歷時4天的班級演講結束，4名參賽選手經無記名投票決出。
這其中雖然沒有體育特長生，姚啟迪卻欣喜地對葛鵬飛、範廣發進行了表揚。
二人心中暗喜，齊齊謙虛地表示這得益于陸懷進的幫助。
姚啟迪贊揚了陸懷進的友愛互助精神，鼓勵他在學習方面多多幫助室友，搞得收了好處的陸懷進很汗顏。
孔敏祺表現不佳，心里很郁悶。
他有點後悔當初礙于面子沒有向陸懷進求助。
當晚下了晚自習，陸懷進邀請3名室友去校外的小飯館吃宵夜。
鑒于第二天還要上課，四人都沒有喝酒，而是以可樂代替。
範廣發端起裝著可樂的玻璃杯，起身向陸懷進致意。
「老大，跟你說實話，小弟我自小看英文如看亂碼。今天，小弟能在46個人面前流暢地說上3分鐘英語，簡直就是人生中的一大奇跡。小弟有生以來，第一次被英語老師表揚。今天，絕對是值得紀念一生的日子。老大，‘謝謝’兩個字，不足以表達我對你的感激。以後，小弟我跟定你了。來，先干為敬！」
陸懷進跟著範廣發一起喝下一杯可樂，又將空杯子倒滿。
他端著杯子，語氣懇切地說道︰「廣發，我不過是替你寫了篇稿子，又對著錄音筆讀了一遍。你能有今天的表現，主要還是因為你這幾天一直在不斷地抄寫、背誦、練習。
「都說師傅領進門、修行靠個人，我雖然沒資格稱師傅，道理是一樣的。你要是不努力，我就算把稿子給寫出花來，也沒用啊。
「來，我敬你！為你的勤奮干杯！」
「老大，你絕對夠資格當我的師傅！謝謝！」
範廣發一口氣喝完可樂，笑得滿臉肥肉都堆在了一起。
範廣發、陸懷進剛坐下，葛鵬飛端著杯子站了起來。♀
「我沒二哥能說會道。我這也是長這麼大第一次被英語老師表揚。真的非常開心，比我跑一百米奪冠還開心。老大，我敬你！以後，我的英語就交給你了。你叫我說yes，我絕不說no。我跟定你了！」
孔敏祺怔怔地看著陸懷進與葛鵬飛干杯，暗罵自己是天字第一號大傻瓜，居然為了那點莫名其妙的自尊而苦苦折騰了這麼些天。
他緊接著起身向陸懷進敬可樂，表示英語一直是自己的弱項，懇請陸懷進不吝賜教。
陸懷進沒想到，自己這一點點微不足道的特長，竟能讓這三個孩子如此敬重、信賴自己，心中無限感慨。
他慚愧地說道︰「今天姚老師表揚我時，我覺得很慚愧。所以，我特地請你們出來，向你們道歉。」
「哎……」
範廣發擺了擺手，打斷陸懷進的話。
「我們上學，不都得交學費嘛。你又沒有義務為我們做這麼多。你是我們的師傅，我們孝敬你，是應該的。你別多想！」
陸懷進伸手拍了拍範廣發厚實的肩膀，打趣道︰「大弟，你真有顆七竅玲瓏心，可惜，身材嚴重不匹配。」
範廣發立即翹起蘭花指，尖著嗓子忸怩道︰「哎……呀……人家內秀嘛！」
其他三人立即配合地作嘔吐狀，桌上的氣氛可謂其樂融融。
秋風送爽、桂花飄香，歷時近一個月的校園英語演講比賽落下帷幕。
陸懷進一路過五關斬六將，以驕人的戰績斬獲大賽冠軍，與亞軍、季軍一起獲得代表學校參加本年度春苗杯全國英語演講比賽的資格，成為最受矚目的一匹黑馬。
校報對陸懷進進行了專訪，刊登了他的大幅照片，借用其指導老師姚啟迪的話語，給予他極高的評價。
短短一個月時間，陸懷進的姓名、形象已經廣為人知。♀
作為高二班推出的種子選手，凌子婷也參加了此次比賽。
她去年參賽時，敗在了高二年級的一位師兄手里，輸得心服口服。
今年，那位師兄已經遠赴美國留學，她本以為自己會穩穩奪冠。
沒想到，她竟然被曾經輟學一年、因為學歷低下而只能在夜總會當保安的農村窮小子給打敗。
一想到陸懷進的身份背景，她無論如何咽不下這口氣。
晚上，凌子婷趕到長灘印象小區，一進門就將刊載著陸懷進的專訪報道的校報甩在凌子暄懷里，氣沖沖地質問。
「是不是你在幫他？我是你堂妹，他算什麼東西？你竟然這麼幫他？」
凌子暄快速瀏覽了一下報道，驚奇道︰「這小子總能給人驚喜！」
凌子婷氣得捏著雙拳猛捶凌子暄的胸口，咆哮道︰「你害我丟盡了臉！你知不知道我有多難堪？我都輸了兩回了！你讓我以後怎麼見人？」
凌子暄抓住凌子婷的雙拳，輕笑道︰「不過是個小小的學校比賽，這麼輸不起？」
「你懂什麼？」凌子婷氣得哭了起來，「她們本來就妒忌我樣樣比她們強，現在見我居然輸給了一個體育特長生，都幸災樂禍地看笑話！我的豪情女俠形象，全毀了！」
「壓抑本性，在外面刻意塑造一種虛假的形象，本來就是自找麻煩。何苦呢？」凌子暄批評道，「你的虛榮心太強了，總希望與眾不同、引人注目，又太過在意外界的評價，典型的自討苦吃！」
凌子婷完全不接受批評，反而埋怨道︰「要不是你幫陸懷進這個臭小子，我會這麼丟臉？」
「我就上次吃飯時見過他一回，他入學後的事情，我一概不了解。他的成績，是他自己努力的結果，跟我無關。」凌子暄平靜地說道。
「不可能！」
凌子婷以質疑的目光瞪著凌子暄。
凌子暄笑了笑，一語道破凌子婷的心理。
「你不過是不能接受一個出身如此貧寒的人超過你罷了。你去年輸給華家那小子，也沒多大反應嘛。」
「人家確實厲害嘛！」凌子婷辯解道。
「難道陸懷進就不厲害？」凌子暄說道，「他毫無背景，評審團為什麼一致投票給他？這只能說明他確實具備奪冠的實力。」
「你干嗎總幫他說話？」凌子婷氣得直跺腳，「要不是你多事將他弄進學校，我會輸給他嗎？他一個農村窮小子，根本不配跟我在同一個學校！」
凌子暄沉下臉，語氣嚴肅地說道︰「你別忘了，如果不是他，你今天根本不可能清清白白地站在這里。他為了救你身中11刀，差點死在手術台上，你卻說出這種話來。凌子婷，你讓我很失望！」
從小到大，凌子婷從沒被堂哥說過這等重話，一下子傻眼了。
她呆呆地看著凌子暄，無措地直掉眼淚。
凌子暄卻沒打算再像從前那樣縱容凌子婷，而是沉聲說道︰「你回去好好反省一下自己！」
凌子婷見凌子暄轉身離開，又是委屈、又是慌亂、又是憤怒……
她扭頭沖出大門，掛著滿臉淚水飛奔而去。
凌子暄回身關上大門，拿著校報走到客廳沙發前坐下。
他將報道細細讀了一遍，輕輕敲了敲照片里的陸懷進的額頭，暗道一聲「好小子」，心里滲出絲絲喜悅。
國慶節期間，別人都忙著走親訪友、外出旅游，陸懷進則忙于下農村購買果苗、蔬菜種子，學習種植相關知識。
考慮到人有旦夕禍福、手里沒點積蓄實在是不踏實，他又買了些人參種子，打算在空間里儲存一些人參，以便將來急需用錢時賣出去。
他還購買了蘭花、牡丹、鳳梨等寓意美好的花卉，計劃先在空間里養著，以便逢年過節送禮。
陸懷進為生計奔波忙碌，凌子婷則高薪聘請資深外教輔導自己寫作、演講，為即將到來的春苗杯全國英語演講比賽四九城復賽做全面準備。
10月15日，陸懷進、凌子婷在復賽中表現優秀，雙雙晉級半決賽。
11月7日下午，半決賽圓滿閉幕。經過三天緊張的角逐，陸懷進、凌子婷與其余21名選手月兌穎而出。
11月11日下午，經過三場決賽的激烈爭奪，23名選手中的最後6名選手進入總決賽。陸懷進總分排名第一，凌子婷排名第二。
披著夕陽的余暉回到家，在外面強撐著維持風度的凌子婷一下子爆發了。
考慮到明天下午還有總決賽，她不能大喊大叫傷了嗓子，便將自己的臥室砸了個稀巴爛。
家里的保姆見勢不妙，忙偷偷溜出門去給凌子婷的母親陳婭楠打電話。
陳婭楠猜測凌子婷這是比賽失利了，立即放下手邊的工作，提前下班回家。
冬天晝短夜長，陳婭楠趕到家時，天已經黑了。
她敲響凌子婷的臥室房門，听到門里傳來嘶啞的吼叫聲︰「滾！」
她暗嘆一聲，提高嗓音叫道︰「婷婷，我是媽媽，我能進去嗎？」
片刻之後，房門開啟，披頭散發的凌子婷從黑暗中探出頭來，雙眼紅腫得像小核桃，浮腫的臉上掛著斑駁的淚痕。
「媽……」
她委屈地叫了一聲，撲到陳婭楠懷里撒嬌。
陳婭楠安撫住凌子婷，將其領到書房落座。
二人親密地摟著彼此，在落地燈溫暖的光芒籠罩下低聲交談。
「媽，從初賽開始，我就排名第二，一直被那個姓陸的窮小子壓在頭上，我真的快被氣瘋了！」凌子婷委屈地說道，「我可是前國務院副總理的孫女，怎麼能輸給一個泥腿子？」
「比賽還沒結束，你明天加把勁，不就能奪冠了嘛。」陳婭楠鼓勵道，「笑到最後的人才是真正的贏家，前面的成績都不算什麼。」
「這個我知道，可是，我已經表現得很好了，除非明天超水平發揮，否則的話，不太可能贏過他。」
凌子婷一把抓住陳婭楠的手，語氣焦急。」媽，我沒把握我不能輸！絕不能輸，我很緊張。我太需要這個冠軍了！我必須贏！求你，幫幫我！l-,l3l4
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