天邊漸漸泛起赤金色,將蓮湖鋪上一層金橘色的波光，客人們帶著意猶未盡的表情拱手作別,迤邐出了水閣往外,各自車馬散去。♀
轉眼天色便暮，坐落在教睦坊的胡府大宅漸次掌起了燈。
前院的書房內，胡安國正考較三子胡寧在太學的課業，便听家僕在門外稟報，說夫人回來了。胡寧眼楮一亮,想起文宴盛會上的絕詞妙句，心思便如長了翅膀般飛向母親所居的嘉禧院。胡安國瞪道︰「聞外事而心浮躁，何以專致學問？」
胡寧立即收斂心神，垂手端謹道︰「父親教訓的是,孩兒知錯了沉澱在心頭的壓力再度油然而起。
過得兩年就是進士科考，他的父親和兩位兄長都是進士，尤其是次兄胡宏三年前及第後，胡寧就面對著家里及親戚友人的殷殷目光，這是一種無形的壓力，意味著不但要進士上榜，還要考出好名次，方不負眾家期望，而胡寧每念及此，本就不多的玩樂心思和閑情逸致便都遁去無蹤了，唯余心中一片凜然。
胡安國考較完兒子的學業回到嘉禧居已是戌正，婢女添了盞茶，夫妻二人便倚著迎枕坐在臨窗的長榻上說話。
因身患足疾之故，胡安國甚少出席宴會，經由自家夫人赴宴回來後擺談。而官場人脈就是在這些宴請往來中累聚，甚至官場風向也多是從聚宴中傳出，秦夫人身為禮部參政的妻子，相當于充當了丈夫的耳目臂助，從某個方面彌補了胡安國無法親至的遺憾。
說起文宴上的絕妙詩詞，秦夫人一廂說「眾多名家相聚，激得佳作爭出」，一廂又感嘆「李易安才華橫溢，如皓月當空」，說起宴上的諸般趣事時又妙語連珠，听得屋里服侍的貼身婢女都掩笑不止。
「沒想易安還是如此趣致人物！」秦夫人說到那段相思詞的趣話時，仍然繃不住笑，胡安國也不由捋須搖頭而笑，說了聲「胡鬧」。
秦夫人便笑說「隨心而致，方是風流」，又撫掌感嘆道︰「衛國師這人不易接近，但和李易安卻是妙趣相諧，觀之恰如忘年的莫逆之交，真讓人訝異，轉念一想卻又覺得合當如此，倒是怪了
胡安國半眯著眼道︰「如夫人所說，這二人俱是風流人物，便有相知相惜亦不足為奇他淺眯的眼底隱隱有著沉疑，仿佛在思量甚麼。
秦夫人說聲「亦是」，便又接著擺談後面的事，直至說到宴罷後與李易安的交談，說聊起朱雀書院九月九開學，斜眼見丈夫臉色有些凝重，心里打了個突，便揮手屏退丫鬟，道︰「阿蕪的事，你怎麼想？」
「嗯？」胡安國睜眼，「夫人是說，朱雀書院的事？」
「嗯秦夫人道，「妾身得了準信兒，丁相公家里的三個小娘子，包括已及笄的二娘子，和未及笄的三娘子、四娘子，都已報名入學，其他幾位參政家，包括已經及笄的，只要還沒說親的都提了名單……」
胡安國「咦」了聲，「包括吏部參政府上？難道李伯紀還有未出閣的女兒？」
秦夫人白了他一眼，「李家沒女兒，難道還沒孫女兒？——李參政的長孫女正好年滿六歲，符合書院幼學班的招收年限，听說五歲就能吟詩，一早就報了名
胡安國「哦」了聲，腦海里搜出記憶，「就是那個五歲觀荷寫了首絕句，‘日照宿雨干，一一風荷舉’的女娃？」
秦夫人說「就是這孩子」，拿盞喝了口淡茶，又嗤笑道︰「便是向來和衛國師不對付的範參政，還是緊趕著將女兒送進去？听說不好意思登國師府，便請托到宰相夫人那，幫遞了條子給李易安
她看了眼丈夫，指尖剔著白釉盞上的折枝茶花，以商量的語氣道︰「朱雀書院既有這個光景，又有李易安為山長，妾身琢磨著，不如讓阿蕪亦去……」
兩月前秦夫人唯一未出閣的女兒胡蕪剛議了親事，未來的夫君正是這科制舉——博學鴻詞科的榜眼，因秦夫人舍不得，又顧慮年少生育艱險，便與男方說好等一年半後年滿十七再嫁，因議了親便同其他還未說親的及笄小娘子不一樣，所以當眾家女眷都在熱議送女讀書院時，秦夫人一直沒表態，心中卻是猶豫的，待得今日親見李清照，那猶豫的心思便定了下來，遂回來後便與胡安國商量四娘進學的事。
「……入學後不求多麼文才，但凡學得些為人處世的道理，又能和以前交好的閨友不疏離了，互為同學後關系又密了一層，以後嫁到夫家，無論打理家事人情，還是眷友往來的人脈，都是有好處的
她語氣頓了一下，又道︰「還有，三叔家的五娘、六娘，五叔家的七娘、八娘，都比阿蕪小幾歲，若是聰明上進的，不妨寫信去使人送到京中，到時和阿蕪一起就學，姊妹間還可互相促進。以後，等年紀到了說親時，憑著朱雀書院出來的名聲，豈不是比默默無聞地呆在崇安袁州更有優勢？往後對家族亦是個提攜聯門好姻親，對家族聲望自是大有稗益。
胡安國想了會，捋須點頭，「夫人說得在理，明日某便去信給老七、老九，讓他二人早做打算
胡安國屬于崇安胡氏長房一脈，他是長房長子，下有四個弟弟，大的兩個早卒，成年的是四弟安止和五弟安老——在長房這脈分別排行七、九。
胡老七頗有經商之才，年青時連考兩次科舉不第後便死了仕途之心，守著崇安的祖業，營事長房這脈的田莊鋪子，年年進項甚豐，銀錢上對長兄安國和幼弟安老的助力頗大。
胡老九是蒙胡安國的關系，蔭補為官，先補缺羅江縣，任滿後通判袁州，但袁州這地方並不富庶，胡安老居官又頗清廉，那官俸便只夠得家用，至于官場人情往來的花費，則多賴于崇安的支應。
便是胡安國的官俸雖然遠遠高于老九，但也沒這個財力能在地價貴如金的臨安京城置座大宅，最初奉詔為給事中時，住在開元坊的門下省官舍，但官舍除了宰相執政六部尚書的舍第是單獨的兩三進的宅院外，其余官舍都是集棟樓閣，不允許家眷入住，因此當秦夫人攜女入京後，便和其他入京的官眷一樣，經朝廷樓店務賃屋宅而居，後來胡安止派人從崇安送來三十萬貫的交子，胡安國一家方在教睦坊這座重樓帶湖池的大宅安居。
對于接納七老弟的銀錢，胡安國受得十分安然，因家族兄弟互助共益，胡安止因長兄的官身得免稅役，而胡安老也因長兄得以蔭補。家族本就是一榮俱榮的關系，是以胡安國听妻子說提攜本家佷女，自然答應，心想若學成出來說門好親，對闔族都有益。
因對妻子的見事明白欣慰，胡安國端重的臉色舒了舒，想了想又道︰「老七老九家的佷女夫人比較熟悉，不如同時給弟妹去信說說，選好了人再送過來
若是那性情愚鈍，或是不知進退、上不得台面的，便省了送到京中——不被書院錄取是小，丟了胡府臉面是大。
秦夫人點頭應下，轉眼見丈夫眉頭緊皺，似乎有所疑慮，便問︰「可有不妥？」
胡安國搖了搖頭，「無事沉吟了半晌，突然又道，「夫人方才道，衛國師書完《浣溪沙》的那句詞題後，還說了幾句話，你再說來听听
秦夫人見他神情沉肅，不由得認真回想，「嗯……衛國師說︰‘世上之事多如相思，有所思，便求有所應，無所應就只能‘空對燭花紅’，然世間事若無付出，豈有心想事成的便宜可揀？’……嗯，原話就是這樣她見丈夫表情愈發凝重，心中一突，遲疑道，「這是……話里有話？」
「嗯……」胡安國眼泡下垂支應了聲，握拳輕輕敲著右腿不語。
秦夫人急著傾身過去，「又痛了麼？」說著雙手在他膝蓋上下部位揉按著。
胡安國動了□子，安慰她道︰「無妨。晚食前四娘才用藥包炙過，近來感覺較往年松活不少，只是坐久了有些酸說起女兒胡蕪，他神色頗是熨貼。
「阿彌陀佛，幸得阿蕪日日堅持這藥炙，看來果是有效秦夫人道了聲佛，神色盡是歡喜，「阿蕪向來孝順，亦幸得李御醫肯教她這法子，說起來還要感謝林院令說話，不然李御醫未必肯盡心相授她一邊輕輕揉著，一邊道，「過幾日李御醫便要教她針灸，到時針藥齊下，每日堅持，比起御醫每旬一次的用針，見效就更好了
胡安國便想起太醫院令林莒是出自蕭國醫門下，和國師衛希顏關系甚近，眉頭便皺得更緊，微不可察地嘆了聲，喃喃了句︰「欲想取之，必先予之……此謂有付出，才有所得
「甚麼？」秦夫人沒听清楚。
「沒甚麼胡安國拍了拍她手，倚靠在迎枕上閉了眼楮，心里忖度著宮里的反應。
皇帝寢殿內燭火熊熊，恰似皇帝此刻的心情。
沈元從國師府出來後便先去了宮中復命，最後轉述衛希顏所言道︰「軍器監陳弊不除，火炮不可托付
趙構目光一暗，笑了聲道︰「樞府甚是能耐，將州郡作院的情弊查得如此清楚
沈元低眉垂目。
趙構沉笑兩聲，轉而卻問起文宴如何，沈元一一述了，當說到衛希顏書題後那句話時，趙構臉色霍然一變，兩道濃眉挑豎，如兩柄利劍般凌厲，胸口怒火騰升︰這還真當火器作是她家的了，竟敢說付出才能所得，如此挾君，其心可誅！
趙構繃著臉，舌尖裹字不出，怒氣卻不可遏制地涌進幽黑的眸子，目色愈發沉不見底，抬眼間卻又復平靜，仰眉哈哈幾聲，撫掌開顏笑道︰「有趣，有趣，可惜朕未親見，憾乎哉
皇帝展顏笑著，沈元卻心中一凜，油然而生幾分戒懼之意。
之後幾日，朝中竟一片平靜。
皇帝不再催問政事堂火器作議得如何，而程瑀兩次覲見都駁了回去，仿佛突然轉了念般，皇帝對火器作仿佛不甚上心了。
但政事堂卻不能擱置此事，畢竟皇帝沒說罷議。
這日政事堂再提「府議」，丁起方起了個話頭，衛希顏拿出三份札子，說淮南東路、廣南西路和福建路的武安軍都帥上折稟事，奏彈本路的作院和都作院「軍器質劣不堪用，或偷工減料，或代以劣材，乃至兵器不銳，甲盾不堅，被氈粗劣，軍衫不耐……帥府每年均作饋訴，然軍器質劣依舊，以致官兵積怨，越來越重……茲報樞府，期以問責有司，限期整飭為盼
這三份札子從諸位相公手中傳閱後，最後傳到列席府議的軍器監程瑀桌前，翻完後臉色頓時青了。
不等議事廳里眾人說話，衛希顏又叫進隨行的兩名樞府傔人，將兩捆兵甲擱到議席中間空出的水磨青磚上，分置左右兩堆，她指著說道︰「左邊是三路都統制隨折送呈的證據，右邊是同樣制式供給京畿路武安軍的兵甲，諸位相公不妨上前細觀，對比一下可有區別
諸相不由互相望了眼，程瑀已忍不住當先起身，上前拿起左邊一桿長槍掂了兩下，臉色就又變了，顯然長槍的重量有異。
周望低頭咳了咳，端起茶盞喝了幾口，心中如吊了七八只水桶般，七上八下。
丁起喚進一名宰相傔人，讓程瑀交槍給他，命這傔人雙臂掣槍桿磕膝用力，便听「啪」的一聲，這長槍的槍桿竟然折斷了。眾相「啊」一聲，程瑀的臉色更是驚怒交加，十分難堪。
丁起沉著臉，說︰「此傔人非力士
廳中諸相面色更是難看，非力士竟能折槍桿而斷，這槍桿是甚麼制的？周望瞥了一眼程瑀，端著茶盞的手抖了下。
衛希顏撇眉冷笑了聲，道︰「按神宗朝定下的《軍器制造法式》，軍中長槍的槍桿以椆木為佳，合木次之，白蠟木更次。椆木合木質地堅硬，握手即沉，而此槍質輕木白，看似白蠟桿，然蠟桿柔韌性佳，曲而不折，豈會磕折即斷？此等劣槍不是松木便是楊木，價廉濫充爾
說著又命兩位傔人各展一副皮甲，左為京畿武安軍的配備，右為廣南路的配備，而右甲的厚度薄了近一半，皮料也不是經多次浸制而成的精牛皮。
衛希顏冷眉道︰「軍器監可有興趣試試這長槍刺皮甲的效果？」
程瑀還在躊躇，樞府傔人已將先前那桿斷槍遞去，他只好接著，提槍刺向右邊那副合乎標準的皮甲，一刺之下卻未戳破，連續五六下，那皮甲才破。樞府傔人又將右邊那桿配置給京畿武安軍的合木槍遞過去，程瑀提槍刺甲，這回兩槍就破洞。
程瑀手一抖，長槍「鏗」的一聲掉在地上。顯然，那劣制的長槍不只槍桿換了劣材，連精鋼槍頭也偷工減料了，看起來森森泛著冷光，實際卻沒有應當的銳利。
衛希顏示意傔人拿起左邊那副弓箭，道︰「這黃樺弓的射程為一百五十步，然配置武安軍的黃樺弓射程不到百步。這箭亦不合標準，箭簇減料，箭桿換材。如此劣弓搭劣箭，縱是神射手亦射不中百步外的雞陡然一掌拍桌，「國家軍器，何如兒戲？」震得程瑀臉色更是劇變，心里一時怒，又一時冤。
衛希顏揮退傔人，冷顏冷聲道︰「這些只是兵甲，還不提被服之類軍品，都是以劣充好、以次為用……樞府往年均有質責軍器監，然弊害依舊，未見解決
她目光凌凌，掃過在座的宰執相公，「如此制器，軍中何以委信？將士性命可為兒戲？要將火炮交給這樣的軍器監，只怕南洋水師三萬將士就先不答應！」
說著起身而去，留下議事廳內的諸位相公面面相覷。
半晌，丁起咳了一聲，看了一眼兀自呆立的程瑀，抬手示意歸座，顧目眾相道︰「這軍器劣造之弊，實乃冰凍三尺，非一日之寒……」程瑀臉色一緩，便听宰相嘆道︰「這陳年積弊，要徹底整飭，談何容易？」
在座的宰執們都清楚，這軍器制造就是個爛攤子，從哲宗末年起便亂了章法，偷工減料、粗制濫造，上下吃油水，貪腐獲利的何止州郡作院、都作院，從軍器監到兵部，到樞府到政事堂，哪個沒從中受利？這就是張藤蔓相結的大網，作院從上到下都已敗壞，殺幾個撤幾個也只是短時的，一旦監督不到這起攤子便又復熾，查之不絕。
這也是因何衛希顏掌樞府後只著重懲治了幾個典型，而未能徹底整飭的原因。何況作院隸屬軍器監，而軍器監隸屬兵部，樞府職權不及，又向為兵部所忌，而兵部要員就從中受賄吃錢，以周望為首，豈會容忍樞府插手？——便是鐵證在手，最終不過推出幾個替死鬼，卻觸不到根子。
打從那些劣制兵甲被抬上堂，周望心里頭就發虛，這會急著撇清，道︰「丁相說得是，這軍器作院積弊甚深，實難根除，早幾年兵部就有心復立章程，奈何阻力重重，多是半途而折。本想著這兩年徐徐革進，不過，可惜……」他捋著胡須斜眼看了下程瑀，未盡的話意不言而明。
程瑀瞪視回去，臉上現出嘲諷鄙夷之色。
作者有話要說︰摘錄一篇《古代官員的住房問題》，讀來既有知識又有趣︰
1、官舍就是機關大院。
「官舍」，就是官吏的住所，因為常與官衙連在一起，如今謂之「機關大院」，大抵就是機關住房的意思，屬于國家資產，而且往往特定屬于某官署——即某一個機關。如省府官屬宅，即三省省官的官舍；樞府七房院，即樞密院各房長官所居處。
到西漢後期，官吏家屬可以隨居官舍。譬如，宋代的司馬光生于郫縣的官廨，其父時任該縣縣尉。歐陽修也是其父任綿州司戶參軍時「生于司戶官舍」。
2、居住官舍不僅是一項福利，也是一種政治待遇。
北宋時的名相寇準因受政敵迫害，被貶為衡州司馬。衡州府不給他分配住房，「百姓聞之，競荷瓦木，不督而會，公宇立成」。朝中政敵一見，好嘛，還有免費屋住，立刻將老寇貶去雷州，看誰還給你建房。
又有蘇東坡的弟弟蘇轍，被政敵章惇貶到雷州，「不許居官舍，遂僦民屋」。章惇知道後，嚴令州府追究敢借房給管制分子居住的百姓張某某。
到後來章惇被斗下台，也被貶到雷州，踫巧也向這個張某某求租房子，張某心有余悸道:「前蘇公來，章丞相幾破小人家，今不可也于是嘛，章相公領受了這番因果釀出的苦酒。
3、宋代為什麼將官員的兒子稱為衙內？
自秦漢以來，凡地方長官和主要官員的家居區，按例都是圈定在各自的衙署以內，俗稱「內衙」或「私宅」，並有屋宇式的宅門同大堂為中心的辦公區劃界。宋人道︰「以衙為廨舍……兒子謂之衙內」，因此「衙內」成為宋代官員子弟的代稱。
如寇準、蘇轍這些貶官，名義上級別比鮑當的曹官還高一些(司馬為知府的佐官)，但實際上是到此接受管制的，所以，無權住在「內衙」。
4、京朝官的住房問題。
地方官可以享有隨任家屬免費享用機關住房的福利（一直維持到清朝），但京朝官卻不一樣。
京朝官的官衙和官舍是分開的（大理寺除外），對多數京朝官而言，衙與舍的分開就意味著「攜眷免費居住官舍」的福利沒有了，京中有祖屋的當然方便不過，若甘願打光棍，則官署里仍有單身宿舍可住。
如果定要拖上老婆兒女一大家子，而在京師又無祖業，那就必須別作選擇了。一種是買地建房或直接套購現成的公館。假如經濟條件困難，便只能陋室將就了。唐玄宗時副宰相盧懷慎屋宇極陋，堂堂副相「臥于弊簀單席，門無簾箔，每風雨至，則以席蔽焉」。
唐代名相姚崇因中心地段房價太貴，住所買在偏遠的地方，為了上下班方便，又在皇城附近的旅館里包了一間，終因起居失調而「病店」。玄宗得知後，就在專門接待周邊少數民族和外邦使節的涉外高級賓館里，為他開一間套房，以方便妻妾同住照顧。但姚崇以館局華大，不敢居。最終還是唐玄宗讓政府出錢，在中心地段新蓋了一所讓姚相自認為合適的住宅，從此避免了擠旅館的苦惱。
5、官員退休離任，必須搬出官舍
皇帝為表示對大臣關懷，特賜一部分高級官員攜眷入住產業屬國有的宅第，一般情況下又隨居者的調任、貶謫或告老還鄉而收回。唐玄宗即位不久，老宰相李日知自請退休，一旦獲準，就馬上退還官舍，搬進其他房子。
當然，以「賜第」形式化官為私的也有，不過因改朝換代或獲罪受處等原因，亦難保永業。
6、宰執大臣皆租屋而居。
從唐代起，朝廷一般就不為京官提供免費住房，這做法基本上為以後朝代繼承，其中尤以宋代最「慳」。
宋代，從京都到各地州府，都設有樓店務(後改名店宅務)，作為主管國有房產和邸店的行政部門，負責出租及修造事宜，相當于房管局。官員在京都任職而又無私第的，皆僦屋而居，雖宰執大臣亦然。
譬如楊礪官居樞密副使，照樣借住樓店務的房子，死後，宋真宗登門悼念，才發現其「僦舍委巷中，乘輿不能進」。
然而，不向京朝官提供住宅的制度，雖然能節省支出，但工作上的不便仍很多。宰相執政下班出省，各自回家，忽然有緊急公文需要辦理，按制度還得軍政兩府(政事堂、樞密院)的首長連署才能生效，只好由吏員拿著公文一家一家去請各位領導畫押，辦事既慢還會泄露機密。于是，宋神宗在右掖門之前建兩府相舍，每府相對四位，俗謂之八位。可憐見的，兩府首長從此才有了建在皇城區的官邸。
不過，能免費住進「兩府八位」的畢竟沒有幾個，中下級官員還得「僦舍而居」。而房租是按月繳納的，對比收入，「恩格爾系數」也不低。而且還不時生出「樓店務增三分房錢「的爭論。所以宋代每逢大節，朝廷都會有免僦屋錢多少日的福利，也就是說這段日子免公家房租。
7、離開官舍，不得帶走任何公家用品。
官舍內的一應家具雜物都按入住者的身份由公家提供，當官員調任或退休時，所有家具雜用，都要按清單歸還。
話說，王安石從出判江寧府任上自請退休時，夫人吳氏把官舍里一張躺習慣的藤榻帶回了家。未幾，郡吏來索，左右莫敢言，只好悄悄向王安石匯報。王安石知道夫人好潔成癖，自己則因邋遢與她每不相合，于是跣足登床，偃臥良久。吳夫人望見，即命下僕送還。（某西讀此大樂）
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