三點半，美帆走在長樂鎮通往婆家的街道上，小鎮已面目全非，別人嘴里叫舊貌換新顏，她看來卻像丟了魂兒的空殼。猶記當年初往賽家做客，小鎮正籠罩在一片淡青霧靄中，宛若某個瀟灑的國畫師以鋪水技法渲染出來的那麼淋灕飄逸。鎮上絕大多數房屋始建于清末，當街全是木排門，有青石台階、石門坎、石燈籠、石牌坊、石橋、石井、石桌、石凳。街面上的石板坑坑窪窪，一副飽經風霜的模樣，往昔不知磨礪過幾代人的鞋底，終究被馴服得圓潤溫馴。青苔藤蔓在斑駁的粉牆上悠然爬行，雨水自裹滿銅綠的鐵馬上靜靜滴落，仿佛深閨女兒的心事婉轉柔弱，微風一驚便消散。她站在油紙傘下，被古樸純美的風景迷住了。那不正是只在戲文里出現，現實中求之不得的畫面麼？緩步經過一座座靜謐的小閣樓，恍惚听到誰家小姐清唱「花落水流紅，閑愁萬種，徘徊無語怨東風。」，流連在爬滿薔薇花藤的院牆邊，好像真有多情公子在牆那頭理絲桐，悠悠彈一曲《鳳求凰》。美帆始終認為，正是有了這些如夢的景致做鋪墊，她才會在之後的拜訪中對那位文靜靦腆，有著雨夜般憂郁眼神的英俊少年一見鐘情。
此時街坊家正蓋新房，東部發達鄉村流行的西式小洋樓，西拼八湊的風格不知是從法國小鎮還是美國鄉村搬來的，沿路堆積著如山的建築廢料，美帆望向碎裂崩壞的磚瓦感嘆︰「拆吧拆吧，人人都厭舊喜新，不知道新的都是虛的、假的，舊的才真真實實是咱們自己的呢。」
來到賽家，開門的是多喜。
「爸爸，近來身體好嗎？」
她恭敬行禮，請示禮物放哪里。
多喜問︰」一個人來的？你丈夫呢？」
「他在上班。」
「星期天也不休息？」
「是，听說有重要案子。」
多喜右手一揮︰「你嫂子在廚房，過去搭把手吧。」
佳音正剝蝦殼，見到美帆便放下活計為她倒茶。
「給我一杯冰水，地鐵里空氣太髒，我的胸口到這會兒還堵著呢。」
「二弟沒跟你一塊兒來？」
「他？哼，我哪兒有那福氣，人家的老公是老婆的護花使者，我的是……算了，不提也罷，晚飯吃什麼？」
「爸爸讓做清蒸桂魚和白灼蝦，我還打算煮個老鴨煲，燴個油鹽水泡蜆，炒個蝦仁，炖個獅子頭，拿火腿悶點筍干，再做個芝麻里脊，拌點小菜就差不多了。」
美帆有些不痛快︰「全是小姑子愛吃的菜，來之前就猜到了，爸爸偏疼女兒，只對她們家上心。」
佳音笑道︰「別多心，這些菜家里人都喜歡。」
美帆否認︰「我只喜歡清淡的素食，不吃葷腥。」
「待會兒小姑子會帶松茸來，吃那個吧。」
「松茸有什麼了不起，我這幾天沒胃口，要是有一碗酸溜溜的竹筍冷面就好了。」
「街上的面店有賣冷面條的，我去買些來。」
佳音說著忽然警覺︰「你最近想吃酸的？身體怎麼樣？有沒有哪兒不舒服？」
美帆徹底拉下臉色，她明白大嫂的暗示。
「你想多了，我也巴不得出狀況，可惜沒那個命。」
佳音十分歉疚，怨責自己不該戳朋友心病。美帆與亮結婚十年一直未能生育，吃藥、打針、幾乎跑遍國內所有知名的治療不孕癥的醫院，結果全都徒勞。沒有孩子的家庭發育不良，近年來亮工作繁忙，夫婦間的關系也日趨緊張。
「你們還在努力嗎？」
「努力？早放棄啦，這些年我吃的苦你都親眼看到了，大把的錢白白往水里扔是一回事，那簡直不是人過的日子，我再也不要生孩子了，能湊合就湊合著過，過不下去再想辦法。」
「去領養個孩子怎麼樣？珍珠她爸跟我提過這事，說爸爸那邊他去爭取。」
美帆搖頭興嘆︰「替我謝謝大哥啦，我現在的處境根本不適合養小孩，家庭溫暖對人的成長至關重要，我們家別說溫暖，簡直形同冰窖。」
佳音更加憂念︰「二弟還那樣？」
提起丈夫美帆便不自覺翻白眼︰「比以前更厲害啦，他那個人死性難改，只會變本加厲。自從星期一一起吃過早餐後就不見人影了。」
「他……一直沒回家？」
「那倒不是，每天凌晨會回家洗澡換衣，在書房躺兩三個鐘頭又走，對這種把家當旅館，把妻子當鄰居的男人我是半點心腸都沒有，動不動捫心自問，當初干嘛結這個婚。放棄熱愛的舞台和成千上萬擁戴我的戲迷去過這種苦悶無助的生活。佳音啊，你說世上還有比我更愚蠢的人嗎？」
佳音知道美帆肚子里脹滿海一樣深的苦水，傾訴起來泛濫成災，被公公听到可不妙，忙好言勸慰。
美帆也知場合不對，看來看去問︰「有沒有我能做的？」
「都干得差不多了，你歇著吧。」
「不行，我煩的難受，不轉移注意會瘋的，你就讓我干點什麼吧。」
佳音沒奈何，拿出蘇子葉和水芹菜讓她洗，在美帆悶聲摘菜時悄悄觀色，心里替她憂急。
與此同時，景怡結束同學會返家，打開家門一個漂亮的小男孩猛撲到他懷里。
「爸爸！」
他一把抱起使勁親孩子小臉︰「燦燦，爸爸的乖兒子，今天有沒有好好听媽媽的話呀？」
玄關里站著他嬌俏的妻子，奇怪的是對方粉面含慍，兩手插在腰間，圓圓的杏眼死盯住他。♀
景怡奇怪︰「千金，你心情不好麼，跟燦燦吵架了？」
千金氣呼呼的︰「我本來心情很好，可是五秒鐘前被你激怒了。」
妻子莫名朝剛到家的丈夫發火，常人都會感覺荒唐，然而景怡對此習以為常，只想弄清情由。
他小聲問兒子︰「媽媽怎麼了？」
燦燦搖晃小腦袋︰「我也不知道。」
景怡放下他，笑盈盈上前搭住千金雙肩︰「你是不是弄錯了？真是我害你不高興的？」
右手背重重挨了一下，看來火氣還不小。景怡尋思自己哪里做得不妥。昨晚上班前明明備好今早的早餐，也給她買了新上市的游戲和小說漫畫，還屯了她愛吃的點心零食，挑不出漏洞呀。
他忽然省悟︰「你是不是怨我昨天沒下載你喜歡的連續劇？昨天不是有急診嘛，我上班時人家還沒上傳，不過已經拜托同科室的小張幫忙了，待會兒就傳我郵箱里，乖，別生氣啦。」
「哼！」
千金再次推開他，大聲詰責︰「你還不知道自己犯了什麼錯？」
「不、不知道，一進門你就朝我瞪眼楮，我這心里霎時沒主張了，親愛的，我究竟干了什麼，該不會前晚睡覺時說你壞話了吧？要是說了也是夢話，根本當不得真，我對天發誓！」
千金像受盡委屈的孩子大發脾氣︰「你的誓言全是假的！以前明明說好回家第一件事就是給我擁抱，可剛才卻先抱燦燦，你說話不算數！」
荒唐謬悠的理由連燦燦都傻眼，景怡忙辯解︰「那是意外，你都看到了，是燦燦先跑過來的，我總不能將投向自己懷抱的孩子狠心推開吧，這違反生物本能。」
千金不依︰「那你也該先親我，干嘛親他！」
燦燦見父親窘迫失語，便反駁無理取鬧的母親︰「媽媽，今天地鐵上的女乃女乃不是教我一個新諺語嗎，先到的鳥兒有食吃，誰讓您動作慢。」
千金冒火︰「臭小子，竟敢教訓長輩，過來讓我打手心！」
景怡攔住羞惱的妻子，燦燦則朝母親吐舌頭︰「長輩是不會為這點小事跟小輩吵架的，媽媽比我更像小孩子。」
「說什麼！我繞不了你！」
燦燦沒等千金嚷完便蹦跳著跑進屋，她只得向丈夫撒氣。
「都是你慣的，現在連燦燦都學會欺負我，這日子沒法過了！」
「你消消氣，燦燦是我們的兒子，跟親生兒子有什麼可計較的。」
「那是我不對了？你也認為我小氣？」
「不是，我當然不會那樣想，但你也要體諒一下我，中午剛在外面受過氣，滿心指望回家求安慰，你就不能對我溫和點。」
千金一听急了︰「誰給你氣受？病人？還是你們主任？」
景怡郁郁不歡︰「你還不了解自己的丈夫？世上能折磨我的人一根手指就能數過來。」
「我大哥？」千金拍拍小腦門，「對哦，你們是同學，大哥今天也去同學會了？」
「去了，一到那兒就給我臉色看，說話夾槍帶棒，還當著老同學沖我翻白眼，憋屈得我喝水都塞牙。這不，午飯只吃了兩塊涼拌黃瓜，這會兒還頂在胸口呢，我得吃片消化藥。」
景怡假惺惺去臥室找藥，千金馬上端水過來，等他吃藥後憤憤不平道︰「大哥怎麼又這樣，老對你凶巴巴的，就算不念十幾年同學情分，好歹也是自己的妹夫呀。」
「就是說嘛，如果只是同學關系我不跟他一般見識，問題是你是他妹妹，燦燦是他外甥，看在你倆份上也不能對我那麼刻薄。你大哥從小目中無人狂妄自大，把我當成奴隸呼來喚去，小學六年級時我就從內心深處跟他劃清界限了，完全將其視為異類。」
千金狐疑︰「那你後來干嘛還跟他來往？」
景怡月兌口說︰「笨那，還不是因為你，不然那家伙有什麼地方值得留戀。」
千金比他足足小八歲，小學四年級暑假，景怡被秀明抓到家里代寫作業，邂逅了要求他幫忙扎頭發的兩歲小女孩，從此成為她的護花使者。
聞听丈夫此番表白，千金喜不自禁︰「這麼說你從小學六年級就愛上我了？那時我才四歲也。」
「又不是變態怎麼會愛那麼早，當時不過覺得你很可愛，心里有點放不下，高中以後才漸漸牽腸掛肚起來。」
景怡鉤鉤妻子下巴，千金立刻摟住他的脖子︰「不管愛沒愛上，為了跟我見面和自己討厭的人做朋友，你對我真好。」
「知道對你好了吧，那還沖我發脾氣。」
「以後不那樣了，待會兒見了大哥我替你修理他，別人不敢說，對付大哥我有的是辦法。」
「不用啦，你只要在心里聲援我就夠了，來，讓哥哥好好抱一下，剛才抱燦燦那個是親情，這個才是真正的愛情哦。」
四點半，貴和提著裝滿泡芙的紙盒奔跑在通往車站的小路上，十多分鐘前他的車拋錨了，只好乘地鐵回老家。人急禍多，加上沒留神，不久撞上一位立在路中央發呆的女士。紙盒爆裂，對方的衣襟立時沾滿女乃油。
「對不起，一時沒留神！」
貴和忙不迭哈腰，掏出紙巾遞上，再彎腰收拾掉落地上的點心殘骸，起身時那女人正漫不經心擦衣服，別說，模樣還不賴，利落的短發、瓜子臉、眼楮不大卻很有神，鼻子嘴巴生得十分秀氣，但又不顯柔弱，嘴唇繃緊時透著股倔強，像個不服輸的主，多半是出入高檔寫字樓的職業女性，年紀不好猜，反正不是花樣女郎。
「您的衣服得去干洗才行吧，我賠您干洗費。」
自幼與嬌氣的妹妹、柔淑的大嫂相處，貴和非常尊重女性，第一時間誠懇交涉。
女人心不在焉的拒絕︰「不用了。」
「那這衣服在哪兒買的，我給您買件新的給。」
「不麻煩。」
「留個聯系地址，我讓快遞送去。」
「不用。」
「小姐。」
去路受阻，女人木訥的臉因煩躁生動起來，貶笑打量他︰「這是時下流行的搭訕方式？不好意思，你找錯目標了。」
好心被誣誰都受不了，貴和心想「這人怎麼這樣」，一面保持風度。
「您別誤會，我只想表達歉意。」
女人確鑿無疑的說︰「我已經接受道歉，你依然糾纏，不為搭訕為什麼？」
「糾纏？」
「提出賠償衣服，越過電話號碼直接索要地址，你可真省事啊。我想之後你又會借著送衣服的時機請我吃飯，說要做朋友，然後順理成章跟我見面，是這樣吧？你這種人我見多了。」
她扔下一番嘲弄後邁步要走，貴和可不是白受欺負的主，非以其人之道還治其人之身。
「小姐，恕我冒昧猜測一下，您的職業是寫言情小說？上面那段分析非常像小說里的情節，可惜過于老套。」
「你這人……」
「原諒我主觀臆測，可是是您先以個人感受任意判斷我的。」
女人覺得他很可笑︰「那就算我猜錯了，讓開，我趕時間。」
貴和不讓︰「您不道歉？」
「我干嘛向你道歉？是你先撞到我的。」
「評判一件事得聯系前因後果，從結果看確實是我撞到您，但起因是您先擋了道，所以我才是受害者。」
他近似耍賴，女人真的生氣了︰「這里是公共通道，人人都可以使用，怎麼能說擋你的道？」
貴和笑道︰「通道是用來走路的，剛才見您時您卻原地不動，假如一艘船順流而行，忽然撞到河中央突起的礁石，您覺得人們會怪罪正常行駛的船，還是阻塞河道的礁石？」
「把我比作礁石，你實在太無禮了！」
「總比您擅自將人說成在街頭隨意搭訕的小流氓來得友善。我還想說明一下，這盒泡芙是我花了四十分鐘排隊，和一群張牙舞爪的女人誓死拼搶九死一生才買到的。單就商品價值而言確實比不上您的衣服，可我寧願用三天的精力去換這樣一盒美味的點心，也不願支付三秒鐘的時間與您這樣的小姐約會，嘿嘿，明白什麼意思吧？」
女人大概初次遇到他這種牙尖嘴利的男人，想發作又不得其法，惱怒中手機鈴響。
「我在附近，十分鐘後到。」
她快速掛斷，停瞋息怒，尖尖的小白牙按住下嘴唇說了了一句令人懵懂的話︰「雖然不知道你是從哪里冒出來的，但是謝謝你讓我此刻的心情更加惡劣，希望你的三秒定律能廣泛應用到其他人身上，祝你好運。」
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