黎敏暗想，幸虧沒來。柔紅將他當寶貝似的向她的家人推介，希望得到他們的承認，融入她家，但他還沒作好心理準備。如果他確實優秀，這倒也沒有什麼，他完全可以心安理得地任由柔紅擺布，坦然處之。可他偏偏是個不爭氣的窩囊廢，沒有任何作為且連考兩次大學都沒考上，他有何面目，又有何勇氣去面見柔紅的親人？
「你說什麼？打鐵？」柔紅疑惑地問。
「是的，在蕭麗家辦的打鐵店里
剎時，柔紅的眼前閃過一道幻覺。黎敏舉著鐵錘，吃力地錘打灼紅的鐵塊。
「很累吧？」見事出有因，柔紅的氣立即消了，她心疼地問。
「習慣了，也就不感到怎麼累黎敏佯作輕松地一笑。
柔紅沒再說什麼，只是握起黎敏長滿厚繭的手無言地看著。手里的手再不是留在她記憶中的手了，以往的細膩、柔軟與白皙已被厚繭代替。
柔紅的心酸酸的，望著這地道的干粗活的手，想到由磨礪到血泡，由月兌皮到長皮的新陳代謝的過程，她再也控制不住感情，猛地將黎敏的手貼在自己的臉上。
「黎敏，你辛苦了柔紅吶吶地說。說話的同時，眼眶里打旋的淚水已紛紛下落。
黎敏也有點激動，但他強忍著沒有流淚。
「敏，我已跟媽說過了，讓你去學校代課，媽已經同意
「去學校代課？」黎敏的雙眼忽地一亮。
柔紅點了點頭，說︰「具體情況，媽會跟你談的，可能是到一所新建中學去。這次跟你一起去的，還有戎建華
母親錢彩英是丹象縣教育局局長，為了使黎敏有一個好的學習與生活環境，柔紅央求母親替黎敏找了個代課老師的位置。
「建華也去代課？」
「是的，上次我去鄉下踫到他時，他告訴我的，我問過媽，媽說有這回事柔紅抹了一把淚水，說︰「這樣我也就放心了，你可以在校一邊教書，一邊復習。我到校後，會給你寫信，給你寄資料的。我相信你一定會考上大學，往日你成績比我好，我會上分數線，你為何不能？我知道，你這次落榜是受了媽的去世的影響
能去學校做代課老師，對黎敏來說，這確實是一件非常合適與美好的事情。坦率地說，在打鐵店上班只是權宜之計，讓他一輩子都與大錘、爐子、鐵塊相伴，他終究心有不甘。
「前些日子，我去看過分數，你前幾門都考得不錯，關鍵是最後兩門影響了你的平均分數。如果沒有媽的去世，你無疑將名列前茅
這一情況，就是柔紅不說，黎敏也一清二楚。但這又有何用？高考錄取憑的是分數，其它任何理由都是徒勞的。
「敏，你說這樣安排好嗎？」說到這里，柔紅將身子重又偎進黎敏懷里。
「好是好的黎敏已經心動，「可是我剛去學徒不久，如今馬上辭別，這恐怕不行
「沒事，你跟蕭麗說好了，叫她替你想辦法
「我怎麼好意思跟她說呢？因為是她央求母親跟她爹說才讓我去的。雖然當時他們見我沒事干同情我，但現在他們確實很忙。有一批業務下來，這幾天正在加班加點地干呢
「我想蕭麗會諒解的，你不好意思跟她說，我會寫信向她解釋的，這件事你就不用再考慮了柔紅起身，很果斷地說︰「好了，我們不談那些了。我先去洗衣服，你就幫我整理一下行李吧
「好的黎敏跟著站了起來。
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