晚上六點，厄莎準時地來到辦公室的門口。♀她深吸一口氣，下意識地整理一下衣襟，才推開門走了進去。
「你遲到了。」莫娜•法瑞斯冷冷地說道。
「我跟說過了，她遇到了一點意外。」另外一個聲音說道。
厄莎驚訝地看到她的媽媽正雙臂抱在胸前站在窗台附近。她正用輕蔑厭惡的表情盯著做砸辦公桌前的法瑞斯。
「你在這兒做什麼，媽媽？」厄莎快步走到她母親面前，壓低聲音飛快地問道。
「放心吧，我只是來跟老朋友敘敘舊，沒別的意思。」安娜輕描淡寫地說道，她轉頭看向法瑞斯，「所以說，咱們的老朋友沃爾布加怎麼樣？」
在說到「咱們的老朋友」時，安娜故意加重了音調，語氣中略帶諷刺。
「她很好。」法瑞斯咬牙切齒地說，「我們一直都非常想念你，安娜。」
厄莎迷茫地看著她們——難道她們從前真的是朋友？
安娜聳了聳肩，「是嗎？我倒是听說她過得不好。我听說她最後還是嫁給了她最討厭的那個堂兄？」
法瑞斯很顯然一點也不想跟她閑聊。她狠狠地盯著安娜，一字一頓地說道︰「你可以走了，瑞德女士。」
「沒關系，請假裝我不存在。」安娜說，同時眯起眼不甘示弱地和法瑞斯對視。
厄莎幾乎能夠感到兩個女人身上散發的冰冷怒意。
「呃……那麼我是不是可以看到最終報告了，法瑞斯夫人？」厄莎開口問道。
法瑞斯這才將視線從安娜身上挪開。她冷淡地說道︰「是的。」然後她彎下腰從牛皮紙袋中拿出一卷羊皮紙，展開放在了厄莎的辦公桌上。
「如果你沒什麼異議的話，就在羊皮紙的末尾簽名。」法瑞斯說，「因為你的請求，我們已經不得不把時間推遲了一天——」
「——是合理的請求，你知道她受傷了。」安娜插話道，但是法瑞斯卻故意假裝沒听見。
「所以請不要再浪費我的時間了。」法瑞斯冷淡地說，「要知道，魔法部那兒還有一大堆工作等著我去做呢。」
厄莎飛快地掃了一遍整個報告，然後將目光落在了報告末尾的結論上。
看清那句結論之後，她的心髒立刻猛地一沉。
「我無法勝任魔藥學教師的職位？」她沙啞地說。
「是的，很遺憾。」法瑞斯冷淡地說，「如果你仔細看過了我的報告，就知道我的結論是無可非議的。」
安娜突然快步走了過來。她從厄莎的手中搶走了報告，飛快地掃了一眼之後厭惡地說道︰「一派胡言亂語。」她說完，便抬手要將報告撕毀。
「別！」厄莎驚呼一聲，趕緊從她母親手中奪回了報告。她驚訝地瞪著她媽媽，壓低聲音問道︰「你到底在想些什麼，媽媽？」
「我只是想幫忙。」安娜無辜地聳肩說道。
「我會處理好這些事的，現在請你離開一下，好嗎？」厄莎懇求地看著她，「求您了。」
安娜盯著自己的女兒一小會兒。然後她突然嘆了口氣，「好吧，從現在開始我不會再插手了。不過我不會離開這里的。」她說著，惡狠狠地瞥了一眼莫娜•法瑞斯，「我得在這兒看著她，免得她耍什麼陰招。」
厄莎深呼吸了一下，然後在法瑞斯的對面坐了下來。
她認真而仔細地看了一遍手中的報告，發現上面只字未提她的學生對她的評價，反而刻意強調了那次測試的成績非常糟糕。上面還提到了厄莎從未接受過正統的教育，而且一直和她的父親住在麻瓜世界。
不管是誰看了這份報告，想必都會覺得厄莎並不適合現在的職位。
「現在，簽名吧。」法瑞斯平靜地說，然後將羽毛筆遞給了厄莎。
厄莎遲疑了一下，然後接過了羽毛筆。
「你不需要簽名，要知道那上面寫的——」安娜突然說道。
厄莎沖她母親露出一個微笑，打斷了她媽媽的話，「沒關系的，媽媽。」她將筆尖在紅色的墨水瓶中蘸了一下，然後在羊皮紙的末尾簽下了一個單詞。
她將羊皮紙推給法瑞斯，冷灰色的眼楮平靜地注視著對方。
實際上，她的心髒正在砰砰地跳動著。她不知道接下來究竟會發生什麼。
法瑞斯拿起羊皮紙，幾秒鐘後，她被修剪得又細又長的眉毛緩緩地擰成了一團。
「駁回？」她抬起頭看向厄莎，「你這是什麼意思，格林小姐？」
「意思是我不同意您報告的結論。」厄莎平靜地說，她的頭發正緩緩地變成意味著緊張不安的紅色，「您說過魔法部有專門處理投訴的人員，所以我已經寫了一封投訴信給他們。」
她說著，從上衣的內側拿出了一封信，「這是我剛剛收到的回信。他們說會盡快派另外一名臨時審查員來霍格沃茨。」
「這不可能。」法瑞斯猛地搶過厄莎手里的信。她飛快地看了一遍那封信，然後抬起頭表情古怪地看著厄莎，「學生的聯名信？」
「這也是從您和您的朋友那兒得到的靈感。」厄莎繼續說道。因為她非常緊張，所以她的語調變得非常高昂。「我已經調查過了，您的朋友沃爾布加•布萊克夫人給霍格沃茨寫的家長聯名信其實是偽造的。她用金錢收買了一些學生的家長，讓他們在聯名信上簽字。我問過那些學生了，他們都表示對這件事一無所知。」
「你沒有證據。」法瑞斯冷冷地說。
「我確實沒有證據，但是我有這些。」她說著，便從抽屜中拿出了一卷羊皮紙，「這是用復制藥水制作的學生聯名信復制版本。」
那張羊皮紙上密密麻麻地寫著學生的名字和一些支持的話。
「我們都喜歡上格林小姐的課。」
「她非常認真地閱讀我的論文，還給我寫了兩英寸長的評語。」
「請別開除格林小姐。」
「這不可能。」法瑞斯驚訝地說道，「你怎麼可能在這麼短的時間內收集到這些簽名？」
「我得到了一些學生的幫助。」厄莎說，「我相信在看到這些後，下一位臨時審查員或許會得出和您完全不同的結論。」
法瑞斯的臉色變得難看極了。她陰沉地盯著厄莎，微顫著嘴唇，但是半天也沒說出一句合適的反駁話。
「呃，我想該是您離開的時候了。」厄莎輕咳了一聲提醒道，「魔法部的工作很忙的，不是嗎？」
法瑞斯嘴唇卷了起來，她厭惡地瞪了一眼幸災樂禍地看著自己的安娜，然後猛地從椅子上站了起來。
「再見。」她冷冷地說，然後快步走出了辦公室。
「灰溜溜地滾回去吧，蠢蛋。」安娜在她身後聲音清晰地說道。她笑眯眯地看向厄莎，「干得好，寶貝兒。說實話我一點也沒想到你能做到這個地步。」
厄莎長長地吐出一口氣，她渾身癱軟地倒在了桌子上——天知道她剛剛究竟有的多麼緊張。
「你也是，媽媽。」她眯起眼看向窗邊的安娜，咕噥著說，「你也該走了。等下我還要準備下個星期的課呢。」
「好吧，我這就走。」安娜毫不在意地攤手說道。在離開辦公室之前，她突然停下了腳步，「對了，今年的聖誕節你會和我一起過的，對嗎？」
厄莎有點驚訝地看向她媽媽，「呃……當然，如果你願意的話。」
安娜突然笑了，「別說傻話了，蠢姑娘，我們當然是要一起過的。那麼聖誕節見。」她走過來飛快地吻了一下厄莎的臉頰，「再見，厄莎寶貝兒。」
第二天魔藥課下課之後，厄莎特意叫住了洛夫古德和布朗。
「謝謝你們兩個幫我搜集了拉文克勞的簽名。」厄莎對他們說。
「這是我們應該做的。」布朗不好意思地撓著頭說，「畢竟昨天發生的事都是我們的錯。」
厄莎微微笑了起來。兩個男孩的目光頓時有點呆滯。
「下次有什麼需要盡管找我們。」洛夫古德忽然說，「對付騷擾虻之類的事我還是挺在行的。」
「呃……」厄莎決定不去問什麼叫做騷擾虻，「不管怎麼說，謝謝你們。」
除了洛夫古德和布朗之外，厄莎還需要感謝貝克姐妹和莉莉。她們昨天花了一下午的時間幫忙搜集了至少五十個人的簽名，其中大多數都是來自格蘭芬多的。去吃午餐的路上，厄莎遇到了至少一打學生向她表示了祝賀。她忽然感到內心被某種情緒充實得滿滿的，然後再次覺得自己昨天所做的努力並沒有白費。l3l4
(