暮色四合，溫寧同鄭嬤嬤和幾個小丫頭圍坐在安寧居的暖爐旁說話。
四個新來的丫頭來了數月還是稍顯拘謹，面對著溫寧而坐神色有些扭捏。
溫寧笑道︰「不用這麼拘束。我去寺里這段時間府里有沒有發生什麼事？」
青隻細想一番道︰「小姐，府里還好，就是幾日前二姨娘說錯話觸怒了相爺被罰了閉門思過半月。」
「三姨娘和三小姐有什麼動靜？」
一旁低頭的柳枝聞言快速抬頭回道︰「回小姐，三姨娘和三小姐每日呆在房里，並未出門。」
溫寧看向她，柳枝的容貌在四個丫頭里是最出眾的，面容白皙身材高挑，性子卻沉默寡言並不多話。
柳枝見四小姐注視她，臉上有些慌亂，強壯鎮定後低下腦袋恢復木訥的姿態。
青果又出聲道︰「小姐，今早宮里差人來報，暖妃娘娘有喜了。」
溫寧面上浮現喜色，她對這個溫柔秀美的大姐姐頗有好感，得知她在深宮里有了依靠後真心為她高興。
寒風呼嘯，屋里漸漸熱鬧起來，幾個小丫頭放下剛來的緊張說說笑笑鬧成一團，溫寧也不管，笑著看她們玩鬧。
只听見柳梢一臉八卦地說道︰「小姐，听說前段時間長樂郡主設計陷害長安公主落水，正好被宮人撞破稟告了太後，郡主差點進了大理寺，可是鄭容小姐謊稱和郡主是同謀要一同受罰，多虧鄭少傅和四皇子求情才免了刑法，不過也被罰在宮祠中跪了好幾日呢！」
溫寧有些好笑問道︰「你怎麼知道鄭容小姐是謊稱同謀？」
柳梢臉上寫滿崇拜，道︰「天下皆知鄭府世代書香世家，鄭容小姐更是才貌雙全知書達理，絕對不會做出這麼難登大雅的事情，她和長樂郡主素來交好，肯定是為了長樂郡主減輕責罰才故意說是同謀的！」
想起碧波亭外落水的一幕，溫寧笑笑，並未接話。
馮夢龍的《醒世恆言》中曾說，世人眼孔淺的多，只有皮相，沒有骨相。看來到了哪里都是一樣。
這日午後，溫寧帶著在廣佛寺為溫衡求取的護身符來到蘅雲居。
本來過了九月就要迎娶監察御史家的小姐，因為出了王少爺大鬧扶搖學院一事被溫相推到了下年二月。
溫衡坐在書桌前做記錄，他在戶部掛了個撰錄的文職，每日只要上半天去報到，下半天帶著戶部收集起來的記錄回來歸納，第二日再回到戶部校正。
門前服侍的二丫看見溫寧前來滿臉開心，上前福身後笑著替溫寧開了門。
剛走到室內，溫衡沉聲道︰「回來了？」
溫寧走到他身邊拿出護身符放在桌上，道︰「昨晚回到府里，這是給大哥求的護身符。」
溫衡拿起紅符放到袖中，繼續記錄著紙上的數據，嘴里直言道︰「多謝四妹妹，這符上的繡字比你的手藝要好。」
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見他無暇顧及自己，一心撲在手里的數據上，溫寧在他身後看了一會出聲道︰「大哥為何不按照個人戶名將所屬大類歸納在一起，這樣不用全部類目混在一起，查閱時豈不更清晰了然？」
戶部的撰錄雖是文職位置不高，卻是個很要心思的工作，每日都要把戶部里所包含的戶籍、土地、賦役、倉儲、市易等一系列的進出數字加以統計來判斷朝代生產生活的水平。溫衡要做的就是把下面官員整理計算的數據再次整理核對記錄在冊。
溫寧看他疑惑地看向自己，拿下他手里的毛筆在宣紙上畫了一個表格，道︰「你可以在這表格內橫行寫上分類豎行寫上日期，將每個官員所提交的數據填入方格中，每人一冊每日一填月底統計總數寫在下方，多則減少則加，再裝訂入庫再次查閱豈不是很輕松。」
溫衡听後看向她亮晶晶的眼楮，思索片刻道︰「四妹妹聰慧，這方法確實不錯免了許多麻煩。」
「我也是幼時在莊中見過有人用過這種記錄之法，要知道智慧來自生活嘛，呵呵。」
溫衡不語，稍頓後問道︰「過完年後可有十三？」
「恩，過完年後便十三了，大哥問我年紀做什麼？」
「每年三月扶搖學院都會開課招錄學子，你已有十三可以入學，我會同父親知會一聲，你在府中多翻閱書籍做好明年的應試準備。」
溫衡一席話說完不再理會她，按照溫寧所講的方法開始記錄手里的數據。
溫寧又驚又喜，一股難言的滋味涌上心頭，孤獨的自己突然感受到了親情的溫度，讓她恍如夢中。她看向溫衡挺直的背影真情實意地說了句謝謝後行禮離開。
扶搖學院是君朝第一等學府，師資雄厚六藝俱全，是官宦子女或有志青年的求學寶地，成績優異的男子學成後可直接從政，女子也會有一定的地位封號。但是學院也帶有一定的貴族性質，皇族或官員嫡親子女可直接進學，庶子庶女或是有意進學的青年子弟需要有官員擔保再經過每年三月的大試通過後便可進學。
在書中看到扶搖學院的招生信息後，溫寧不是沒有想過進學，可是一想到溫相和大夫人的態度她就打消了這個念頭，強烈的自尊心讓她不願求人。她承認靠近溫衡是帶著這種目的性，當事情真的成功的時候，她還是控制不住感動。
重來的生命只有一次，她不願永遠呆在深宅中荒蕪一生。
回到安寧居，溫宜正好帶著紅杏款款而來。
「看來我來的不巧，四妹妹穿了披風準備出門？」
「剛從大哥那回來。」
溫寧解開披風，招呼溫宜落座吩咐面色不善的青隻上茶，道︰「三姐姐怎麼今日有空來我這里坐坐？」
溫宜從紅杏手中接過金色請柬遞給溫寧，道︰「月中便是長樂郡主生辰，她邀我姐妹三人前去赴宴，這是前日派人送來的請柬。」
溫寧淡淡地應聲，對郡主的生辰宴並不熱衷，溫宜問道︰「四妹妹想好要送什麼禮嗎？」
「還沒有，要不我送副繡圖過去？」
溫宜啞口，帶著紅杏喝盞茶後離開。
一早，溫寧同往常一樣來到福清閣請安。
禮畢後，溫老太太摟著溫雅囑咐道︰「在宮中要注意身份，長樂郡主一向無人管教性子野要離她遠些，你是相府的庶長女，在外要多襯著相府的名聲。」
說罷將頭轉過來，一臉警告地說道︰「你姐妹二人也是！」
溫寧老實應聲，如同沒有看到三姨娘泛著苦意的笑和溫宜袖下緊握的五指。
大夫人也應和著囑咐兩聲，都是年紀不大的小姐赴宴，她今日不用進宮。
自從溫宜救活落水的長樂郡主一事傳開後，府里的眾人對她又是另一種態度，隱隱有了半個小姐的身價。
梳洗完畢，三人乘車進宮。
君長樂居住的與君殿在皇宮的偏角和倚竹殿比鄰，溫寧一進殿內就看見了高牆外青翠挺拔的竹子郁郁蔥蔥筆直修長。
宴席開在園子里，今日天氣轉暖，園中臘梅堆坼水仙負冰，梅清寒山茶灼，倒有另一番冬日景致。
許是性格所致，君長樂交好的人不多，溫寧三人到時人基本來齊了，一群人就圍在亭子里說著話。
溫雅送了君長樂一本王羲之的小楷《黃庭經》，溫宜送了一架自己所繪的冬梅傲雪圖印制所做的翡翠屏風。
君長樂抬起下巴，挑眉看著溫寧道︰「溫四小姐給本公主準備的禮物呢？」
溫寧從青果手里接過繡圖遞給君長安，道︰「這是臣女半個月繡出的玉竹圖賀郡主生辰之喜，願郡主如竹之秀芳姿永駐。」
溫雅和溫宜沒想到她真會送自己的繡圖，當下雙雙扭過頭去不忍直視。
她繡花草的技術是不好，繡竹子卻還有模有樣，風姿盡現讓人眼前一亮。
君長安看了眼裝裱好的玉竹圖，嗤笑著說道︰「原來溫四小姐也喜歡竹子？不如再作詩一首配上這竹圖豈不兩全齊美？」
眾位小姐看出君長樂故意為之也不敢多話，溫寧看了一眼臉色不好的君長樂不想挑事，答應道︰「臣女遵旨。」
有宮女迅速在亭中的石桌上鋪上筆墨，溫寧遙望遠竹提筆輕思，片刻後清靈雋秀的小楷躍然紙上，一筆一劃清晰秀氣。見她落筆，眾人去看，只見紙上寫著︰《竹》
青竹攢石生，含雲映歸鳥。
翠色落波深，虛聲帶寒早。
龍吟曾未听，鳳曲吹應好。
不學蒲柳調，貞心嘗自保。
眾人讀完，看向溫寧的眼神全是欽佩之色，誰也沒想到素來默默無聞的她還能作出這麼悠揚大氣的詩句。除了溫雅和溫宜滿臉的驚異和不敢相信。
鄭容放下手里的詩句，神色優雅，贊道︰「溫四小姐好文采。」
「多謝鄭小姐謬贊。」
四目相接，俱是幽深一片。
君長樂將溫寧所做的詩句隨意地扔給侍女，道︰「都拿到殿內收起來。」
園里又恢復了說笑，不知哪位小姐開口道︰「我听我爹爹說，離王爺昨日才領兵出城，前幾日就用計退了西決大兵呢！」
有人問道︰「王爺真厲害，快跟我講講是怎麼回事？」
那位小姐道︰「前幾日西決趁王爺還未領兵出城竟然偷偷的帶了大兵駐扎在虎平關下準備破城，王爺知道後前日命人燃起寫著辱罵之話的孔明燈順著北風飄到西決的糧草上，那西決兵看不過去拿箭去射，燭火落下順著風將糧草燒完了，西決準備起兵又遭到了王爺的神御騎圍堵，還沒交戰就灰溜溜地退兵了。」
女子說完，眾人捂嘴笑起來，不住地嘲諷著西決士兵。
君長樂一臉驕傲地說道︰「那當然，我哥哥可是戰神，天底下沒有他打不勝的仗。你說對不對，容姐姐？」
鄭容應聲稱是，美麗的容顏上帶上一股奇異的愉悅和期待。