何冬輕嘆一聲，走到了排名第二的李去病面前，先問了兩個問題，見李去病緊張的額頭冒出密汗，接著又是七個問題，直到李去病克服了心理的緊張對答如流這才放過他。
排名第一的秦敏業面無表情，瞧不出絲毫的緊張，只是仔細瞧看發現他雙拳緊握。
何冬身材魁梧高大，站在秦敏業面前竟是能稱之為嬌小。
「朕听說你會試之前外出游學一年多，你在民間從百姓那里听到看到了什麼？」
秦敏業必恭必敬的答道︰「學生先去的是北地，在那里听到百姓議論何時戰火能夠熄滅，看到了百姓貧窮饑苦。後去的南地，在那里听到百姓議論何時朝廷能夠減賦，看到了百姓為一日三餐奔波辛勞。」
「你願意去北地還是南地為官？」
秦敏業郎聲道︰「只要是我定朝的土地，無論南北學生都願意去做官為百姓謀福。」
何冬點點頭道︰「好！」
突然間秦敏業跪下，低頭道︰「陛下，學生有件事想向您求證。」
眾人全都驚詫秦敏業此舉。
何義揚招手，叫胖太監把他推到了秦敏業的旁邊，抬頭望著面色微變的何冬。
「何事？」
秦敏業低聲道︰「學生已故的外公是開朝狀元賀大學士，當年他被同朝官員揭發與您來往背叛開朝，為證清白撞死于此殿的柱子上。學生想問您，外公是否跟您來往？」
眾人萬萬想不到秦敏業會在這樣的關鍵時刻問如此敏感忌諱的事，都為他揪著心。
何冬竟是有些激動的道︰「當年賀大學士與先生的觀念一致，誓要將匈奴趕出北地，也是朕敬佩之人。遺憾的是先生還未去游說賀大學士歸順朕，他就被人誣陷含怨自盡。」
秦敏業重重磕頭，感激道︰「多謝陛下為學生的外公正名。」
何冬親自上前雙手扶起秦敏業，道︰「賀大學士有你這樣出色的外孫子，在天之靈會很欣慰。」
秦敏業非常動容的道︰「學生的外公生不逢時，未能像學生榮幸的遇到陛下這樣的明君。」
何冬仰天大笑幾聲，轉身高聲宣布本屆的一甲前三名，「狀元秦敏業、李去病，榜眼尚亮、梁旭升，探花……」
北地大捷，何冬狂喜之下，在定朝第三屆科考殿試點了兩名狀元、兩名榜眼、兩名探花。
新出爐的新科狀元、榜眼、探花郎六人激動萬分，由宮人帶著去偏殿換上了特制的紅色朝袍，官帽上插上了紅花，打扮的如同新郎官。
六人出了宣政殿，騎上神俊的千里白馬，由御林軍護送出皇宮，游長安四條主要的街道。
李家、秦家、尚家、梁家的人得知喜訊，歡喜的跑到大街上去瞧看。
六人當中最英俊不是李去病，而是年齡最小的梁旭升。兩人的風頭竟是壓過了小黑熊狀元秦敏業。
「小叔叔，恭喜你考中狀元！」李晶晶朝李去病招手。
「晶娘，我為外公正名，陛下仍是點我當狀元！」騎著白馬容貌普通的黑面少年，只對站在人群里的李晶晶露出沉穩燦爛的笑容。
梁旭升立刻順著秦敏業的目光發現了人群里穿著紫裙膚白勝雪的李晶晶，扯著變音的鴨公嗓高聲叫道︰「晶娘，天要冷了，我親手給你做的兔毛護筒可要記得戴著。」
百姓的歡呼聲蓋出了兩位少年的叫聲，李晶晶在人潮里望著他們的背影消失不見。
當晚何冬大宴新科進士，文武百官坐陪。
六人當中未定親的秦敏業、尚亮、梁旭升成了炙手可熱的人物。
秦敏業微醉，神智清楚，笑道︰「下官已有意中人，只待她及笄就去提親。」
梁旭升拒絕眾位官員提親的原因跟秦敏業一模一樣。
自是有消息靈通的官員知道狀元、榜眼郎中意的都是同一位小姐，若是換成別府的小姐，早就當場打趣他們，可是這位小姐貴為公主，背後有個天煞星的大人物靠山，這些官員哪里敢在公眾場合提起。
有跟尚家關系好的幾個官員特意問道︰「尚榜眼，今個陛下在殿試問了你什麼問題？」
尚亮自是笑答︰「下官當時听過就忘記了，您若想知道還請問陛下。」
幾個官員指著尚亮笑罵道︰「滑頭。」
宴會結束，被眾位官員灌醉東倒西歪的今科進士由御林軍護送回府。
李去病回到了慶王府，見李家人、丁氏母子都未睡著就等著他回來，特意高興，又是激動的跟他們描述了今個殿試的經過。
孿生子坐在李去病的大腿上，摟著他的胳膊，滿眼崇拜瞧著他。
賀氏滿臉激動跟眾人道︰「陛下讓去病念祭文，便是為去病造勢。果然今個就點了去病狀元。只是我沒料到敏業問了那樣忌諱的事，陛下仍是點了他狀元。」
之前賀氏與賀慧淑未曾給秦敏業說過讓他殿試上問何冬，秦敏業孝順賀慧淑，為了給外公正名洗清冤屈，竟是不怕自毀前程膽大包天的問了。
只因整個定朝的人都關注著殿試，是以不出半日，開朝賀大學士未曾與何冬來往的事就傳向四面八方。
賀大學士名聲沒有污點，對賀氏姐妹及賀繼業是極好的事。
李去病高聲道︰「陛下心寬如海，是臣子與百姓之福。」
賀氏問道︰「不知陛下跟尚亮說了什麼話，得了尚亮一句覆水難收？」
李去病輕聲道︰「我就站在尚亮旁邊，依稀听到陛下說的話里有海王府三個字。」
眾人心知肚明的點點頭。
賀氏特意囑咐道︰「事關皇室，你們不要外傳。」
夜深人靜，海王府的一間臥室里傳來少女傷心的哭泣聲及一個婦人的勸慰聲。
燭光下，何秀滿臉淚水，楚楚動人，牙齒咬著嘴唇出血，「去年他成了個癱子，我退婚是人之常情。若此事癱在他妹妹身上，他家能讓他妹妹嫁嗎？」
她昨日入宮去求慕容英從中搓合，恢復她與尚亮的親事。
慕容英便給何冬說了，是以殿試何冬當面問尚亮本人，只是被尚亮拒絕。
何冬惜才，仍是點了尚亮榜眼。
何秀今個跟幾個公主、郡主在宮里等到殿試的結果，被眾女譏諷有眼無珠失了一個好夫君。
她的性子隨了李娟葉心高氣傲，從宮里回到王府就開始哭。
李娟葉目光陰郁，勸道︰「那麼多好兒郎，你非得嫁給他做甚？」
何秀央求道︰「娘，你去求求女乃女乃，讓她去尚府說去，我要嫁給尚亮。」
上回她就是與李娟葉輪流的在牛老王妃跟前哭求，後者不得不去了尚府退掉了親事。
這回她想著以牛老王妃的面子，仍能幫她達成心願。
李娟葉為之前不幫李家的事得了忤逆婆婆的臭名聲，腸子都悔青了，偏偏何秀哪壺不開提哪壺，惱道︰「你不是不知道，我如今都進不了夏王府，見不到你女乃女乃。」
何秀抱著李娟葉的胳膊哭道︰「娘，你去跟女乃女乃說事關我的親事，也關系到我們府的名聲。她肯定會見你。」
李娟葉共生下一女兩子。兩個兒子都是九歲時被何敬海帶到了南地邊防軍營。這幾年在跟前陪著她只有何秀。
母女倆性子差不多，無話不說。
李娟葉心里疼愛何秀比兩個兒子更多些。
李娟葉怒道︰「尚亮在殿試已說覆水難收。他既然這般說，你還貼上去干什麼？女兒家的，臉皮名聲最重要。你這樣就是沒臉沒皮！」
何秀氣得渾身顫抖，放開李娟葉，撲倒在床上痛哭，道︰「我要是不嫁給他，才是沒名聲沒臉皮。」
李娟葉眼珠子轉動幾圈，道︰「尚亮只是榜眼，上頭還有狀元。北地大捷，秦國公祖孫立下汗馬功勞，秦家滿府榮耀。你嫁給秦國公的嫡孫秦敏業，不比嫁給尚亮強？」
秦國公府一直想跟皇室攀親，只是從未如願。
李娟葉自認為何秀嫁過去是低嫁，秦國公府上下都會把何秀當成祖宗供奉著。這門親事也行的。
何秀哭得更傷心搖頭道︰「秦國公府名聲掃地，哪有尚府名聲好。秦敏業面黑容貌普通，幾個堂姐妹都說他是三界當中最丑的狀元。」
李娟葉听著女兒哭聲，心煩意亂，便道︰「榜眼又不是一個，還有梁旭升。梁家家規男子三十無子方能納妾。梁旭升是嫡長孫，日後便是郡公世子、郡公，比沒有勛位可繼承的尚亮強十倍！」
何秀哭聲小了些。
李娟葉便知曉了何秀的心意，把她哄著坐起來說了些話，道︰「先下手為強。等過了仲秋節，娘就把梁郡公夫人召到府里來說這件事。」
次日仲秋節，朝廷沐休，文武百官不用上早朝。
只是今個北地一萬大軍班師還朝，巳時初何冬率文武百官及十幾府的家眷于北正門迎接大軍。
巳時三刻，秦雄晃、秦樸康、梁郡公、李雲青身著盔甲，帶著大軍及百名匈奴軍官戰俘浩浩蕩蕩自北邊官道奔馳而至。
李家人站在人群里，瞧到了闊別五年更加英俊氣質有了翻天覆地的李雲青。
李晶晶無比激動招手高聲叫道︰「大哥！」
李雲青等著與眾位將領下馬跪拜過何冬，就快步走至，眼含熱淚，跪下給曲氏、李老實、賀氏磕頭。
「女乃女乃，我爺爺要晚些天才能回來。他得知你前些天為他病了，非常擔憂，讓我給你帶回三封家書。」
曲氏的病早就好了，這下子看到了嫡長孫，喜得嘴都合不攏，一個勁的說好。
賀氏非常欣慰。
當年李炳帶走了年僅十三歲的李雲青，賀氏人前表情如常，背地里哭過好幾回。
特別是前些日子何立污蔑李雲青玩忽職守導致青城軍用糧草庫被百姓焚燒，賀氏愁得生了幾根白發，夜里哭得李老實都勸不住。
李雲青激動的道︰「娘，爺爺在青城給我找了三位大儒，還找了道教絕頂高手傳授我內家功夫。」
賀氏夸贊道︰「你信里說的每句話，我都記得。你能平安回來，我就很高興，何況立下戰功，為我們李家爭光。你是個好的，給三個弟弟當了好榜樣。」
賀氏極少夸人，李雲青小時候跟李雲霄一樣頑皮，讀書不積極，很少得到賀氏肯定。
後來李雲青去了太清觀當打雜的小童吃了許多苦，性子慢慢變得沉穩，心思慎密做事穩當，得到賀氏的夸獎才多些。
這次賀氏毫不吝嗇的夸獎，李雲青特別高興。
李晶晶上下打量著李雲青，笑道︰「大哥個子高了許多，人也結實了，就是曬黑了。」
「晶妹子變化真大，已出落的這般美麗，真是極好。」李雲青抬起手要似以前那樣模模了妹妹的頭發，可是想到妹妹已經十一歲了，不能跟她有親昵的動作，別說是抱著，就是模頭發也不行。
他想到她過幾年還要嫁人，心里竟是酸溜溜的。
賀繼業仰著小腦袋向李雲青張開小手臂，笑道︰「大哥！」
李雲青低頭見兩個長得十分相似穿著紅衣可愛的小家伙，驚喜的將他們抱了起來，道︰「繼業伢子、飛伢子竟是長得這麼大了。我離開時，娘還沒懷著你們。」
李雲飛指著不遠處的白色千里馬，央求道︰「大哥，你帶我騎大馬進長安城。」
「好。」李雲青毫不猶豫的應下，環視四周，問道︰「霄伢子呢？」
李老實憨笑道︰「霄伢子惹了禍被人毆打傷，在養著病。稍後你回到慶王府就能見到他。」
李晶晶連忙跟李老實使了眼色，蹙眉道︰「霄伢子的病很重，要養一個月。」
李雲青臉色倏變。李雲飛趴在他耳邊低聲說兩句，他這才放下心來。
一個豪爽粗野的男子笑聲響起，體型似山，生著一雙很大的牛眼，右臉頰有道一寸長可怕疤痕的中年黑臉壯漢出現在李家人面前。
此男子竟是朝曲氏跪下，抱拳操著湖南道的口音，聲如洪鐘，大聲道︰「雄晃見過先生夫人！」
他臉上的疤痕瞧著嚇人，只是嚇不著李家人。
曲氏趕緊的將秦雄晃虛扶起來，道︰「秦家大伯，這可使不得。你快起來。」
「先生對我恩重如山，你是他的夫人，自是能受我一拜。」秦雄晃站了起來，李家人都感覺到陽光暗了一些。
「爹，這就是小晶娘。」又一座山出現在李家人面前，秦躍憨笑著給秦雄晃介紹李家人，著重介紹了李晶晶。
「晶娘見過秦家爺爺。」李晶晶瞧著兩座黑山，想到了去世不到一年的明氏，祖孫三真是一樣的黑。
秦樸康上前跟李家人行了禮。他的膚色不黑不白，容貌隨了鄧氏，比秦敏業清秀許多，性子非常內向不愛說話，顯得沉穩內斂，這倒是跟秦敏業一樣。
穿著一身石榴紅裙英氣美麗的秦婉靜被秦樸康特意叫了過來，「青弟，這就是我常給你提起的靜娘。」
李晶晶笑道︰「靜姐姐孝順善良，文武雙全，人是極好的。」
秦婉靜羞得只是看了李雲青一眼就低下頭來。
秦敏業跟多看了秦婉靜幾眼的李雲青道︰「雲青，過幾天我們兩家去驪山打獵，讓你見識一下我姐姐的箭術！」
「梁定山見過先生夫人！」梁郡公由梁旭玉帶著快步走至，也是跟曲氏跪下行了大禮。
梁旭玉擠了過來，俊臉眼楮閃亮，郎聲道︰「小晶娘，我爺爺先回來。我爹還在北地跟你爺爺一起。」
李雲青在李晶晶耳邊低聲道︰「妹妹，爺爺讓我先行一步將五百多位重傷將士從青城帶回來。今早我已將他們安置在白雲觀。太醫院派了五位大醫師與道教大醫師、藥師聯手救治他們。這回不用你勞心了。」
李晶晶點點頭。
她到了長安之後，按照李炳的囑咐低調行事，不像在潭州時常拋頭露面出手救治患者。
何冬傳令大軍入城，眾人匆匆跟家人說了幾句話這就騎馬帶著軍隊進了長安城游街。
李雲青與孿生子共乘一騎。秦樸康帶著秦立邦、秦家浩。秦雄晃帶著只有三歲多的秦子峰。
百名匈奴戰俘軍官個個身材高大，體型魁梧，比定朝北地的人都要精壯。
他們上身**著露出肌肉，下面穿著土黃色匈奴軍褲，每人手腳被鐵鏈鎖住乘著一輛鐵制囚車。
大部分戰俘眼楮射出凶殘目光。最高級別的戰俘是匈奴皇朝正二品將軍。
這回是李炳安排的小規模獻俘，只為安定民心，讓百姓過了踏實的仲秋節，便是如此在長安城里引起巨大的轟動。
幾乎整個長安城的百姓出動瞧看匈奴戰俘，大街小巷站滿人，比昨個看一甲前三名的人還要多得多。
那些幾十年從北地逃難過來親人曾被匈奴士兵殺死的的百姓，心情無比亢奮激動，嘴里叫罵著匈奴人，拿著石頭、臭雞蛋丟向戰俘。
長安城未親定的小娘紛紛將一針一線繡著名字的香包丟向凱旋的將士。
孿生子坐在李雲青的前面，小腦袋被幾百個香包砸中，享受著被萬人仰慕敬佩崇拜。
出人意料的是匈奴戰俘全部直接押送至皇宮外的午門，午時十人一排斬首。
一百多顆碩大的頭顱堆積成小山。
何冬在午門前祭奠幾百年來死在匈奴人刀下的亡魂，親自宣布聖旨冊封犒賞北地大軍。
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