回至家門，桑遠已備好飯菜，坐于院中候他。
見他進得門來，衣衫沾了好些泥土，臉上、手上都是劃痕，奇道︰「你這是怎麼了？怎麼弄成這樣？」
桑洛卻笑望著他，道︰「爹，我想娶親。」
桑遠不由得一愣，道︰「這是什麼話？怎麼忽然說這個？」
「平日里你總說要讓我早些成親，今日怎麼不高興嗎？」桑洛仍笑道。
桑遠望了望他，道︰「可是那送藥的姑娘？」
桑洛點點頭，眉間眼中皆透著笑意。
「她是誰家的姑娘？」桑遠道。
「是村東百里家。」桑洛道。
「卻是她？」桑遠沉吟道，「听說那家只得一個老人並一個姑娘，那老人極是難相與……」
「孩兒此生，唯願以她為妻，」桑洛望著父親道，「無論何事，必要成之！」
對桑遠深深一揖，道︰「還望爹你成全孩兒。」
桑遠見他如此，嘆道︰「既如此，明日我便請人去提親便是。成與不成，再說吧。」
桑洛立起身來，微笑滿面，對桑遠道︰「多謝爹。」
「平日里要與你說親，你只當不聞，如今卻這般性急。」桑遠搖搖頭微笑著，亦立起身來道，「先吃飯吧。」
桑洛便與他同入屋內。
晚飯過後，父子兩于燈下說些閑話。
次日桑遠果然請了媒人，備了聘禮，去至村東百里家門。
桑洛便在家中等候。
只約莫過了半個多時辰，桑遠便已回轉。
桑洛看他面帶慍怒，便知事果不諧。
桑遠進得門來見了他，只道︰「那老婦人果然厲害，嘴上竟毫不留情面！」
「究竟如何？」桑洛道。
「爹再為你另尋別家罷了。」桑遠道。
「姥姥究竟怎麼說的？」桑洛道。
「進門只方報了家門姓名，已然不快，媒人好話說盡，一概不听。」桑遠道。
「爹沒有跟她沖突吧？」桑洛道。
「也沒特別說什麼，只是不允。」桑遠道，「言語之間，倒是說你……」
「說我什麼？」桑洛道。
「你是不是常去找她家的姑娘？」桑遠道。
桑洛躊躇不語。♀
「雖說這里小村小門，不比城鎮中高門宅院，你也太隨意了，難怪人家說你。」桑遠道。
「是，孩兒知道。」桑洛只應道。
「既然人家不願意，我自會與你再尋別家，你且耐心些。」桑遠道。
「爹不必別處去尋，除了此家，我斷不願意。」桑洛卻道。
桑遠望了他片刻，嘆道︰「且過些時候再說吧。」
「爹你受累了。」桑洛點點頭道。
「我不過白挨兩句說，也沒什麼。」桑遠搖搖頭道，「不過……」
看了看他，頓道︰「你要真想娶她家的姑娘，怕不是那麼容易啊……」
「總會有辦法的，爹你不必擔心。」桑洛道。
桑遠微微點點頭，起身道︰「我有點事，去街市走一遭，你自忙你的吧。」
桑洛便應承，道︰「爹自加小心。」
桑遠點點頭，自出門而去。
桑洛便自在家讀些閑書，亦不出門。
次日，桑洛晨間練完劍法，便出門往瑤夷山去。
這次卻未至山上，只在途中等候。
清漪尚未來至，便自袖中取出長笛，立于山野之中悠悠吹起。
約莫過了半個時辰，方見清漪遠遠走來。
桑洛迎上前去，走至近前，望著她，笑道︰「今日怎地這麼晚？」
「是你太早了。」清漪亦笑道。
桑洛上前輕輕握住她雙手，柔聲道︰「姥姥沒說你什麼吧？」
「昨天、姥姥對你父親、說了些不好的話……」清漪頓道。
「不要緊，爹都告訴我了，他並不介意。」桑洛道。
「姥姥她，果然並不同意……」清漪又躊躇道。
「我自會想辦法，你不必憂心。」桑洛笑道，「走吧，我陪你上山。」
「好。」清漪亦笑著點頭。
桑洛便接過她背上竹筐，牽了她，兩人同上山去。
采得累時，便在那山石之上坐著略歇一回。
桑洛將長笛取出，吹奏新曲。
「從前只覺笛聲單調無味，不想你竟吹得這般好。」清漪道。
「你若喜歡，我亦教予你，如何？」桑洛道。
「自然好。」清漪欣喜道。
桑洛便將吹奏之法一一說與她，清漪試著吹奏一回，只略得一二罷了。
「看你吹時只覺簡單，原來亦是難學。」清漪笑道。
「七弦琴如此難學，你皆會得，笛之奏法最是簡單，稍加練習，自會好的。」桑洛道。
兩人再練習一回，只怕誤了天色，便仍去采摘藥草。
黃昏時分，下得山來，仍回村中。
尚未至清漪家門前，已遠遠見姥姥在院門前張望。
見他二人同來，臉上慍怒，卻並不作聲。
待二人走至門前，對二人道︰「都進來。」
自己先轉身進了院門。
桑洛便與清漪同進了院中。
「去，把院門關好。」姥姥對清漪道。
清漪便依言將院門合上。
桑洛將盛了藥草的竹筐亦置于一旁，與姥姥一揖，道︰「姥姥。」
姥姥卻並不理會他。
只對清漪道︰「去取醫書來。」
清漪便進屋取出一本書來，遞與姥姥。
姥姥卻也並不伸手來接，只對清漪道︰「跪下。」
清漪聞言，愣了一回。
「還不跪？」姥姥厲聲道。
清漪便依言跪于院中石上。
桑洛見狀，對姥姥一揖，道︰「姥姥，不知清漪她做錯何事，為何罰她？」
「平日里不好好修習醫術，持家修身，卻在外與他人私會，這豈是好人家女兒所為？還不該罰！」姥姥道。
桑洛走至清漪身旁，亦跪在她側旁，對姥姥揖道︰「晚輩待清漪，一片赤誠，還望姥姥垂憐。」
姥姥冷眼看他，道︰「藥草已送回，你可回去了。」
桑洛仍跪于地，道︰「我與清漪皆是真心，姥姥您別怪她。」
姥姥輕哼一聲，對清漪道︰「把書放下，去打一盆水來。」
清漪便放下手中書本，去廚房打了一盆水來。
「跪下，將水端平。」姥姥道。
清漪便跪于原處，端著水。
桑洛卻將清漪水盆取過，自家端著，對姥姥道︰「姥姥要罰，只罰桑洛便好。」
姥姥卻不答言，只拿眼望著清漪。
清漪便去桑洛手中取回水盆，自己端著。
「你若再多說一句，我便讓她多跪一日。」姥姥冷聲道。
「桑洛有何不到之處，姥姥告訴我，我皆改過便是，只望您成全我和清漪。」桑洛道。
「你並無不到之處，只是我們寒門小戶，高攀不起。」姥姥道。
「我與清漪已有約定，今生今世，絕不相離，姥姥您可放心。」桑洛長身揖道。
「你若再說時，她只怕三日也不能起來了。」姥姥卻仍冷聲道。
桑洛見她仍是如此，便道︰「姥姥全然不听，桑洛便在此相陪便是。」
姥姥見他這般，直盯著他，道︰「你最好快回家去，不然，哼……」
「您老饒了清漪，我自回家去。」桑洛道。
姥姥立起身來，道︰「那我便去尋一個能帶走你的人！」
說著便往院門走去，桑洛見狀，忙起身來攔在她前面，無奈道︰「好，我現在回去。」
望了一眼尚跪在院中的清漪，打開院門，踏門出去。
姥姥在後，隨即將門合了。
只听院內，姥姥道︰「將水端好，不許灑出！跪到明日早間才許起來！」
桑洛立于院外，亦並不離去。
姥姥在內又道︰「你只在我家門前這樣，叫別人見了，好說我家教無方，說她水性輕狂嗎？」
桑洛默然半晌，只好轉身回轉家門。
進得自家院門，亦不進屋，只在那院中跪倒。
桑遠見他如此，奇道︰「你這是怎麼了？」
「我不能說服姥姥，只好在這里陪她。」桑洛道。
桑遠便知與那百里家有關，嘆道︰「你這是何苦！她家不過是尋常人家，以你的人品相貌，便尋個好十倍的，亦非難事，何苦這樣？」
桑洛道︰「爹，以後再別說這樣的話了！世上自然有比她好的，只是孩兒此生，只此一人，別人如何，皆與我無干。」
他自跪在那兒，晚飯時桑遠來叫，亦不起來。
看看夜深，桑遠又來拉他，他只道︰「爹你自去睡吧。」
夜里桑遠又出來勸得兩回，他還只是跪著。
桑遠無奈，便隨他去，亦不再來勸他。
桑洛在院中直跪到天明，方起身來，亦不進屋，出了院門，直往清漪家去。
因跪得一夜，膝蓋疼痛，走得慢些。
到得清漪家院外，立于牆外細听一回，並無一聲。
爬上牆頭，伸頭往里一看，清漪還跪在院中，手中還端著那盆水。
端了這一夜，手兀自微微發抖，看她臉色亦是蒼白，緊咬著嘴唇，勉強跪直身子。
不想姥姥竟真這般狠心！
桑洛在外不由心中酸痛，下得牆頭，就要去推門。
手剛觸及門沿，又縮了回來。
默立一回，終轉身回至家中。
次日晨間，只怕清漪今日要去山中，便至村外等候。
然而候得多時，並不見清漪蹤影。
如此過得三日，皆不見清漪出村來。
知是姥姥怕他二人在外私會，已禁了她去山中采藥了。
桑洛便又來至清漪家院外，只是亦不走近，遠遠立于樹下望著清漪家方向。
望了多時，並不見有人出入。
時將近午，方見姥姥挎了個籃子，出門往街市去了。
桑洛看她走遠，方上前輕叩院門。
院門開時，正是清漪。
幾日未見，她臉色依然蒼白，身形愈顯消瘦。
然而，見了他，卻對他微微笑道︰「你來了。」
桑洛默然望她一回，柔聲道︰「膝蓋還疼嗎？手怎麼樣？」
「已經好了。」清漪笑道。
桑洛進得院中，掩上院門，將清漪擁過，啞聲道︰「姥姥平日對你，皆是這般嚴厲嗎？」
「也不是，特別生氣的時候才會。」清漪道。
桑洛沉吟一回，輕聲道︰「清漪，跟我走吧。」
清漪一驚，立正身子，道︰「什麼？」
「姥姥若要我改的地方，我自會盡皆改過；要我做什麼，我亦會想辦法做到；可是，她如今只折磨你！這不行！」桑洛拉過清漪手，道︰「如今只有你隨了我去，方能成得此事。」
清漪抽出手來，搖頭道︰「不可！這萬萬不可！」
「你不信我嗎？」桑洛道，「還是，你後悔了？」
「不是！」清漪又搖搖頭，沉吟一回，道︰「姥姥她如今這般年紀，其實身體已然不大好了，是不能離人的……」
桑洛亦沉默不語，半晌，緩聲道︰「那便再慢慢想別的法子。」
清漪點點頭，忽又道︰「你快走吧，姥姥回來見了你，又要生氣了！」
桑洛點點頭，道︰「那我先回去。」
清漪又道︰「這陣子，先別過來了……」
桑洛默然不語，半晌道︰「我會再想辦法的。」
拉開院門，回頭又望一眼清漪，清漪微微笑著，柔聲道︰「快回去吧。」
桑洛方提步出了院門。
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