未地曾是鬼王的道場。
小雲河從鬼臉山蛇行而來，繞過未地一座殘破的靈廟，向東圩緩慢流淌。
靈廟半邊倒塌的圍牆上還留有石灰水刷的標語「橫掃一切牛鬼蛇神」，上面畫著數個血淋淋的紅叉。那幾個紅叉怪得很，雖經多年風吹r 曬雨打，卻始終人血一樣鮮紅。前年清明節，縣里一個領導說要來燒香，s 空和尚就找來一把鐵鍬，準備親自動手鏟掉標語，結果第一鍬剛上去，就濺得滿臉腥血，嚇得他把鐵鍬都扔到河里去了。第二天，s 空和尚就神魂顛倒，四處狂奔，胡言亂語，沒幾r 就氣絕身亡。
這事四散開來，從此再沒有人來燒香拜佛了。
一陣冷風襲來，河邊灰白的蘆葦紛紛低頭，不停顫抖。
南岸邊一棵幾乎破天的老橡栗樹，此時卻悠然搖落天籟之音，仿佛在人心里下起一場ch n雨。
老橡栗樹人稱招魂樹，如誰能半夜在樹下听到一種奇怪的鳥叫，——這鳥叫聲淒婉哀怨，像一個女人在黑暗中傷心哭泣，就會看見一個橘黃s 光球在樹周飄游，第二天莊上準會死人。不過，三r 之內，這個偷听鳥叫的人也將一命嗚呼。
老橡栗樹可能是未地最老的樹了，有的說長了千把年，有的說有幾千年了，還有的說何止萬年！老樹傲視紅塵，要幾個大人才能合抱，樹皮滿是一指多深的裂紋，看了總讓人覺得憂郁。
每逢七月十五，人稱「鬼話n in i」的殷阿婆，——亙古心咒法門第九十二代傳人，都要親自從家里扛來小方桌子，擺上香燭魚肉，對著老橡栗樹跪拜幾番，再念起長長的靈咒，鎮壓一些肆無忌憚的小鬼。
只要地不爛，老橡栗樹周圍卻始終是孩子們的游樂場，——什麼鬼啊神的，小孩才不管那麼多，大人覺得可怕的東西，反而是他們得意的寶貝。
一到放學，大家瘋跑過去扔去書包，三五成群地玩轉橡栗、扇火柴皮、踢毽子、跳格子、打銅錢、走小球、套繃繃……不玩的就在粗大的樹根上傻躺著，泡在歡聲笑語之中，也很享受。
橡栗樹周邊泥土總是被踩得那麼踏實平滑，竟連一片樹葉的影兒都沒有。它南傍一條很高的渠堤，巨龍一樣不見首尾，——那是夏天用來運水灌溉稻田的，現在渠溝里一些雜草都已枯黃了。從渠堤上走的人並不多，可北面的堤坡早被猴們磨出一條條凹道，哪家伙每天不去滑上幾個來回，晚上躺在床上心癢癢的別想睡著。
如此快樂的r 子像韭菜一樣，割了一茬又冒一茬。
誰曾料到，一個伸手不見五指的大霧天，樹下突然闖來一個癩頭乞丐。
這癩頭乞丐把一張破床單扎成的大包裹丟在老橡栗樹根下，不知從哪里撿來許多瓶瓶罐罐，還在人家草堆上拔了兩捆稻草，白天大部分時間就蜷在稻草里睡覺。
「乖乖，不能再去玩奧——」裘生一出家門，外婆總是再三叮囑。
裘生左眼天生沒有黑仁子，盯起人來像狼一樣可怕，小孩子背地都叫他「白眼狼」。裘生每天喜歡到老橡栗樹下轉悠，他到三年級就不上學了，——那年他媽媽死了。
「那瘋子專掏小孩心吃吶！」外婆跟著說這句話的時候，雙手總是哆嗦不已，幾乎站立不穩。這塊的人都習慣把乞丐叫做瘋子，——乞丐和瘋子都衣衫襤褸蓬頭垢面的，樣子差不多。
听了外婆的話，裘生就氣鼓鼓地回道︰「曉得了！」——癩頭乞丐來的第二天清早，河上就漂起一具五六歲小男孩的尸體，有誰不曉得呢？
死尸飄在水面上被風吹得轉來轉去，直到下午也不見有人過來認領。還是莊上殺豬的王老頭膽子大，他甩起扣著兩道長麻繩的鐵鉤子，把它拽上來一看，那尸體胸口破了一個大洞，里面還有一條刺鰍在活蹦亂跳的。看過的人立刻頭皮發麻，有的把胃里的黃水都吐了出來。
裘生不能忘記的是死小孩眼楮，那雙三角眼好像在斜看他，似乎要告訴他天大的秘密。
可是，對岸癩頭乞丐對此卻無動于衷，那天他斜躺在樹根下，抖著二郎腿，哼著听不懂的調子，y n陽怪氣的，似乎在幸災樂禍。
如同走不出的雨季，大家心里滿是泥濘，臉s 凝重。
這幾r ，裘生心里嘀咕︰怕啥？不就是個死娃嗎！好r 子斷了沒個盼頭，那還了得啊！
早中晚，裘生都要遠遠站在河堤上看一氣，——一個破爛要飯的，沒個怕頭啊！打小那里就是我們的地盤，說佔就佔了，憑啥？就是鬼話n in i也不會這麼做的！他很不服，可一想起外婆的話，他咬咬牙跺跺腳還是走了。
裘生沒爸沒媽，——十四年前，媽媽在鬼子窪和爸爸成了家，懷上他不久，他爸就得一種怪病死了。那年臘月二十一，媽媽在哀號中生下他。「啊吆——，不得了了，生個瞎子！」n in i一瞥見他的那只白眼，氣得立馬把接生的腳盆都摔了。沒辦法，還沒等滿月，媽媽就把他抱回娘家喂養。
媽媽的懷里像三月的陽光，總是暖和和的。
可是，在他讀三年級的時候，媽媽又死了。
那是個綿綿的雨天，听說媽媽在水碼頭模螺螄喂鴨子，一不小心滑進河里淹死了，——她是不會水的啊！他記得是村里江書記把媽媽從水里撈上來，放在碼頭旁的青草地上。媽媽渾身濕漉漉的，幾縷亂發貼在臉頰上，嘴唇烏紫。他撲在媽媽的胸口，她的懷抱卻變得那麼冷，像她左手上的那只白玉鐲一樣冰涼徹骨。
沒爸沒媽的孩子，早先總被人欺負，臉上被吐唾沫是小事啦！有一次被小街上賣布的兒子拳打肘擊帶一踹，眼珠子差點疼掉下來，耳朵嗡嗡響了幾天幾夜呢！裘生最記恨的是，那家伙臨走還罵了他一句︰「你這個鬼孫子！」
「不打敗他們，我誓不為人！」一個黑夜，他跪在媽媽的墳前，擦干眼淚，握拳大吼。
漸漸的，他念頭就越來越刁毒了，出手凶狠也無人能及。久之，這地方他就成了孩兒軍總司令，每天「呼啦呼啦」領著一幫子小潑皮，上堤打土仗下河掏螃蟹，真是八面威風啊！
不過，女孩子們始終離他很遠。就連後莊讀五年級的小虹妹，現在看到他也會低頭繞道而去，——以前媽媽在的時候，她經常到外婆家和他一起玩，還口口聲聲叫他小生哥呢！
管她去，——好人要比壞人更壞，這是他的心得。
可是，他心里老是有小虹的影子在晃蕩，她兩條麻花辮子很耐看，還有水汪汪的眼楮……
這天中午，n in i不在家，他忍不住又爬上渠堤往橡栗樹下瞧……樹下添了很多破爛玩意，中間還是那一大堆亂稻草，半天也沒啥動靜。
小神仙躡手躡腳跟了過來。「我們下去看看吧。」小神仙小聲說，「恐怕瘋子已經走了。」
「等等再說。」裘生死盯住那堆稻草，剛要眨眼，忽听「呼啦」一聲，稻草里竄出一只狸花貓，眼里放出兩道y n冷透骨的綠光，把他和小神仙都嚇了一跳。緊跟著，乞丐從稻草里冒出癩頭，扭身坐了起來，還打了個大哈欠。
小神仙臉s 刷白︰「我們回去吧，要是瘋子攆上來我們就沒命了！」
「等等——」裘生右手摟著小神仙趴在渠堤上，一只眼盯住乞丐不放，看看這家伙要干什麼。
「家里等我……吃……晚飯呢。」小神仙緊張地說，眼皮跳得挺厲害。
「那你先回吧。」裘生剛松手，小神仙就翻身滾進干旱的渠溝，貓著身子跑了。
小神仙家在大堤東頭，上下學打裘生外婆家門口過，他爸爸也殺過豬，人稱「二狗子」，打起人來很凶。以前玩土仗的時候，小神仙他老是先舉手投降，算是窩囊漢ji n一個。「什麼小神仙？不如叫他小烏龜！」手下經常請示總司令，要求把他的大號改一個。裘生總是不吱聲，——那是小虹叫起的呀，不好改了。
晚霞滿天，老橡栗樹像一團快要熄滅的火焰。
一到晚，老橡栗樹半腰就騰起白氣，然後漸漸變成灰s 。
天漸漸來暗了，河里偶爾有大魚躍出水面，「嘩——」。綠眼貓此時低頭聳肩蹲在樹根上，死死朝渠堤上看。乞丐終于從稻草里站了起來，他蹦跳了好幾下，看得見那癩頭是白一塊黑一塊的。他從稻草里抱出一堆發亮的亂糟糟的東西，坐在貓後面理了起來。
尼龍繩？乞丐要用尼龍繩做什麼呢？做網撈魚？……繩床？裘生真想不明白。
終于，乞丐「啪啪」拍了幾下手，似乎搞好了。裘生看見乞丐已經把繩子整成一個大圈。「嗯……哇嚕……嗉……」乞丐嘟囔著，一把揪住貓頸皮，拎到繩子旁邊。綠眼貓咬住繩頭，幾步竄上老橡栗樹，左蹦右跳，越爬越高。「嗯……哇嚕……嗉……」不一會，綠眼貓變成了一個小黑點，最後連黑點也看不見了，繩子還在「 ——」地沿著樹干向上游，像一條扭動的銀蛇。乞丐張著大嘴，瞪著眼珠子，不時發出一通怪叫。等到繩子不動了，乞丐一顛一顛地跑到河邊，「噗通」一聲像鴨子一樣跳進河水蘆葦叢中。
咦，瘋子到河里干啥？裘生眨了眨眼，那繩子還有一半落在地上，看上去熒光如夢。不是尼龍繩？那是什麼東西做的？等了半天，裘生看乞丐還沒有上來，忍不住溜下渠堤，——他要弄個究竟，不然夜里又要睡不著覺。
他慢慢靠近樹根，蹲了下來，——繩子是在發光，青幽幽的光！要是拿它做個跳繩多好啊！小虹最喜歡跳繩了。他抓起地上的繩子，手在發抖，——發光的繩子！他要帶一截回去。他用牙咬了幾下，繩子很韌，再怎麼咬都不斷。他從口袋里掏出削竹炮的小刀，使出吃n i的力氣終于把它割斷了。
「嗨——嗨呀——」
蘆葦叢里忽然傳來幾聲怪叫，裘生彈簧一樣蹦起來，——肯定是被乞丐看見了！
裘生飛一般沖上渠堤，只管沒命地跑。他似乎听見瘋子在他後的喘氣聲。雖說他平時膽大包天，此時也不敢回一下頭，他怕瘋子會一把揪住他脖子，把他像狸花貓一樣拎起來。
跑著跑著，「 」一聲，他一頭撞進一個人的懷里。
「媽呀——」他叫起來，繩子掉在地上，心突突直跳。
「還給你，還給……」裘生身子不由自主哆嗦，不敢睜眼。
「害死我了，害死我了！」老n in i喘著粗氣，「喊你吃飯了，你個小討債，跑個鬼奧——」
——原來是外婆，他還以為是瘋子突然飛到前頭，截住了他去路呢！「快 ……外……婆……」裘生彎腰抓起繩子，拉著外婆跑得上氣不接下氣。不一會就到家了，——那是茅草蓋的三間土房子，廚房里面黑糊糊的，一點聲音也沒有。
外婆坐在門檻歇了半天，才緩過氣來。「害死我了，害死我了！你個小討債……」她嘟嘟嚷嚷，模索著起來，拉亮十五瓦的燈泡。
燈泡發出昏黃的光，外婆的腰弓得厲害，像個病怏怏的駝子。小桌上放著兩碗稀粥，半碗咸菜，粥早已涼了。外婆把米粥倒進大鐵鍋里，跑到灶台後面點燃一把稻草，塞進磚砌的鍋塘，又放進幾根枯樹枝，鍋里很快「刺啦刺啦」響起來，粥香四溢。
裘生把一碗熱粥呼呼喝完，外面黑了，也不玩了，睡覺去。
他悶在被窩里摟著繩子，腦子里天馬行空，眼里花花綠綠。繩子的熒光可以照見手紋。他右手大拇指有一塊紅s 的疤痕，那是5歲的時候被土狗咬的。
發光的繩子！好神奇的繩子！他在熒光中醉醺醺的，身體好像快要漂浮起來。「呯——」，黑暗中，木頭窗戶四分五裂，癩頭乞丐破窗而入，幾步跳到他床前，用一只髒手按在他額頭，另一只手向他的心窩掏去……「媽呀——」他大叫一聲，蹬掉被子，雙手在空中亂劃一氣。
「害死我了，害死我了！……」外婆趕緊縮回為他擦汗的手，嘟囔著連連後退。
睜開眼環顧，原來是個夢而已，裘生冒了一身冷汗。
不過，繩子還在發光，如夢如幻。
「睡吧睡吧。」外婆替他重新蓋好被子，躡手躡腳退了出去。
明天，他就能讓小虹妹有新跳繩了……他想著，睡著了還「嘿嘿」傻笑幾聲！;