元樞和兵部參政的交鋒被皇帝岔去,高台上倏然一靜。宰相丁起拈須笑了笑，忽然贊起鞠場上兩軍球員所騎的馬,「腿力矯健,迅馳如電，是廣司還是川司的馬？呵呵，反正某是識不清的，看著都是長了張馬臉
「哈哈哈台上君臣都笑起來，戶部參政葉夢得忍著笑道︰「丁相之言,某有戚戚焉眾臣又笑了一番，氣氛便趨融洽。站在御座後的京畿路武安軍都帥陳克禮對馬種相熟，遂充起解說，道︰「右朋騎的多是廣司大理馬,左朋的川司吐蕃馬多一些又指著鞠場奔馬分說哪匹是大理馬，哪匹是吐蕃馬。
「都是矮子里面拔將軍衛希顏慢悠悠說了句玩笑。
幾位宰執大臣都笑起來，兵部二位主官的面皮卻有些繃了。朝中誰不知曉軍馬是西北馬和北胡馬最好？但北馬是好得的麼？太僕寺一說馬就叫天叫苦叫難，兵部統轄太僕寺說起馬政也是直不起腰，衛希顏這話就是打兵部的臉。
周望氣的鼻子呼呼兩聲，哼哼道︰「沒法子，兵部比不得樞府，要錢沒錢，要兵沒兵，只能養養矮馬
衛希顏斜乜一笑，「兵部會沒錢？……難道是瘦了衙門，肥了家里？」
「胡說！……」
「不過隨口一說，周參政急的甚麼？……噫，吳錫這一擊頗有舉重若輕之妙，好球！」衛希顏呵笑擊掌。
周望胡須抖了抖，有些悻然的也收了口，不知皇帝有沒听見衛軻這「隨口一說」，心底微有不安。
這時場上兩軍競逐已然愈發激烈，圍觀席上的驚呼、尖叫、吶喊之聲迭起不斷。趙構連連擊節，仿佛被場中的激烈對抗完全吸引，看到驚險處時身子更是微微前傾。周望安心了，抓著檀椅扶手的掌指也松了開去。兵部侍郎盧法原覷眼觀得分明，捋了捋須子微微笑了。
「鏘！」球平敲響銅鑼，終場至。
各有兩名球平計數球門後兩朋各得籌旗。「右朋，五籌勝！」如衛希顏所料，猺人都頭樓鉸率領的右朋贏了比賽。
場上鼓聲樂聲齊作，右朋全隊振臂歡呼，奔馬擊杖相慶。席上觀眾或喜或悲，下注贏了的興高采烈，輸了的垂頭喪氣，繼而又振奮精神，將賭球希望投到下一場賽事。
「好！」趙構擊節贊嘆，轉首對衛希顏笑道︰「國師出語不虛，下斷必中哪
這頂高帽子可真夠高的。衛希顏一笑，道︰「承蒙陛下盛贊，臣所擅者不過依憑兵法所雲，詳體陣勢而斷。這陣勢看準了，便極少出錯她清幽幽的目光掃視對面的宰執大臣，在大理寺參政的臉上停了一停。
謝如意斂目微動，琢磨著這話里之意。三司會查沈元刺襲案的官員已經奔赴韶州火器作辦案，能查出甚麼、會查出甚麼、可以查出甚麼……？這都是須得審慎思量之事。他得好好看一看，估準了才能落步。
「呵呵，衛國師機心多謀且善斷，不愧是執總軍兵的樞府元樞和武安軍都帥呀！」說話的是刑部參政範宗尹。
衛希顏眸子一沉，倏地挑眉笑，「怎及範相公年方而立便入都堂？恰是英才年少，銳氣鋒芒，定是前程高遠，想來位極人臣指日可待哪
範宗尹笑臉僵了僵，頓覺面頰似有數道目光刮過，微微的疼。
丁起攏袖呵呵笑，「有銳氣好，就怕碌碌無為的。陛下是銳意英主，某等臣子亦當有進取心才是
李綱板著臉，「進取先要正心，心不正則枉
範宗尹面色變了變，仰臉打個哈哈，微微側身拱手，「兩位相公金玉之言又坐正身子對衛希顏道，「衛國師方才謬贊。在下年少識淺，幸蒙天恩知遇，得以忝居政樞，時懷忐忑不安，唯恐愚魯無為，有負陛下朝廷，羞愧于臣僚，實不敢當得國師這般高贊
禮部侍郎宋藻瞥了眼老神在在的上司胡安國，又瞥了眼八風不動的戶部參政葉夢得，心道︰這兩位真穩得起；範宗尹想謀右相之位，可不是那般容易。
適時，獲勝的右朋球隊到台下領恩，範宗尹見皇帝神情甚悅，知機識趣道︰「陛下，這些軍士人人悍勇，實乃軍中之幸，亦是陛下聖德所感，洪福相佑，國朝方能軍威 盛……」
他話還沒說完，便被李綱黑口黑臉打斷，「胡扯！逢迎！」
範宗尹被李綱的直白嗆住，氣得嘴唇都哆嗦了一下。♀座中好幾位朝臣都低頭忍笑，心想範宗尹這馬屁是拍空了，便听皇帝輕咳了聲，還沒開口就被李綱鐵面諫諍︰「陛下聖德之君，不應耽溺于順耳之諛詞，國家富強賴于君臣共治，主明則臣賢、則國強，人君不可奪人臣之功。國家今只得半壁江山，冀圖中興，恢復中原，北逐胡虜，主上更當修德持正，遠小人近賢臣，厚待忠正功勛之臣，方能修文治建武功，實現中興大業
噗！衛希顏捂唇低笑出聲，李伯紀，真乃妙人也。她身側的李邴沒敢笑出聲，看向吏部參政的目光盡是欽佩，李相公，真直臣也。宋藻暗道精彩，經李伯紀這般鐵口一諫，範宗尹這馬屁是徹底拍落土了，還是讓人灰頭土臉的那種。
丁起見皇帝面色隱現尷尬，呵呵道︰「恭喜陛下，得此剛直之臣，乃陛下朝廷之福
趙構順勢下台階，微笑道︰「李卿話雖逆耳，卻為公忠良言，朕當謹記在心，時時自省
胡安國和朱震等幾位朝臣都暗暗點頭，皇帝有容忍之量。
接連三日的武安軍擊鞠賽極大地滿足了京師鞠迷的愛好，驚險刺激的賽事迅速擴大了鞠迷隊伍，坊間談鞠之風大盛。武安軍健兒在鞠場的雄風英姿更是讓人迷醉，連帶京城武安軍巡邏都惹來不少熱切目光的追隨。
鞠迷們對賽事和球員津津樂道，報紙也是妙筆生花連篇報道，擊鞠競技的武安軍一時風頭無倆；就連朝臣上殿也會恭賀皇帝「聖德洪福」「軍威赫赫」。
趙構面悅心沉，這兩年盤桓在心底的疑慮憂思梗在胸口，讓他無法安享這「軍威赫赫」——這是誰的軍威？祖宗定下「樞府統軍，三衙統兵」，樞府掌令不統兵，三衙掌兵卻無調兵權，如此文臣武將均無擅軍權之禍，趙室江山方穩；而如今……他一拳捶上御案，震得官窯粉青茶盞顫了下，茶水溢出半圈。
侍候御書房的內侍主管康履打了個寒噤，卻未緊著上前收拾，反而弓背含胸縮後兩步，恨不能將整個身子隱形——這光景往官家眼前湊可落不得好。
正心閣內，名可秀拈著報紙候對面的人落子棋枰，隨口笑道︰「希顏，你這個武安軍都指揮使可要越發成了他人的心口刺了
這兩年新兵制漸顯成效，武安軍已非昔日扶不上牆的廂軍；兩年大較技的競逐，也較出了武安軍的新軍容，莫怪有人要惦記了。
衛希顏落子，悠悠道︰「趙官家褪了青澀，已非當初的吳下阿蒙，于是醒悟了，反悔了，想將吐出的再吃回去——哪有這般容易的
想當初，被推上皇位的趙構惶惶不安，時時憂懼雷動挾軍南下，衛希顏利用新帝的恐北癥和帝王心術未成，謀得廂軍改造的武安軍——如今，皇帝是牙痛了。
「……還不是時候趙構喃喃道，抬手模上心口，用指尖將那些梗澀盡數壓下。
***
武安軍十月較技結束後，隨著沈元刺襲案隱隱綽綽泄出，暗里波瀾微起，朝中各方私下盤算，無數雙眼楮都盯著三司會查。
仲冬剛至，來往京城和韶州的驛馬驟然頻繁起來。
不過，從韶州報回的消息多是糟心。三司會查無多大進展，主事的刑部郎中有心作為，但大理寺和御史台的官員時不時來記扯腿，讓刑部查出的線索每每夭折。
範宗尹在政事堂大拍案幾，指斥大理寺和御史台不合作。
趙鼎瞪了他一眼，「查案是刑部的事，御史只負監察之責
謝如意笑得白臉一團，「趙中丞說的是，大理寺亦是監察，這三司會查的主力還是在刑部，這辦案不力可不好隨口責怪他人。欸，這查來查去都查不到足以采信的線索，會不會開始就錯了方向？」
範宗尹臉色泛青，差點破口大罵。抓不到刺客不是緊要，緊要的是迎合上意——「查出」火器作重要位置上的內奸，鐵戳蓋定樞府任人不當的大過；可惱的是二司不配合也罷，竟兩次三番挑刺刑部查案線索的漏洞，言曰「不足采信」，致使他事先定下的那些路數竟無一著了實處。
丁起曲指叩案，打斷了三司主官的扯皮事，「三司會查，重在穩、準，莫要亂了人心。當前緊要是安防部署他目光看向列席听事的御衛營都指揮使。
張宗顏坐直身，稟報布防事宜，派赴韶州的御衛營三個班直已按火器作各工坊的重要性部署防衛，並重新厘定工匠進出章程。
會散時，範宗尹冷笑，「這案子查不清，陛下追究下來，絕非刑部怠惰之責！」說罷怫然而去。
「無理取鬧趙鼎挺了挺眉，又看了眼謝如意，方拱手道辭離開。
諸位參政拱手互別，朱震和胡安國一起走出議事的尚書左僕射公房，沿著長廊慢行，見李綱、葉夢得幾位參政都各自走遠，轉頭瞧瞧左近無人，皺眉低聲道︰「康侯兄，方才議事，咱們這位宰相是在避重就輕哪
胡安國捋須一笑，在座諸君不是瞎子的都能看得出來。
「子發，丁擎升身為宰相，圖的是‘穩’。雖說兩府歷來有權利相爭，彼消我長，但丁擎升必不會願意成為陛下削遏樞府的矛尖，這兩虎相爭，必有一傷哪，反倒便宜了別人上位
朱震聞言想了想，「範覺民想當陛下的矛尖，于吾等亦是個良機，何不順水推舟，支應一二？」
胡安國搖了搖頭，「範覺民瞅的是尚書右僕射，但論能力資歷，他能越得過李伯紀和葉少蘊去？是故只能劍走偏鋒，在朝中鋒芒畢露，擺出副孤臣之態，是欲借陛下之力上位。丁擎升會樂見其成？他是寧可在李伯紀、葉少蘊和我三人中間擇一人，也不會容得範覺民
朱震微微點了點頭，看來是想明白了這其間的關竅。
「火器作是個香餑餑，不僅陛下謀算，朝中哪個大臣不眼熱的？兵部想接管，刑部想插人；就是大理寺和御史台，看似和刑部不合才扯腿，嘿，只怕是想賣樞府的好，安插些人進去得利
胡安國微微歇了口氣，浮泡的老眼閃過精光，「你道樞府這位為何一副撒手不管、任爾作為的姿態？只怕是以退為進。既然是塊香餑餑，索性由得上下爭搶，明里暗里的都浮上來了……出頭的椽子，總是要先爛的
作者有話要說︰抱歉，更新延得太久了。拱手團揖ing~
話說，趙皇帝還是很能隱忍的。
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