海上仲春，北風尚算強勢，一艘極大的雙桅帆船行駛海面，海風席卷旗幟昂揚，仰頭可見黃色旗幟上一個大大的「楚」字，龍飛鳳舞意氣落落。請使用訪問本站。
東南海上傳聞又起，楚之凌出奇制勝，將荷蘭軍打得落花流水，一去千里，威爾險些喪命倉皇而逃，荷蘭的大部分勢力漸漸退出中國舞台，楚之凌當之無愧「海上國王」。
在楚船另一根桅桿上，翻飛著一面黑色旗幟，篆文寫著五個大字——「黃金蛟龍號」。這是楚之凌不久前為船取的名字。
「黃金蛟龍號」從日本平戶駛來，滿載著日本金、銀、銅、硫磺、樟腦、米、麥、刀劍、文具、扇子、漆器、家庭用具等物產，主要前往今江蘇，浙江，福建，台灣等地進行交易。
三天前楚之凌提議要辛越當壓船夫人，辛越沒有明言拒絕，自然也沒有答應。
暮光沉郁，天色如晦，辛越打開了一處關押俘虜的艙門。
點燃燈光，緩步走去，居高臨下地望向盤坐在里面的人︰「過得還好嗎？」
男子抿笑︰「托姑娘的福，一切順遂。」
兩人皆是流利的荷蘭語。
男子正是被辛越坑害的樸央。
辛越率性地盤著腿坐在樸央對面，變戲法似地掏出兩個大饅頭，遞給他︰「嗯，吃吧。」
樸央也不拘束，吃的斯文優雅，辛越含笑淡淡地望著他。他也時不時望向辛越。
女子淡藍裙衫，靜雅似詩，男子白衣曳地，眉目如畫，頻繁兩兩相望，不知道的，還以為他們是溫情脈脈的戀人。
實際上，兩雙同樣不動聲色的眸子里，暗含劍影森寒刀光明粲。
「听說姑娘就要與楚船長結為百年之好了，恭喜恭喜。」
「多虧了副佐大人。」
兩人你一言我一語，客套有禮虛偽至極。
半晌，樸央望著她沉靜的臉，破功低聲一笑︰「你是我見過的，手段最狠的一個女人。」
「夸獎？」
「算是吧。」
「一開始，你就知道我給你的藥是碧贇春而非涵血丹莫，故意說錯，是為了迷惑我？」
辛越優雅聳肩，不置可否。
片刻後她淡淡道︰「你猜得到我來這里的目的吧。」
「嗯，」清俊面容上薄唇輕抿，眼綻流光，「先回答我一個問題，之後我給你想要的東西。」
辛越點了點頭︰「問吧。」
「會如實回答嗎？」
「我盡量。」
「很愛楚之凌？」
這個問題有些突兀，辛越卻是慵懶著眉眼坦然答道︰「不愛，相反還很討厭。」
「那為什麼要幫著他對抗我們？」
辛越站起身來，干脆答道︰「因為比起楚之凌，我更討厭荷蘭人。」
「你的憎恨從何而來？」
辛越低頭望著他，聲音緩慢如細沙︰「你不是中國人，你不懂。」
那一瞬間，月光似乎透過蔚藍的海水折射進了船艙，淡薄光芒似她眸中閃爍，明明滅滅不可理清。
樸央仿佛從她的眉眼間看到了一些東西，開闊無垠如同海面。他站了起來。
海水染上銀灰，他望著她眼楮，轉瞬秀眉之下眼眸空靈，似乎百感雜糅，又更像杳無一物。
辛越只是攤開手掌，笑意淺薄︰「副佐大人還是把碧贇春的余下解藥交出來吧，剛剛還說我手段狠的，乖一點，免受皮肉之苦。」
拿到藥後，辛越反手關上艙門，湊近了聞，是剩下的碧贇春解藥無疑，辛越將藥丸送進嘴里，將瓷瓶丟進了海水之中。
夜幕漸漸拉下，辛越心里泛起細微感觸。
與楚之凌合作，趕走荷蘭人，卻讓楚之凌的勢力越發坐大，不知道這個決定，是對還是錯。
楚之凌的房間。
「大哥，你沒事吧？」
楚之凌深吸了一口氣，忍住怒氣對宋暢道︰「阿暢，你先出去。」
房內頓時只剩楚之凌一人，他一腳踹翻桌旁的椅子，在偌大的房間內走來走去，表情看上去十分煩悶，口中喃喃自語︰「討厭我？你以為我很喜歡你嗎？」
「如果不是看在你長得像小月的份上，老子早就把你丟海里喂魚了。」
男人坐到另一把楠木凳子上，將茶壺口對著嘴，咕咚咕咚大口喝下，想到了什麼，拿起手中茶壺就往門上一丟。
「竟敢用水潑我。」
男人掩飾不住滿臉怒氣。
憶及那夜，辛越提壺潑他，害他一身濕透。
「阿暢，把那個女人叫過來。」
辛越到的時候，看見楚之凌坐在桌子旁，臉色黑沉。
房內只有他們兩個人，辛越留了個心眼，沒把門關上。
男人聲音低沉︰「把門帶上。」
辛越不為所動，開門見山道︰「找我什麼事？」
「通知你一聲，我們到了泉州就成婚。」
「誰說要跟你成婚的？」
「我說的。」
辛越還想要說什麼，楚之凌就站起身來，一腳將門踹關，與此同時一把拽住辛越的手，讓她跌坐在他的懷中。
他大掌放在她的縴腰上，辛越沒有掙扎，沒有叫喊，抬眸望著近在咫尺的英俊容顏，聲音有絲冷︰「你的厚臉皮程度讓我始料未及。」
「你說什麼？」
「我不是說了討厭你嗎？你還這麼死纏爛打不是厚臉皮又是什麼？」
「你知道——我派人監視你？」
「當然。」
她不會笨得以為他對她毫無戒備。
——很愛楚之凌？
樸央的話可以不用回答，然而她還是如實地說出自己的感觸。
——不愛，相反還很討厭。
「關于討厭你的話不是對樸央說的，而是你，好歹我們合作過一場，本來不想直言袒露我的心情的，可是現在你這樣子，實在讓我惡心。」
男人頓時青筋蹦高，而辛越依然是那副不咸不淡的樣子。
「如果你看中了我的才華，想要我心甘情願幫你做事，不應該是用成婚這樣的手段，而應該，」平靜的眼楮一眨不眨地盯著他，「用你的所作所為，征服我。」
說罷甩開楚之凌的手，如泥鰍般靈巧地從他懷中逃月兌。
楚之凌卻望著她，若有所思。
幾秒鐘的思考，他鎮靜了下來，定了定神，望著她︰「怎麼說？」
「在這個世界上，能征服我的，只有真正的強者。」
他來了興趣︰「什麼是真正的強者？」