九炎落也不惱，任他揉捏笑容依舊︰「多謝孫爺爺，孫爺爺最疼十三，十三感激不盡。」說著苦下小臉︰「爺爺，十三還有幾桶水沒打完，晚了眾位爺爺要怪罪，小的可否先走了。」
「你個小東西。」孫公公趕緊道︰「快去，快去，省的那般老油怪罪你。」見十三抬桶飛走，又忍不住擔心的跺跺腳︰「慢點，你這孩子，小心，小心，活總干不完的，那麼趕做什麼。」
「爺爺別擔心，孫兒習慣了。」說著飛走而去。
孫公公戀戀不舍的看著少年的身影消失，模過少年手臂的手忍不住在鼻尖嗅了嗅，滿臉陶醉︰「還是咱十三有男人味。」
周圍的太監連聲附合，卻沒人再敢說別的。
因為兩年前，有好那一口的公公打十三的主意，听說半夜都把人拖到床上了，還施了藥。
結果第二天，井里莫名多了兩具尸骸，那慘狀簡直人畜共憤，兩雙手都剁碎了，支離破碎，肚皮被劃開，里面的東西……
在場眾人沒人敢回憶。
何況那並不是看似陽光無害的少年第一次殺人，被他殺了也白殺，漸漸的那些別有用心的太監收斂了許多，有特殊愛好的也只感口頭吃吃小豆腐，實質性的事沒人敢做。
孫公公直到十三的背影完全消失，才收回眷戀的目光，嬌嗔道︰「冤家。」
……
九炎落一把推開南小院門，放下鐵桶，挽起衣袖，奔到井邊，舀起一瓢井水澆自己臉上，抖抖頭，水花四濺︰「我回來了。」
錦榕早已听到聲音，她梳著童髻，穿著打補丁的衣衫，依然難掩十歲小女孩的麗色，長期生活在溫飽邊緣，讓她又平添了一股我見尤憐的脆弱。
錦榕趕緊拿著毛巾奔出來︰「殿下，受累了。」
小李子也早已準好吃食，他奔出來開心的看眼沙漏，興奮道︰「殿下！您今兒又了一刻鐘。」
「是嗎！」水花四濺中，九炎落目光炯炯的看眼門口已停的沙漏，一把水澆身上，接過毛巾往房間去了︰「等我換了衣服出來吃飯。」
「是。」
小李子、錦榕含笑的跑去收拾東西。
南小院其實還是以前的南小院，荒涼、狹小。這里的總管太監依然是大爺，要小心伺候。
不同的是，現在院落整齊，門把也落了鎖，沒有十三的命令不會輕易開啟，大太監平時也只敢先吃送來的飯，剩下的全給了十三他們主僕，不敢再向以前一樣半個月不給他們吃食。
這些變化不是因為上面有人給院落的主人撐腰，更不是那些人良心發現不再找十三麻煩。
而是十三學會了反擊，當他發現他殺人沒人敢管時，他就模索出了殺人的技巧，第一次時會害怕，但並不恐懼，誰讓那太監藏了他的衣服不讓他去學堂跟跟棲悅學騎馬，死了也活該。
殺的多了，漸漸的就習慣了，死相就那麼幾種，不比他當年去慎刑司偷尸身吃時見到的多恐怖，反而覺得火熱的人體在他手里漸漸失了掙扎讓他詭異的興奮。
多死一個就少個欺負他，想想都渾身是勁。可他不是傻了，他察覺出別人雖然還跟他說話但背地里說他陰險、說他手段殘忍，起初不明白為什麼，只是肚子太惡先吃新鮮的死人，殺死了一個跟殘忍陰險有什麼關系，難道他們不吃飯？
雖然不理解，但九炎落發現飯桌上的飯菜夠吃了，雖然不如棲悅姐吃的好，可好在能吃。
……
八歲，九炎落沒興趣知道別人怎麼過的，生辰那些給時間添彩的事他沒興趣知道，吃飽穿暖就是大事。
想到今年已是棲悅姐姐最後一年來初慧殿，九炎落連平日最喜歡的吃飯也提不起興趣，她們說她長大了，以後的三年要在家準備嫁妝，三年後嫁出去。嫁出去後再也不能隨便進宮。好在他們說，他長大了也要出宮，他又可以跟棲悅姐在一起了。
為了出宮，他要努力長大、出去，陪棲悅姐在一起，不讓人欺負她。
想到這里九炎落又有勁吃飯了，三碗飯吃進他肚子里還不見飽，怎麼辦呢？多吃才能長大，要不今晚去‘打獵’？