清漪回至慕州城外，錦水邊上居所，見一對中年男女坐于自家院中，近看時，卻是青羅峰故人方伯並蓮姨。♀
二人見清漪回轉，笑著迎上。
清漪亦笑迎而上，道︰「方伯，蓮姨，怎地到此？」
「听說你慕州安家，特來探望。」二人笑道。
清漪雖居青羅峰，但多漂泊在外，與青羅峰眾人並不常來往。
只因與雪爺爺相鄰，當年又受他深恩，是以親近些。
桀風所居明溪離流霜林甚近，且他常常受傷，幾乎都由自己診治，是以熟識。
這方伯與蓮姨所居秋楓澗，雖稍遠些，但當年也頗得他二人相助，也常有往來。
如今千里見故人，自然十分親近。
蓮姨拉過清漪，道︰「氣色是比從前好了很多啊。」
方伯問道︰「又去采茶了嗎？」
清漪點點頭，又道︰「先進屋吧。」
說著便打開門來。
「春光如此難得，你這小院甚是熱鬧，不如就在院里坐會兒吧。」蓮姨道。
于是便將小桌擺放在院中，清漪將方采之新葉放置妥當，又將矮木仍置于原處，奉上茶水，三人坐了，自是說些別後如何的話。
正閑話著，一只通體雪白的小狐狸從蓮姨一個隨身包內鑽出，跳落在地。
「醒了！」清漪喜道，彎腰抱了過來。
「也睡了有些時辰了。」蓮姨笑道。
那小狐狸在清漪懷里甚是乖巧，不住地用頭蹭清漪的手。
「這麼久不見，還認得我呢。」清漪笑道。
蓮姨自懷中取出一個香包，遞給清漪道︰「榆兒總想著你呢，這是她給你做的。」
清漪接過，看她制作還較松散，不過她這個年紀，已是難得了，將臉蹭了蹭小狐狸的頭，喜道︰「多謝了。」
取出一個銀項圈，綴著個小小的金鎖，與小狐狸戴上，道︰「上面有你的名字，你喜歡嗎？」
榆兒忽然歡跳下來，轉到蓮姨身上，嘴里發出歡悅之聲，用頭直蹭蓮姨的臉。
「看它歡喜得。」蓮姨對清漪道。
榆兒又蹦到方伯腿上，歡欣跳躍，方伯抱過她，道︰「讓我來看看，嗯，真是漂亮。」
「虧你還想著她，多謝費心了。」蓮姨對清漪道，又道︰「你的事情可還順利嗎？」
「偶爾見個面。」清漪點點頭。
「也好，慢慢會好的。」蓮姨道。
這邊榆兒又竄到院子里玩耍，四處嗅嗅看看，撿到個青色的小指大小的果實，在那兒撥弄得不亦樂乎。
三人仍然邊喝茶邊聊些閑話。
一壺茶喝完，清漪將茶壺杯子皆收了，進屋重又添了新茶來，一並換了干淨杯子，重新擺開。
提壺欲斟時，突然榆兒神色慌張地竄回蓮姨身上小包內，探出頭不安地張望。
看門外，兩匹馬停在院外，柳默與勤羽下得馬來。
清漪此次遠赴瑤夷山，並未知會柳默。
那日秦賢與柳默來訪，不見有人，等候多時，仍不見回轉，二人自回。
後柳默獨自來過兩次，仍不見人影，竟不知她已身去何方，暗覺不安。
今日與柳權同至郊外狩獵，柳權病體初愈，不多時便覺疲累，不得已率眾回城。至城門附近，柳默稟柳權，道欲與勤羽他處再行獵，柳權亦不阻攔。
柳默帶了勤羽，便往清漪居所騎行。
行走之間，柳默心中自覺無端，不知自己此去所為何事。
轉眼已見眼前梅林一片青翠。
行至院門前，下得馬來。
見了他二人，榆兒躲在蓮姨包內，不再探頭。
因見院中有訪客，柳默也不便進來。
清漪至院外將二人延入，兩相引見。
柳默向方伯二人施禮，方伯二人亦還以禮。
方伯、蓮姨皆上下打量柳默，柳默略感不自在。
「諸位請坐，我再去添上杯盞。」清漪道。
「不必了，時間不早了，我們也該告辭了。♀」蓮姨道。
「天色已晚，不如在此留宿如何？」清漪道。
「我們常年在外，你不必掛心。好好招呼客人吧。」蓮姨道。
說罷，方伯蓮姨告辭，清漪自然相送。
先與柳默沏了一杯茶，亦與勤羽沏了一杯，便與方伯蓮姨一起出了院門。
勤羽看看柳默，柳默道︰「便喝吧，不要緊。」
勤羽奔波一天，確是口渴，便立著喝了，去院門外將馬韁繩解了，讓它們在自在吃些青草。
柳默見那艷紅之花已全然盛開，不免走近細看一回。
清漪與方伯蓮姨行得一段，臨別，蓮姨拉住清漪手，道︰「看他風姿，當非庸碌之輩。只是人間多紛擾，你要多加小心。」
「我自會小心，你們也多保重。」清漪道。
榆兒探出頭來，清漪模模她的頭，與她道別。
送走二人，清漪自回轉。
進得院門，見柳默立于那矮株之前，正看那盛開之紅花。
那花經日未凋，依然如火焰一般。
清漪走到他近旁，亦看那紅花如火。
忽听得後面杯子墜地之聲，勤羽發出異聲，忙回頭看時，只見他已翻倒在地，嘴角黑血滲出。
兩人大驚，奔至跟前，將他扶起，清漪連忙掏出四方絹巾，蓋住他手腕，與他把脈，再細細查看，見他臉泛黑跡，手指亦發黑，應是中毒跡象。
只是究竟是何毒，卻不得而知。
但看那毒性蔓延極快，清漪忙道︰「快封住他各處大穴，延緩毒性擴散。」
柳默依言，點了勤羽百會、神闕、中極、關元等各處大穴。
當下不辨何毒，也不敢擅自用藥。
清漪站起，袖中取出長笛，發聲高越，穿透雲霄。
不一時，赤雪穿雲而來，仍是家鴿大小。
清漪寫下一箋，折疊好，赤雪便將其咬入喙中。
清漪拍拍它的翅膀，道︰「赤雪，快去！」
赤雪立即又竄入雲中，霎時沒了蹤影。
清漪對柳默道︰「先把他扶進屋里。」
說著彎腰拾起跌落在地的杯子，打開茶壺查看，壺中之茶不知何時已被人下了毒。
清漪正檢看，這邊柳默突然放下勤羽，目光怔怔地盯著清漪頸中滑出的一顆淺紫玉珠。
不及發話，突然院外竄進一個黑衣蒙面之人，對著柳默舉刀便砍將下來。
柳默袖中取出長笛接住，順勢跳出半尺來遠。
看那人身材瘦小、靈活如猴。
那人趕上，又劈頭砍來，柳默閃身躲開。
柳默見那人刀刀狠辣，必致自己于死地，心下訝異。
想自己素來淡薄，並不與人結仇，到底是何人，為何要這般索我性命。
那黑衣人雖然招式狠毒，武藝卻平常。
待他揮刀再至時，柳默側身避過，長笛輕叩，那人刀便月兌手。
柳默接刀在手，回身劈向那人。
他雖從不使兵刃，今日卻要試上一試。
此時勤羽突然中毒，危在旦夕，柳默本無相疑。
只是突見清漪頸中滾出那淺紫玉珠，正與那日柳聚手中之珠相似。
況清漪能穿透陰陽、通曉醫理藥理、又能道術知武藝，斷非尋常人。
想兄長那日情狀，劍未出鞘便遭慘死，定非常人所為。
即使不是她，她也月兌不了干系。
何況她毫無來歷，突然出現在這慕州城內，又總在自己周圍，刻意接近，實是可疑。
又回想起她之前種種異狀，心下疑竇更是濃烈。
柳默奪過刀來，回身砍向那人。
刀風凌厲，直取那人命門。
清漪本見他處于上風，並不插手，今見他突下殺手，驚呼道︰「不可」。
將手中茶杯擲出，正中刀身。
刀身走偏，那人撿回一命，忙跳出院籬，倉皇而去。
柳默也並不追趕，卻回身直瞪著清漪，啞聲道︰「你到底是誰？」
清漪見他今日神情大異，又突然有此一問，不知如何回答，一時怔住。
「仍然不說嗎？」柳默又道。
「柳公子，你、怎麼了？」清漪怪道。
柳默突然提刀刺來，清漪忙閃避。
柳默轉身再刺，清漪仍然避開。
柳默雖快，清漪身形也甚是靈活。
「其中必有誤會，還望說明。」清漪不知他所為何事，心下甚是奇怪。
「一年前，我兄長慘死郊外，你可知緣由嗎？」柳默立住身形，道。
柳默之兄柳聚，約一年前為歹人所害，此事清漪早有所聞，只是其中詳情，並不知曉。
「略有所聞。」清漪道。
「你自然推說不知，但此事只怕你難月兌干系。」柳默道。
「此話從何說起。」清漪更是奇怪。
「時至今日，你還要敷衍？」柳默冷然道。
「實是不知，還望告知一二。」清漪道。
「當日自兄長手中，尋得一物。」
柳默盯著她頸中紫珠，自懷中取出一粒小指大小的紫色玉珠，道︰「我已訪探明白，此玉珠出于西域，中原不見此物。如今你脖頸所掛之物，與此珠同出一處，這卻是何道理？」
他目光炯炯，寒氣逼人。
清漪看他手中紫玉，再看自己頸中玉珠，果然似一處同出。
原來如此，怪道他突然有此異舉。
「這、確實事出巧合。」清漪頓道。
「料你必有此一說。」柳默哼道，晃動手中之刀，又再刺來。
他向來以長笛為刃，並不擅使刀，所以招招仍是笛式。
突然一人自空而降，折扇輕嗑，擋開這一擊。
來人冷聲道︰「若有此玉便是凶手，天下多少人是？」又道︰「此玉是我贈與她，你要報仇，找我即可。」
正是桀風，見赤雪所餃之箋，乘赤雪堪堪趕到。
柳默認得此人正是那日街市所見之人，知他二人原是一起的，無來由地更覺氣盛，也不答言，手起又再刺來。
桀風仍用折扇嗑開，輕身欺至柳默近前，向他右肩一點，柳默只覺其力猛烈，當即退出丈外。
桀風躍起，折扇點向柳默眉心。
這邊清漪忙躍至柳默身前，對桀風道︰「桀風，不可！」
「他冤你在先，你護他作甚？這樣的凡人，死不足惜。」桀風道。
「你怎麼還是這般脾性？早勸你不可隨意動殺念。」清漪急道。
回身再看柳默，他左手捂住右肩，想是受傷不輕，忙道︰「柳公子，你怎麼樣？」
柳默緊蹙眉尖，目光在二人之間轉動，並不答話。
「柳？」桀風微微皺眉道，「原來是他！」
又哼道︰「你一心只為他，他卻疑你！更是該死！」
說著又要欺身近前。
忽然一個蒼老的聲音道︰「好了，好了，多大點兒事兒。桀風，你這性子也該改改了。」
旁邊走出一個雪白胡子的老人，桀風立在原地，也不答話，仍作勢要攻進。
「你傷了他，還不是要清漪費盡力氣去救他、治他。你說，你到底是幫她呢，還是害她呢？」老人又道。
桀風听了這話，哼了一聲，收了勢。
「雪爺爺，快！」清漪忙對老人道。
「清漪，你是要我快救這地上的呢，還是快看那個受傷的？」老人對她笑道。
「他這肩傷尚無大礙，快看看勤羽，他所中何毒，晚了怕趕不及了。」清漪嗔道。
柳默見這兩人突然從天而降，都是非凡之人，突然轉過身子，擋在勤羽前面。
清漪見他疑慮未消，一時也不及解釋，只道︰「你再不讓開，他可就死了。」
柳默一愣，方側身讓開。
雪爺爺把過脈，再細細驗看，半響無語。
清漪在旁，也只是干著急。
檢視畢，雪爺爺奇道︰「老頭子我研究各種奇毒，這毒倒真未見過。待我取他些血，回去研究一番。」
「現在是說這個的時候嗎？到底有沒有救？」清漪急道。
「既沒見過，怎麼救呢？」雪爺爺道。
清漪心下著慌，連雪爺爺也無計可施，這勤羽豈不是沒救了？
雪爺爺忽又笑道︰「好了，你也別著急。我這里有一顆清血丹，能化解多種奇毒。」
「那快與他服下吧。」清漪聞言忙喜道。
雪爺爺卻搖搖頭道︰「只是其中有一味藥材，極為難得，六十年方成一株，我這里只得兩顆。還是六十年前采得的。」
「不是已經六十年了，我再與你采來便是。」清漪急道。
「這味藥材生長之處，詭異奇崛，哪是說采就采的？我當年可差點丟了性命呢。」雪爺爺道。
這邊清漪篤定道︰「你放心，我必與你采到。」
雪爺爺卻拿眼看著柳默。
柳默此時亦知先救勤羽性命要緊，當下對老人深施一揖，道︰「還望老人家救他一命，柳默必當采還。」
雪爺爺方笑道︰「如此，我便放心了。」
「雪爺爺，你何必為難他，我自會與你采到。」清漪在旁道。
雪爺爺卻笑而不答。
當下取出一顆鮮紅藥丸，與勤羽服下，再讓桀風將他挪至外屋榻上躺下。
稍時，勤羽面上黑氣略退，想是清血丹奏效。
只是此毒蔓延極快，終究耽誤了些時辰，中毒已頗深，須助些內力，使藥性擴散快些方可。
老人當即與他運功推藥。
約莫一個時辰，勤羽面色更緩和些，只是還不曾驅盡毒氣。
老人臉上皆是汗珠，清漪道︰「雪爺爺，我來替你。」
柳默上前道︰「不勞姑娘，柳默可為。」
見老人與清漪皆真心救助勤羽，柳默亦覺或者確是自己莽撞了，是以現下語氣已平和了。
「你右臂暫時不便，還是我來吧。」清漪道。
說罷，換過老人，自行與勤羽助力。
再約半個時辰，勤羽臉上黑色盡退，手上也恢復原色，方才停手。
只是那勤羽還未醒轉，便扶他躺下。
清漪見勤羽已無大礙，總算放下心來。
走至柳默近旁，取出一瓶芳秀散，道︰「雖然並無大礙，這藥可助你早些恢復，你且撒上一些吧。」
柳默並不接過，道︰「已無大礙，多謝。勤羽之事，多謝姑娘費心。」
清漪只淡淡一笑，道︰「不必謝我。事出突然，柳公子不要多心才好。」
柳默面色微紅，道︰「柳默莽撞，多有得罪。」
桀風在旁冷哼一聲︰「無知！」
清漪則道︰「不妨事，不必掛懷。」
經此一番，天色已暗，彎月東出，掛于梅稍之上。
勤羽尚未醒轉，柳默、清漪守在屋內。
老人與桀風自在院內。
夜深時，柳默不覺睡去。
清漪悄悄出得門來，輕聲喚醒老人。
老人睜眼看是她，問道︰「這麼晚還不睡，叫我作甚？」
清漪悄聲道︰「雪爺爺，可否借顯魂丹一用？」
「怎麼？」老人道。
「我想看看他的。」清漪沉吟道。
「既已尋到，還看這勞什子作甚？」老人道。
「我總是不放心。」清漪眉心微蹙。
「既如此，那便看吧。」老人嘆道。
兩人悄然來至屋內，柳默倚在桌旁，還在睡夢中。
清漪與他嗅了些睡神散，看一眼老人，點了點頭。
老人自袖中取出一顆玄色丹丸，用力催動，只見金光閃動，欲看這柳默前生。
時光轉至三百年前，清漪出現在光芒之中，旁邊正是長離。
見此情景，清漪哽咽嘆道︰「果然不錯。」
「確實是他。」老人亦點頭道。
「且看他後世如何。」清漪對老人道。
老人再次驅動法力，只見一棵青松立于山野之間。
原來這長離再轉世時，並不曾再化為人，卻在深山之中，化作青松一棵。
兩百年之後，一場翻天覆地，方離魂再入輪回。
清漪看罷，道︰「怪道我遍尋天地，全然不見，他卻在這里。」
「他倒清風白雲，樂得自在，只苦了你。」老人嘆道。
再看時，已過數十年，此次轉生，卻是全身毛色烏黑的一只貓。
因為流浪在外的野貓所生，便也浪跡在外，飽受風霜。
爭食之跡，被咬傷至深。
不久，便遇嚴冬大雪，幾乎凍餓而死。
清漪眼中落淚，道︰「命運何等不公！他何罪之有，前世冤屈難伸，又要受此苦楚！」
老人亦是嘆息。
這日一婦人經過，見一只通體黝黑的小貓倒在路旁，憐其幼小，帶回家中。
與它清理傷口，包扎治療。
又與它肉粥充饑。
屋內炭火旺盛，亦不似屋外寒冷。
那小貓方得了命。
自此便在這人家安下家來。
清漪看那婦人，倒像在哪里見過一般，只是一時也想不起來。
那婦人對它照顧得甚是周到，它也樂于與之親近。
只有一事不妥。
那婦人之夫是個暴戾之人，又喜喝酒。
每喝得醉時，對婦人非打即罵，對這黑貓亦是稍不順心便踢上一腳。
這貓每見他在時，絕不靠近，他更是厭惡此貓，也常因此責打婦人。
那婦人常帶傷在身，只是既嫁了這樣的人家，也無計可施，只是每日忍氣吞聲。
終有一日，難忍這般苦楚，投水身亡。
這黑貓自此不食不飲，亦亡去。
看至此處，清漪不禁心下震動，深感不安。
老人亦是吃驚。
再看時，寒梅綻放時節，柳府內二公子降生，便是這柳默。
老人收了顯魂丹。
柳默仍睡著。
清漪默然不語。
兩人出至院中。
半響，清漪道︰「雪爺爺，我是不是做錯了？」
「命數一說，誰能說得清。只是你如今已不在輪回之中，他與你怕是……」老人嘆道。
清漪听聞此話，再次陷入沉默，良久方淒然道︰「我歷經極苦，苦修數百年，遍尋天地，如今怎能放手？」
「你可與他共度此生，不顧其他，他日後如何，你便當作不知即可。」老人道。
「這怎麼可以！」清漪啞然道。
「又或者，你今日便離了他，自此不再相見，隨他了卻緣法。」老人又道。
清漪沉默良久，突然道︰「我只留在他身邊就好，並不求名分。」
「看他維護勤羽之狀，怕非薄情之人。若與你有情，只怕他……」老人卻嘆道，「若果真如此，仍是難逃一劫啊。」
默然片時，又道︰「若他于你無意，你留此又有何意義？」
清漪無言以對，慘然道︰「難道，我竟錯得如此無可挽回嗎？」
「不如、與我們再回青羅峰，可好？」老人輕聲嘆道。
「只為不忘，我已經歷了太多太多，如今卻仍然只有忘卻一途嗎？」清漪淒然道。
沉默一時，轉身走至屋內，看那柳默，渾然不知，仍在睡中。
清漪自懷中取出一個金環，驅動法力，一朵紫色花朵現于環中，移向柳默右手，漸隱于他小指之中。
「你這是作甚？」老人道。
「這是我往年遇異人傳授之法，名喚千里音。」清漪道，「將這印記附于他人身上，若此人遇事危急，我自知曉，或能救之一二。且可借這金環穿梭，其速非凡。」
「還有此等異術？我竟不曾听聞。」老人奇道。
「只是我還從未用過，不知是否靈驗。」清漪道，「听他所言，其兄之死大有蹊蹺，今日之事，亦必指向他，恐後尚有風波，且試上一試，若果然靈驗，或能助他一二。」
「你終是不能放下。」老人搖了搖頭。
「我怎能放下？」清漪嘆道。
與柳默喂下睡神散解藥。
二人出得門來，桀風背門立于院內，道︰「你何苦為他做到如此地步……」
回身對清漪道︰「與我們同回青羅峰，忘卻這萬丈紅塵，豈不是好？」
「我此生已無他望，即便回去，又能如何？」清漪嘆道。
三人都默然不語，各自默坐于院內。
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