晏嬰听巫王言辭決絕，毫無轉圜余地，只覺整顆心都被掏空一般，無處著落。♀再看九辰，便見他只是倔強的盯著地面，唇角緊抿，安靜得如一潭死水，不由急得如同熱鍋上的螞蟻一般，技窮無主。
巫王瞥見這一幕，冷冷對晏嬰道︰「你若想讓他死在這里，只管拖延磨蹭。」
九辰聞言，從容側眸，道︰「我堂堂巫國世子，豈會畏刑避逃。晏公身為內廷總管，便當以身作則，盡忠職守，唯君命是從，如此做派，只會惹人恥笑。」
晏嬰被他一言激得老臉羞紅，又急不得，怒不得，氣不得，只能帶著巫王口諭去傳內廷司刑官。
巫王啟即位後，雖尚武治，但卻延續了先王休養生息之策，厲行節儉，輕徭薄賦，簡法減刑，深得民心。
受此影響，巫國內廷刑罰也極其簡單，刑杖一類，依照輕重長短，只分三種規格。其中，輕杖乃竹木所制，材質輕薄，普通杖為荊條編制，韌性較佳，亦稱「荊杖」，重杖則為紅木所制，沉重堅硬，數杖便可見血，殺傷力最大。
平日內廷但有責罰，基本上都是傳竹杖，既能起到懲戒之效，又不傷筋動骨。只有少數犯了大錯的宮婢內侍，才會被施以荊杖，厲行捶楚。
因此，當內廷司刑官庾庚听聞巫王要傳重杖之時，立時嚇了一跳，忙畢恭畢敬請教晏嬰，道︰「敢問總管大人，王上確定要傳重杖麼？這……如此重刑，多年未曾動用過了，可是有人犯了什麼欺君重罪？」
晏嬰本就心情壞到極致，听了這話，立刻狠狠剜他一眼，目光森寒的掃視一圈，道︰「呆會兒過去，都給我變成聾子瞎子。除了王上命令，不該看的，不該听的，一樣兒不許多看，一樣兒不許多听。若有人走漏了一星半點的風聲，休怪我晏嬰手狠。」
內廷總管晏嬰八面玲瓏，最善于逢迎周旋，平日里總是一副笑態可掬的模樣，從不輕易露出七情六緒。庾庚見他如此形容，愈加覺得今夜事態不同尋常，連忙命手下人準備一應東西，隨晏嬰向垂文殿趕去。
不過，揣著滿月復疑團，縱是做足了準備，當庾庚看到垂文殿內跪著的黑袍少年時，亦是心頭震驚，萬千不解頓時煙消雲散。
他們巫國王上雖馳騁沙場多年，卻姿容清俊，溫文儒雅，為世子時便位列九州三大美男子之首，又兼文武雙全，禮賢下士，是出了名的儒王。整個巫王宮的人都知曉，王上雖然君威赫赫，不怒自威，骨子里存了軍人的豪邁疏闊，卻休休有容，溫和從諫，從不苛責臣下。♀
不過，作為內廷司刑官，庾庚卻有幸見識過巫王的鐵腕手段。至少，他們的王上，對他們那位小世子殿下的狠，便讓他見識了很多年，且記憶深刻，平生難忘。也正因此事，庾庚才真正明白，王宮內流傳的關于王上當年鐵血治軍的故事的確有跡可循，並非荒唐杜撰。當然，庾庚也判斷不出，知道這樣一個秘密，究竟是幸，還是不幸。
此時，天色已經全黑，早有青衣內侍在殿內各處掌了燭火。巫王如往常一般批閱滿案奏疏折子，燭火映照下，側臉模糊不清。
庾庚隨晏嬰行過大禮，指揮著下屬們將刑凳刑杖擺設完畢，便屏息立在殿側，等待巫王命令，大氣不敢亂出。
巫王抬首淡淡掃了一眼，道︰「全杖，照實打，不計數。」說罷，又加了句︰「若敢墮怠放水，孤決不輕饒。」
所謂全杖，便是行杖時，受刑人背、腿、臀三處同時受杖。按照規矩，左右兩人負責一處杖，共需六名內侍舉杖行刑。
這已是杖刑中最嚴苛的打法，庾庚听得眉心一跳，暗自慶幸帶足了人杖數目，忐忑遵令，對九辰道了聲︰「殿下，得罪了。」便吩咐兩個內侍︰「替殿下寬衣。」
九辰冷冰冰的道︰「我自己來。」便卸下弓箭，利落的月兌去外袍，扔到一側，起身伏到刑凳上，道︰「動作快點，開始。」
晏嬰慌忙替他撿起袍子，從懷中取出一塊素淨的帕子，遞過去道︰「殿下將它咬住，實在疼得厲害了，也不至于傷了自己。」
九辰別過頭，將臉貼在臂上，不耐煩道︰「拿走，我不需要。」
晏嬰看他難得露出幾分孩子心氣，一時觸動心事，雙目禁不住渾濁起來。
庾庚低聲吩咐了幾句，才讓六名行刑內侍分作兩撥，立在刑凳兩側，準備行杖。
巫王沒有任何動靜，九辰瞥著庾庚，道︰「王上命令已發，你還在等什麼？」
庾庚諾諾應下，打了個手勢，示意內侍開始行杖，心底深處禁不住對這位膽魄過人的小殿下既敬且畏。
沉悶的杖聲響起時，晏嬰心髒便漏跳了許多拍，九辰面色只是慘白了幾分，唯有杖落雙腿的瞬間，極低的悶哼了一聲。
殿內金爐裊裊飄散著提神的青煙，燭火在夜風的吹動下搖曳不定，在殿壁上投下重重光影。整個垂文殿死一般的寂靜，只聞沉沉有力的杖擊聲，粗重壓抑的喘息聲，以及巫王翻看竹簡的聲音。♀
每一輪行杖，因為杖腿之故，不論如何克制堅忍，那個受刑時從不出音的驕傲少年總會極輕極輕的悶哼出聲。晏嬰驀地明白巫王用意，早已不忍心去看杖下淋淋血色，唯一能做的，便是握住九辰的手臂，咬牙陪他忍受這無盡煎熬。
「晏……晏公……松手……」斷斷續續的破碎音節傳來，晏嬰陡然一驚，猛地抬頭，才發現九辰正冷汗淋面得望著他，雙唇干裂白，生生被咬出血色。
晏嬰連忙松手，方看清九辰的右臂已然被自己攥得凹下去一片，然後，在他大驚失色的眼神中，九辰張口便咬住了終于可以活動的右臂。
晏嬰目中終于溢出兩行濁淚，一把挽起袖子，將手臂伸到九辰口邊，道︰「殿下，听話，你咬住老奴的手臂好不好？」
回應他的，只是一聲被咽回喉間的悶哼呻|吟，再無其他。
也不知過了多久，直到兩名青衣內侍進殿替巫王剪燭換茶，晏嬰打了個激靈，自恍惚的思緒中清醒，才發現耳畔已無喘息聲傳來。
猛然意識到什麼，晏嬰連忙去看九辰，果然見他埋首臂間，已無任何反應，急聲喚道︰「殿下，殿下，你醒醒，快醒醒，現在不能睡，一睡就醒不過來了！」
九辰緩緩睜開被汗水粘濕的眼楮，辨了許久，見是晏嬰，便輕輕張口道︰「無事……我沒有睡……不要吵……」說完，復又輕輕闔上了眼楮。
晏嬰松了口氣，替他擦擦額上汗水，隔段時間便喚他兩聲，確定他清醒後才能放心。起初，九辰還能開口說話，到後來，便只是動動眼皮，又過了些時候，晏嬰再喚他時，已然得不到他任何動作。
「殿下！殿下！」晏嬰嚇得失色，喚了幾聲不管用，便輕輕晃動他手臂。
庾庚意識到情況不對，立刻讓內侍停止杖責，親自上前檢查後，才手足冰冷的跪地奏稟道︰「王上，殿下昏迷過去了，奴才請旨。」
巫王落筆，合上手中竹簡，另取出一卷，頭也不抬，道︰「潑醒，繼續。」
庾庚微愣，一時怔在原地，晏嬰卻跪爬到巫王案下，以額觸地，連連叩首，苦求道︰「老奴求王上饒過殿下，殿下年紀尚小，這樣下去，會要了他性命的！老奴賤命一條，死不足惜，如果王上執意要罰，便罰老奴罷！」
巫王墨瞳之中閃過寒意，道︰「代他受罰，你還沒有這個資格。」
庾庚听著巫王冰冷無溫的語調，忙戰戰兢兢領命，讓手下內侍去將九辰潑醒。
半桶冰水兜頭澆下，九辰一點點睜眸，渾身戰栗，如墜冰窟，唇上干得如同糊了層白紙，迷蒙許久，才勉強看得清周遭燭影。稍稍一動，便是撕心裂骨似要炸開的蝕痛。
巫王不知何時離案走到了殿中央，負手望著刑凳上痛苦掙扎的少年，道︰「晏公為了給你求情，連額頭都磕破了。世子殿下可有明白，何謂君父？」
九辰費力抬起漆亮雙眸，對著視線中一團模糊青色，用虛弱到幾乎不可聞的聲音，道︰「兒臣的君父，為了一個荒謬的理由，可以將自己的親子囚禁深牢十多載，任其生滅。兒臣請教父王，何謂君？何為父？」
巫王負在身後的雙手驀然攥成鐵拳，霜風覆面，咬牙冷笑道︰「孤倒要看看，巫國世子殿下的骨頭到底有多硬！」
庾庚只覺一股寒意直竄脊背，滿殿燭火似乎都化作重重魅影，纏繞不去。今夜這一番暴風疾雨，他不知會如何了局。而他更難卜測的卻是，卷入這場漩渦，他一個小小的內廷司刑官，卑如塵芥，能否全身而退。
行刑的內侍會意，只能舉杖落下，九辰慘白的俊面立刻扭曲成一團，悶聲咽下呻|吟。
巫王冷眼瞧了片刻，才重新坐回案後，執筆批復方才擱下的奏簡。
晏嬰已然磕得滿額鮮血，此刻，再顧不得許多，奮力爬跪到刑凳前，舉起手臂，道︰「殿下疼得厲害了，便咬住老奴的胳膊，千萬不要再自傷了。」
九辰搖搖頭，依舊咬住右臂，使盡全身力氣抵抗了一陣，不多時，意識便再次陷入混沌，晏嬰的焦急擔憂的臉，也漸漸融進那無邊黑暗之中。
世子殿下再次昏迷，庾庚回稟過後，見巫王埋首案牘之間，毫無反應，只能命人再次將刑凳上的少年潑醒。如此反復多次，到最後，任是數名內侍提著一桶桶冰水輪流潑，九辰都不再有任何反應。
庾庚望著腳下流淌的一灘灘血水，心中泛寒，情知不可再拖，忙跪奏巫王，道︰「王上，殿下傷勢過重，失血太多，情況很危險，不能再行杖刑了。」
巫王默了片刻，淡淡道︰「換鹽水，將他弄醒。」
晏嬰難以置信的抬首望向巫王，聲音悲愴︰「王上，殿下再倔強任性，也只是個孩子啊。」
巫王手微微一頓，片刻後，如常落字。
庾庚縱使怕出了差錯，釀成大禍，亦不敢觸巫王逆鱗，只能命人去提了桶鹽水，潑到九辰身上。
深度昏迷中，九辰只感覺得到自己似乎被滾油澆身，灼熱的火焰鋪天蓋地裹卷而來，燒掉四肢百骸，焚盡層層肉皮，這樣的痛楚早已非常人所能承受，堅韌倔強如他，也沒能擋住破喉而出的那聲慘烈呻|吟。
雖是氣若游絲，巫王亦听得清晰，蹙眉片刻，終是擺了擺手，命庾庚撤去刑杖。
一名青衣內侍躬身入殿，腳步匆忙的行至巫王案前，細聲稟道︰「王上，雲妃娘娘求見。」
巫王怔了一瞬，道︰「她來做什麼？跟她說，孤正忙著，沒時間見她。」
青衣內侍聞令，正欲出殿傳達巫王意思，便听案後的君王道︰「晏嬰，你去。」
晏嬰突聞此話，連忙從地上爬起，抹去額上血跡，道︰「老奴遵命。」
垂文殿外，雲妃正扶著一名彩衣侍女的手，容色明靜的望著緊閉的殿門。
晏嬰開了道縫兒，閃身出來，至雲妃跟前行了禮，道︰「娘娘，實在不巧，今日西邊兒來了急報，王上正忙著處理呢，不如娘娘改日再過來。」
雲妃聞罷，含笑欠身，道︰「是妾思慮不周，打攪正事了，這便回去。」
晏嬰笑著躬身引路，道︰「老奴送娘娘一段路。」
雲妃搖首，道︰「不敢勞煩晏公，王上日夜辛勞，尚需晏公悉心侍候。」
晏嬰便也不再客套，正要退下，卻听對面女子聲音婉柔道︰「方才，我依稀听見殿內傳出一聲慘呼，不知出了何事？」
晏嬰嘆了一聲，不動聲色道︰「還不是那新來的笨手笨腳，打翻了燭台，燒了手，才惹出這麼件混事。這不，老奴的額頭都被他磕破一大塊兒，不瞞娘娘，王上現在正發火兒呢。」
雲妃斂眉垂目，道︰「原是如此，倒要勞煩晏公善加周旋了。國務繁重，又時近酷暑，王上若再因這些小事動了肝火，萬一傷了聖體，誰擔待得起？」
晏嬰忙道︰「娘娘所言極是，老奴一定好好教訓那些不懂事的奴才。」
雲妃道了謝意，這才在侍女的攙扶下移步離去。
目送雲妃的身影消失在夜色中後，晏嬰才轉身回殿。殿內，九辰已經清醒過來，從背至腿全是血色，發絲黏在慘白虛弱的面上，不斷滴流著冷汗。
巫王正取了那件麟紋黑袍，蓋到九辰身上，然後伸袖替他擦去面上混著鹽水的汗水，目色復雜無溫，道︰「君父二字，孤教不得你。但，孤會讓你知道目無君父的代價。這次，只是小小一點教訓，念你劍北五年並未荒廢時日，孤饒過你。你自幼受孤管教，應該知道孤管教人的手段，孤眼里，容不得沙子。」
九辰一雙眼楮隱在粘濕的長睫下，一動不動的盯著刑凳上油亮的黑漆，沒有說話。
巫王命庾庚等人退去後，才轉身吩咐晏嬰道︰「讓人把這里收拾干淨，準備擺晚膳。世子殿下兩日未曾進食，讓他陪孤用完晚膳，你再親自送他回府。」
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