「何先生，何先生……」鐘長老連叫了兩聲，才將胡思亂想的何立天從沉思里拉了回來。
「哦，鐘長老請說何立天有些尷尬。
鐘長老道︰「正如老堡主所說，何先生不僅救了我們的性命，還從妖司手中救下了石頭堡，我們應在石頭堡為你建廟立像，世代拜祭，還請你別嫌麻煩，再幫我們處理眼下之事，我們感激不盡
何立天忙道︰「鐘長老快別這麼說，我真不敢當。其實，眼下的事情，都屬于石頭堡的內部事務，我一個外人是不合適干預的，不過我到有一個小小的看法，不知當講不當講
老堡主道︰「何先生，請不要有任何顧慮，但說無妨
何立天道︰「那我就直說了，不當之處，老堡主及眾位長老們可別放在心上。我一直在想剛才老堡主的話，老堡主說這些堡民們本都是善良的人，是受了巫蠻妖司的蠱惑，引誘和威逼，才變成了今天這個樣子，老堡主還提到一句話——‘苦海無邊，回頭是岸’，我覺得老堡主說得對，應該給這些犯了錯的堡民們一個改過自新的機會
何立天說些話，有他自己的目的。他無法確定這些人此刻的知書達理是不是裝出來的，也不知道待會如果提出要帶走額那朵兒的時候，這些人會不會突然就露出了吃人的本性，所以他借著老堡主的話來為那四十多犯錯之人求情，便可以跟這四十多人拉近感情，如果事情真的發展到他所擔心的地步，這四十多人也許可以為他所用。
但如果石頭堡保民們不同意他的提議，那也沒關系，他也說了，這話是老堡主說的，是老堡主的意思，他只不過復述一下而已，其他人的不滿自然不會發泄到他身上來。
何立天說完了，便抬頭看向老堡主。
那老堡主右手來回擄著白胡須，突然微微一笑，道︰「何先生性善心慈，令人欽佩，好，就按你說的辦
何立天沒想到老堡主這麼爽快便同意他的提議，這些人可差點殺了他的女兒，逼得他上吊，不禁對老堡主的胸懷和氣度多敬佩了幾分，同時對于石頭堡吃人的傳說懷疑幾分。
可是，事實擺在眼前，是不容他有所懷疑的。阿卡親身經歷過，他今夜也親眼見過，活生生的人被擺上祭台之後，很多人的眼里都流露出嗜血的本性來。
六長老還沒有發表意見，大廳外的人們卻不樂意了。♀
「不行，老堡主，這都是些畜生，不能饒了他們……」
「老堡主，你不能心慈手軟，留下這幫禍害，以後石頭堡還不知要被他們弄成什麼樣子……」
「老堡主，殺了他們，殺了他們，把他們沉入天坑……」
群情激奮的人們一听說老堡主要放了那四十多人，便七嘴八舌地叫喚起來。只有四十多人的家人們羞愧難當，低頭一句話不說。
鐘長老看了一眼老堡主，微微點了點頭，站起身來，走到大門之旁，極力挺直了微駝的腰桿，叫道︰「堡民們，請大家靜一靜
眾人都靜了下來。
鐘長老道︰「堡民們，我理解你們的心情，我也跟你們一樣，對他們恨得牙根發癢。但是，老堡主跟何先生說得對，不管他們做過什麼，我們應該給他們一次機會
「江山易改本性難移，誰知道他們什麼時候又變本加厲地害人來了
「狗還改不了吃屎的本性呢……」
鐘長老道︰「我們一定要相信，人性本善，至于有些人會為惡，那是因為後天的環境讓他善良的本性發生了一些改變……」
何立天听著那鐘長老跟幾百人講道理，侃侃而談，有時表情嚴厲，有時聲情並茂，有時熱血沸騰。
終于有一個人突然說︰「放過他們可以，但有一個人絕對不能放，必須將他沉天坑
立即有聲音附和道︰「對，祁久不能放，跟巫蠻一樣，將他碎尸萬段也不足以解心頭之恨
「對對對，祁久不能饒……」很多個聲音同時大叫起來。
那祁久剛剛從地上醒過來，剛好听了這樣一片喊殺聲，嚇得立即便尿了一褲襠，騷臭之味溢滿了大廳的空氣之中。
「石頭堡的敗類鐘長老皺了皺眉，心中罵了一句，道︰「好，就按大家說的意思辦，祁久必沉天坑，其余的人，我們來組織一場公審，根據他們罪行的大小，給予他們或輕或重的懲罰，你們說好嗎？」
「好！」整齊的一聲應答，響徹夜空。在石頭堡，鐘長老還是很有組織力和號召力的，畢竟除了老堡主之外，他算得上是堡民們最尊重的人。
接下來，鐘長老領著其余五位長老，組織五百多人召開了對四十多人的公審，最終決定將祁久沉天坑，而四十多人中，除了三人跟著祁久沉天坑、十一人直接攆出石頭堡，今生今世不得再回來之外，其余的人都或多或少地受到了處罰，或關禁閉、或守祠堂、或打板子……
這些都是後話，而何立天和阿卡、額那朵兒卻被老堡主叫進了一間內室里，陪同老堡主進來的只有凝香一人。
何立天有些緊張，不知老堡主唱的是哪一出戲。這半夜以來，他一直在仔細觀察，從老堡主到六位長老，到大廳兩旁站著的漢子，再到大廳之外的幾百號人，但他並沒有感受到他們跟其他人的不同。按他的想法，吃人之人，跟別的人是要有區別的，或者眼楮紅一點，或者牙齒尖利一點……
老堡主突然單獨叫他們幾人進內室，會不會是一個陷阱，里面會不會有什麼機關暗器……
就這樣不安地想著，幾人已來到內室之中。
這間內室極其簡陋，石壁、石門，石頂，很有點像阿卡描述過的石牢。室內只有四壁之上各有一個籃球般大小的透風孔，透風孔下有一塊凸出來的石塊，形成了兩個巴掌合起來那麼大的松香台，都已點燃了松香，濃濃的煙霧就從透風孔直接飄散出去。
而室內的家具中，除了一張方桌之外，就只有幾張竹凳。
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