第二十一章
這場火除了柳氏夫婦，震動最大的，就是章家老宅了，首當其沖的就是章老太太。听到消息後她先是不相信，當確定的確是真的時候，她頓時傻在了那兒。
雖然這次的年禮不夠多，但她知道自己這個二兒子，過後一定會想辦法給她補上。而現在，別說給她補年禮了，早先答應她小三上學的事恐怕也是不成的了。她有些後悔當初沒有讓小三立刻去上學，如果那時候上了，也就上了，可是現在……
「老二家一定是犯什麼東西了。」王氏嗑著瓜子，口沫橫飛的說，「你們看他們家今年事多的，要是我啊，絕對要好好拜拜，不是都說禹台街那個門前寺靈驗嗎？老二家的就該去那里好好燒燒香，不過她上前也不見得有用，我見她求子求那麼多年也沒求出什麼。」
「你能不能少說兩句？」章老太太皺起了眉。
「娘又找我的事，我說什麼了？讓他們去拜拜還不好嗎？看這倒霉的，再不去去霉氣，不知道發生什麼事呢！」
「他們家倒霉你能得了什麼好了？他們沒飯吃了，你能看著他餓死？」
章老太太一聲厲吼，王氏沒了聲音，過了一會兒才小聲的嘀咕了一句︰「也不至于就沒飯吃了吧。」
章老太太瞪了她一眼沒有再說什麼，不過王氏卻起了心。二房的確不太可能沒飯吃，但很有可能來找他們借錢啊！理由都是現成的，要本錢啊！
當天晚上她就揪住章家老大的耳朵，嚴厲警告他，絕對絕對不能借錢！
「給二弟一些本錢，將來咱們也能得了好。」章家老大很是糾結。
「什麼好？他過去有錢的時候也沒分給你多少，你憑什麼借給他？不準借！我看老二家的那個以後還在我面前橫不橫的起來！」
此時此刻，章文慶的確在想著找自己的大哥借錢的事。沒辦法，他們家的親戚里，也就章老大還算有些實力。他的大姐夫李秀才家中雖然也算不錯，但畢竟有點遠了，他覺得還是先找自己的大哥試試再說︰「那房子我看了，如果修的話，五十兩銀子應該就能下來了。咱們找大哥借一百兩，如果不行八十兩也可以。五十兩修房子，三十兩先進一點貨，咱們過去認識的那些老人應該也能讓咱們賒點賬，老方那里的分紅就先緩一緩，過上一年咱們也差不多能還齊了。」
雖然他過去是用心苦讀的，但到底也和章老大去出過車，分家出來也過過一段苦日子，倒不是完全不通實務的︰「尤媽子是老人，你問問她的意思，要是願意暫停幾個月的工錢呢，那就還在咱這兒，要不願意呢，也不要強留。小桃紅還年輕，倒是可以賣出去，過了年就給她找個好的人牙子吧。」
柳氏一邊給倩姐改衣服一邊點頭，待他說完，道︰「那要是大哥不借給咱們呢？」
章文慶皺起眉︰「怎麼會？」
「你一張口就是一百兩，大哥不見得有這麼多錢呢。」
「一百兩是不少，但大哥跑了這麼多年的車，有積蓄呢。」章文慶是跟著跑過車的，對其中的利潤有一定了解。就算要養活那麼多人，但老宅那邊一向節儉，一百兩還是應該拿的出來的，「如果大哥那里拿不出這麼多，你看是不是找二姐姐也湊湊？」
柳氏猛撢起頭，章文慶有些不好意思的道︰「咱們給利息，多給利息！」
「我二姐的日子夠難過了，咱們就別去打擾她了。」
「好好好好，我就是這麼個提議，你不願意就算了，我明天就去找大哥。」第二天一早，章文慶就到了老宅那里，去的時候他還特意拿了包茶葉，結果卻沒見到章老大。
「你大哥啊，一早就出車去了。」王氏站在自己的屋前道。
「出車？現在都快過年了，還出什麼車？」臘月里的運輸幾乎可以說是最忙的時候。而在古代，大多數人會在臘月前就完成外出、回家之類的任務。章老大的車是跑府城的，倒是能多跑一段時間，但也會在過年前十天左右停下——一般老百姓誰還會在這個時候兩頭跑啊，做生意的這時候也該停了。至于那些富豪之家，也不用他們這樣的騾車。
「別說快過年了，就算過年了他也要出去啊，家里這麼多人，他不跑誰跑？誰讓他是老大呢。」
章文慶沒有再說什麼，轉身到了西門，章老大果然還在那里拉攏生意，一見章文慶他就皺起了眉︰「老二，我知道你是來干什麼的。你遇到這事做哥哥的不能不幫，回去我就給你送十兩銀子去。」
「……大哥，十兩不太夠。」章文慶面露難色。
「那你要多少？」
「最好、最好要五十兩。」現在章文慶已經不敢說什麼一百兩八十兩了，他只想著能先把鋪子修了，再從別的地方想辦法。
章老大嚇了一跳︰「老二，不是哥哥不幫你，這五十兩真的沒有。你也知道這麼一大家子的嚼用，還有二郎要讀書，你也是讀書的，知道這有多費錢。這樣吧，我給你湊十五兩，其他的，哥哥實在是沒有辦法了。哎哎哎，這位老丈，要不要去府城啊？我們這車馬上就走了，您看這大青騾沒有，跑的又快又穩，您來坐這個保準沒錯了！」
看著章老大又去招攏客人，章文慶也覺得很沒意思，他站了片刻就走了。雖然不太願意，但他還是找到了李秀才那里，李秀才倒是在家的，還招呼他留下來吃午飯，但他還沒坐一會兒就听到李秀才的那個妾在廚房高喊︰「你作死啊，還想吃肉？你以為你爹是舉人大老爺啊，這年都要過不下去了，吃什麼肉？哎呀大姐，你別怪我說孩子，我是要讓他知道好歹！他本來就不是你肚子里爬出來的，要再不知道上進，那就完了！」
章文慶臉一黑，李秀才道︰「實在失禮，實在失禮，務本兄稍坐。」
李秀才站起身，來到廚房︰「你想做什麼？沒看到家中有客人嗎？在這里大呼小叫，英哥是你能教的嗎？」
「老爺你也不用對我擺臉色，我是個妾不錯，但也是你明明白白抬進來的，英哥是從我肚子里爬出來的，我怎麼就不能教他？我教他不要和晨哥比，我教他識時務，有什麼錯了？這家里是家大業大了？還是老爺已經中舉成為官人了？每日的家用還要我做針線貼補呢，他如果狗屁不通，以後要過到什麼份上？」
「你、你……大娘子，你就是這麼管她的？」
章淑萍道︰「這本是我們女人家的事，老爺又何必出來插嘴？」
李秀才被頂了個死死的，指了指一妻一妾，最後一甩袖子，走出廚房。他們這番話雖然是在廚房說的，但都沒有壓低聲量，李家又只有一個獨院，章文慶哪里會听不到，待李秀才回來，他就告辭了。李秀才也覺得很沒面子，也沒有怎麼挽留，只是苦著臉把他送了出來。
走在街上的章文慶只覺得更冷了，穿著狼皮襖子都不擋寒。他沒有想到會連連受挫。他是受到家里供奉讀書不錯，但該干的活他也沒少干，跟著老大出車的時候也是風里來雨里去，干了三年，每年只有過年的時候能領一兩銀子，分家的時候，他更是只得了五兩銀子。但就算是這樣，當他有能力的時候也盡力滿足家里的需要。
這些年，家里一年四季的衣服，需要的料子都是他們出的。他爹的醫藥費也全是他拿的，一年二十兩，這四年，也有八十兩了！而他大姐這里，他每年也沒少送節禮。往常他來的時候，那個妾根本連聲音都不會發出來，更不要說大呼小叫了。那個妾也就罷了，關鍵是他大姐，竟只露了一面就進了廚房，說是給他炒菜……往常，他大姐都是陪著的！
他本來還想著如果大姐這里也湊不夠的話，就到小妹那里去試試，雖然他們夫妻倆出個攤子不見得能有多少積蓄，不過多少總應該也有點。但現在，他完全不想去試了。他慢慢的走回家，敲了好一會尤媽子才來給他開門，一見他就笑道︰「二郎回來的正好，三娘子正叫著我們試吃呢。」
「試吃什麼？」他嘴上說著，已經聞到了一股奇特的香氣，那股香氣比較陌生，有點沖，但卻不難聞。
「三娘子說這個叫什麼來著？肉串，對了，就是肉串！」這麼說著他們已經進了院子，柳氏笑著迎了出來，「快過來，試試你閨女搗鼓出來的東西。」
(