王掌櫃在確定璟瑜正是自家久尋不獲的大小姐後，激動得都有些語無倫次了。請記住本站的網址︰n。在得知璟瑜一行人正是打算南下去潼澗關與家人團聚，這次只是偶然路過這凌水鎮。人才剛到，暫時沒有落腳處之後，立刻讓之前那個是他內佷兒的伙計去鎮上最好的酒樓訂了三桌席面送過來。
至于璟瑜等人暫時的住處，王掌櫃就一個正巧剛回來的另一個伙計去將車馬行後面的一處院子好好收拾出來。對這樣的安排王掌櫃顯然覺得對他家大小姐來說有些委屈，他一個勁兒的解釋這也是沒有辦法的事。說著，他就將這凌水鎮的情況給對這凌水鎮近況頗為好奇的祁夢哲等人說了一下。
說是先前近兩年的大旱，讓凌水鎮外的淳河幾乎斷了流，這對靠著淳河渡以行商為主業的凌水鎮的打擊頗大。久旱無雨再加上糧食緊缺的原因，鎮上不少堅持不住的商戶都搬離了此地。雖然半年前旱情緩解，淳月復流之後又搬了不少回來，但這凌水鎮依舊還是十戶有五、戶還是空的。
前不久的這場鋪天蓋地的大雪讓原本就因為之前近兩年旱災而蕭條的凌水鎮的情況更是雪上加霜。誰都怕這場大雪只是今冬寒災的開始，為了節省本就有限的物資來應付接下來可能出現比往年更冷的寒冬，那些這鎮上的商鋪，包括客棧之類的全都關了門。現在整個凌水鎮只剩下他們這間車馬行、一間當鋪還有一間酒樓在開門營業，沒有開門客棧，就只能委屈他們一番了。
雖然王掌櫃沒有明說為何這三間店鋪還在營業，但祁夢哲等人都明白了另兩間鋪子應當與這間車馬行一樣，背後另有支持。
對這樣的安排璟瑜等人倒沒說什麼，這一路過來的幾天里他們路上一直都在帳篷和一種名為睡袋的東西里安寢的，王掌櫃這處院子再破舊。有牆有瓦的屋子總比那種特制的輕薄油氈帳篷強，自然也就沒什麼好挑剔的。
等到弄笛和其他護衛們也幫著那伙計去收拾晚上要暫住的地方。在屋里只剩下王掌櫃和祁夢哲、璟瑜三人後，這王掌櫃這才給他們說起了他近來收集到的一些消息。
首先說的是潼澗關與東南異族聯盟正式簽定了停戰和約，東南異族聯盟已經實質上解釋了，各部族帶夏侯家給予的補償各自回去了自己的領地。在外部危急解除後，潼澗關又進行了一次內部的大清洗。先帝與及其他各方勢力安插在潼澗關內的各方勢力在此次的清洗之下，死的死降的降，全部都分崩離析消失殆盡。如今的潼澗關已經實質上完完全全的真正成為了夏侯家的地盤。
如果說在這個過程中有什麼意外的話，那就是璟瑜的父親所納的那位良妾不幸亡故了，但她卻留下了一個尚在襁褓中的兒子。也就是說璟瑜如今多了一位庶弟。在璟瑜還來不及想自己對此是個什麼感覺的時候，王掌櫃又介紹起了北面的情況。
三位皇子在各自支持勢力的簇擁下各自自立為帝後，情形都不大妙。
五皇子楚荊雖然不知道用什麼辦法控制住了京畿大營剩下的一萬大軍。以及之前護送先帝從京城逃離的那些京城武勛人家為其所用，但因為大皇子、以及三皇子逃離後對其殺父拭君、逼死先皇後的指控，除了他所控制的這些人之外，天下其他的勢力皆以此為借口暫不承認他繼位的正統性與法理性，對其發布的討伐「二張」光復京城的詔書既不奉調。也不奉詔。更甚者還借機要求他就大皇子與三皇子對他的指控做出反駁與回應。僅此一點，無論以後的結果如何，這位熹正帝已經威風掃地。
逃到西疆在妻祖安東侯葛柳涵的扶持下自立為顯治帝的前皇長子、燕親王楚芨雖然以割地為條件與西涼那位征伐三載的君王達成了暫時的停戰協議，但西疆除安東侯勢力所在地之外其他地方的勢力皆因此而不承認其帝位的正統性。包括劍谷關在內的的幾方地方勢力隱隱結成了西疆的另一股勢力與之隱隱相牽制、相抗衡。令其麾下的勢力無法從西疆月兌身，反攻中原。
听到這里，璟瑜不經意間看到了祁夢哲的嘴角露出了微微的笑意。便恍然大悟。猜想這西疆現在的大局之中或許就有長兄夏侯焰和眼前這人的一份功勞。
說完西疆之後，就輪到了另一位自立為帝的皇子，前三皇子、魏郡王楚芎。這位皇子與夏侯家的關系頗為復雜。也是最不讓人看好前途的一位。陳氏雖在東海經營百年實力強大，但一直苦于軍中無人，手下無兵的困境。若不是近些年陳家極力收買了一些軍中的小勢力，以及他嫡出皇子的身份讓曾經郊忠于先帝，好奉正統的一些臣子甘願跟隨。只怕還支不起東海這一攤。如今人人都在等看著這位先皇唯一嫡出的皇子能否得到陳家另一實力強大的姻親夏侯氏的鼎力支持。這將決定著這位端慶帝能否最終正名。
說到這里，王掌櫃還特別提了一句。老公爺至今都沒有對此做過任何明確的表態。而他們這些下面人對此的意見也不盡相同，既有覺得應該支持三皇子的，也有覺得無論是這位三皇子本人，還是他背後最大倚靠的陳家皆不是可成大事的可靠的對象。與其扶持這樣的主兒，還不如另外選擇一個能力足以成大事的合作人。
璟瑜知道王掌櫃這也是想讓他們幫忙帶個話兒回去。這到不是他們下邊的這些人各自為政，而是上面不給個準確的信兒，他們下邊的許多事都不太好展開進行。特別是如今這樣的亂世，在他們這些人眼中正令他輩兒郎們建功立業的大好時機。他們都在摩拳擦掌、熱血沸騰的等待著一個參與其中的機會。
對此，璟瑜也只是頗為靦腆的笑了笑，並未做任何的表示。不過王掌櫃這也只是說說，在他看來璟瑜這位夏侯家的大小姐雖然身份貴重，但到底還是個半大的孩子，對這些事多半不懂什麼。他真正想要讓帶話的人還是祁夢哲，他知道這位祁少爺不止是自家大少爺的同盟摯友，他身後的忠靖侯祁家也是夏侯家真正的鐵桿同盟。這位愛好行商祁少爺深得老國公的看重，是真正在夏侯家也能說得起話來的人。不然也不會將尋找小姐回家，這麼重要事托負給他這樣一個外個來辦。
祁夢哲也是精明圓滑的人，他也同樣沒做任何表態，而是對王掌櫃問道︰「對了，王掌櫃你說了這麼半天，怎麼沒提到安郡王六皇子？這瑯州不是這位安郡王的封地，他的大本營嗎？」
王掌櫃也並非要祁夢哲表什麼態，他只是想讓他知道有這麼一回事罷了。而此時他的目的也算是達成了，于是他從善如流的點頭答道︰「正是。小的接下來要說的就是位瑯州現在的正主，安郡王楚芃了。其實就現在的情況看來，這位王爺遠不是人們先前認為的那樣淡泊名利。」
「哦？這話怎麼說？」祁夢哲頗為感興趣的問道。
「听說當初先帝打算封給這位郡王的封地並不是在這瑯州，而是離京不遠的豫州。可是卻讓他婉拒，提出換成了現在的瑯州。先帝或許是因為以前的諸多原因，對他這個兒子感覺有所虧欠，也就同意了他的這個要求。
瑯州地處江南，在前次大旱之前一直都是大月王朝的糧倉，幾大富庶州郡之一。所以州郡各地方勢力錯綜復雜，盛產地方強豪。之前不少人都判斷這位王爺之所以來這個方，只是為了這里豐厚的食邑而已。不想他去年到了這里之後，明面上雖是波瀾不驚，但暗地里卻是手段頻頻，不動聲色之中便鏟除、收編了不少地方的強豪勢力。毫不夸張的說，如今這瑯州差不多完全是他一人的天下了。
想要做到這一點雖不算太難，但也絕不容易。特別還是在這麼短的時間內，做得如此的干淨利落，絕對是一朝一夕之功。肯定在此之前，為此作了不短時間的精心安排。也就是說，他早就有將整個瑯州收入囊中的全盤計劃。」王掌櫃說到這里，也十分唏噓，頗為感慨的道︰「如果那位三皇子有他這般的心機手段，那才不失為了一個合適下注的對象。只可惜……」
王掌櫃的話還沒有說完，就听祁夢哲道︰「他能做到這一點，其實並不奇怪。難道你忘了這瑯州曾經是哪家的地盤了嗎？」
「小的知道公子您的意思指的是江家。」王掌櫃也點點頭道︰「江家曾在瑯州經營了數百年以上，根深蒂固的將瑯州經營得固若金湯，幾乎成了獨立王國。直到明宗、憲忠兩代先皇，以下降公主、分化、打壓、扶植、收買等手段，將江氏一門從瑯州遷出。用了近百年的時間，才將江氏一門在瑯州的影響給徹底消除。
當然，這個所謂的‘徹底’也只是一說而已，而實際上看上江家在瑯州保留下來的勢力更多是的由明面上轉移到了暗地里。安郡王與江家那位少爺關系甚密，如果有江家的關系暗中相助，做到如今這個地步也不無可能。」
「江逸峰從來都不是什麼簡單的人。」祁夢哲也極為贊同的道︰「若有他在背後為軍師，楚芃的圖謀只怕還不止這區區瑯州一地。」