結束了與老太爺這次沒頭沒腦的對話。請使用訪問本站。雨瀾帶著一肚皮的疑問離開松風書院,返回綠靜齋。她始終沒有搞明白老太爺為什麼百忙之中要見她?
老太爺與葉表哥議完了政務,送走了葉敏淳,又與她聊了一刻鐘,基本模式是老太爺問,雨瀾回答。內容非常泛泛,沒有什麼可說的,倒是話題七轉八轉,不知怎麼搞的,老太爺說了許多宮里的事情與她听。
都說皇帝三宮六院七十二後妃,當今正統皇帝理政治國一頭漿糊,掖庭之中卻是人滿為患,不但有爽利大氣的北國秀女,溫婉如水的江南佳麗,甚至不乏西域東胡晉獻而來的番邦美人。
正統皇帝擁有一位皇後、一位皇貴妃、一位貴妃,妃子三人、嬪四人,剩余貴人、常在、答應不知凡幾。當今皇帝育有五子,二皇子、三皇子幼殤,得以成活的唯有太子、皇四子趙王和皇五子潞王。這三個皇子的母親分別是皇後、蕭皇貴妃和慧貴妃。
後宮中真正舉足輕重的人物只有這三個。
當今皇後陳氏,父親陳奎是通州人,家境清寒,好在讀書頗有成就,太宗十九年,陳奎中了一甲進士,因為名次靠前,就進了翰林院任編修,在翰林院這樣的清苦衙門里苦巴巴熬了六年,終于憑資歷累遷到為從五品侍讀學士,太宗二十五年,皇帝大選秀女,陳奎的女兒被選為宋王妃,正統皇帝即位後,陳氏就由宋王妃晉升為皇後。
皇上繼位之後,老丈人陳奎跟著沾光,被封為一等承恩伯。但是陳奎畢竟出身寒門,分屬清流,雖有個伯爺的虛餃,實際上卻沒有多大勢力。
蕭皇貴妃就厲害多了,她是皇帝踐祚之後入宮為妃的。蕭皇貴妃出身于大楚開國八大姓之一的蕭家,一門顯赫,父親就是當今吏部尚書蕭昌宗,伯父是靖海侯蕭昌禎,太宗朝以來多次領軍征戰,戰功累累,子弟又多在軍中效力,門第之顯赫,就是楊家也要輸上一籌。
雨瀾絕不相信老太爺這樣的人物會做一些毫無意義的事情,他與自己說這些東西肯定是有深意的。
皇後和蕭皇貴妃的資料很翔實,只有慧貴妃,老太爺只說她是皇五子潞王的生母,其余的一概諱莫如深。可第六感告訴雨瀾,自己和這位慧貴妃似乎,應該,有點什麼瓜葛。
老太爺把這些講給她听,到底有什麼目的?雨瀾搖了搖頭,將思緒排出腦外,不管老太爺有什麼目的,她現在只能見步行步。
古代社會,似乎大家都喜歡玩猜來猜去的游戲,有什麼話不能直說嗎?雨瀾感到一陣煩躁。
倒是臨走時老太爺送了她一大摞書,全是經史之類的,光《食貨志》就有好幾本,老太爺說讓她好好看,有什麼心得及時講給他听。
他說得很認真。
如果她是一個男人,相信老太爺應該真的會好好培養她,听府里的下人們說,老太爺對第二代的兒子們都不是很滿意。
楊家第二代中,有點後繼乏人的意思。二老爺正三品、大老爺從三品,官是不小了,可是資望能力與老太爺比較都相差得太遠,楊家畢竟沒有爵位可以繼承,老太爺現在是天子第一號重臣不錯,可他一旦致仕或者故去,這炙手可熱的富貴可就轉眼煙消雲散了。內閣大學士可是不能世襲的!
楊家再一個缺陷就是底蘊不足,人丁不夠興旺,老太爺再厲害,一個人的力量總無法和蕭家那樣的數百年的世家相媲美。
培養一個老太爺那樣的頂尖人才不容易,不過還有一個辦法,可以延續楊家富貴,就是與高門大族四處聯姻。這個時候,女兒比兒子更重要。
第二天老太爺送給雨瀾的書到了綠靜齋。雨瀾高高興興地賞了送書來的小丫頭,錢媽媽見了這麼多磚頭厚的大部頭著作,驚訝的合不攏嘴。
大太太仍然頻繁地帶著雨馨姑娘入宮,漸漸地連雨馨都感覺到不對勁了。府里漸漸有了大太太要把雨馨姑娘嫁入東宮為太子妃的消息。
「府里都在傳,說大太太有意將八姑娘嫁到東宮去。」這一天早上,曉玉一邊服侍雨瀾穿衣,一邊將這個爆炸性十足的謠言說給雨瀾听。
雨瀾想了想,聯想起最近大太太最近反常的舉動,雨瀾隱隱覺得傳言有幾分可信度。
曉玉的臉上帶了隱約的羨慕,面對天家燙人的富貴,這個一向穩重得力的小丫頭也難免露出一絲欣羨。
雨瀾慵懶地伸了一個懶腰,輕拍曉玉的小臉︰「有句話叫做高處不勝寒,還有一句話叫做天下沒有白吃的午餐,比起太子妃皇後來,我寧願只當個小門小戶的主母,幾畝薄田,一盞清茶,安安靜靜地過日子。」
曉玉若有所思。
大老爺架不住柳姨娘枕頭風的威力,到底把太後與大太太商議,想將雨馨配給太子的事情一五一十告知了五姑娘母女。
雨霞再看見雨馨,眼楮里的妒恨就藏都藏不住了,閨學里的姐妹間的戰爭,日漸升級。
雨馨本來對做不做太子妃並沒有多少熱情,被五姑娘這麼一激,反倒被激起了十二分的熱心。
太子若是娶了八姑娘,五姑娘雨霞就一點希望都沒有了。柳姨娘母女又怒又氣,一連商量了幾天都沒有商量出好的辦法。畢竟柳姨娘只算半個主子,太後和大太太這個層面她就算再得寵,終究摻合不進去。
柳姨娘把心一橫,終于開始動手,到處散播謠言,說八姑娘雨馨找高人批過,天生命硬,八字克夫……
府里竟還真有人推波助瀾,唯恐天下不亂。
大太太听到這樣的謠言氣得三尸神暴跳,一連發作了幾個嚼舌根的婆子,才總算壓住了這股邪風。雨瀾也叫錢媽媽嚴厲約束房里的丫頭婆子,不準傳謠惹事。
大太太與吳媽媽一合計,能使出這種腌齷齪詭計的,十有**又是柳姨娘。
為了打擊柳姨娘,大太太也祭出絕招,一連幾天假稱有事要與大老爺商量,將大老爺接到怡寧居,大太太卻遲遲不來,只吩咐小丫鬟紅雪打扮得狐媚妖艷,細心服侍大老爺。
一來二去,大老爺果然也就對紅雪上了心。大老爺明知大太太有那個意思,可是大太太不吐口,他也不好意思自己說出來。
大太太一連吊了他十幾天胃口,終于開口要將紅雪抬成通房,伺候大老爺。
大老爺十分沒有誠意地推辭一番,然後高高興興地收了,一連幾夜都宿在了大太太的怡寧居。柳姨娘進進出出裝出來的笑容就勉強了幾分。連五姑娘雨霞眉宇間都多了幾分陰翳。
大太太听了吳媽媽的報告,深覺痛快。
這期間大太太又見了老爺子若干次,想勸他答應將雨馨送去選秀,全都無功而返。大老爺跟著去了一次,卻被老太爺一頓好罵,叫他回去好好讀書養性,不要再想那一步登天的好事,仔細想一想自己為什麼不肯同意這件事情。
大太太心急如焚,更加沒空理會雨瀾這個庶女了。
錢媽媽慣會侍候人,每日里將雨瀾服侍得熨熨帖帖的。雨瀾上午去「閨學」念一個時辰書,下午回家錢媽媽便拘著她學做針線。
雨瀾叫苦不迭,想盡各種辦法逃避針線功課,錢媽媽忠厚老實,但卻很有一股鍥而不舍的勁頭。她態度和軟,滿臉是笑,所謂伸手不打笑臉人,雨瀾面對這個慈祥忠厚的長輩,竟拿不出一點法子。
日子一天天過去,在錢媽媽的教導下,雨瀾的針線功夫終于開始有了一些進步。
終于趕在三少爺承宗府試前兩天做出一雙繡了「蟾宮折桂」的襪子送了過去。只不過針腳粗疏,十分難以見人。
承宗于是穿了這樣一雙襪子進了考場。府試,分帖經、雜文、策論三場。這一考,就是四天。
大太太暫時放下了雨馨的事情,焦急地等待著消息。錢媽媽更是沐浴更衣,整日價念念有詞求神拜佛。將自己知道的所有神佛一一拜了個遍。
雨瀾倒還輕松愉悅,她相信自己的眼光。如果承宗連個童生也考不出來,那只能說自己換了個世界,眼光也跟著變差了。
四天之後,承宗腳步虛浮地走出考場,見過老太太大太太就一頭栽進房間睡著了。
承宗整整睡了一天一夜。醒來之後,一家人圍坐在松鶴堂,大太太一個勁兒地問他考得好不好,承宗只是謙虛地道︰「考了才知道自己讀書不求甚解,尚有許多不足。」大太太信以為真,臉色就有些難看。
雨瀾見他精神尚好,神色間也沒有絲毫沮喪的神態,立刻將心事放下大半。
幾日後放榜,承宗果然考中了甲等第八名。十二歲的承宗少爺成了大楚一名「童生」,有了考取秀才的資格。
大太太大為高興,把承宗叫到怡寧居好生夸獎了一番,又開了庫房,賞給他好些東西。更難得大方地給下人們全都發了賞錢。
大老爺也十分高興,將承宗叫到書房訓導了一番,一方面叫他戒驕戒躁,不能因為一點小小的成績就驕傲自滿,另一方面讓他再接再厲,準備起五月份的院試。
承宗正有此意,自然滿口答應。
京中那些善于鑽營的官員吏目們,鼻子比狗都靈敏,不放過任何一個巴結首輔的機會,一時楊府門前車馬如龍,都是前來送禮道賀的。老太太親自囑咐大太太,所有的禮物一應不要,統統退回。
一個「童生」對于楊家這種「詩禮傳家」的門第來說當然不算什麼,大太太就張羅著在內院開了幾席聊作祝賀。老太爺照例缺席,老太太為首,大房、二房、五房全部參加。
席間眾人又把承宗一頓夸獎,承宗連連遜讓,態度不卑不亢,落落大方,老太太看得連連點頭。大老爺大太太紅光滿面,柳姨娘五姑娘強顏歡笑,雨瀾不管別人,笑容明亮燦爛,透露著十分的真誠。
一頓飯吃得闔家俱歡,大老爺和大太太都有些微醺。承宗將大老爺大太太送回怡寧居,沒有直接出二門,而是拐去了綠靜齋。大太太不喜歡庶子和庶女們往來頻密,這幾年來,姐弟兩個只是在晨昏定省的時候見次面,完全找不到交流的機會。
當承宗再一次進入綠靜齋待客的小廳里,不由有些感概。他與雨瀾曾一起住在這里,整整七年。
曉玉奉上茶,識趣地揮了揮手,帶著眾丫鬟退出了廳堂,留出空間給姐弟兩個說體己話。
「姐姐,你過得好嗎?」承宗迫不及待地問。
雨瀾看著這個已經十分懂事的弟弟,心里微微一疼,他才十二歲,還是一個孩子,可是惡劣的生存環境迫使他早早成熟起來,早早挑起了一個男人的擔子︰「我長大了,再也不是那個誰都能隨意欺侮的雨瀾了。放心吧,我的好弟弟,我現在過得很好!」
承宗說道︰「我雖然一直呆在外院,可我一直關心著內院里的一舉一動,我為姐姐高興!」他望著牆角多寶格里的玉器和古玩擺設,又看看房間里擺設,嘆息一聲︰「姐姐,這里變了。」正處在變聲期,承宗的聲音顯得有些怪異,可那種語氣,分明又十分老成。
雨瀾輕輕撥動著茶蓋,「是變了。」穿過來之後,她就按照自己的喜好一點一點地慢慢重新布置了這個小院,現在只算是完成了一小部分,但比起以前的荒蕪頹敝,它已經變得更加清新、雅致、充滿活力。
「你變了,我變了,這個小院怎麼能不變呢。我們都長大了。」
「再過十年二十年,我也不會忘記這個小院,我還記得,我們一起在這里過了七年。那時候我們都小,日子過得也苦,管事媽媽們總是克扣我們的分例,有的時候,甚至飯都不夠吃。那時候齊姨娘,還有七姐姐,總把好吃的東西讓給我吃。這些我都記得,永遠不會忘記……那個時候,我就下過決心,將來一定要有出息,一定要好好保護姐姐和齊姨娘,做你們的靠山。可惜,齊姨娘已經……」
雨瀾神色黯淡下來。「過去的事情,就叫它過去吧。」
承宗歉然道︰「都怪我不好,惹姐姐傷心了。」
雨瀾微笑地看著他,「好弟弟,你很好,沒有讓姐姐失望!」
承宗露出一個開心的笑容,「有姐姐這句話,這些日子頭懸梁、錐刺股的刻苦攻讀,就算沒有白費。」
雨瀾眼楮里露出真摯的關心︰「姐姐知道你上進,可听說府試就定在五月,你這樣連續不停地考試,縣試府試院試,一點休整的機會沒有,能行嗎,身體能吃得消嗎?我知道這次考試對你很重要,可什麼事都要量力而行,身體才是一切的根本。」
承宗露出一個自信的笑容︰「姐姐放心吧。我心里有數,上次姐姐不是提醒過我了嗎?給我寫了那個字幅!」頓了頓,承宗語氣堅決道︰「這一次,我一定要考上。」庶子和嫡子一字之差,待遇卻千差萬別。這一次的機會,對于承宗來說確實是太珍貴了。
雨瀾站起身,走到承宗身旁,伸手拍了拍他的肩膀︰「好弟弟!姐姐知道你心里有數,不過姐姐還是要嘮叨兩句。你的世界很廣闊,就算這一次不行,你的年紀還小,你還有很多機會。何況,退一萬步說,就算你當不成嫡子,那又能怎樣,當今皇上也不是嫡子……姐姐希望你成功,希望你中秀才中舉人中進士,做庶吉士做翰林一直做到大學士,像祖父那樣。但姐姐更希望的是你能過得開開心心,不要因為這些而放棄了所有的東西,比如健康,比如快樂。錦繡前程和健康快樂如果只能選一樣,姐姐寧願你選擇後者,不要給自己太多壓力,你能明白嗎?」
承宗感動得淚盈于睫︰「我明白了,姐姐!」
作者有話要說︰