次日午後，蕙羅如約前往聖瑞宮，先見過太妃，再進入後院為宮人授課。其間有一些喧嘩聲自牆外傳來，似有宦官在呵斥什麼人，但隔得遠了，听得並不真切，蕙羅也沒多留意，依舊向內人們認真講解所授內容。授課結束，蕙羅離開聖瑞宮時，見守門的內臣在竊竊私語，依稀听到他們提「司飾內人」、「香藥」等幾個詞，蕙羅頓時上了心，立即止步，問他們︰「剛才我听見有位先生在這里斥責宮人，可是哪位司飾內人犯了錯麼？」
因蕙羅最近頗受皇帝、太妃重視，這些內臣對她態度也極好，見她發問，立即賠笑道︰「先前有幾個司飾內人送新造的香斗來，請太妃過目。也是她們不穩重，不知在聊什麼，一路嘻嘻哈哈，打打鬧鬧，不想十二大王從那邊過來，走在最前面的內人還在回頭跟同伴說著話呢，一邊笑一邊提著香斗上下揮舞，一不留神在拐角處撞上十二大王，香斗重重地擊在十二大王的右臂上，十二大王一把將她推倒在地，然後摁住右臂，好像很痛的樣子。那些內人嚇壞了，一個個全跪下哀求。當時梁都知在太妃閣中，听到動靜便出來，罵了她們一頓，然後讓人把為首的那位內人拖下去批頰掌嘴，還說要嚴懲她，也不知如今怎樣了。」
香斗是一種長柄香爐，一端供持握，另一端是個小香爐，其中薰燒香丸香餅，是在禮佛或出行時宮人手持使用。新春將至，太妃亦要外出進香，嫌以前的香斗樣式舊了，吩咐尚服局設計些新式的來，這事蕙羅也知道，如今見守門的小黃門這樣說，忙問那為首的內人是誰。小黃門回答︰「就是常來送香藥的馮香積。」
既知事關尚服局，蕙羅本已頗感憂慮，听說是香積更加緊張，立即趕往尚服局探視。
香積一向勤懇，人也和善，在尚服局人緣極好。蕙羅還未進尚服局大門，便听見里面哭聲哀戚，入內一看，見一群內人及尚服局諸女官圍著香積，有人在連聲勸慰，有人唉聲嘆氣，有人不發一言，但看上去都是憂心忡忡的，而香積雙頰紅腫，早已哭成淚人。
蕙羅上前去，喚了聲「香積」，香積淚眼看她，立即雙手摟住她，泣道︰「蕙羅，我被趕出尚服局了。」
蕙羅驚訝之下轉顧一旁的周尚服，周尚服嘆道︰「這是梁都知授意盧尚宮下的命令，我們亦不能違抗。」
「那香積要去哪里？」蕙羅問。♀
周尚服不語，林司飾替她答了︰「遣往尚食局，做燒火拾柴之類的事。」
香積聞言哭得更傷心了。蕙羅心里酸楚，想勸她又不知該如何說，只得緊擁著她，自己的淚也掉了下來。
這時有個小內人建議蕙羅道︰「沈姐姐現在受官家器重，不如去向他求情，請他下令，赦免馮姐姐之罪。」
蕙羅尚未反應，周尚服便道︰「不可。且不說官家是否會答應，香積因冒犯十二大王獲罪，命令是梁都知下的，蕙羅避開梁都知、十二大王及聖瑞宮，直接請求官家下令赦罪，宮中諸人將會如何看待蕙羅？如此一來，香積未必能月兌罪，而蕙羅受到的影響或許還比香積的嚴重。」
「那……若我們一起去懇求梁都知呢？」林司飾輕聲問她。
周尚服搖頭︰「梁都知的性情，你們不是不知道……」
梁從政對待下屬一向冷酷嚴苛。當年趙煦元配皇後孟氏的養母燕氏曾聯絡尼姑法端、供奉官王堅為皇後禱祠祈福求子，郝隨是當時婕妤劉氏的親信，得知此事後稟報趙煦，說孟皇後在宮中行巫，意在禍亂宮闈，趙煦遂命梁從政制獄查辦，捕逮了皇後宮中宦者、宮女三十多人，嚴刑拷問，手段殘酷，屢次毀折宮人肢體，還有斷舌之事發生。此「巫蠱」事件成了孟皇後被廢的導火索，而梁從政也因此建立了他那令人聞虎色變的威信。對處罰宮人這一點，梁從政向來說一不二，要他改口難于上青天。
林司飾亦沉默了。又有人問︰「可以去求求十二大王和聖瑞宮麼？」
「遣往尚食局，便是聖瑞宮的決定。」林司飾嘆嘆氣，又道︰「十二大王是香積冒犯的正主，何況以他的脾氣……」
提到趙似的脾氣，眾人也都無語。多年來，他一直是一副桀驁不馴、冷漠高傲的模樣，對尋常宮人都難得有好臉色，更遑論要他饒恕冒犯他的人了。
這日尚服局內人的商議並沒有理想的結果，香積哭過一回後亦漸漸認命，回到自己房間，開始收拾要搬走的物品了。蕙羅跟在她身後，怔怔地看了半晌，忽然轉身出門，朝聖瑞宮奔去。
守門的小黃門見她回來，含笑問︰「姐姐是有事要見娘娘麼？容我前去通報。」
蕙羅擺首，道︰「我有要事，想求見十二大王。」
片刻後，有趙似殿閣的內臣出來，把蕙羅帶到了趙似的書齋。
趙似正在里面看書，見蕙羅進來施禮，抬起眼簾略看她一眼，簡潔地發問︰「何事？」
蕙羅垂目道︰「奴婢听說，司飾內人馮香積沖撞了十二大王，將被遣往尚食局服役。」
「這就是你說的要事？」趙似一哂，反問︰「那又怎樣？」
「大王認識香積麼？」蕙羅問，見趙似不語，她繼續道，「宮中內人有好幾千，大王未必個個都認識，香積大王恐怕也不會有印象。但對香積來說，大王卻是她相當重視的人，因為大王日常所用的龍腦香，便是由她親手檢驗挑選的。」
趙似依舊未說話，但听到這里，本來落于書卷上的目光又移到了蕙羅臉上。
蕙羅問他︰「奴婢斗膽請問大王，龍腦是什麼形狀？」
趙似蹙了蹙眉，有不耐煩狀，但還是回答了︰「片狀，色如冰雪。」
「大王說的這種是上品，名為梅花腦。」蕙羅說，「但是，龍腦並不都是這樣子的。還有一些很細碎，狀如米粒，名為米腦，而晶體與木屑混在一起的，則叫蒼腦。大王用的龍腦，是色如冰雪的梅花腦，片大整齊、香氣濃郁而無任何雜質，這是因為，送給大王的龍腦香積都會親手檢驗，哪怕是內藏庫中的梅花腦，她都還會一片一片地挑選，剔出其中的微小米粒和殘存的一點木屑，所以大王看到的龍腦不會有任何細碎顆粒和雜質。」
趙似道︰「她負責檢驗香藥，這些不都是她應該做的麼？」
蕙羅答道︰「雖是職責，但也不必工細至此。內藏庫中的梅花腦，在入庫時已經檢驗過，品質是沒有問題的，司飾內人在使用前檢驗，只須看其有無變質，而運輸中踫撞產生的顆粒和微乎其微的木屑原本可以忽略不計，並不會影響到香料使用時的效果。香積為大王挑選龍腦香片，常常勞作到深夜，我們曾勸香積說，不必花這麼多時間，因為無論片大片小，放進香爐，焚出的香氣都一樣，又何必細心至此呢。而香積則說，大王獨愛龍腦，平日焚香，必然會注意觀察香片，乃至品賞把玩，看到細碎顆粒和木屑一定不喜，所以有必要精心挑選，讓大王看見的龍腦香片都形態完美、品質純淨。」
「你是想說，她是個忠于職守，既敬業又盡心的人？」趙似拋開手中書本，面向蕙羅，正色道，「可是一位內人的職責，並不僅僅是做好自己的工作。在宮中做事，自然應該行止莊重，嚴守禮儀法度。如此肆意嬉鬧，乃至沖撞親王，難道不該受到懲罰麼？」
蕙羅頷首道︰「是的，此事香積確有過錯，不該樂而忘形，在宮門前沖撞大王。但這完全是她無心之過，她那時尚未步入聖瑞宮門，亦不知大王會突然出現在宮牆轉折處。她素日在尊者面前都是十分恭謹的，言行從無逾禮之處，只有跟姐妹們在一起，才會有說笑嬉戲的舉動。她雖是在宮中做事的內人，但卻也只是名十六歲的姑娘，偶爾言笑，是出自天性。大王也很年輕，想必也有幾個可以交游的朋友罷？跟他們在一起時，也會跟在官家面前一樣麼？」
趙似沒有回答她的問題，但凝視她的目色加深，若有所思。
蕙羅頓了頓，又說︰「適才大王說到職責，那麼，奴婢敢問大王，大王你的職責又是什麼呢？」
「我的職責？」見她如此直言提問，趙似頗感意外，少頃，如此作答︰「作為親王宗室，我不會有任何實權，我所領受的官職全是虛餃，無人要求我做任何事，除了對皇帝保持絕對的忠誠。」
「不，除了忠君愛國，對我們這樣服侍大王的人，大王也有自己的職責的。」蕙羅道，「大王與官家一樣，是在受萬民供奉。我們也像奉養自己的雙親一樣盡心竭力地侍奉大王，例如香積，惟恐有一點做不好，會令大王不高興。她忠于大王，就如孝敬父母一般。兒女孝敬父母天經地義，父母對他們是否也應懷有一些關愛之心呢？小時候讀書，尚儀師傅曾跟我們說過，古代的賢王態度謙恭，像關心自己的孩子那樣關心平民百姓，庇護無依無靠的人，從日升到日落，都勤于政務，甚至忙得顧不上吃飯，目的就是為了讓天下百姓都能過上好日子。奴婢不敢以此比擬大王，但大王身份既與古代諸侯一樣尊貴，一樣受萬民景仰愛戴，那像那些賢王一樣，對我們這些身份卑微的人稍加庇護，難道不是大王的職責麼？」
趙似神情冷肅，問她︰「你是在跟我說‘徽柔懿恭，懷保小民’的道理？」
蕙羅搖頭︰「奴婢讀的書不多，並不知聖賢書上是怎樣寫的，當時只覺尚儀說的有道理，就記下了。」語罷，鄭重地朝趙似斂衽一福，再道︰「香積服侍大王如此盡心，如今冒犯大王並非有意而為，所以奴婢懇請大王對她略加垂憐，像父母對偶爾犯錯的孩子那樣，略施懲戒足矣，但不要把她逐出尚服局，讓她去干她既不喜歡也不適合她的粗活——那樣無異于完全摧毀了她的生活。」
趙似鎖著眉頭重新審視她，既未答應也未否決，良久後，才開口道︰「你要我怎樣做？」
蕙羅輕聲道︰「命令是梁都知下的，大王可否跟他說說，請他饒了香積？」
趙似沉吟須臾，然後問蕙羅︰「那犯錯的內人名字是什麼？」
蕙羅目中一亮，忙不迭地回答︰「馮香積，芳香的香，積累的積。」
趙似默然提筆，在一頁信箋上寫下一行字，旋即拈起信箋，向蕙羅展示。蕙羅凝眸看去，見上面歪歪斜斜地寫著一行字︰「無心之過，馮香積諸罪可免，勿加責罰。」
蕙羅喜道︰「這是大王寫給梁都知看的麼？」
趙似點點頭，蕙羅如釋重負，再度施禮謝恩。趙似待字跡稍干，取來信封，準備封緘，蕙羅忽于此時提醒他︰「大王尚未落款。」
趙似聞言抽出信箋，援筆在那句話後加上「簡王似」三字，看了看，又蓋了個印章，提起來讓蕙羅看了，再面無表情地問她︰「夠了麼？是否需要我摁個指印？」
蕙羅掩袖一笑，又一福道︰「夠了。謝大王恩典。」
趙似把信箋封入信封，喚來一位小黃門，吩咐他把信送與梁從政。小黃門領命，迅速帶信出門，趙似再看蕙羅，冷冷道︰「現在你可以走了。」
蕙羅答應，施禮告退。趙似重又拾起原先看的那卷書，不再顧蕙羅一眼。
蕙羅低首倒退而出，轉身朝福寧殿走去。默思趙似今日所為，心想他雖然始終拉長著臉，但也還肯听她這卑微內人進言，寬恕了香積，終不失君子風度。一壁想著，一壁薄露笑顏，直到憶及他在信箋上寫的歪斜的字，才有一點疑惑掠過心間︰他是親王，必然也與十大王一樣從小習字，精于翰墨，怎麼字跡卻是這樣？
左思右想當時情景，才陡然記起，他原是用左手寫的，而拾書、翻書也都是用左手，右臂則一直垂著，除了封緘時右手壓了壓信封，就完全沒有動過。
他的右臂動不了，像是受傷了，難道香積那一擊力道竟如此之大，令他右臂傷到提不起筆的地步？但香斗是提攜所用，並不厚重，香積又是女子，手無縛雞之力，無論如何撞擊，當不至于重傷趙似至此。
蕙羅百思不得其解，最後目光觸及自己手腕上方，一處舊年香餅灼出的傷痕，才有了一並不確定的猜測︰莫非他右臂原本有傷，香積那一擊剛好撞上傷口，他才痛不可遏？l3l4
(