衙役言道︰「馬家是咱們松江縣布匹生意做的最大的，家里的子弟都在外地掌管生意，平常很少聚集在松江縣。而三r 之後就是馬家的祭祖之r ，馬家的子弟這才都回到松江縣。晚一天也好，早一天也好，馬家都不至于被滅門。」
剛才還糾結在‘仇殺’的薛良，听了衙役的這番話，眼前突然撥雲見r 。凶手肯定是等到馬家的人全都聚集在一起的時候才動手的，目的就是將馬家所有的人都干掉。而原因恐怕只有一個，為的是消滅馬家的骨干成員，從而瓦解馬家的生意。畢竟只殺一個兩個人，對大局造不成太大影響。線索明晰了，此案不是仇殺，而是商業斗爭！
問題又來了，馬家生意做的大，而且大部分生意都在外地，來往的客商定然數不勝數，要確定誰和馬家在生意上有過節，簡直是難比登天。線索再次繞回到大黑的身上，恐怕只有找到大黑，才能弄清楚一切。
現場就有一個衙役，參與過那次城外的辦案，見過大黑。薛良從他口中得知，當初看見大黑的地方，是在小石河附近。
薛良當即馬不停蹄的趕往小石河。小石河雖然帶個‘小’字，但卻是松江縣附近最大的河，每當雨季來臨的時候，河水就會暴漲，其規模堪比一些江流。
‘薛良’的老家就是小石河附近的村子之一，昨天艾虎還說過，村子被小石河給淹了。前段時間陳忠國也借著小石河決堤這個借口，跟薛良伸手要錢。薛良本以為陳忠國會拿錢不辦事，等到了河岸的時候發現，河堤已經被修好了，質量也挺不錯的。看來陳忠國除了貪財一點，倒還是個辦實事的官兒。
就在薛良觀察著河堤的時候，一個背著簍筐的老漢恰巧從薛良身邊經過，見薛良站在河岸，連忙大聲呼喚道︰「後生，離河原點，掉進去可就上不來咯！」
薛良正愁無處打听大黑的消息，既然有送上門來的，自然不會放過。薛良連忙離開河岸，走到老漢身邊，作揖行禮，語氣溫和的問道︰「老先生，向您打听個事。前段時間我家里丟了條狗，個頭很大，一身黑，您見過沒有？」
聞言，老漢想了一下，搖搖頭︰「沒見過。」
薛良有些失望，不過片刻後想起那個美女和狗也一樣重要，便又問道︰「那您見過一個女人嘛？那女子極為漂亮。」
這小石河處于窮鄉僻壤，附近的女子大多都是粗婦，年輕的女子也因常年干活缺乏保養而顯得十分粗糙，因此一旦有所謂的‘美女’經過這里，都會令人印象深刻。老漢這回倒是給了薛良肯定的答復︰「也不知道你說的是什麼樣的美人兒。小石河決堤之前，倒是見過一個。二十歲左右吧，長得和仙女似得。那女子在河堤附近轉了一圈就走了，隔天小石河就決堤了。附近的人都說那女子不是人，滿身凶兆，否則河堤也垮不了。」
雖然薛良對這種迷信的話題嗤之以鼻，但這一次薛良卻十分感興趣。那個美女十有仈ji 就是跟大黑在一起的女人，而她來小石河轉了一圈，河堤就垮了，難不成她和小石河決堤有關聯？
薛良思考之際，見老漢要走，連忙拉住老漢的胳膊，問最後一個問題︰「老先生，決堤的時候，您可知道有什麼怪事發生？」
一提到這事兒，老漢的臉s 就變得有些怪異，說起話來也不如剛才那般利索，似乎是忌憚著什麼︰「凡是災禍，發生之前都是有征兆的。這小石河決堤，也不是偶然，而是凶兆，怕是松江縣的百姓得罪了老天爺，老天爺降下喝水懲罰我們！小石河決堤那天夜里，附近的村民都看見小石河附近通紅一片，好似山火般。大家都說，這是仙官引天火，毀了河堤。」
通紅一片？難道是火燒堤壩？薛良眼前一亮，不再叨擾老漢，再次回到河堤上，仔細的觀察著河堤。由于決堤的時候，河堤被河水長時間沖刷，已經無法尋找到任何蛛絲馬跡了，薛良頓時間有些黯然。眼看著小石河的線索再次中斷，薛良心灰意冷，難道真的救不了冉ch n了？薛良拖著疲憊黯然的身體往回走，在走到距離小石河堤壩約莫三十丈開外的一處高地上時，薛良不經意間在草叢里發現一個可疑的東西，撿起來一看是個瓷片，似乎是水缸上的瓷片。瓷片的內部烏黑一片，似乎曾經接觸過溫度極高的東西。
薛良頹廢的j ng神為之大振。這個年頭可沒有雷管炸彈，如果需要開山裂石的時候，大多都采用熱脹冷縮的原理，先用烈火焚燒，等溫度上升到一定界限後，用冷水澆之；就好比玻璃被火燒後，遇到水就會裂成碎片。如果單純用木料燃燒，不僅有很大的限制x ng，還極為耗時，但如果用火油的話，就會更加方便快捷。這水缸十有仈ji 是用來運火油和直接充當火爐的。
但由于堤壩的另一面充滿河水，會無時無刻的起到降溫作用，哪怕是燒再久，也無法對堤壩造成實質x ng的危害。因此只有一個解釋，作案之人肯定切斷過小石河的上流，降低水位，避免河水與堤壩接觸。等毀壞堤壩之後，再打開源頭，令河水從堤壩的缺口，一涌而出。
僅僅一塊不起眼的瓷片，讓薛良斷定堤壩是被人為毀壞的，而作案之人就算不是那女子，也關系重大！而那女子和大黑在一起，大黑又出現在命案現場，不難得出一個結論，小石河決堤和馬家命案有著必然聯系！
在回城的路上，有一個問題一直籠罩在薛良心頭，滅馬家和毀壞堤壩，究竟有什麼利益聯系？馬家是做布匹生意的，而小石河則是松江縣的母親河，這完全是兩個不搭嘎的線索。難不成小石河也和作案之人有生意上的沖突？
薛良回到府上的時候天已經大黑了，艾虎和阮兒本來在院子里玩耍，見到薛良回來了，便遠遠躲開。甄小婉和二環在正堂等候，見到薛良，便是一陣劈頭蓋臉的詢問，畢竟冉ch n在某種程度上來說，已經是甄家的家人了。
薛良只是說了句自己會竭盡所能的救冉ch n，其他的沒多說，讓二環把甄小婉帶回後院。而薛良則將僕人丫鬟趕走，自己獨自一人坐在正堂里，苦苦思考著案子。就在薛良一籌莫展的時候，院子突然熱鬧了起來，四五個丫鬟邁著小碎步經過正堂，往後院跑。薛良心里一陣疑惑，開口問道︰「發生什麼事了？」
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