才過九月,臨安天氣已冷,朝廷因吏考掀起的波潮仿佛也隨著天氣漸冷漸靜。至少，表面上如此。
這一年的上半年，有三百多名官員因為吏考貶職罷職，也有三百多名官員因為吏考升職晉位,其中——
從縣令升通判的官員，多是建炎二年的制科進士，也有考績卓逸的建炎四年進士科進士——縣令只滿一任便超擢晉升通判。而官員貶黜或晉升空出來的通判之職，皆由考績優上的建炎五年制科進士晉位；空出的縣令之職,則以踐作期滿的建炎七年進士科進士考核補位。
這一年的下半年，三省高官變動,而政事堂的格局也發生了改變。
「真是風雲變幻的一年許多人心中感慨。
朝堂地方都安靜了不少,仿佛一下少了紛爭和蠅營狗苟，官員們都克己奉公、兢兢業業起來。
或許這種景況持續不了多久。但無論如何，建炎八年的這個冬季，在格外寒冷中又格外干淨。
十月剛入冬就下了場雪，地面屋頂都鋪了層薄雪，白色的，清冷，干淨。
胡安國在府內竹園聚客，小軒廳內燒著火盆，兩三扇軒窗開著，幾人圍爐飲酒。
譙定喝著溫熱的桂露春，望著窗外昨夜被雪風吹折的幾桿蒼竹，心中一時感懷，嘆道︰「冬雪摧寒竹，明年春暖，又是新竹發他微笑捋須，轉頭看向胡安國、範沖二友，「李伯紀雷霆風雨，可謂摧倒老竹，煥生新竹——子發雖受牽連外放，但從吏治清明來看，卻是大有裨益；上來這些年輕官員，恰如春青之竹，清新蓬勃
他話中帶著勸解，胡安國自是听得出來。
翰林國史院掌院範沖卻朝天翻了個白眼，涼颼颼道︰「譙公站在高處，眼界心胸果與某等凡人不一樣他心里仍然為朱震去職抱憾，又惱怒譙定不曾為朱震上折說話，話里便帶刺，譏諷譙定在吏考波潮後得了高升，卻不顧舊友貶謫，失了朋友之義。
譙定從學士院遷調門下省，實際上官職沒升反降——學士承旨是正三品職官，而門下省都給事中是從三品職——但從學士院這種諮政官遷任門下省掌批駁的實職，從職權上來講不可同日而語，確可當得起「高升」二字。
範沖這話諷人不留情面。
譙定性情寬宏，又有道家的灑月兌，知道範沖為人素來「犯沖」，哈哈一笑不作計較，只道︰「子發外任，未必不是好事
範沖又翻了個白眼，仰鼻哼聲不語。
兩人這種情狀在朱震去職後，已發生過好幾次。♀胡安國攏著氈毯微微搖頭，開口勸範沖，「達微兄說得沒錯——所謂塞翁失馬，焉知禍福
胡安國心道，以朱震的處事手段，並不適合相位爭斗。
這次吏考，從明面上看，是李綱的雷霆手段，但深入想，那些考德考績取證詳盡，連後宅陰私事都查得清楚，豈是單憑吏部就能搜羅出來的？胡安國確定，其後必有人支持——宰相丁起必有插手，還有和他對立的戶部參政葉夢得，以及這次吏考獲利最大的新任吏部參政趙鼎，更或者，還有樞府那位。
當初朱震被清查時，譙定就曾對他道︰「子發這是受人之累，馬前失蹄呀馬前失蹄他一連說了兩個「馬前失蹄」，又重重落音在「馬前」二字上。胡安國心里悚動，譙定的意思是「馬前卒」？——朱震去相的背後是皇帝與樞府的權爭？胡安國只覺手足冰冷。
再往深入想，那些被罷黜的那些官員，包括工部官員在內，多是涉案貪污，但御史台為何沒有彈劾？吏部為何積在這一年的考課並發？——顯然是要一網打盡，省得彈劾立案打草驚蛇。若說吏部不是與御史台共同合謀做的長遠籌劃，胡安國都不相信。
而樞府衛軻是在背後推手，還是一早就參與其中？
胡安國無法確定。
但無論如何，朱震去相並非構陷入罪，確實是御下不嚴，確實是失察——工部那麼大一個坑，朱震身為長官竟被下屬蒙蔽至此，不能不說在察人明事上少了才具。
當初朱震因名望而居相位，但沒有相匹配的才能，這相位豈能做得長久？貶相到了地方，或許還更適合。
譙定和朱震相比，無論識見還是才能都高出好幾節。胡安國是真心期望譙定能入堂參政——政事堂的格局便不是倒向丁、葉兩派。雖然最終譙定是入主門下前省，但比起學士院的諮政議政之職，門下都給事中的權力顯然要大得多。
胡安國自然不願意看到範沖和譙定之間產生隔閡，如今程系學派的實力已在朝中削弱，他不希望在己方再發生矛盾，便屢次勸解範沖，奈何範沖又犯了倔脾氣，每次見了譙定都沒有好聲氣，差點沒說他背友求榮。
範沖喝了幾盅酒便說告辭，胡安國笑著搖頭，也不強留他，吩咐三子胡寧送範學士到府門口，便與譙定說起上午政事堂議的荊南路經界田畝奏議。
***
楓閣內，名可秀也正和丁起說著李椿年的經界田畝。
李椿年原是宣州寧國縣令，因在寧國縣推行經界田畝、平均賦稅卓有成效，五年內便連升通判和知州，後來荊湖南路邵州溪峒叛亂平定，又從宣州遷知邵州。
名可秀將李椿年調到邵州的目的就是為了經界田畝。♀
邵州溪峒叛亂原因很多，但究其根底還是土地稅賦遺下的禍患——
以前，朝廷從毗鄰峒民的鄉里集人戶為義保，又從蠻峒中選人戶組為峒丁，作為兵戶登籍在官府名冊，捍衛漢峒相鄰界境，並按人口給田，禁止擅自出賣和私自交換，一丁一年交租三斗，沒有其他徭役；
但道宗政和以來，州縣征斂百出，或重復攤派，義保峒丁租賦不復舊制，便有私自將田賣給溪峒換錢糧的，一旦稅吏催科上門，就舉家遷出，依附溪峒；而官府仍按舊籍催科，使鄉民在固定租賦外又得加稅填補空額——公家靠此取利，怠慢不查銷空籍，每歲征總賦，鄉民不堪其苦，反而投靠依附溪峒。又有狡猾的世家大族將田產隱匿在峒人名下，躲避租賦。如此種種，使得漢民省境和溪峒的地界漸漸模糊。而溪峒愈侵省界，致官府失稅，蠻獠日強。
要解決溪峒之亂，武力鎮壓只是一時之策，要徹底消弭隱患，必得實現真正的「招安」——若官府能讓峒民安耕適織，誰還有心叛亂？
是以，當荊湖南路的武安軍平定邵州峒亂後，朝廷便以李椿年為守臣，一是整飭溪峒，重定溪峒羈縻界；二是恢復峒丁舊制，招收未附叛亂的溪峒猺人為峒丁，歸入武安軍，駐守護衛界境；三是重新堪分田地，查出被世家大族買去的峒丁田地，因違法買賣一律充公，並按戶分給峒丁耕種，重立戶冊。
及至峒丁的田地重新堪分到戶後，李椿年便在整個邵州漸進推行他的經界田畝法。
即︰重新丈量土地，按實際土地的數量、肥瘠確定稅額，多地多產者則多納稅，少地少產者則少納稅。
李椿年先令官戶、民戶各依書式填報戶主姓名、田地面積、四至、土色、丘段及來源（典賣或祖產），並附田形地段圖。
然後，官府派出衙差丈量土地，以鄉都為單位，逐丘進行丈量，計算畝步大小——以五尺見方為一步，六十步為一角，四角為一畝，計算畝角。丈量後造魚鱗圖，保各有圖，大則山川道路，小則人戶田宅，頃畝闊狹，皆一一描畫，使之東西相連，南北相照，各得其實——合十保為一都之圖，合諸都為一縣之圖。
再辨別土色高低，確定肥瘠等級，均定苗稅。
最後，每戶置簿，登記田主姓名、人口，田數量、肥瘠等級、稅額等，建立起合戶籍、地籍、稅籍為一體的「砧基簿」，赴縣印押，永充憑證，做到「民有定產，產有定稅，稅有定籍」。如此，田主按籍納稅，官府按簿收稅，清楚明了。若有典賣交易，迥須各持砧基簿和契書對比批鑿，官府備案改戶，以防隱田之私。
經過一年經界，邵州查出一萬六千七百多頃漏稅田，成效儼然，但也招致了官戶戚屬和地方豪戶的忌恨，便有通門路的，告到荊湖南路轉運使司和提刑使司，說李椿年借丈量田地行貪污不法事，又驅衙差欺壓百姓……。卻被轉運使劉一止駁了回去，並令提刑司將涉嫌誣告之人下獄，立案審查量刑，震懾了一干豪強大戶，之後邵州無人再敢阻撓李椿年經界量田。
如今李椿年在邵州已任三年，經界均稅成效卓然，便上報轉運司使，請求在荊南路推廣經界，並呈上他撰寫的經界法二十四條。
劉一止正有此意，便上奏朝廷請在荊南路設立經界所，推行經界法，並附李椿年的奏折。
政事堂三種意見︰一是支持——趙鼎、葉夢得，二是反對——胡安國、範宗尹、章誼，三是建議慎重，不全然支持也不全然反對——朱敦儒、謝如意。
丁起當然期望推行經界法，「方田均稅」是大宋開國以來，多少有識之士孜孜以求的理想。但從郭諮首創「千步方田法」，力行清查田畝，到王安石變法，推行《方田均稅條約》，最終卻都未能克竟其功，實現「厘清天下土地稅收，增賦富國」的目的。丁起不得不慎重，前人的失敗足以成為教訓。
「……臣觀郭諮、王荊公方田之法失敗，皆因豪強的強烈反對而致。尤其王荊公變法，在土地抑並嚴重的京東、河北、河南、河東等路施行，更是得罪無數勛貴戚屬。如今，我朝要行經界，也必有此等阻撓丁起對名可秀稟道，「臣之擔憂者，非為經界法一時之推，而是後繼之維系——州、縣不治，在不得人。如今吏治幾經整飭，雖不至河清海晏，卻也清了一半，然則三五年後、七八年後又如何？」
衛希顏在茶室里一邊看書，一邊听著屏風那邊的談話，听到這里她微微點頭︰這清丈田地、平均賦稅由來損害的都是大地主、大官僚的利益，而執法者本身也是官僚群體的一員，這項政策要想長期執行下去，難之又難。
依靠官員的能力和操守什麼的，更不靠譜。
當然，衛希顏也沒有辦法解決這個難題。
她心里想著︰可秀會怎麼做呢？
***
胡安國府，竹園花廳。
譙定半眯著眼，听胡安國說著經界之事。
「……我大宋自仁宗之後，官戶富室，多有兼並土地，卻故意虛報隱瞞田畝，逃避稅收。而小民田產已無，稅戶卻未銷，依然要納稅。以致農戶破產，豪強得利。李椿年上呈的經界法，即方田均稅之法的改進——清丈官戶豪強隱瞞的田畝，納入國家稅賦，而無地小民，則銷地冊不受稅收之苦……，從立意上來講，是良法
胡安國嘆息一聲，語意一轉，「但朝廷上下，有品級的大小官員近萬人。這些官員各有職田，而除去職田之外，各有多少田產，又有多少是隱瞞未報的？而其家屬親戚的田產，又有多少是隱瞞未報的？就拿政事堂宰執來說，家中及其親屬田產怎麼算？」是否都是清白的？就連胡安國自己都不能確定，他的兄弟和族兄族弟的田產中，是否就有隱田不報的？
而其他宰執中，葉夢得、謝如意、範宗尹、章誼家里都是望族，田邑大戶，宰相丁起家里也有千頃之田，只不過沒什麼親屬，少了拖後腿的。真正沒有什麼田產的，只有趙鼎。
譙定呵呵笑起來。
他知道胡安國擔心的，並不是荊湖南路的經界，而是擔心荊南路推行後，短期內取得成效就在全國推行，而兩浙路、江南東路官員貴戚雲集，到時必定阻撓劇烈而難竟其功。便如當年王安石推行方田均稅之法一樣，因在京畿路失敗，導致方田均稅法的全部潰敗，之前諸路清丈之地盡數作廢，全按清丈之前納稅——前頭轟轟烈烈，後頭卻是前功盡棄。
「康侯所慮甚有道理，」譙定捋須白須慢慢道，「所謂上行下效，其上不正，其下必然效仿。朝廷若真有決心推行經界，當先清丈評定官員及親屬田產——首先清宰執，再清三品以上，之後清五品以上，再清九品以上。若官戶都清丈了，余下自然能推行之，便無前功盡棄之憂。若是在官戶清丈這一步就難倒了，後面的也不必提了
胡安國忖思良久，嘆道︰「即使從上而下，然則經界法誰來執行？李椿年在宣州、邵州先後行經界均稅成功，蓋因一村一鄉皆由其親自督領鄉保和衙吏丈量評等，無有敢作私者。然天下有幾個李椿年？又有幾個如李伯紀那樣，不畏權勢、不懼棄官的？」
譙定沉吟不語。
胡安國搖著頭，「退一步講，即使政事堂準了劉一止和李椿年的奏議，在荊湖南路推行經界法，也不同于宣、邵二州的小打小鬧。一路之地清田，如何保證人手，將經界均稅落到實處？須知州縣清丈田畝，必要由鄉里大小保正和衙吏來丈量，而這些保正多是一等戶，正是兼並土地的豪強大戶，讓這些兼並之家來清丈兼並之家的田畝，即使有官吏監督執行，但私下的手段焉能盡數杜絕？那些豪強大戶有背景的，又會牽扯出哪些高官貴戚？皇帝和政事堂有沒有決心堅持下去？」
胡安國端起茶盞潤喉，卻仍覺燥意難去，不由慨嘆一聲，「為臣治政之難，不是沒有良法，而是有了良法，卻難以施行啊！」
作者有話要說︰備注︰
1、方田均稅法︰
北宋大理丞郭諮首創，最早稱「千步方田法」。
王安石變法，制定《方田均稅條約》，分「方田」與「均稅」兩個部分︰
「方田」是指丈量耕地——以東西南北四邊長各一千步作為一大方（相當于當時的一萬畝），四邊長各一百步作為一小方，即方田；再按田地土質肥瘠定為五等。
「均稅」是以「方田」丈量的結果為依據，制定稅數。
2、經界法︰性質與方田均稅法一樣，但南方多丘陵坡地，田地不像北方那樣成大片，所以丈量田畝不以千步為方，就不能稱為「方田」了。所謂經界，就是經量之後，定地界。
3、宋朝的官戶︰從一品到九品的官員，算是官戶。無品的小官，不算官戶。如某個官員死故，其子孫按蔭補制當官——即使是無品的小官，也算官戶。
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