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幽州城外，宋軍大營，中軍帳。
趙炅坐在案前，旁邊堆放著一疊奏折，趙炅將一本奏折隨手扔在一邊。這是吏部尚書趙鐘呈來的奏折。趙鐘在奏折中，談到北伐種種，其中說到士氣疲憊，唯有修整，如若兵敗，後患無窮。趙炅對此一笑了之，這些文官，從來沒有上過戰場，他們只知道杞人憂天……
趙鐘還在奏折中提到一個名叫李玄的少年。李玄，趙炅還有些印象。正是在今年百官宴上受刺客一劍的少年。想起這個百官宴，趙炅又恨恨的捶了一下桌案，正是小小北漢，讓自己在今年的百官宴上顏面盡失，雖說劉繼元已經獻城投降，可是若無遼國撐腰，他哪敢如此大膽。
說到收復燕雲，如今自己兵分四路，已經將幽州團團圍住，宋軍和遼軍也有幾次交鋒，都是勝多敗少，眼見兄長未完成之事業即將在自己手中實現，趙炅心中異常興奮，他甚至已經想到了自己青史留名的那一刻。
不過，奏折之中也有些許道理，盛夏炎炎，幽州目前久攻不下，將士多怠，長久下去也不是辦法，得想辦法盡早結束戰斗。
趙炅又看了一眼扔在一旁的奏折，伸了個懶腰，正準備吩咐休息，忽然營外有喧嘩聲，慢慢到他帳前。他依稀听到有人在喊︰「襲營了，襲營了。」
趙炅剛站起來，營中闖進幾個侍衛，為首的是殿前副都指揮使趙炎與石元孫，趙炎跪倒在地︰「皇上，敵人夜襲，請皇上速隨我們暫避。」
趙炅問︰「敵人有多少？從何處攻來？」趙炎說︰「營中混亂不堪，多處著火，暫時還不清楚。皇上安危是為最上，請馬上隨我等暫避。」
趙炅猛然間想起那元旦之日，刺客飛躍砍向自己，打了個冷戰，對兩人說︰「快走。」幾名禁衛護著趙炅從中軍帳出去，剛一出門，就看見面前站了一隊遼人。
這隊遼人，為首的是遼國幽州節度使韓德讓手下大將耶律沙，他們奉韓德讓之命，潛入宋營，先在四處放火，吸引宋軍注意力。然後耶律沙只帶一小隊武藝高強的遼國士兵潛行至宋軍中軍帳，欲行刺首腦。剛到這里，見中軍帳中出來一行人，耶律沙搭箭，嗖嗖兩聲，兩個護衛倒下。其他人沖上前去，雙方廝殺起來。
趙炎見眾人廝殺，忙和石元孫護著趙炅尋了一匹馬，向後方跑去，忽然路上見到殿前司鐵騎都指揮使劉守信將軍，劉將軍看見太宗只有三人，趕緊護衛上來，因天黑分不清敵人多寡。急忙先引著趙炅向大營後方退了下去。
耶律沙眾人將纏上來的侍衛殺掉，發現宋軍首腦已跑。而營中宋軍也將前面佯攻的遼兵消滅，慢慢整頓起來。耶律沙眼見不妙，早早撤退了。
營中趙德昭等人等遼兵逃跑後，整頓軍馬，卻發現太宗不在，中軍帳外一片死傷，太宗身邊的侍衛幾乎死光了。問到身邊眾人，沒有一個人知道太宗下落。
程希振身為趙德昭的參謀，此時正在趙德昭身邊，眼見眾人不知所措，眼楮一轉，忽然走到趙德昭面前，撲通一聲跪倒在地︰「官家不知生死，兩軍對壘，軍中不可一日無主，請德昭郡王暫時稱帝，以穩軍心。」眾人先是驚愕，面面相覷，沒有一人說話，程希振長跪不起，趙德昭身邊的幾人也都走到趙德昭面前，跪倒在地。
眼見大勢將定，其余眾人也都要跪的時候，一匹駿馬飛奔而來，馬上的正是趙炎，趙炎看了看周圍情況，不問一句，只是對眾人大聲喊到︰「官家現在與劉守信大軍在營後三十里處，請眾位將軍集結面聖。」
跪倒的有人听到此話，馬上站了起來，最後程希振也站了起來，一言不發，回到趙德昭身後。趙炎見並無人說話，一催馬，向營後走去。
此日後，趙炅加緊攻城，幽州城危如累卵，城中一個都指揮使李扎勒逾城出降，遼國的建雄節度使劉延素和薊州知州劉守恩先後投降可是幽州城中的韓德讓卻堅守不出。
六月，正當宋軍圍攻幽州的時候，高粱水畔發現遼國大軍馳援，原來是南院大王耶律斜軫發兵來救，在平地泉附近與宋軍展開遭遇戰，宋軍迎擊，耶律斜軫不敵，蒼惶退走。就在如此危急時刻，遼國北院大王耶律休哥率部趕到戰場。由于他所帶人馬不多，又恰值傍晚時分，耶律休哥下令其屬下騎兵、步兵每人持雙火炬，邊行軍邊揮舞手中的火炬，宋軍看不清楚遼軍有多少人，紛紛害怕，不敢再追擊。很快，耶律休哥就與緊後趕來的耶律斜軫會師，一左一右，兩翼包抄，向宋軍奔殺過來。
夜色中作戰，遼軍精騎手中鋼刀飛舞，火炬亂飛，已經困怠多日的宋軍早在心理上輸了一截，交手沒多久，陣腳已經松動。同時，幽州城內的韓德讓也讓遼國兵馬滿城舉火，大聲宣威，聲震天地，並打開四面城門，列陣鳴鼓，大有里應外合，夾擊宋軍之勢。
宋軍心怯，遼軍勢猛，北院大王耶律休哥奮勇當先，城中的韓德讓也親率兵馬，重返戰場。激戰之中，耶律休哥身受三處傷創仍舊縱馬馳殺，終于，宋軍不支，崩潰四散。
此一役，宋軍大敗，將士死傷過半。太宗身中流矢，乘車狂逃，僅以身免。
這一日，李玄下午回到家中，凝香對他說，趙尚書有急事，已兩次差人來找李玄，來人傳話，讓李玄回家之後，馬上到趙府去。
李玄趕忙洗漱一遍，匆匆趕到趙府，趙鐘在大廳見的李玄，旁邊還有趙未晞。李玄進去，看見兩人臉色不虞，心中納悶。
趙鐘見李玄進來，對李玄說︰「賢佷怕還不知道，朝廷傳來戰報，宋遼在高粱水交戰，我軍大敗。死傷過半。官家也身中流矢，所幸並無生命危險，正在返京途中。」
李玄心中咯 一聲，問道︰「那趙伯父所寫奏折，官家沒有看嗎？」趙鐘嘆了一口氣︰「唉！官家剛破北漢，興趣盎然，看到過我的奏折，只是留中不發。」又對李玄說︰「伯父有負賢佷所托啊。」
李玄忙說︰「趙伯父不能這麼說，折煞小佷了。「頓了一頓繼續說︰「只是可憐了我大宋數萬男兒。」
趙鐘看了趙未晞一眼，對李玄說︰「官家不日就會抵達京師。我看賢佷不光有才華，智慧見識均是超人一等。你父現在是禮部侍郎，等官家回宮，我便請旨，希望能為你爭得一官半職。」
趙未晞見趙鐘說完這些話，臉兒一紅，低著頭不去看李玄，李玄並不推辭，只是對趙鐘行了一禮。說︰「那謝謝趙伯父了。」
趙鐘走後，趙未晞對李玄說︰「我父親說為你請官，我原以為你不會答應呢。」李玄說︰「以前我或許會，以後不會了。」趙未晞問︰「哦？為什麼呢？」
李玄說︰「我有心願未了。」停了一會繼續說︰「還有，如果你想讓別人听你說什麼話，其實與正不正確並沒有多大關系，只是看你站在什麼地方。」趙未晞看了李玄一眼，說︰「你知道就好。」李玄對著趙未晞一笑，並未說話。
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