秋日高掛，一夜風雨過後，山木更顯青翠。重重密林，冉冉芳草，擁著滿山靜謐。
突然一陣狂風掠過，林木深處跳出來一只斑斕猛虎，落在雪松不遠處，四肢健壯、大尾橫掃、呼吸之間風起風落。
這虎回頭張望，一個瘦高的身影也隨之落定，細眼清眸，嘴角掛著一絲桀驁，輕輕拍拍虎頭，向坐在樹下的老人招呼道︰「喲，老頭兒，這麼悠閑。」
「你來了。」老人回頭看看他，「什麼悠閑，有這麼個搗蛋的丫頭，悠閑得了？」老人似乎在生氣。
「清漪？她又做什麼了？」
「你說呢？」
「把你的酒倒掉了？你沒酒喝所以脾氣才這麼大啊？」
瘦高個兒漸漸走近，看到清漪躺在樹下。
「這是？她一般大白天睡覺的嗎？我怎麼不記得？」
老人搖搖頭。
待走到近旁，方看到她臉色發白。
「怎麼？生病了嗎？」瘦高個兒急問道。
老人仍是搖搖頭︰「受傷了。」
「額，有你老人家在，她還會受傷？你喝醉了嗎？」
「我什麼時候喝醉過！真是的！」老人回道，「她呀，昨天晚上，替不知道哪個孤魂野鬼擋了天懲。」
瘦高個兒听了這話，臉色不由得一凜︰「這丫頭也太大膽了。」
拿起清漪右手，探了探脈，眉心便舒緩了，「傷得並不太重，怎麼睡到現在？」
老人望著不遠處的大石，早晨那些人都已經走了，只是旁邊的野草雜花受了踩踏，有些雜亂。「早上來了一些人……」
「人？是什麼人？交手了嗎？」桀風道。
老頭仍然若有所思，搖了搖頭，「沒有，他們並沒有看見我們。先前受了閃電一擊，其實尚好，只是她看了那些人，便暈倒了。」
「什麼？她修為雖淺，也不至于這點傷就……」桀風驚疑道，忽然想到了什麼，緩聲道︰「……，難道……」
「那些人走時，我本想跟上去看看，只是她沒人照看。」老人說著，眼直望著那些人離去的方向。
「若果真如此，也不知是福是禍啊。」瘦高個兒輕輕地撫模著虎背，望著去路。
大虎用頭蹭著清漪的臉，清漪只覺溫暖柔和，睜開了眼楮︰「奇虎」，清漪抬起左臂，拍拍奇虎的蹄子，坐了起來。
听見聲音，瘦高個兒和老人都回身走到她旁邊，「覺得怎麼樣？」瘦高個兒輕聲道。
「桀風，什麼時候回來的？」清漪看到瘦高兒，問道。
「今早剛到，先回了趟明溪，然後帶奇虎來流霜林看看你們。諾，給你的。」說著，遞給清漪一顆玉珠，只得拇指大小，但清透無暇，難得的是通體為淺淺的紫色。
清漪伸手接了，握在手中，淡淡的清涼透入指中，「虧你，竟找得到，真好看。」她站起來靠著奇虎，暖暖的，很舒服。
「沒事兒了吧？」老人問道。
「沒事兒。」清漪答道。
老人試探地問道「你早上，究竟看到了什麼？為什麼突然暈倒了？」
這句話問出來，桀風也盯著她。
清漪沉默著，並沒有立即回答，向大石那邊走去。
大石近旁，絳石蘇在暖暖的秋日下泛著微微的光亮，包扎的布片余出來的部分倒垂下來，在微風中輕輕搖曳。
「桀風，幫我把這個布片取下來，好嗎？」她回頭望著桀風，指了指右臂，「我的右手暫時還不太方便。」
「取下來？這是誰扎的？不好嗎？」桀風細看那布片，並不認得，應該不是林中之物。
清漪自袖中取出一根青絲帶，「用這個把它換下來吧。」
桀風略帶探究地看了她一眼，也不再問，用絲帶換下了布片，他的動作很熟練，清漪並沒有感覺到任何不適。
他將換下的布片棄在一旁，清漪卻彎腰將它拾起來，放入袖中。
桀風隱隱感到一絲不尋常的空氣，「你，……看到他了？」眼楮卻依然看著絳石蘇。
「嗯。♀」清漪輕輕應了一聲，對他點點頭，眼中的光彩映照著秋日的陽光。
桀風側過身拍拍奇虎的脊背，望著遠處的流雲，道︰「那真是，……太好了。」
老人捋了捋雪白的胡子，道︰「果然……。清漪，終于等到這一天了。」
清漪綻開的笑容里，滿載著難以掩藏的欣喜，「我這便啟程。」
桀風轉頭盯著她道︰「三天內不許走。我會看著你的！」
「我一刻也不能等！」清漪道。
「那也得先養好傷吧。」老人也皺皺眉。
「這點小傷，不礙事的。」清漪道。
「你右手不方便，萬一有什麼事，豈不反而誤了行程？」桀風道。
「我會小心的。」清漪道。
「听那幾個人說話，應當是青羅峰附近的人，也不急在這一時。」老人也勸道。
清漪看看兩人，只得道︰「好吧。我多歇兩日，後日再走。」
桀風點點頭，騎上虎背，往來路縱去。
老人幾步趕上，靠著虎頭，道︰「我的東西呢？」
「哪有你這樣攔著別人要東西的？」桀風笑道。
「就怕有人想賴賬啊。」老頭也望著他笑道。
「誰會賴賬，諾，上次著棋輸與你的，接好了。」說著將一物拋向老人。
老人接過，卻是一枚玉盞，色澤亦是清透。
這邊奇虎已縱步跳出，幾個縱身，已在遠處了。
次日，晨光初現，清漪給絳石蘇培好土，便悄悄轉下大石，向林外走去。
雖然晨霧尚濃，昨日被那三人踩踏過的痕跡還能清楚地看見，清漪沿著路快步走著。
他如今身在何方，是何樣的人，她並不知曉，但是，他已經出現了，這就夠了，這一次，無論如何，一定要找到他！一定會找到的！
遠遠地，霧中一個瘦高的身影若隱若現，轉眼到了眼前，奇虎跟在桀風身後，靜靜地甩著長尾。
「桀風。」清漪站定，望著他，眼神里一抹厲色，「我今日是一定要走的！」
「我知道，我跟你一起去。」桀風篤聲道，「否則，你也是走不了的。」
他回頭對奇虎道︰「去吧。」
奇虎竄到清漪近旁，趴下，用頭蹭蹭她的腿，示意她騎上去。
清漪便騎上虎背，奇虎縱身跳出，桀風亦隨其後。
下得山下，又向前奔了兩個時辰，桀風一聲喝，奇虎停下，清漪縱下虎背，桀風展開一把獸骨蕭竹扇，奇虎縱身跳進，隱于其中。
桀風收了扇，道︰「往前便是人煙之處了。」
清漪道︰「天色尚早，我們快趕路吧。」說著，已邁步出去。
「清漪」，桀風叫住她，問道︰「你打算怎麼找？」
清漪停住腳，一時也無從回答。
桀風自袖中取出一疊紙，遞給她，「先看看這個吧。」
清漪打開來，卻是青羅峰方圓大小百來個城鎮的圖紙。
「你怎麼有這個？」清漪喜道。
「我自有辦法。」桀風笑道。
「既然有，以前怎麼不給我？」
「以前也不知道地方，現在既然有點線索，就方便了。」
「現在？這是剛剛拿到的嗎？」
「有了它，自然方便。」桀風指指袖中。
清漪展開圖紙，離此處最近的是竹閑村，東西為榮喜村、協和村，往南為雲龍鎮。
圍繞青羅峰有四個州，蔚州和化州，稍遠一點是吉州、慕州，再往北是汶州、宜州。
雲龍鎮屬蔚州。
「我們過竹閑村，去雲龍鎮。」清漪合上圖紙說道。
「怎麼說？」桀風問道。
「看那幾個人的穿著，當為富足之家，應該不是村莊之人，往鎮上、州城找吧。」
桀風點頭贊同。
兩人當即便趕往竹閑村。
待得到時，已是黃昏時分，暫時歇下，次日清晨又往雲龍鎮去了。
這雲龍鎮雖不大，倒也熱鬧，轉了一圈，毫無所獲。
雖然如今範圍已經縮小到青羅峰附近州縣，但方圓也有上百萬人，竟是大海撈針一般，毫無頭緒。
連日來，一點線索也沒有。
「可有什麼主意嗎？」清漪問道。
「沒有。」桀風干脆地答道，隨即又道︰「既然已見了他，想是天意轉圜，此次定有所獲，你也不必太憂心，慢慢找尋便是。」
「也只能如此了。」清漪扯了扯袖角，腳下仍未停。忽然轉身對桀風道︰「我已全好了，你可放心回去了。」
桀風停下腳步，點點頭。她向來是只身去的，自己多說也無益，現在確實也沒有理由還跟著了，便對清漪道︰「你自己多保重。我走了。」
「我知道，你也保重。」清漪道。
桀風便轉身反向走了，正是青羅峰方向。
清漪獨自找尋了月余，大小十來個村鎮，仍然一無所獲。
出了芳華村，一路寂寂。秋已深，涼氣一日重似一日，野外寒煙染黃，草木凋零，一派蕭索。離村子越來越遠，已經很少見到來往的人了。穿過前面這片樹林，下一個是陸家集。
清漪正走時，听得有刀劍之聲，又有多人哭喊呼叫之聲，忙疾步趕到吵鬧之處。
見一伙強人，執幾把大刀，截住了一行人，想也不是普通人家，隨行帶著幾個家丁，正與強人戰在一處。可惜平日里疏于練習，連連挫敗。
那強人刀過處，多有血跡灑出。
清漪見了迸出的鮮血，不覺手腳微微發顫。
忙自袖中放出一根銀針，扎于手指之上。
一頂轎子里傳來女人的哭聲，一個強人掀開轎簾，將那女子扯出來，倒在轎旁，那女子手腳發軟，只知道哭罷了。
這邊強人高舉鋼刀砍下，清漪指尖吃痛，已緩過神來，此時見勢危急，忙隨手撿起一顆石子，擲向那人。只听一聲清脆，刀應聲墜地。
清漪隨手撿起幾顆小石子，發向其他幾個強人，擊落了他們手中大刀。
那伙強盜定楮看她只身一人，又是個女子，便撿起刀砍將過來，清漪繞至身後，掌力輕擊，隨手摘下旁邊樹枝，揮舞開來，幾個強人立刻知道厲害，只听一聲哨響，強人四下跑散了。
那些人自然來拜謝，清漪也不多答話，只道了聲︰「不謝。」
一個丫鬟扶起那姑娘，眉目娟秀，清新可人。
清漪也不多言，孤身再次上路。
山高水遠，唯斜陽長伴。
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