為首的是牛家五少爺，其余的除去昨個下午玩球的小童，還有四個沒見過的小童。
每個小童都有隨身的小廝，二十幾人將別院馬路兩邊站滿了。
眾小童等著李雲霄一下馬車，就不約而同的叫道︰「李雲霄，今個下午你爽約。」
眾目睽睽之下，李雲霄羞的臉通紅，從未這般丟臉過。
「我二哥今個有說要跟你們玩球來著，只是不好拂了長輩的意，就跟著我們全家外出。」李晶晶上前握著李雲霄的小手，走到眾小童跟前，道︰「他剛到這里，連書院的門朝哪開都不知道，更不說挨個找到你們的家去打個招呼。」
李雲霄連連點頭，面帶愧意道︰「我走時給守門的叔叔說了一聲。」
眾小童都笑了，將兩人圍著說話。
賀氏讓車夫將馬車趕回國公府，邀請眾小童進別院里說話。
牛家五少爺變戲法似的從身後拿出紅皮球，在李雲霄面前一晃，笑道︰「我們去後山玩吧。」
李雲霄咯咯笑著點頭，立刻跑去跟賀氏打了聲招呼。
眾小童熱情的邀請李晶晶一起去後山。
李雲霄返回看到急了，叫道︰「她是我的妹妹。」
眾小童笑道︰「我們知道啊。」
李晶晶囑咐道︰「二哥，剛才女乃女乃瞧看天空，說是燕子低飛要下雨。你早點回來，莫被雨淋著。」
李雲霄點頭。
李晶晶在李雲霄耳邊低聲道︰「你若不听話，明個我讓娘不帶你去湘江寺。」
「你好嗦。」李雲霄被牛家五少爺拉著手，跟眾小童嬉笑著跑去後山平地。
剛加入的四個小童輪流跟李雲霄比試學問，雖是都輸了，叫他「哥哥」，卻輸的心服口服。
十三個小童分成兩組開始搶球，叫喊聲傳得很遠。
從竹林那邊走來兩個穿著長衫的學生，等著眾小童一局結束，問他們可否見過一個提著小籃子挖藥草非常漂亮的小女童。
李雲霄想到早上李晶晶說的要玩捉迷藏，高聲叫道︰「沒有。」
書院漂亮的小女童好幾個，都是眾小童的姐妹，不過沒一個提著小籃子挖藥草。
眾小童都搖搖頭。
兩個學生失望的走開。
眾小童正玩得高興，天空開始掉下毛毛細雨。
李雲霄伸手抹抹掉在臉上極小的雨珠，道︰「我要回去了。明個再跟你們玩。」
眾小童取笑李雲霄怕妹妹。
李雲霄覺得很沒面子，留下來又跟眾小童玩了兩局，就不肯再玩。
中年奴婢直接背著李雲霄，跑回國公府別院。
說來也巧，兩人剛進大廳，毛毛細雨就變成中雨，而後電閃雷鳴，狂風驟起，天空泄下傾盆大雨。
天黑的像要塌下來，奴婢將門窗都關得嚴實，大廳里燈火通明。
李家人除去李去病在書房里埋頭寫策論，其余的坐著吃水果聊天，待風停雨小了，回臥室沐浴歇息。
次日早上仍是飄著毛毛細雨，李晶晶便沒有去後山挖藥草、蘑菇。
李去病將寫好的策論交給秦敏業。
「小叔叔，今個是名士講課的第一天，你隨我一起去。」秦敏業主動邀請。
李去病激動點頭。兩人用過早飯便去听了一個時辰的大課。
李去病獲益匪淺，決定在別院的日子將名士的課都听了，就去跟賀氏說了。
賀氏贊同的點頭。
曲氏知道了，不由得想到昨日游江時賀氏說的話。
李去病已經十一歲了，後年便要參加科考，在曲家村的學堂跟秀才哪有在潭州書院跟著博士名師讀書把握大，且能住在國公府別院，衣食住行都比在家里強，又有秦敏業這樣的好讀伴，賀慧淑這般上心的監護人。
曲氏內心不由得將心思放寬，若是李去病主動提出要在書院讀書，就不再把他拘在家里，順了他的意。
巳時初，雨停天晴，國公府的兩輛馬車來到別院門外。
李家人、秦敏業坐了馬車，從潭州書院行了三十里路，來到與清雲觀齊名的湘江寺。
佛教自北方傳入南方。
定朝之前的七個朝代都是奉佛教為國教，北方幾乎每座城府都有一座千年古寺，南方幾乎每座城府都有三百年以上的古寺。
擁有幾百年歷史的湘江寺原本是依江而建，後來連著九年汛期都被湘江發洪水淹沒，便遺址到現在的沿江山腳下。
如今道教大興，道觀香火鼎勝，搶了寺廟不少香客。
湘江寺名聲在外，湖南道來這里燒香許願的香客還是不少。
曲氏娘家祖上男子都是劊子手，都不信鬼神，到了她這里，是因為李炳長年在外，擔心他安危，這才去觀里、寺里燒香給他祈福。
因此李家說是來湘江寺，實則是游玩沿江山。只在湘江寺轉了兩刻鐘，就去爬沿江山。
下山時湘江寺寺門前竟是擺了十一具男女尸體，圍了許多百姓瞧看。
李晶晶在李老實肩膀上坐著，看到所有尸體都沾滿了淤泥，很是奇怪，听到老百姓的議論才知道，原來昨個山里半夜泥石流，將兩戶佃農家淹了，里面的十一口人都死了。
今早寺里幾個僧人發現佃農的茅草屋沒了，竟被泥石流沖到十幾丈之外，嚇得趕緊稟報主持。
主持命僧人把尸體刨出來，擺放在寺門前，報了官府，等著仵作驗過尸體，做一場法事就全部火化。
李晶晶前世時，南方山里一落大雨，也會發生泥石流。
有一回她去山區村里拜訪一個當地聞名老中醫藥師，在途中就听說整個村子十二戶人家的房子被泥石流沖走，一個營的軍隊奉命前去挖活著的人跟尸體。
她拿著軍官證跟營長溝通，希望能放行，讓她去老中醫藥師的房子尋找記錄制藥的手記，卻是被嚴厲拒絕。
後來她等了七天，營長的解救工作全部結束之後，親自陪著她去房子找到了老中醫藥師的遺物—兩小箱被奇臭無比的淤泥覆蓋的制藥手記及古藥書。
人群中傳來一個少年激動的聲音，「李藥師！」
李晶晶順音望去，竟是昨天那個懷疑過她最終認可向她道歉的俊美少年，他旁邊的四人也都是昨天在溪邊見過面的。
俊美少年這一喊，四人也發現了李晶晶，都高聲叫道︰「李藥師！」
五人快步走到李家人身邊。
俊美少年星目閃亮，笑容燦爛，道︰「李藥師，可算找到你。這幾位都是你的親人？」
李晶晶道︰「對啊。」
秦敏業上前鞠躬行禮，恭敬的道︰「學生秦敏業見過博士、師長。」
俊美少年自是認得秦敏業，老成的拍拍他的肩膀，問道︰「敏業，你是李藥師的？」
「學生是她嫡親的表哥。」秦敏業將李家人一一介紹。
五人都十分感激李晶晶救了洪博士的性命，先後自我介紹。
原來俊美少年名叫狄玉杰，年僅十五歲，出自擁有幾百年歷史的蜀地名門狄家，于去年長安殿試被皇帝李冬親點為第三名探花，現在潭州書院當師長。
其余四人都是外地來潭州書院講課的名士，只在書院呆半個月就走了。
狄玉杰奉牛院長之令，陪同四位名士瀏覽潭州府名景。
今個大課結束後，狄玉杰听聞湘江寺十幾個佃農死于泥石流，臨時改變游玩路線，帶著四位名士來到這里，卻是見到了李晶晶一家人。
李去病見五人當中的灰衫中年男子正是今早講課才學淵博的鄭博士，激動的行禮，卻因不是書院的學生，不知道怎麼自稱合適，有些怯懦的站在秦敏業身後。
五人的目光都落在李晶晶身上，根本沒注意到李去病。
「你們是要上山吧，我們已下山了哦。」李晶晶眨眨眼楮，道︰「我肚子好餓要回去了。」
五人只有目送李家人離開。
鄭博士笑道︰「昨個李藥師也是借著飯遁走掉。」
另一位博士道︰「我們已知李藥師是秦國公府二夫人賀氏的外甥女，回去就告之洪博士。」
「听聞這位二夫人賀氏是前朝大名士清官賀棟之的遺女，李藥師的生母小賀氏跟她是姐妹，那便也是賀大名士的女兒。」
「我未曾見過二夫人賀氏。今個初見小賀氏，覺得她大氣端莊，不愧是賀大名士的女兒，李藥師的生母。」
狄玉杰在長安時听說過在開朝號稱文曲星下凡賀棟之慘死之事，當時心情很是沉重，對入仕為官產生懷疑，甚至不想參加會試。
後來他被家人勸慰，又得知賀棟之的女兒活著，老天為賀家留下一絲血脈，這才去參加會試。
他在殿試時又是想到此事，回答皇帝李冬提的問題，故意言語激烈，鋒芒太露，以為不會排在前三名，未想到李冬是明君，心胸開闊點了他做探花。
兩個月後，李冬對他委以重任，秘密冊封他為湖南道巡視使，派他到潭州書院當師長，實則調查湖南都督、潭州長史及十幾位權貴。
他指著通向山頂青石路，道︰「潭州府山清水秀，地潔人靈。我們登高望遠俯瞰潭州府全景，也不枉今日一行。」
李家人在賀慧淑提前安排好的一家酒樓用過午飯，而後返回國公府別院午休。
李雲霄只睡了一會兒就爬起來穿好衣服，跟賀氏打了招呼，就帶著中年奴婢出了門。
眾小童先後帶著奴僕來了，跟李雲霄有說有笑，又來了兩個陌生的小童，跟他比試過學問，仍然輸給他，把他美得咯咯直樂。
董家七少爺四處張望，疑惑道︰「牛哥哥平時這時早出來了，今個怎麼還來？」
「我們都去找他吧。」眾小童一齊去了書院牛院長府，由董家七少爺叫開府門，守門的奴僕認得他們，把他們請到了大廳。
李雲霄見大廳富麗輝煌不亞于國公府別院，比自家堂屋面積大了十倍，擺設華貴百倍，倒是沒有心生自卑，只當是開了眼界長了見識。
眾位小童不是第一次來牛府，沒有覺得拘束，都站著小聲說話耐心等待。
一會兒，牛家五少爺容貌絕色的生母白氏穿著素雅的淡青色長裙，身後跟著兩個秀美的奴婢，不急不慢走進來。
眾小童紛紛鞠躬行禮，道︰「見過夫人。」
白氏秀眉微蹙，像是描述一件極平常的事，緩緩道︰「昨個浩星做錯事，被他爺爺用家法打了十藤鞭，禁足三個月不能出府。」
眾小童面面相覷，沒有開口再問。
只有李雲霄走上前，仰起小腦袋問道︰「嬸嬸，牛弟弟犯了什麼錯，牛爺爺打他十藤鞭啊？」
他沒有親眼見過藤鞭打人，可是听曲快手說過，藤鞭打人特別痛，最厲害的幾十下就能把好生生的活人打殘甚至打死了。
白氏一听這個虎頭虎腦陌生面孔的小孩子叫她嬸嬸，答道︰「昨個傍晚浩星貪玩，落雨仍不歸家，雨下大了，他才急匆匆跑回府，途中一輛馬車迎面奔過，他的隨從為保護他，被馬車撞成重傷，現在還未醒來。」
眾小童昨晚都是晚歸被雨淋著，想到疾奔而至的馬車，均是後怕得小臉蒼白。
李雲霄急急問道︰「牛弟弟呢，他被藤鞭打了會很痛，他還好嗎？」
白氏眼楮突然隱現水光，趕緊望向別處，再望李雲霄時又恢復原樣，道︰「浩星現在正守著他的隨從。」
眾小童向白氏行禮之後，拉著還有好多話想問的李雲霄出了牛府。
董家七少爺問道︰「我們還玩球嗎？」
眾小童答道︰「玩啊。」
「我不去玩球，我有事要做。你們去玩吧。」李雲霄說完，就跑回國公府別院。
曲氏剛打開門，李雲霄從她胳膊下鑽了進去，忙道︰「霄伢子，你妹妹在睡覺，莫吵她。」
李晶晶睜開眼就瞧到李雲霄一張胖呼呼被放大的臉，他圓溜溜葡萄一樣大眼楮里竟是含著淚水，關切的問道︰「霄伢子，你怎麼了？」
李雲霄道︰「妹妹，我的好朋友挨了十藤鞭，他肯定流血了很痛。你給我藥，我去給他涂上他就不痛了。」
李晶晶坐起來，問了事情經過，就讓李雲霄去廚房拿個小碗。
她下床從屏蒙著布的小籃子里取了一罐止血粉，用勺子盛了半碗給李雲霄，又囑咐幾句。
李雲霄認真的記下了。
曲氏後怕道︰「霄伢子，昨個虧得你回來的早。以後你可不能落雨天還在外頭玩。」
李雲霄應了一聲，雙手捧著藥碗跑去牛府。
白氏見李雲霄去而復返，還帶來了用碗盛的藥粉，便對他有了好感，問道︰「我瞧著你面生，你是哪府的公子，你爹爹是哪位？」
書院的博士、先生都是朝廷的文散官，特派到此教書，最低的也是七品。
李雲霄道︰「我是李家的二兒子，我爹叫李長生。」
身後的中年奴婢不卑不亢道︰「夫人，我家雲霄少爺姓李，是國公府賀二夫人嫡親的外甥。」
白氏一听，恍然大悟道︰「原來你就是學問考倒浩星的李家二少爺。」
李雲霄點頭臉微紅。
白氏身後的奴婢在白氏耳邊低語幾句。
白氏突然間熱淚盈眶，道︰「浩星昨晚挨了十藤鞭，疼得暈過去，半夜痛醒來得知他的隨從重傷昏厥不醒，就非要去守著，他隨從不醒來，他就不吃飯，到現在他還沒吃上一口。」
李雲霄小嘴微張，急道︰「嬸嬸，你快帶我去瞧瞧牛弟弟。我勸他吃飯。」
白氏用帕子抹淚，讓奴婢帶著李雲霄去了後面奴僕居住的房間。
飄漫血腥味的屋子，光線陰暗，三張單木床並排挨著牆壁，最里面的木床上躺著一個臉上毫無血色的男子。
富貴人家的奴僕死了也就死了，若是重傷成了癱子就當白養了個人。
牛浩星趴在中間的木床上，正在默默的哭泣。另有兩個奴僕都是一幅哭喪臉，在一旁默默坐著。
不遠的桌子上擺放著剛端上的飄著肉香的飯菜、水果及茶水。那是白氏第六次派奴婢給白浩星端過來的吃食。
白氏的奴婢柔聲喚道︰「五少爺，李家二少爺來瞧看你。」
牛浩星抬起頭，露出哭得紅腫似桃子的眼楮，小臉蒼白，額頭上全是密汗，十藤鞭造成的皮肉疼痛令他咬緊牙關，話都說不出來。
「牛弟弟。」李雲霄把藥碗交給了中年奴婢，上前抱著牛浩星的小肩膀，道︰「你別下地，我帶來了止痛止血的藥，你一涂上就立刻不痛了。」
白氏的奴婢面色微變，道︰「李家二少爺，我家五少爺已涂過止血藥粉。」
中年奴婢道︰「此藥是擁有白雲觀藥師文書的女藥師制的，藥效極好。」
兩個男奴僕上前給牛浩星月兌光上衣，露出觸目驚心、縱橫交錯血跡斑斑的後背。
中年奴婢瞧到心一怵，忍不住盯著白氏的奴婢問道︰「竟是真下手打？」
牛府情況復雜，導致牛浩星受罰挨罰鞭鞭打實了。白氏的奴婢不好道出其中隱情，只能長嘆一聲。
李雲霄難過的嗚嗚哭著，急著讓兩個奴僕去弄些開水、一點鹽、干淨的布。
他將李晶晶所說一字不差的講了一遍，白氏的奴婢依言，用些許開水把布泡了，把鹽倒進剩下的開水，用布蘸了鹽開水將牛浩星的傷口都清洗一遍。
牛浩星痛得小手緊握砸床， 牙咧嘴差點暈過去，等到白氏的奴婢把止藥粉涂抹在傷口上，立刻感覺被涂過的地方陣陣清涼，竟是一點也不痛了，叫道︰「快給我都涂上了。」
白氏奴婢恨不得生了十只手立刻給牛浩星的傷口全部涂好止血粉。
牛浩星背後清涼，疼痛消失，便從床上爬起來下了地，哪知餓的眼暈，差點昏倒。
白氏的奴婢落淚扶著牛浩星。
李雲霄見床單被浸出一大片汗漬，為牛浩星所承受的痛苦感到難過。
中年奴婢道︰「牛家五少爺，我們二少爺希望你能愛惜自個身子，把飯菜吃了。」
李雲霄這才想起剛才向白氏承諾要勸牛浩星吃飯的事，道︰「牛弟弟，你不吃飯，身子會變壞，你親人也會心疼為你哭。」
「霄哥哥，謝謝你來看我，給我帶來好藥。」牛浩星左手胡亂抹著眼淚，右手指著身後的昏迷的奴僕，道︰「我的隨從為了救我身受重傷，還沒醒過來，我吃不下飯。」
李雲霄蹙眉道︰「你不吃飯，他也醒不過來啊。你不如把吃飯，等他醒來看到你身子健康的。」
牛浩星倔強的搖搖頭。
中年奴婢忍不住問道︰「可曾找了書院的大醫師給他瞧看？」
白氏的奴婢答道︰「昨個夜里下暴雨，府里不敢請年邁的大醫師過來，就去請了王醫師來，給他看過了，說是腦袋有淤血，只有等他醒來問過了才能知道骨頭有沒有粉碎。」
外頭傳來男女的說話聲，白氏哽咽的哭道︰「大醫師，勞煩您給我兒子瞧瞧。」
一個蒼老急躁的老頭聲音道︰「勝郡王說他的馬車撞了你家奴僕，請老夫來給你家奴僕瞧病。你讓我給你兒子瞧病，到底老夫要給誰瞧病？」
中年奴婢面色微變，難怪白氏始終不提是誰家馬車撞的，原來昨夜差點撞了牛浩星的馬車是從長安城特意趕到潭州書院听名士講課的何敬勝郡王的。
郡王是從一品，何敬勝是立王爺嫡親的二兒子、皇帝何冬嫡親的佷子。牛院長的官級是從三品銀青光祿大夫。
郡王可不是從三品大夫能夠招惹起的。
何敬勝別說馬車撞傷牛府的一名奴僕，就是把牛浩星撞了，也沒什麼事。
因是此事牽扯到了皇室的人，中年奴婢一臉肅容，立刻向李雲霄做了個息聲的手勢，讓他等會不要開口說話。
「您順便瞧瞧我兒子背上的鞭傷。他今年才五歲，昨晚結實的挨了十下藤鞭，疼痛難忍。他又擔憂隨從的傷熱，到現在都沒吃一口飯。」白氏讓著大醫師老頭先進屋子。
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