晚宴開始了之後，各家都獻上了自己為皇後準備的壽禮。♀在碧朧看來都是中規中矩大同小異，趙湛獻上的是個白玉觀音像，獻禮的時候還得意得瞥了碧朧一眼。
然後就開始表演節目了，各家獻上的節目也如同碧朧所想的，既矜持著各家的體面，又卯著勁兒玩著花樣。只不過各大家族還是太放不開，碧朧已經能篤定到時候柳夫人的節目會大放異彩。
碧朧打著精神看了好幾個節目，這時從側邊來了個宮女到碧朧身邊，尊敬地說︰「湛王妃，皇後娘娘請您去正台觀禮。」
碧朧一愣，往皇後的方向看去，隱約看到皇後招了招手，便對著宮女點點頭說︰「那煩請你給本王妃帶路了。」
碧朧和趙湛說了一聲，便帶著瑤紅跟著這個宮女朝著正台走去。行至正台側面的時候，碧朧看到百里 一個人坐在角落里，正注視著自己。
碧朧知道這種宴會百里 一定會收到邀約，之前也確認過他會來，只是一晚上都沒看到他，沒想到他一個人坐在這個角落里。想著皇室不可能這麼冷遇他，他沒準兒是自己跑這來的，自己實在是琢磨不透他這個性子。
碧朧和他頜首微微示意，便帶著瑤紅提著裙擺，踏著台階上了正台。
「本宮的碧朧！」皇後看到碧朧過來了，連忙伸出手把她拉到自己身邊坐下，左右仔細端詳著，「幾天沒見著，好似氣色更好了些呢！」
碧朧一邊笑著應著她，一邊打量著這台上的情況。皇後身邊坐著個約莫二十四五的美貌女子，應該是長公主趙秀。趙芹和趙瑩坐在側邊，身旁還坐著幾個年幼的小公主。而趙芹身邊那個華貴的美婦人，應當就是麗貴妃了，此刻正意味不明地看著自己，其他妃嬪們則圍在後邊。♀
碧朧連忙一一和她們見禮，同時還留意到皇後身邊還有個空著的椅子，想著今晚上還一直都沒見著皇帝，不知道這種日子他為何沒出席？
皇後今晚心情非常好，拉著碧朧就開始問她近況如何，特別是關心她和趙湛現在相處又如何了。碧朧裝著嬌羞的樣子含糊著過去，就听到那邊尖銳的女聲響起了。
「母後，您可真別提這事情！」趙芹挑著下巴瞥著碧朧說著，「剛剛我和六妹一起過來踫到了三哥，三哥根本就不搭理她！」
碧朧覺得一陣無語，這個公主怎麼比趙湛的小妾還煩人呢。
「四妹妹怎麼能這樣說呢？」碧朧還是含著笑看著她，「當時公主纏著湛哥哥說話，湛哥哥自然就沒時間搭理我了啦！」
皇後一愣，笑著開口︰「老四真是的，都多大了還要爭寵，這都爭到你三嫂頭上去了！」
話音一落，正台上的妃嬪和公主們都笑了。碧朧看著趙芹的臉都氣綠了，看來這個跋扈的公主以為自己在誰眼里都要是第一了，也就不把她放在心上。趙芹身邊的趙瑩仿佛輕聲在說什麼勸慰她，反而趙芹狠狠地瞪了她一眼，嚇得趙瑩不敢再動了。
麗貴妃把這些都收到眼底，等大家笑得差不多了，才開口說︰「姐姐一直說自己的佷女好，怕她受委屈。今兒妾身看她好似已經長大了，哪里還是當年用您事事操心的小女孩了！」
皇後不輕不重地瞟了她一眼，也不接話，繼續拉著碧朧的手問著家長理短。麗貴妃被冷落了也不再說話，而是轉頭去看趙芹。♀
「碧朧，下個節目就是湛王府的了，你告訴姨母，是個什麼節目呀！」皇後慈愛地看著碧朧。
「姨母，這個節目可不是碧朧安排的。再說了，說出來了，姨母還有什麼看頭呢？」
說話間，柳夫人的節目就已經開始了。開始的舞獅子小公主們都看得很開心，妃嬪們只當是個逗樂的節目，也沒有怎麼留神。
直到那條金龍出現的時候，全場一片尖叫。皇後也驚得抓緊了一下碧朧的手，快聲問道︰「碧朧，快告訴姨母，這是怎麼回事？」
「姨母，不要著急知道嘛！」碧朧抿著嘴笑著說，「後面還有精彩的呢！」
「好好好！」皇後一連說了三個好，一臉的喜氣，「你們用心了！」
彩球如同排練的時候炸開了，看到里面出來柳夫人跳著踩鼓舞，皇後臉色變了變。她指著柳夫人問道︰「碧朧，那個女人是誰？」
「還能是誰？」不等碧朧開口，趙芹哼了一聲說道，「一看就知道是三哥的妾室！」
「這是真的嗎，碧朧！」皇後的表情嚴肅了起來，看到碧朧點頭，整個臉都要沉下去了，「湛兒居然用一個賤妾為本宮慶生！」
她用力地拍著桌子，高台上的人頓時都噤聲了，原先一臉得意的趙芹也感覺氣氛不對，沒有接話。
「姨母，莫氣著自己……」碧朧連忙拍拍皇後的胸脯順著氣，「哪有這麼嚴重？不就是個上不得台面的女人，取樂與您的！」
听著這話皇後臉色才緩和一些，又握住碧朧的手，慢慢地開口說道︰「湛兒他姨母一定會替你去教訓教訓的，碧朧現在這麼懂事……他怎麼能……」
「今天可是姨母大喜的日子！姨母不要氣了！」碧朧想了想，又神秘地悄悄說道，「碧朧還給姨母準備了個驚喜呢，現在只告訴姨母一個人！」
說罷，便示意瑤紅到近前，說了兩句悄悄話，瑤紅便領命去了。
皇後這才露出了笑意，好奇地低聲問道︰「好碧朧，那你就直接告訴姨母是什麼驚喜吧？姨母這胃口，可經不住你吊呢！」
碧朧只笑著就是不答話，皇後又有了心情看著節目，只是看著柳夫人又憑空消失，看著獅子口里掉出的那幾個字，全場歡呼雀躍的時候，也只是冷哼了一聲。
接著又看了幾個節目，看著晚宴要到尾聲了，皇後又按耐不住問碧朧︰「碧朧，這都要結束了，姨母還沒看著驚喜呢！」
碧朧看著天邊，這時花園角落里閃過幾點光。
「姨母，快看那兒！」碧朧看時間已經到了，指著天上給皇後看。
「哪呢哪呢！」皇後連忙抬頭，高台上的妃嬪和公主們看到碧朧和皇後的舉動，也跟著抬頭往天上看去。
「天哪！」台下的人群也發出了驚呼。
只見好幾個光點同時升空，一起爆炸開來，綻放成幾朵巨大的花，然後又散開了。
「碧朧，這是什麼！」皇後從未見過這種東西，有點兒驚慌，但又覺得十分美麗。
然後空中同時升起了更多光點，一個一個地綻開成不同的顏色和形狀的花樣，在這漆黑清透的夜色里，顯得格外絢麗。眾人雖然都不知道這是什麼，但是已經發覺到這是某種觀賞的玩意，大概是誰為了取悅皇後娘娘的壽宴獻上的，都驚嘆著，欣賞著。
等天空中玩過玉樹銀花，眾星捧月的花樣以後，又有了新的變化。那些光圈不再散去，而是慢慢形成某一個形狀。
「好像是句話！」有人眼尖的搶先叫出來。
這時又沖上天幾個光點，一起綻開來，空中的圖案清晰了起來，真的形成了一句話︰「祝姨母生辰快樂！」
「碧朧！」皇後驚喜地回頭看著碧朧，「這個驚喜，這個驚喜……實在是……姨母太感動了！」
「碧朧祝姨母，年年有今日，歲歲有今朝。」碧朧端起酒杯，鄭重地說道。
看著台上的眾人又繼續看天上，碧朧扭頭往台下百里 的方向看去。他也在望著碧朧這頭，看到碧朧扭頭看過來，他抬起手中的酒杯，做出一個敬酒的動作。碧朧也端起酒杯，回敬著他。
這個點子還是上個月碧朧和百里 閑談是無意談到的，這個地方只有爆竹之類的東西，沒有碧朧從前很喜歡的焰火。百里 听了碧朧的描述，表示他可以嘗試一下。幾天後，百里 就拿了和焰火很像的東西出來。碧朧驚喜之余，又提出可以用焰火顯示字的想法，百里 又試驗了好幾天，又改良了好多次，才做出今天這個成品。
然後碧朧就想到了皇後的壽宴可以用這個東西，于是百里 就建議她可以這樣做。碧朧起初不願意把百里 的成果全部冠到自己頭上，可是百里 說他完全不介意這種小事，就當作是他做了送給碧朧好了。碧朧想了想，便提出日後可以為百里 做一件事情，就接受了這個提議。
碧朧看著台上台下驚嘆的人們，知道今天要的效果已經達到了。
在這個男尊女卑，女子出境艱難的環境中，她要慢慢地為自己博一個好名聲，今天先當著西徽幾乎所有上流權貴的面露個臉，不能再讓他們談起自己總是先入為主地想到草包刁蠻大小姐，或者不得寵的空殼王妃。
皇後的寵愛她要，湛王妃的實名她也要。
順王府的興衰她要管，而她自己的命運，終將完全攥在她自己手中。
(