九炎落急忙扒完最後一口飯，兩頰漲的滿滿的，快速站起來，退到一旁給瑞楓葉問安。
瑞楓葉看眼九炎落找不到優點的存在，拋棄腦子里不合實際的想法，堅定自己想多了︰「好小子你先吃上了。」于是提著甜點放在桌上，邀功道︰「剛出鍋的雪山糕，棲悅嘗嘗。」
九炎落挫敗的看眼棲悅碗里未動的飯菜，覺得自己做的糟透了，他有什麼臉數落余韻。
章棲悅微微蹙眉，楓葉熱情太過，如果不是哄著自己玩，就是他與自己一樣看中長輩說的婚事？這樣的自知最好不過，省了很多麻煩事，至于瑞楓葉為什麼同意這門婚事不在她考慮之列︰「白糖如雪，糕片輕薄是御膳房百師傅的手藝，瑞世子費心了。」
「你喜歡？」瑞楓葉自覺入座，示意小廝盛碗飯，把菜擺上，他要在此用膳︰「那你再嘗嘗這道糖醋鯉魚，是我娘親自讓廚房炖了煲到現在帶給你吃。」
章棲悅莞爾︰「有勞伯母。」
「哪里的話，我娘天天在家念叨你，不知道的以為你是她親女兒，等哪天我們休息的時候我去你家接你，解解我娘的相思之苦，再嘗嘗這道素炒芹菜。」
章棲悅收下，心里雖不適應十歲的男孩獻殷勤，但好意卻心領了，有個好相與的婆婆總比兩看相厭強，至于瑞楓葉，他積極過度也好、別有用心也罷，只要不是壞心思，不介意她不長眼時‘經營’的人品，她就該謝天謝地沒讓人家退婚母親面上難堪。
九炎落伺候在一旁，瑞楓葉指哪道菜他趕緊夾給棲悅，小身板不停游走在桌子邊緣，一蹦一跳不一會滿頭大汗。有時候瑞楓葉目光剛到還沒說話，九炎落已經把棲悅喜歡的菜色和楓葉推薦的菜全夾到小碟子里。
瑞楓葉滿意的夸贊︰「看不出來小家伙這麼能干。」
九炎落咧嘴傻笑，堪堪為剛才失禮找補回點用處。
章棲悅看他一眼繼續用餐，有些事慢慢教吧。
……
傍晚放學。
章棲典沉默的與妹妹坐在回相府的馬車上，太子找了他好幾次問棲悅的事，可棲悅跟娘不知道怎麼想的，都覺得跟瑞楓葉訂了婚就不該與太子再親近，可太子對他們那麼好為什麼不能親近太子！太子是那麼小氣的人嗎！
章棲典忍了一路，如坐針氈、渾身是刺，最後忿然對向棲悅︰「你為什麼不理太子，中午太子派人找了你很多次，你都說沒空！你到底想干什麼，就算跟瑞世子定了親，跟太子有什麼關系，太子還是很關系你的，你哪次闖禍不是太子幫你擔著！」
棲悅為大哥斟杯茶，欣慰他沒問‘為什麼讓九炎落當她的伴讀’︰「哥，你說什麼呢，我都定親了，再跟太子一起就是紅杏出牆。」
章棲典沒嘗試過如此‘凶猛’的質控，一時反應不過來︰「可，可……」太子對你很好啊，你怎麼能說不搭理他就不搭理他了。不過他又隱隱覺得妹妹也沒錯︰「但你還理九炎落啊？」
棲悅欣慰的給他往茶里放些蜂蜜，純茶孩子都不喜歡喝︰「瑞世子不會在意我和九炎落一起，但一定會在意我跟太子過從甚密。大哥，我已經說親了，就不能再像以前跟在太子殿下後面跑，大哥總不希望有人說妹妹不知檢點吧。」
「誰敢說你！哥滅了他！」而後失望的聳拉下腦袋，好吧，妹妹有了瑞世子就不能跟太子殿下玩，可︰「萬一惹惱了太子……」
章棲悅嘆口氣，同樣的年齡，大哥跟瑞楓葉差遠了，就是跟九炎落比，恐怕若不是九炎落身份不行也能壓過大哥，這可不是好事︰「大哥，我記得娘想讓你去外公家住兩個月替母親盡孝道，你什麼時候去。」
啊？怎麼扯到外公家？「我……」
章棲悅直接定言︰「明天怎樣？我陪你一起去，我想表姐和外婆了。」
章棲典徹底蔫了，他不喜歡去外公家，表哥表弟和舅舅總用奇怪的眼神看他，好像他是什麼奇怪的東西，讓他很不自在，可看眼妹妹憧憬的目光，他咽下幾乎沖口而出的不樂意去。
正院內，紀氏弱不勝衣的跪在趙玉言面前，梨花帶雨哭的楚楚可憐，一身素白的衣衫，一往日的寬厚木訥，見著心憐，望著落淚。
讓見慣樸素得體紀氏的紅燭驚嘆不已，既然如此漂亮，平時為什麼把自己折騰成無顏女？
有病嗎？！沒病就是有鬼！？還怕夫人害她不成，太可笑了。
果然無知的可怕！
紀氏小聲抽噎著，她哭了一下午早已沒了開始哭時的‘熱情’，未施粉黛的臉上更加蒼白，頭發披散在肩上，楚楚動人，襯得蒼白的膚色柔若無依，素靜的的衣袖在拭淚的時候露出手腕上一枚赤紅暖玉鐲子，分外明顯刺眼。
她哭著，話里話外都透著股無法言說的甜蜜︰「求夫人放過妾身的三個孩子，妾身有錯妾身願一人承擔，求夫人看在不是妾身私自從莊子上回來的情分上，不要為難三個孩子，妾身是不祥之人，本不該再回來伺候相爺，可相爺他非……」
說著哭的更加可憐，手腕上的紅玉遲遲停留在試淚的臉上沒有放下︰「求夫人明鑒，這兩天妾身求著老爺來看夫人和各房妹妹那里，老爺偏偏不依，還說妾身剛失了孩子要再給妾身一個，妾身怎麼受得起，求夫人看在妾身服侍夫人一場的份上，讓棲陽和棲木從祠堂里出來，妾身願意在佛祖前替夫人念經。」
紅玉鐲子的手腕終于落下，卻因為用力過度啪捧在明亮的地板上，發出清脆的聲響。
紀氏聞言急忙抬起手寶貝的抱進懷里，似乎又覺得不合時宜，悄悄的垂下縮進袖子里。
一連串的動作下，想讓人不注意她的紅玉鐲子都難。
紅燭忍著笑才沒把哭訴了一下午的紀氏轟出去，不就是棲木少爺與人在學堂打架，夫人罰孩子進祠堂，跟紀氏有什麼關系，她非過來‘惡心’人，也不看看夫人缺不缺她‘顯擺’的手鐲和老爺的‘寵愛’。
不過紀氏也挺能忍的，忍到現在才敢說老爺是寵著她、向著她的，可惜……紅燭知道夫人是不在意這些的，雖說夫人不見得是位好妻子但絕對是位好主母，紀氏還如此不開眼，真以為仰仗著相爺的寵愛，就沒人動的了她。
紀氏邊哭邊說，無比傷心，可她已經哭了一下午，趙玉言卻像聾子一樣沒說過一句話，竟然還繡了一副籠紗，看了一本詩集，簡直！簡直想氣死她！