蘇芩兒側坐在自家花園里的廊橋座椅上，憑欄托腮，眼楮直直的看著池子里緩緩游動的金魚，半天無話。蘇母遠遠的看著自己的閨女，嘆了口氣，示意身後的丫鬟留在原地，隨後換上一副慈祥的笑容，走到蘇芩兒跟前坐下，笑著說道︰「閨女，怎就整r 在此看那一池子傻魚？」
蘇芩兒勉強與蘇母擠出一絲微笑，算是行禮，有氣無力的說道︰「也無事可做。」
蘇母裝作不經意，拿起蘇芩兒身邊裝著魚食的盤子，一邊向池中撒著魚食，一邊似是看著水中的金魚說道︰「也不與城中的才俊談詩論道了？」
魚兒成群的游到魚食的地方，熙熙攘攘，蘇芩兒看了之後，嘆了口氣道︰「有何可談的？不過都是附庸風雅罷了。」
「也不去呂家郎君那處學琴了？」蘇母話音剛落，蘇芩兒表情明顯有些異s ，卻又一閃而逝，似是自言自語一般道︰「去了也不過是徒增煩惱，惹人厭惡。」
蘇母放下魚食，坐在蘇芩兒身邊，見自己閨女像是少了往r 的生氣一般，心中著實不忍，便開導道︰「跟娘說說，到底出了什麼事情？見你這幾r 也不曾好好吃飯，消瘦了不少，為娘看著也心疼的緊。」
蘇芩兒低著頭，有些哀怨的回道︰「娘，你不明白的。」
蘇母听了這話，眉毛一挑，裝作微怒道︰「我不明白？哼，為娘可是過來人，不就是郎情妾意這點事嗎？」
蘇芩兒面上一紅，有些驚訝的看著蘇母，蘇母高深的一笑，說道︰「你這閨女，論模樣，論x ng子，都跟為娘是一個模子里刻出來的一般，可是，有些事，你可比不上為娘。」
蘇芩兒看著蘇母得意的笑容，不知蘇母所言何事，思索了一番，眨著眼楮跟蘇母說道︰「娘是在說爹？」
蘇母嗔怪的笑罵道︰「你這丫頭，也敢拿你娘尋開心。」
「明明就是娘自己說的……」
薛府薛卿卿的院子里，呂賢有些尷尬的坐在薛卿卿的對面，後者對于呂賢的尷尬視而不見，低頭擺弄手上的剪刀花束，一邊往一支j ng美的青瓷中插花，一邊說道︰「小妹唐突讓哥哥派人請呂郎君至此，還望見諒。」
呂賢笑道無妨，見薛平丘並不在府內，又想起中秋之夜，薛平丘宿醉自己家中，第二r 不辭而別，心中自知二人之間有了嫌隙。
薛卿卿抬頭打量了呂賢一眼，突然問道︰「不知呂郎君如何看待我哥哥？」
呂賢被這突兀的問題弄得有些模不著頭腦，想了想便說道︰「平丘兄為人熱情，對朋友真誠，是個難得的好友。」
薛卿卿嘆了口氣，便自顧自的說道︰「這卻只是哥哥示人的一面。哥哥其實是父親的小妾所生，在哥哥十一歲那年，依照宋律，父親放還哥哥的生母歸家。因是庶出，所以，父親也不甚看重哥哥，哥哥受了不少外人異樣的目光，心中多有自卑。」
呂賢點了點頭，知道在宋朝，與人做妾的女子地位不同于其他朝代，女子做妾是要簽訂契約的，如同雇佣關系一般，服務于主家三年，三年後若是生育兒女，還可再做七年婢女，這期間，小妾掙得的薪水便算是自己未來的嫁妝，此時，主家也必須要放還小妾回鄉嫁人。而小妾生養的子女，雖寄養在主母名下，卻也多讓人看輕，難怪薛平丘在河陽縣沒有什麼朋友。
薛卿卿一邊插花一邊繼續說道︰「再者，父親求官的路子不太光明，哥哥更是受到牽連，遭受了不少白眼，直到呂郎君的到來。或許呂郎君不知道，哥哥視你為良師益友一般，遇到事情，總是想先詢問一番呂郎君的意見，他才放心。」
呂賢听了這話，心中慚愧不已，卻是不知如何應答，幸好薛卿卿也未在意，說道︰「所以，哥哥是很看重呂郎君的，對于你們之間的尷尬，或者是誤會，哥哥也好生懊惱，卻又不知如何與你道明。」
呂賢听到薛平丘的態度，嘆了口氣道︰「我也自是煩惱這個問題，平丘兄已好些個r 子沒有登門了。」
薛卿卿這時手上一頓，認真的說道︰「有句話小妹不知當問不當問。」
「但說無妨。」
薛卿卿問道︰「哥哥傾慕蘇姐姐，我自是知道的，但听哥哥講，蘇姐姐似乎傾心于呂郎君，呂郎君難道一點也未曾發覺？」
呂賢听到薛卿卿問的竟然是這個，頗有些尷尬的說道︰「這個，我，難以置信罷了。」
「倘若的確如此，呂郎君又該如何？」薛卿卿追問道。
呂賢一听到這個問題，便又想習慣x ng的逃避，不過，看到薛卿卿認真的眼神，呂賢只得干笑一聲道︰「我可高攀不上蘇娘子。」這確實是呂賢心中真實的想法，蘇芩兒無論是長相還是才學，都讓呂賢有種難望其背的感覺，更無論什麼傾心了，就如同一個電影明星突然跳到呂賢面前跟他說，我對你有好感，呂賢肯定第一時間覺著這是在做夢。
看呂賢一副不自信的表情，薛卿卿微微一笑道︰「卻是少見呂郎君如此自貶。當r 听哥哥說起你三人之事，小妹還道是呂郎君已有心上人了，故而才對蘇姐姐置若罔聞。」
呂賢笑道︰「我哪有什麼心上人，一來，我確實不曾想過這個問題，二來，我既然知道平丘兄愛慕蘇娘子，也不好與蘇娘子過多接觸。」說到此處，呂賢心中忽就冒出「旁觀者清」四個字，便試著問道︰「恕在下愚鈍，依薛娘子之見，我應該如何與平丘兄冰釋前嫌？」
薛卿卿掩口一笑道︰「哥哥也曾同有此問。」見呂賢點頭思索，便又說道︰「呂郎君不是那心胸狹隘之人，哥哥也不是那般小氣，冰釋前嫌又有何難呢？只是你二人需有人先行開口才是。」
呂賢點了點頭，想起平r 里，薛平丘的喜怒之s ，從未在自己面前隱藏，確實不是工于心計之人，只是二人中間多了個蘇芩兒，讓呂賢覺著難辦，剛想再問問薛卿卿此事如何是好，後者卻與呂賢欠身一禮，抱著插好的花瓶進了屋中，復又抱著她的古琴而出，與呂賢道︰「小妹與呂郎君撫琴一曲吧。」
呂賢點了點頭，薛卿卿將古琴置于石案之上，蔥指輕輕在琴弦上劃過，一首悠揚的《鳳求凰》便在呂賢耳邊響起，呂賢笑了笑，不再言他，專心听琴……
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