如此美好的月色，她不舍得關門閉戶去睡覺。從宮中回來的路上，齊都街巷車水馬龍，酒肆茶樓人聲鼎沸，秦樓楚館急管繁弦，花燈鬧市張燈結彩，她就決意今夜定要出來逛逛。
打發橘絡去安歇，她便稍作收拾，踏著好似霜雪的月華挑小徑繞出了相府。
獨自走在燈火輝煌、人頭攢動的大街上，她忽然間覺得有些「斯人獨憔悴」之感，暗嘆道，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。走著走著便就走到了她相對來說比較熟悉的地方，天然居茶樓。
青桐往里張望一番，簡直是座無虛席，她想了想，還是到別處去逛逛吧。走至一處，男女老幼無不喜笑顏開，原來是放花燈、猜燈謎，若非她頭腦清醒，簡直要誤以為今夜元夕了呢。
她正打算買一盞花燈帶回去給橘絡一個驚喜，想必她是驚比喜多吧，隱隱約約听見身後有人喚她，她回頭，只那一眼，便在熙熙攘攘的人群里發現了他。
那人修長的身姿寧靜地立在燈火與月色的輝映之中，他穿一襲紅衣，玄紋雲袖，腰間懸珮，墨發由一支木簪束起，狹長的鳳眼含著邪魅的笑意，雙眸中好似光澤流動。青桐痴痴地望著那俊美絕倫的容顏，一時間竟忘了挪步和應聲。
待他慢慢走上前來，她回過了神來，心想，今晚的視覺沖擊真是夠多的，剛才那一回頭像極了辛棄疾詞里描繪的那句，眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。她忍不住笑自己才思敏捷。
孟九思踱至青桐面前道︰「看見在下，你卻發笑，這是何故？」
青桐笑得更燦爛︰「孟樓主今天穿得真是喜慶，若非過節，我還要以為你這是喜服呢！」
「在下倒是還從沒穿過喜服。」
「不會吧，你都這麼大年紀了。」
「在下看起來很老嗎？」
「不不，你看起來像是豆蔻年華。」
「豆蔻豈能用來形容男子？」
「打個比方而已，我意在夸孟樓主風華正茂。」
孟九思問道︰「葉姑娘，今晚沒去參加宮宴嗎？」
青桐答道︰「去了，已然結束。」
「在下見你在茶樓外張望，卻沒進去，這是何故？」
「孟樓主家的茶樓生意太好了，不差我一個。」青桐說完，腦子一轉，嬉笑道︰「莫不是見跑了我這個茶客，你們茶樓的伙計又忙得月兌不開身，只好勞您樓主人的大駕來拉客吧？」
孟九思薄唇微揚，道︰「拉客？葉姑娘，做這茶樓的生意可從來不需要拉客。」
「這倒也是，拉客那是尋芳館蘭香院的作風。」
「這些你倒很是熟知？」
「這是從你們茶樓里听來的。」她想，這也算是變相做廣告了。
「沒想到在下的茶樓有這許多好處。」
青桐問︰「孟樓主怎麼來這兒了？一個人來賞花燈嗎？」
孟九思意味深長道︰「在下是專程來尋葉姑娘的。」
「我？還真是榮幸之至。不知孟樓主有何見教？」
「不如去百味樓坐下說？」
「好啊，我也正打算逛完這里就過去祭祭五髒廟呢！」
二人並肩而行，穿過潮水一般喧鬧的人群。青桐受不了沉默的尷尬，便隨口道︰「良辰美景，孟樓主沒有陪親友賞月嗎？」
孟九思側過臉看她道︰「葉姑娘不算是在下的友人嗎？」
她答得利落︰「確切地說，我應該算是孟樓主友人的親戚。」
「看來葉姑娘對在下疏遠得很。」
「孟樓主想多了，你這樣好看，爭著搶著和你做朋友的恐怕不計其數呢，怎會疏遠？」
孟九思輕笑道︰「既然這樣，那在下就把你當友人了，仲秋佳節，在下想請友人喝喝酒應該不為過吧？」
青桐故作驚訝道︰「怎會不為過？俗話說酒是穿腸毒藥，你若請我喝酒豈非給我毒藥吃？」
「葉姑娘好像在宮中吃了不少毒藥，這麼晚還能出來夜游！」孟九思見她面頰微紅，言談間散著微微的酒氣。
「宮中酒太美味了，哪怕是毒藥，也能讓人心甘情願地中毒。」青桐抬頭望了望明月。
「葉姑娘不嘗嘗在下的酒，怎知我的酒沒有宮中的酒美？」
青桐被他醉人的笑容誘惑，道︰「既然這樣，那我去嘗嘗你的毒藥。」
二人言談間來到了百味樓。老板耿滄迎上前來，領著二人上了樓，雅閣雖不大，卻是雅致清淨，與樓下堂上的喧鬧有著雲泥之差。
孟九思道︰「耿叔，勞你備些好酒好菜來。」耿滄年長于唐鈞，二人同是他的屬下。
「是。」
青桐看著那四五十歲的中年人一言一行極其恭敬，好奇道︰「難道這百味樓也是你的？」
「葉姑娘真是聰慧！」
「孟樓主真是闊綽！」
「過獎過獎！」
「好說好說！」
酒菜很快上來了，菜色誘人，酒香飄搖。孟九思替青桐與自己斟上酒，端起酒杯道︰「仲秋佳節如此美景得遇葉姑娘，在下敬你一杯！」
青桐握起玲瓏精致的酒盞放到鼻尖，輕輕嗅了嗅，忍不住淺嘗一口，好酒！她回味了一番，道︰「孟樓主的酒真是瓊漿玉液！」
「哦？你不擔心是毒藥了？」
「這樣的毒藥，可不是輕易就能喝得到的，來，我敬孟樓主一杯，以表謝意！」說著拾起精美的酒壺斟酒。
孟九思笑得惑人，舉杯飲酒，舉手投足，盡顯風流。
青桐心想，難道這就是所謂的美酒佳人，酒是毒藥，人也可以是，難怪古今中外古往今來那麼多人願意醉死溫柔鄉，墮落不是沒有道理的。
她舉筷挑了一口菜吃下，問道︰「孟樓主還沒說尋我來所為何事呢！」
孟九思看她舉止並不似大家閨秀矜持持重，卻也規矩而不失自然，看著她的眼楮，道︰「葉姑娘與昭王爺是舊識？」
青桐不願多說，他若想知道，可以去問齊叔岩，也可以自己去查，沒必要告訴他那麼詳細，她借著酒意信口道︰「什麼是舊識，要怎樣的交情才算得上舊識？白頭如新者有之，傾蓋如故者亦有之，不知這舊識是指哪一種？」
孟九思揚了揚眉道︰「那就得問葉姑娘自己了。」
「記不清了，你就當點頭之交吧。」青桐敷衍道。
孟九思幾日前便已派人查過，從馮錦馮繡查探得來的消息得知，齊叔岩在帶人趕去天台山下前曾有一女子去王府中求見，他敏銳地窺得二人相識的端倪，難道這葉青桐與刺殺一事有瓜葛？而她的丫鬟身懷武藝，又恰是在那件事發生不久後去了她身邊。巧合太多，便不只是巧合了。
孟九思仍不罷休，他若有所思地看著她道︰「今夜出來怎麼沒帶上你的丫鬟，若是遇上什麼危險，有她在也許還有個照應。」
青桐放下筷子，笑將起來道︰「第一，若是遇上危險，恐怕她那樣柔弱的小姑娘，非但不能照應我，還會拖我後腿，一個人逃跑總比兩個人逃跑來得容易一些。第二，我倒還真是遇上危險了，可這危險是孟樓主賜的美酒毒藥，我是迎著危險而上的，她怕是想攔也攔不住我。」
「她雖是比你年幼，可你又怎知她不能護你周全？」
「孟樓主這是什麼意思，難道我家橘絡是個武藝高強深藏不露的人？」
「如果在下說是，如何？」
「如果你這不是玩笑話，那我真應該後悔沒帶她出來。」
「哦？葉姑娘不擔心？」
「擔心什麼，我開心歡心恐怕還來不及呢！我想，恐怕任誰都喜歡身邊有個絕世高手，領著出門多有底氣，多有安全感！」
孟九思笑著飲了一杯酒，沒再多說什麼。他在天然居遠遠瞧見她，本想著待她進去後請她上樓小坐，沒留神她便已然離去，他想試探試探她對刺客一事有多少了解，便就一路尋來。他這樣提醒她，是在試探她，卻又隱隱希望她知曉此事，若是這女子遇害了，那這世上就少了些趣味，他這樣告訴自己。