已經過了兩刻鐘,葉杼還沒有回來。♀謝敏嫻不由暗暗焦急起來，換了往常,她跟衛國師在一起自然不會出什麼岔子,但現在謝敏嫻已經窺到葉杼心底隱晦的情意，怎能不為好友擔心？
謝敏嫻嘆了口氣,轉眼便被山風吹散帶走。
畫間休息時,丁沅、胡蕪、朱青、李秋雲四人結伴過來,沒見到葉杼，驚訝詢問。謝敏嫻表情平靜道︰「阿杼喝多了水……」你們懂的。
丁沅四人咯咯笑起來，李秋雲指著葉杼那副才畫一半的松濤圖,哈哈笑說︰「阿杼不會是太緊張，以致喝水過多吧？」
眾女又哈哈笑起來。
葉杼在算學上是公認的天才，其譯著的十幾卷希臘算經已經先後版刻刊行，連易算大家都贊不絕口，但在畫道上實在不出色，在書院甲班學子中也處于中下，有時作品還墊底，連李秋雲的大潑墨都比她強，幾人相處閑笑時少不了調侃她「偏科太厲害」。
取笑完葉杼，四位小娘子又看著謝敏嫻的畫作贊羨起來，紛紛向她取經。
不一會，便听「錚」一聲琴音響起，各位小娘子都嘻笑著回到原位，繼續先前的畫作，或者覺得不滿意的又重新起畫。
謝敏嫻鋪開宣紙，提筆望著山崖對面的叢林，似乎正在忖度如何取景，實則心里在反復推想自己的判斷是否有誤。
又過了約模一刻，葉杼被送回到林邊。
謝敏嫻一直注意著那邊，葉杼的身影一現，她就看見了。葉杼的頭微微垂著，看著腳下的地面，慢慢走了過來。
謝敏嫻沒有看見衛國師的身影，約模在送回葉杼的那一瞬，就已飄然離開了。
謝敏嫻擱下狼毫，看起來不疾不徐地上前，拉住葉杼的手，仿佛關切般地抱怨，「一會別喝太多水了
葉杼抬頭向她笑了笑，澄澈的眸子明亮的灼人，唇邊的笑容似乎是歡喜的，又似乎是難過的。
謝敏嫻心中一震，手不由捏了下她，「阿杼，你喜歡的人是……」
葉杼笑著看她，沒有遲疑地，微微點頭。
謝敏嫻無語。
兩人走到崖邊大石上，繼續觀望山色「取景」。♀
謝敏嫻手指撫著額，悠悠嘆了句，「阿杼，你真無畏
衛國師那樣的人是能喜歡的麼？！
身為知交好友，謝敏嫻覺得有必要提醒葉杼，「阿杼，喜歡她是沒有結果的聲音低沉而冷靜。
葉杼回眸看她，「謝謝你，阿嫻
謝敏嫻沒有斥責她心悅女子是悖逆之事，反而關心提醒——這就是知交啊！
謝敏嫻白她一眼，只是斷下袖子的感情算什麼，她連分尸的案情都看過。言語中卻是不改犀利地戳她，「你用你那算術腦袋算清楚，再復雜的方程式也解決不了你這道感情題——這是死題，還是萬年無解的那種！」
「我知道啊葉杼澄光如水的眸子望著對面蒼翠的美景，聲音低細，「以前，這心思迷惘不清，纏繞折磨著我，現在看清楚明朗了，反倒覺得輕松了。——阿嫻，我心悅她，就好像你喜歡這山山水水，于是用心入畫，可是這山水終究是屬于天地的，不會因為你的喜歡就成為你的山水
謝敏嫻吃驚地睜眼，她沒想到葉杼竟然說出這般道理來。
想了想，不由釋然而笑，「你明白就好
葉杼能說出這般道理，想來也不會因痴于情而自傷了。
謝敏嫻心里一松，如同放下一塊大石，能被她引為知交的少之又少，她實在不願看到葉杼因感情而毀。
葉杼微微笑著，仰頭讓陽光照射在臉上，炙去眼中那淺淺濕意。
***
冬至書院放假七日，謝敏嫻在家中上午習家務，下午作畫或習律法，這日給母親請安，便听母親說起，軍器監少監沈元托了邵伯溫為媒，為次子沈方漸求娶葉參政四女，兩家已合了庚帖。
計夫人道︰「……葉四娘子這門親事真是不錯，最主要是婆婆和氣。沈少監夫妻情深，後院沒有侍妾，也不允許兒子納妾，是頂難得的好人家她趁機教導女兒，「嫁人之後主要侍奉婆婆，但凡與公公感情好的婆婆，一般不會操心兒子房里的事，即使見著小夫妻倆感情黏糊也不會心里不痛快
謝敏嫻點頭稱是，婆媳關系向來難處——與丈夫不親近婆婆嫌，與丈夫太親近婆婆也嫌。♀倒正如母親說的，婆婆若和公公感情好，也就沒那閑心嫉妒兒子的心都系到了媳婦身上。
她這麼想著，心里便嘆了口氣，但願阿杼早日放下那人，否則，小夫妻倆的感情怕是黏糊不了的。
耳朵里仍然听著母親說話︰「雖然嫁的不是長子，但論過日子，倒是次子更好。沈家大郎今科已中了進士，以後就能撐起沈家門戶，相應的次子就沒有那麼大負擔；再者，下頭只有一個妹妹，過幾年才及笄，听說也在朱雀13看看書;網，這有了同校之誼，葉四娘與小姑相處也不會那麼難。——哎，這樣的好人家怎生就攤到葉家了呢？」計夫人看著女兒，很是發愁的模樣。
謝敏嫻卻沒有母親那般多愁，心里正思忖著葉杼的婚事，沉靜的眸子閃了閃，故意問道︰「軍器少監只是正五品，葉參政竟看得上？」
「正五品？」計夫人輕輕笑了聲，慈祥如觀音的臉龐上流露出睿智，「論職官，軍器少監只是正五品，但沈少監以火器曳北之功，官階已列入從四品，只待現任軍器監任滿，升遷騰位，這正監之位便不會落空；而且，這位的前程恐怕還不止于此
以朝廷如今的體制，寺監長官中的賢能者都有可能除拜參知政事，入堂為相——現在的沈少監沒準過幾年就是「沈相公」。
謝敏嫻微微點頭，她對母親說出這些並不詫異——像他們這些官宦之家的後院從來就不僅僅只是後院。
她心里想的是另一件事，別人不知道，她卻知道葉杼的親事定然有衛國師的插手，如此一來，求娶葉杼的沈家就大大可疑——難道明面上是靠近皇帝，暗里卻是衛國師一派？
她越想越覺得可能，衛國師既然讓葉杼嫁到沈家，這沈家就絕不可能是對立一方。
她窺測到這個隱秘不由心中驚噤——真沒想到，皇帝費盡心思從樞府得到火器作，實際卻仍掌控在衛國師之手，只怕當初給出火器作，也只是這位國師的預謀。
謝敏嫻大冬天的起了一層汗。
衛國師讓沈家向葉家提親，或許有幾分是為葉杼打算，但最主要的，恐怕還是為了和戶部參政家聯姻。
阿杼是否知道這些呢？
謝敏嫻走出母親正房，望著有些陰灰的天空輕嘆口氣。
她從小心思縝密，卻不顯露于外，父親喜歡她的訥于外而敏于內，時常親自教導，言談中有時提到朝政——謝敏嫻耳濡目染，又善于從只言片語中揣測真相，比起一般的小娘子，更具有時政的敏感性，在花團錦簇的朝局表面下，看出皇帝與衛國師之間的暗流。
而沈家是衛國師一系，阿杼嫁入沈家，便是沈家之人，從此後，與衛國師一榮俱榮，一損俱損。
衛國師與皇帝相斗，若是敗了……
謝敏嫻打了個寒噤，隨即又暗嘲自己杞人憂天——那人豈是容易斗垮的？否則父親也不會常說「秉事而為」，其實就是不摻和皇帝與樞府之斗。
很快，冬至節過去，書院上課。休息時，謝敏嫻拉著葉杼到僻靜處說話。
葉杼微笑安慰她，「我以前在鳳凰13看看書;網樓見過沈方漸，是個端方君子。國師說他幼承庭訓，喜歡數術，平日消遣多是看書演算，不喜交際應酬，與我性子相合——是很適合我的人。國師說，即使成了親，還是能做喜歡的事，沈家有這個氛圍，只會喜于樂見而不會拘著我。這樣就是最好的了啊
她目光溫柔沉靜，仿佛短短十幾日，心性就變得成熟起來，那份靈秀的慧氣也內斂于沉靜之下，卻變得更加蘊藉。
謝敏嫻心中復雜，不由上前輕擁她，「阿杼，你要幸福
「當然葉杼笑起來，「國師說歲月靜好，能志趣相投，執手一生，便是幸福。——有你們真心關護，我豈會讓你們失望？」
謝敏嫻才為葉杼松了口氣，卻在不久後，自己也面臨著人生最重大的抉擇。
臘月二十這日，書院大學班畢業典禮，衛希顏典禮之後在希汶的教宿房見了她。
希汶在外間作畫，兩人在內室相談。
屋內幽靜得沒有一絲聲響，仙鶴長嘴靜靜吐著百合香。謝敏嫻坐在錦杌上，手中捏著一張小箋，指尖沁出了微微汗意。
小箋上不過幾十字，以謝敏嫻背誦律條的記憶力，過目一遍就記在心中。但她的雙眼仍然一瞬不瞬盯著紙條，仿佛要盯出一個洞來。
紙箋上列出的人選很符合謝敏嫻的擇夫條件。
即使自家父母千挑萬選，恐怕也比不上衛國師給出的這人合適。
當然謝敏嫻不相信，衛國師會平白無故地關心她的婚事。
就穿了，還是聯姻。
接受衛國師的「好意」，就意味著謝家和衛系聯姻。
謝敏嫻頭腦冷靜，理智地分析得失。
結親都是聯姻，選擇與衛系聯姻有利有弊——至于利大還是弊大，她終究接觸朝局不深，還需父親權衡判斷。
但謝家不止她一個女兒，雞蛋不會放在一只籃子里，于謝家而言，即使與衛國師聯姻，也只是付出一個女兒，于她而言，卻是一輩子的事——不能不慎重！
她慢慢抬頭，眼眸直視衛希顏，目光中沒有畏怯，也不見平日的木訥，反而顯露出一種凌銳之氣，「敢問國師，何以相中小女？」
衛希顏拿著茶盞，看著她隱有贊賞，微微笑著回答︰「其一，你是朱雀書院的學子。當初我曾說過，書院是你們開啟夢想的地方——植下了種子，當然要生根發芽，但土壤若不合適，初出土的幼苗便會夭折。我這個山長雖然只是掛名不理事，但對看入眼的好苗子，也有拳拳愛護之心
謝敏嫻抬了下眉，顯然對她的「愛護之心」表示懷疑，「是一時，還是一世？」
衛希顏哈哈笑著，「修習律法的人就是不好，懷疑一切她放下茶盞，語聲清冷，透出兩分冷酷，「我會護持你們到成長，之後的風雨，除了你們自己，誰也不能依靠一生
謝敏嫻听了這話反而目光明亮起來，將紙箋重新折回方勝狀放入袖中，抬眸看著衛希顏，聲音和神情都沒有半分扭捏，「不知國師安排的冰人是誰？」
衛希顏眸子泛彩，笑看她，「翰林天文學院掌院學士，蘇澹蘇雲卿，可夠份量？」
翰林掌院學士正四品，與謝如意的大理寺卿平階，但謝如意還是參知政事，職權不能比，然蘇澹身為當世名儒，人品高潔，在士大夫中清望甚隆，反比宰相說媒更能讓書香世家添彩。
謝敏嫻起身鄭重一禮，「多謝國師費心，小女回府當稟知家嚴
意思是，不會隱瞞陳家是衛氏一系。
衛希顏神色毫不在意，「這是自然，婚姻大事嘛，父母當然要好好思量
謝敏嫻心中一凜，是了，即使謝家最終拒絕婚事，也不會揭出陳家的底子——否則就是徹底得罪了這人。
她幾乎已能確定，父親不會拒絕這門親事，其中五分出于她的利益判斷，另外五分卻是于眼前之人表露出的一切在握的自信從容。
作者有話要說︰似乎建炎八年，將是定親成親的一年喲~~~~
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