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第二日就是大年三十。早晨起來，李府的下人先放了一掛爆竹，李施將準備好了的春貼紙拿出來，寫了些福字和春聯，貼在大門上。李蕊也換上了新衣服，得意的在李府跑過來跑過去。
李玄也沾染了過年的熱鬧氣氛，幫著凝香粘春貼。婷婷和阿蠻站的遠遠的，一人喊著左邊點左邊點，一人喊著右邊點右邊點，氣的凝香扔掉春貼，過來追打著她兩，李玄看著三人鬧成一團，大笑著。
晚上的時候，李施先命人關門閉戶，然後又命馬三來叫李玄，按規矩，年夜飯是要一起吃的。李玄到了內院，院內大廳擺了一桌酒菜。李玄看過去，放了一些花生、香茗及肴饌，李施，二房戚氏和三房秦氏都已上座，李蕊也在，唯獨劉氏不在，緊靠李施旁邊空了一張椅子，桌上擺了一副碗筷。
李施對李玄說︰「玄兒，坐。」李玄坐下。李施說︰「今天是大年三十，我們一家人要吃頓團圓飯。你大娘從去年開始就一直齋戒，為她留副碗筷就行了。」李施對侍立在旁邊的來興說︰「吩咐他們開飯吧。」來興一點頭，對僕人丫鬟們一招手，丫鬟們開始上菜，端上來的也盡是年夜飯，有年糕、餈粑、荷包蛋、大肉丸、全魚等等，最後端上來一大盤餃子。
李施對大家說︰「今日這些飯菜，都有講究，不能說錯了名字。我給你們說一遍。」用筷子指向年糕︰「這叫步步高。」指向酒壺︰「這叫長流水。」指向荷包蛋︰「這是大元寶。」指向全魚︰「這叫年年有余，今日這個只許看不許吃，叫做‘看余’。」最後筷子指向那一大盤餃子說︰「這叫做萬萬順，這里面可是有講究，一會看誰有這運氣，能得到好彩頭。」接著又說︰「一會誰要是記不住這些名字，說錯了，可是要罰酒的，今日除夕，不論男女老幼，都要飲酒。」說罷開席。
一頓酒席下來，眾人之中，除了李玄兩父子沒有被罰酒之外，其余眾人都罰了幾杯。小李蕊喝了幾小杯，便滿臉通紅，呵呵憨笑，一會問著戚氏︰「母親，我可醉了？」一會問李玄︰「哥哥，我可醉了？」眾人都被李蕊的憨態逗得大笑。
最後，李蕊吃到了包著銅錢的餃子，大家都說她這頓酒沒白醉，嘻嘻哈哈的逗著她玩。吃完之後，李施對李玄李蕊說︰「本來，明日你二人都要早早起床，按順序來一一請安，不過，為父要去赴宮中百官宴，明日官家隆恩，玄兒也可以跟我一起去。你二人就在此地，先給我和你們的姨娘請安吧。」
李玄听了，離座向李施叩了個頭，說︰「父親金安。」李施點了點頭，伸手遞了個紅包。李玄向兩位姨娘一一請安，都得了禮物。李蕊也憨態十足的向李施跪下磕了個頭，拿了個紅包。又向自己的生母和三姨娘請安，都得了紅包。最後李蕊又對李玄行了一禮，嬌聲說︰「祝哥哥來年，嗯，升官發財。」
眾人听到這祝詞，又是一頓好笑。好在這次李玄早有準備，說了聲︰「那祝蕊兒越長越漂亮。」從袖中取出一物，遞給李蕊。李蕊接過來一看，原來是一個小泥人，捏的正是一個美女模樣。雖不是什麼值錢的玩意，李蕊卻非常喜歡。
第二日，天麻麻亮，李玄父子坐上馬車，向皇宮走去。天色很黑，李玄依稀之間只覺得馬車先向東走。行不很久，便上了一條很寬的街道，然後馬車順著街道一直向北走，走了約半柱香時間，遠遠看見有一石台，七尺來高，砌女兒牆，上面有一鐘樓，重檐歇山瓦頂，面寬三間，進深三間，底層為一大間，樓梯在東。此樓出檐平緩，角檐上置不同走獸，檐下有宏大斗拱，屋檐挑出，氣勢恢宏。上有一匾，書宣德樓三個大字。
父子兩從宣德樓下馬車，讓車夫先回去。走到旁邊的宣德門，禁軍驗過李施的官符，這才讓李玄進去。
進入宣德門，迎面是一個比宣德樓高大許多的大殿，大殿面寬九間，兩側有東西挾殿各五間，東西廊各六十間，殿庭廣闊，看上去竟可容納數萬人。此即為大慶殿。
李施到了這里卻不停歇，領著李玄往西走，走到一個名為廣政殿的地方，帶李玄到了殿內，等李施把李玄領進殿內時，殿內已有好多年輕人。
李施對李玄說︰「你且在這里等候，大約辰時，會有宦官接你同去大慶殿，到時你只管坐下就行了。」臨行又叮囑道︰「這是皇宮，千萬小心謹慎，不要胡亂走動。」
李玄呆在殿內，雖然人多，卻也不認識幾個，正在無聊，一個聲音在耳邊響起︰「李兄。」李玄望去，原來是王旦，李玄心中大喜，還好有個熟人︰「哎呀，王兄，好久不見。」王旦說︰「皇上隆恩，今年李兄和我也可以嘗嘗這百官宴是什麼滋味。」李玄問王旦說︰「這可有什麼講究，王兄一會可得照顧我一點。」王旦不好意思的笑了一下︰「說實話，我也是第一次進宮。」兩人相視而笑。
約一兩個時辰，房內才進來幾個小太監，最前面一個大聲的說︰「時辰已到，望諸位公子整理容裝，前往大慶殿赴百官宴。」說完等了片刻，按順序一一叫著眾人的名字，讓他們跟著小太監們走了出去。
眾人按照各自父親的品秩跟著小太監一路行走，又走回大慶殿，大殿之前，有一異常寬敞的庭院，全是白石鋪地，在這片刻，已揚揚灑灑設了百桌宴席，酒菜早已擺上。
這同時也有女眷從東側進入。李玄找了片刻，並未看到趙未晞或是趙緗。
小太監將眾人引向各自的座位，一一吩咐眾人不要隨意走動，就侍立在一側。李玄向前看去，殿前玉階最上放著一個龍椅，並未坐人。玉階兩側站著兩排禁衛。階下左側先是穿著官服的眾位朝臣，右側是他們的誥命夫人，後面左側是年輕的男子，右側是很多年輕女子。
眾人正在等候的時候，一個大太監從殿後行到台階上，大喊一聲︰「皇上駕到。」眾人此時都站起身來，跪拜下去，口中喊著︰「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」聲震蒼穹。趙炅一身龍袍，從大慶殿後走了出來。李玄跪在最後面，心中雖然好奇，卻不敢抬頭看看皇上到底長什麼樣，縱是抬頭看了，這麼遠也看不清楚。
正胡思亂想間，一個聲音響起︰「平身。」李玄看左右都站起身來，也站了起來。太監繼續喊道︰「安坐。」階下眾人才一一坐下。
李玄坐在最後，只听見趙炅說了一番說辭，太遠李玄也听不清楚，只隱隱約約听見，什麼同心協力，愛黨愛國的。最後太監們一聲︰「開宴。」眾人先是禮讓一番，然後動箸。
酒過三巡，氣氛正酣。李玄也正吃到爽快之處。忽然前方先是一聲大喝，然後異響頓起，中間夾著一聲慘叫。有人高喊起來︰「護駕！護駕！」有人也在喊︰「抓刺客！抓刺客！」
李玄大驚，抬眼望去，玉階上亂哄哄的一片，皇帝身前倒著一個太監，鮮血橫流。一個著太監裝的人高高躍起，手中拿著一把匕首，準備再刺向趙炅。一個御前禁衛擋在趙炅身前，橫刀攔住。兩擊不中，眾禁衛已經圍了起來，百官也都鬧哄哄的向台階上沖去，更多太監擋在了趙炅面前。刺客狠狠望了一下趙炅，從台階上向人群中沖去。
人群早已亂作一團，刺客沖進去，左晃右晃，準備遠離皇帝，從最後面撤離。因為那里也是禁衛最少的地方。
刺客幾個閃身，到了宴席最後面。誰知後面也圍上來了許多宮中侍衛，他眼見逃月兌不了，看向人群，人群之中有一女子，容貌靚麗，衣著華麗，如鶴立雞群。他微一停頓，向女子縱去。
李玄眼見刺客跑到最後面，心中害怕，仔細看著刺客舉動。忽然看見刺客望向一邊，他也看了過去，心中大驚，暗道不妙。原來刺客望向的正是趙未晞和趙緗。刺客縱身向兩人掠去，李玄猛然間有種感覺，此情此景，與那忻州城下何其相似，他猛一咬牙，臉色猙獰，跑向趙緗。
那刺客轉眼就要到趙未晞跟前，趙未晞和趙緗兩人手拉著手，眼見殺人魔王目光鎖定自己，越來越近，心中怕極，瑟瑟發抖，不知該往什麼地方躲。忽然兩人眼前站出一個男子，那男子面朝刺客，雙臂伸開，將兩人擋在身後。那刺客近身，眼見一個男子擋在了女子前面，看他衣著普通，想必也沒有什麼做擋箭牌的價值。將手中匕首刺去，趙未晞和趙緗都尖叫一聲，李玄看見劍刃刺來。心中卻不害怕起來，似乎自己這些日子等待的就是這一刻，劍刃刺在身上，腦中卻閃現出一幅幅舊時畫面。忽然現出忻州城那日，母親在城門外，滿眼濕潤，開口說了一句話，自己努力去听，卻怎麼也听不清楚。
那刺客抽出匕首，李玄倒在地上，侍衛倏忽即上，將他圍了起來。李玄躺在地上，身體抽搐，一會功夫，便沒了知覺。
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