翌日清晨，蕙羅伺候趙煦盥洗罷，忽見聖瑞宮遣了人來，說太妃知道沈內人擅梳頭，今日欲請她過去，感受一下其過人技藝。趙煦亦頷首同意，命蕙羅隨來者前往聖瑞宮。
依大宋制度，後宮之中，惟皇太後所居殿閣才能稱「宮」。太皇太後高氏在世時，一向尊皇太後向氏而抑皇太妃朱氏，命太妃輿蓋、仗衛、冠服悉遵皇後之制，此後又授意禮部，要求皇太妃冠服之屬又減皇後五分之一。皇太後居處稱隆祐宮，而皇太妃居處只稱殿。太皇太後薨後，趙煦有尊崇生母之意，向太後便主動提出，擴建朱太妃殿閣，改名為「聖瑞宮」。而今聖瑞宮規模盛大，無論殿閣面積還是其中宮人內臣數量，皆不遜于隆祐宮，幾有兩宮並立之勢。
蕙羅帶上奩盒首次步入聖瑞宮，但見宮中侍者內人往來出入絡繹不絕，皆衣著光鮮，華服嚴妝，宛如天人。朱太妃殿閣內部也是金碧輝煌，椅披、踏腳墊子之類皆珍珠絡繡，簾幕用五色琉璃珠，簾鉤以白玉雕成，褰簾之間珠玉玎作響，琉璃流光溢彩，觀之不似人間。
蕙羅入內時，朱太妃斜倚在暖閣美人榻上，兩名內人跪在她面前，托著太妃左手為她修指甲。榻前古藤花架上鎖著一只鸚鵡，太妃右手拈了一支金簪，此刻正懶洋洋地伸出去調弄那鳥兒。榻尾那端置著一個鎏金暖盆，共有三層，最上面一層鏤雕荷花紋，里面焚著以沉香、箋香、檀香、、甲香和龍腦、麝香制成的花蕊夫人衙香。宮香馥郁，閣中又溫暖如春，令人如墜溫柔鄉中。
待蕙羅施禮畢，太妃緩緩道︰「我見官家那梳頭方子不錯，也想試試，今日你便用那香發散為我梳梳頭罷。」
蕙羅答應，打開奩盒取出用具，上前為太妃梳頭。♀太妃躺下，讓蕙羅攏其長發至枕頭外，開始接受蕙羅的按摩。左手指甲此時已修好，她又伸出右手給修甲的內人，自己閉目小憩，狀甚閑適。
其間她沒再說什麼，直至簡王趙似入內定省，她才睜開眼看了看珠簾外的兒子，道︰「十二哥，你別急著出去，且坐下等等，我有幾句話要跟你說。」
趙似默默在一側椅中坐下，從大袖中取出一卷書開始看，也不像是準備與母親多說話的樣子。
太妃眉頭一蹙，有不悅狀，似存心冷落他，也不立即對他談論要說的主題，依舊閉上眼楮，卻對蕙羅開了口︰「這香發散味兒挺好，用的是哪幾味香藥？」
蕙羅一一答了，還把這些香藥的藥性也說了一遍。太妃又道︰「既然這些香藥對官家有益，那官家薰衣也常用罷？」
蕙羅說不是，告訴她皇帝薰衣所用的是哪幾味香藥。太妃再問︰「官家的中單也薰香麼？」
這問題听上去頗古怪，蕙羅一愣，如實答︰「奴婢為官家薰的只是外面所著的御衣。」
「那官家的中單上也會沾染上一些香氣罷？」太妃不動聲色地問。
蕙羅想想，答說︰「應該會有一些罷……但奴婢每次見到官家時，他都已穿了罩衫或褙子……」
太妃睜目，眼波在蕙羅臉上 巡一番，繼續追問︰「那官家衾枕之間用的是什麼香？」
這曖昧的問題令蕙羅漸漸意識到了她真正想求證的事，頓時羞紅了臉，深垂首，低聲道︰「奴婢不知……」
「你真不知？」太妃意味深長地笑了笑，似還準備繼續發問，簾外的趙似卻于此時開口打斷了她。
「別拐彎抹角地套她的話了，」趙似冷發一語，干淨利落地作出了判斷，「她長得又不美，皇兄不會看上她的。」
太妃側目瞪他，斥道︰「姐姐問你了麼？要你插嘴！」
趙似既未反駁也未辯解，只側身看書，不顧母親迫人目光。
但趙似那句話似乎起了作用，太妃打量著蕙羅，眼神柔和了許多。蕙羅梳頭的手法也像是令她感覺頗愜意，少頃，她對蕙羅薄露微笑︰「你這丫頭手確實巧，怪不得官家留下了你。」
蕙羅欠身應道︰「奴婢愚拙，全賴官家寬仁，才能留在福寧殿中。」
「他要真寬仁，還輪不到你去給他梳頭。」太妃一哂，瞥了瞥趙似，又道，「我這兩個兒子，一個比一個難伺候。」
蕙羅垂首繼續為她篦發，不敢接話。太妃自顧自地說了下去︰「這幾日官家精神好了許多，我瞧著應該跟你梳頭的手法有些關系……听說他昨日興致好，還去後苑走了走，給兩處新建的殿閣取了名……後來我去看了，覺得那倆名兒挺怪的，一個叫‘迎端’，一個叫‘受厘’……」
她把「受厘」的「厘」念成「離」，其實這里應該是念「禧」。蕙羅昨日听趙煦講解過「受厘」之意，因此听太妃這樣說，心里明白她念錯了字，卻也沒有指出，依舊淺含笑意一壁梳頭一壁繼續傾听。
而那邊廂的趙似倒又打破沉默了。
「那字不念‘離’，念‘禧’。」他淡淡道。
「你道你娘不識字麼？」太妃慍道，「那字明明是厘，毫厘的厘！」
趙似解釋說︰「‘受厘’的典故出自《史記•屈原賈生列傳》，原文是‘後歲余，賈生征見。孝文帝方受厘，坐宣室’，宣室是未央宮前殿正室，而受厘的意思是祭祀後接受皇天福佑，這里的厘應該念禧，乃祭祀福胙之意，你讀成‘離’就錯了。」
太妃見兒子如此直言其錯誤，面上難免有些掛不住，遂揚聲斥他︰「你以為讀過兩本書就了不得了？連你娘都敢取笑！」
趙似道︰「我只是說出個事實。每次你說錯話我都不曾笑過，只是指出而已，是你自己覺得我在笑你。」
太妃怒道︰「天下哪有兒女指摘父母錯處的道理！」
趙似又直言道︰「若我不指出，你下次還會犯這樣的錯誤。你說錯的話我听了可以不取笑，但若被外人听見，他們的反應就未必會和我一樣了。」
「你口口聲聲說我錯，卻又不看看自己平日能做對幾件事！」太妃示意蕙羅暫停梳發，索性坐了起來，拍著榻沿面對趙似數落道︰「你雖比姐姐多讀了幾本書，但為人處事全不通情理，真真不懂事……我還想問你呢，上月梁都知慶生，姐姐擬了一份禮單給你，讓你看看有沒有什麼需要添加的，你卻為何非但不添，還私下減去了其中一斛白篤耨？」
她說的梁都知是如今的入內內侍省都知梁從政，繼張茂則之後宮中地位最高的宦官。而言語中提及的白篤耨是指出自真臘國的篤耨香。此香屬于樹脂香，其樹狀如杉檜，而香藏于樹皮之中，自老樹中自然流溢出的香脂色白而瑩，雖盛暑不融，名為白篤耨。若至夏月以火炙樹枝，令其脂液溢出，待冬月凝結而收取的則名為黑篤耨。篤耨香不易得，尤其是白篤耨，每次真臘國進貢，不過三斛而已，而朱太妃為梁從政慶生便贈一斛，實屬一份厚禮。
听太妃這樣問，趙似垂著眼簾懶懶地答︰「梁都知年紀大了，又不愛名香，你何必送他這個。」
「人家梁都知這幾十年在宮中什麼沒見過，若送他參茸金玉之類，他能入眼麼？而白篤耨今年只得三斛，我便送他一斛，好歹也算送得出手了。」太妃道，和緩了些許語氣，又說，「何況，梁都知不愛名香，章相公卻是愛的。他們往來應酬，梁都知也可借花獻佛……」
這章相公則是指當朝宰相章惇了。趙似聞言目露厭色，道︰「我就是不喜歡你在禮單里塞這麼多門道。回頭被別人知道了，還道是我送的。」
「就真是你送的又怎樣？只許某些人往樞密院送，就不許你送到中書門下？別人還沒說話呢，你就忙著假清高！」太妃冷笑道。見趙似無語，她又嘆了口氣，語重心長地試圖勸說，「你這孩子就是未經歷練，不懂世態人情，而今你也不小了，你哥哥又是這等情形，這些事也該學學了……上次你私下減去那白篤耨，我起初不知道，還跟梁都知說起，問他用了沒有。當時他愣了愣，但畢竟是我閣中舊人，很懂眼色，馬上說收到了，很喜歡。我回頭細想他神情，放心不下，又去查看了禮單，才發現你撤掉白篤耨的事……好在梁都知是看著你長大的，知道你這臭脾氣，不會跟你計較，若換了旁人，還不知該怎樣多心呢……」
趙似頗不耐煩，站起來朝母親一揖，道︰「孩兒還須準備除夕劍舞，現在已到練劍時辰，請姐姐容我告退。」
太妃道︰「別急著練那勞什子劍。你先取了白篤耨，親自給梁都知送去再說。」
趙似置若罔聞，轉身大步流星地就往外走。太妃惱火，當即拍案怒喚「十二哥」。趙似仍不理不睬，並不停步。太妃離席追至門邊，揚聲道︰「十二哥，你給我站住！」
趙似不應，身影很快消失不見。新更快太妃怒極，忿忿回到閣中榻前坐下，麼個孽障，真是生生氣死我了！"更猛撫著胸口嘆道︰」十七年來就養了這l3l4
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