昌平十二年六月二十六，東陽侯啟程歸王都。♀同日，風國使臣攜風王國書抵巫都滄冥，為世子風止雲求娶巫國含山公主巫茵茵。
當是時，巫國初敗風國，風王此舉，隱有示好之意。巫王親自于朝堂召見使臣，賜金帛，命司禮款待之，而後與眾臣商議計策。
而令巫王沒有預料到的是，六月二十七，楚國世子西陵韶華親攜聘禮率使抵達滄冥，言辭懇切，亦欲求娶含山公主為世子妃。
事出突然，而楚強風弱，巫國朝堂嘩然。
含山公主巫茵茵，巫王啟嫡長女，母為巫後風國公主風南嘉，血脈高貴，身世顯赫。性聰慧，美嬌顏，巫王甚愛之，而風楚兩國爭求公主，相持難下。
六月二十八，乃巫後風南嘉生辰，王上王後感情甚篤，巫王特命司禮于巫王宮采綠湖上置辦宮宴，為王後慶生。
是日，采綠湖邊栽植的綠牡丹含苞吐艷，碧玉晶瑩，光彩奪目。巫王攜王後泛舟采綠湖，舟至牡丹叢深處，巫王含笑折下一只綠色花苞，簪于王後髻上，花苞竟盈盈綻開綠顏，巫王嘆道︰「南嘉國色無雙，竟令牡丹為卿而開。」巫後含羞而笑。
巫王巫後琴瑟和諧如是，羨煞諸妃，一時傳作佳話。
午後，宮宴散去，巫後獨坐于章台宮，攬鏡自照。
巫後貼身女官隱梅姑姑笑道︰「公主芳華不減，連王上都愛慕難舍。」
銅鏡中映出巫後婉麗容顏，曾經驕縱刁蠻的風國公主此刻嫻柔一笑，盡是溫情甜蜜，道︰「君心似海，哪里有天長地久的恩愛歡愉，隱梅，如今連你也來嘲笑于我了。」
隱梅緩緩搖頭，依舊目光沉靜的笑道︰「奴婢說的是實話，倒是公主，心思太重。」
巫後聞言，但笑不語。
一個青衣內監急急奔到殿內，在珠簾外伏地跪奏︰「王後，含山公主求見。」
話音剛落，一個明麗身影已然風風火火闖進來，一頭撲在巫後膝上，邊哭邊道︰「母後，你要為茵茵做主。」
公主身後一班宮女跪在珠簾之外，隱梅斥道︰「不長眼的東西，你們就是這麼照看公主的麼！」
一群宮女聞言，均是惶恐不安，大氣也不敢出。含山公主抬首，尚帶著哭腔，道︰「隱梅姑姑，不關她們的事情，是我執意要見母後。」
隱梅這才緩了神色，吩咐道︰「還不滾下去，別在這里礙眼！」
眾宮女如蒙大赦，連忙叩首退出宮外。
巫後這才輕輕撫著膝上的少女，柔聲斥道︰「堂堂一國公主，一點規矩都不懂，這成什麼體統？若是外人見了，還不知要如何笑話巫國。」
含山公主仰首望著巫後，滿是委屈，道︰「母後，茵茵不要嫁給什麼風國世子楚國世子，茵茵只想一輩子陪在母後身邊。」
巫後正色道︰「胡鬧，這樣不知輕重的話，你竟也說得出口。且不說你遲早都是要嫁人的，兩國和親，是維系太平的大計，身為巫國公主，這是你義不容辭的責任，也是你的榮耀。身為王族，你自小食民之祿，百姓供養于你，你便應當有所回報。」
含山公主復又大哭，道︰「母後偏心，父王也偏心！既然要維系兩國太平，你們為何不讓子沂哥哥去娶了風國公主楚國公主，偏偏只犧牲兒臣的幸福，兒臣不服！況且，我堂堂巫國公主竟要下嫁到蠻夷之地，與那些野蠻人一起生活，兒臣就是不嫁！」
巫後當即氣得華容顫抖，道︰「這些混賬話，都是誰教你說的？！你母後也是風國人，難道，也被你劃入蠻夷一族了麼？！」
含山公主從未見過巫後如此疾言厲色，印象中的母後一直是溫柔如水，對自己寵溺有加，不由嚇得呆在那里。
隱梅見狀，連忙拉起含山公主，將她扯到一邊，安撫道︰「公主真是失言，世子的婚事，自然有王上做主，怎可亂言？這話若是傳到王上耳中，那還得了？王後對公主和世子，同樣疼愛，哪里有偏心之說，公主此話，該讓王後多傷心？世子惡疾纏身，王後不得相見，便指望著公主承歡膝下，若有選擇，王後怎麼舍得讓公主遠嫁他國？王後心中的苦楚，又有幾人知道？」
含山公主聞言愈加羞愧，在隱梅姑姑眼色中，緩步跪到巫後跟前，道︰「母後，兒臣錯了，不該胡言亂語，惹母後生氣。」
巫後目色深深的望著眼前的女兒，不知為何，腦海中浮現出當年風國王宮中驕傲的風國小公主第一次在自己父王面前哭鬧，誓死不要嫁來巫國的情景。
往事歷歷在目，竟如一個輪回般。當年的風南嘉，最終也屈服了，不是麼？
待含山公主離去後，隱梅看巫後神色含傷，低聲道︰「公主，要不要奴婢悄悄將風國使臣帶過來？」
巫後沉默了片刻，終是搖頭，道︰「還不到時候，再等等罷。若非壁亭大敗，哥哥也不會這麼快便急著向巫國求親，我了解哥哥，他既然出此下策，必是風國將有大難。說到底，還是我這個妹妹無用，護佑不了風國。」
隱梅看了看四周，悄聲勸道︰「公主夜跪垂文殿，苦求王上，已經盡力了。若非……若非東陽侯擅自用兵，也不至如此。」
巫後此刻已經恢復了淡貯容色，待對鏡理好妝容，才道︰「此言差矣。東陽侯拿下烏嶺，于巫國而言，乃是大功一件。所以，王上只會賞，不會罰。我听說，除了南相之外，其余朝臣，都是奔走歡呼，可見東陽侯勞苦功高。♀」
隱梅替巫後插上一支金色步搖，道︰「公主說的是，不過，兵主凶，東陽侯犯了兵家大忌，心里恐怕也不好受。而且，朝中有臣子違抗王命，朝臣們竟然唯有一人數其過，君威何在？奴婢倒真有些糊涂。」
巫後撫著那支步搖，沒有說話。
巫國王都滄冥共開十個城門，東西各兩個，南北各三個。其中，宮城位于滄冥東部正中，城四周築有圍牆，四方各開一門，正西文德門為宮城正門，巫王宮便坐落于宮城之中。宮城之西為朱雀大道，百官衙署分布于兩側，亦有城牆相隔。朱雀大道之西為西市十二坊，是商賈及王族官員府宅集聚地。滄冥商業區則主要集中在南北兩市。
此時，便有一個三十歲左右，文士模樣的人，寬衣博帶，大冠高履，牽著匹瘦馬，在西市繞了一圈後，才慢悠悠拐進西南角的安巽坊內，停在一座府邸前，然後不急不緩的上前敲門。
過了許久，漆黑的大門才緩緩打開一條縫，門內鑽出一個布衣老者，冷著張臉，道︰「閣下是何人？來此何干？」
那文士作了個禮，含笑道︰「在下楚華，求見巫國世子殿下。」
那老者的臉頓時一黑，將來人細細打量一番，哼道︰「我們世子得了重病，五年前便被王上接入宮中休養，早就不住這世子府了！」說完，便砰地一聲將大門閉了。
這自稱楚華的文士吃了閉門羹，倒也不生氣，依舊十分悠哉的踱著步牽馬而去。
六月二十九，東陽侯返京。東陽侯府朱門大開，闔府迎接老侯爺歸來。
東陽侯夫人彭氏已然銀絲滿頭，只一心禮佛念齋，並不打理家事，如今，侯府的女主人則是季宣之妻，巫王之姊，當朝柔福長公主。侯府一切大小事務，應酬往來，均靠這位長袖善舞的長公主掌管。
彭氏由柔福長公主攙扶著，遙遙望見數騎朝侯府方向而來，手心竟是出了些汗，柔福長公主連忙勸慰，道︰「母親不必憂心，不會錯的。」
彭氏點點頭，那數騎已然到了府門口，一個白袍少年當先翻身下馬，沖至二人跟前，神采飛揚，道︰「女乃女乃！母親！」
「哎呀！這是劍兒！都長這麼大了！」彭氏又驚又喜的將孫兒摟在懷里，眼中泛出淚花兒，一旁的柔福長公主多年不見愛子，亦是雙目泛紅。
季宣緊跟著而來，先拜見了母親，方才走到長公主跟前，執起長公主雙手，情意溫存，道︰「柔福，這些年，辛苦你了。」
經年分離，相思最苦，柔福長公主哪里經得起如此場面，當即淚盈于目。
季禮見這情景，大是不滿道︰「你們這些女人家，明明是團聚的好日子，哭個什麼勁兒！」
季劍听得一樂，長公主這才擦了擦眼角，整理裙裾，上前盈盈拜道︰「柔福見過父親，父親可大安？」
季禮連忙讓兒媳起身，道︰「好得很！柔福，宣兒說的不錯，這些年倒是苦了你。」
柔福長公主溫婉含笑，道︰「這些都是柔福應該做的。」抬首間，長公主才看到站在季禮身後的黑衣少年，乍見那眉目，猛地一驚，道︰「這是……」
黑衣少年上前一步，拱手道︰「末將九辰，拜見長公主殿下。」
「九辰？」長公主念著這個名字，神色古怪，季禮已然道︰「忘了與你介紹，這是我麾下黑雲騎小將軍九辰，此次受王上詔令，隨我回王都面君。」
柔福長公主這才恢復常色，道︰「原來這就是聲震劍北的黑雲騎主帥，只听說是位絕世將材，沒想到年紀如此小，柔福倒是久聞大名。」
此時，季劍已然拉著彭氏來同季禮說話，眾人寒暄過後，便由長公主引著一路入侯府用飯休息。其余人皆有住處，唯有九辰需要安排。季劍執意要九辰與自己住在一起，長公主卻不許，另在蘭苑為九辰準備了住處。
入夜，九辰正臨窗而立，阿蒙已然撲著翅膀落到他的臂上，驕鳴幾聲。九辰取下竹管，笑道︰「是阿雋來的消息，阿蒙，辛苦你了。」
阿蒙抖了抖鷹爪，如同領主一般昂首將這陌生的房間巡視一圈，顯然極是受用。
然而，看完竹條上的內容，九辰卻是微微鎖眉，然後尋了筆，在竹條反面寫了一行字，重新裝好竹管，道︰「好阿蒙，去找阿雋吧。」
阿蒙不滿的將頭扭過去，直到九辰將它頭上灰羽撫了許多遍，方才不情願的展翅而去。
不多時，季劍從蘭苑後牆翻了過來，看到九辰正坐在窗上對著夜空出神兒，忙模了過去，道︰「阿辰，快下來，咱們去丹青坊喝茶去。」
九辰瞥了季劍一眼，道︰「沒想到，少將軍在自己家中還要做賊。」
季劍嘿嘿一笑，道︰「還不是女乃女乃他老人家總嘮嘮叨叨個不停，我耳朵都快要被磨出繭子了。丹青坊的茶戲馬上就要開始了，咱們快走！」
丹青坊號稱巫國第一雅地，坊內掛滿各色丹青，俱是名家珍品。而所謂茶戲，也不過是一種斗茶的游戲。丹青坊內的茶會每月三次，勝者便可免費獲贈一副傳世丹青。據說，丹青坊內隱藏著巫國最負盛名的茶師，所有參賽茶品，均由他們品評。
季劍不過為湊個熱鬧，對斗茶本身倒無甚興趣。在他眼中，唯有烈酒可稱得上飲品，再上等的茶都是索然無味，因而只與九辰撿了個僻靜處坐著遠遠觀看。
九辰看了幾眼場內，道︰「沒想到，如今，滄冥竟已開始流行黑盞。」
季劍盯著九辰，哼道︰「我早就覺得你不對勁兒了，阿辰，你果然不是第一次到王都。快跟本少將軍老實交代，你是不是有什麼事瞞著我？難怪那日爺爺一提回王都你反應那麼大。」
九辰搖首，道︰「無事。」
季劍微帶怒意，道︰「你騙不過我，自從回到王都，你整個人都奇奇怪怪的。你要是不肯告訴我，就是不把我季劍當兄弟！」
九辰沉默了片刻，道︰「我有一個哥哥，自幼身陷囹圄，關押他的人，是個朝中大官，勢力非常大。我希望，有一天，自己能變得足夠強大，擁有力量與籌碼與那個人對抗，將他救出來。可惜，還是差了一步。」
季劍先是睜大眼楮，道︰「阿辰……你竟然還有哥哥。」語罷，忽轉憤怒，道︰「所以，你才去投軍，對不對？！哼！氣死我了！國君腳下，竟有人如此目無王法！阿辰，你快告訴我，究竟是哪個大官，我去踢了他的老巢！」
九辰只能道︰「他並不在巫國，何談對抗？」
季劍猛地一敲腦袋，道︰「他是風國人，對不對？」
九辰並不回答。
此時，卻有一個長史打扮的人陪著一位中年男子進了丹青坊。那男子八字須，國字臉，復袍束冠，神色倨傲的行到茶戲處，嗤笑道︰「當今四國，風國世子善騎射，楚國世子多文采，便是最無用的淮國質子，亦各有所長，偏偏只有巫國世子是個病秧子。起初，本史尚有疑惑，不過到此處一觀，才發現原來巫國人竟是盡皆崇尚如此無趣無味之物，倒與你們那惡病纏身的倒霉世子頗為相似！」
此言不僅飽含挑釁，更是極盡侮辱，整個丹青坊頓時鴉雀無聲。同來的司禮部長史暗暗抹了把汗，道︰「使臣大人既然嫌此處無趣，不如咱們換別處逛如何？」
那男人非但不領情，反而一臉譏諷，道︰「長史大人莫不是怕丟了巫國顏面？」
季劍早已氣得砸拳，幸而九辰攔住，道︰「若我沒有猜錯，這便是前來求親的風國使臣，你若動手打了他，他是傷是殘倒不要緊，只怕劍北又要不安寧了。」
季劍這才憋住一口氣，道︰「你怎麼知道風國使臣前來求親？」
九辰不咸不淡，道︰「猜的。」
季劍撇嘴，道︰「信你才怪！不過阿辰，雖說咱們那位世子殿下是個病秧子不假，可也不能便宜了這個混蛋呀！」
九辰極輕的笑道︰「那是自然。」他話音方落，那風國使臣頭上的高冠猛然朝著丹青坊大門飛了出去，那使臣頓時披頭散發，被這力道帶的腳底一滑，一頭載到了茶碗之中。同來的長史見狀，連忙上前攙扶，那使臣甚是狼狽的從茶案上爬起來，從頭到腳，盡是被茶水打濕，頭上面上還沾滿了各色茶葉，形容甚是滑稽。
整個丹青坊驀然一陣爆笑。
那風國使臣又氣又羞，也顧不得尋找發冠，便捂著頭狼狽而逃。
季劍更是笑得前俯後仰，道︰「我的好阿辰，干得真是漂亮！」
而風國使臣于朝上向巫王哭訴丹青坊慘烈經歷，要求查封丹青坊，則是後話。
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