u8小說「陛下！」周遭驚呼。
乾順揮退臣子和侍從,拿起枕邊的帕子拭了嘴邊的血，身子倚在靠枕上，沉痛愴然的目光掃視榻前的臣子，低啞的聲音嘆息著說道︰「朕悔不該貶察哥北去,如今卻是悔之晚矣……」
榻前四臣神色皆是惻然，而濮王仁忠神色更是復雜。
乾順緩了緩情緒，令宮侍傳召太子仁孝，並召梁國正獻王嵬名安惠、中書相王仁忠、尚書相王樞、侍中高守忠、樞密使慕浚、太尉曹勉、御史大夫芭里祖仁等大臣入宮。
半個時辰後,太子和被召大臣相繼入見寢宮。
乾順已用了一碗參湯,面上也略有了些精神，環顧榻前眾臣,說道︰「如今國危之際,朝上議守議棄不一，都各有道理他吁嘆一聲，沉痛的聲音道，「朕執國祚已五十一年，為歷代即位最長者，大夏自朕手中而興，疆域、國力、兵力，均為歷代之盛，無愧先皇交付基業。奈何天意不顧，內有罔顧恩義的亂臣賊子，通謀外國，以致危局，非戰之罪
所謂「非戰之罪」通常是給自己月兌責之辭，表示不是自己的無能。不過此刻榻前的大臣都無心去想這些，他們關心的是皇帝的決斷。
「……國家有興就有衰，有起就有落，此為常道。宋朝百萬禁軍，也有靖康危變之時，都破君擄之恥。然則兩宋分立，君明、臣賢，國力又起。前車之鑒，後事之師。吾等當以宋朝靖康之事為戒，都城棄了，可再奪回來，但君臣若失，則國失矣
榻前多數大臣都是贊成棄都的，除了仁忠、王樞等幾位大臣外，其他人心里都松了口氣。
便听皇帝道︰「朕意已決，暫棄興慶府，大軍西去，以甘州為臨都……」
乾順強撐著精神，一一做了安排，眾臣應命，各去措置。
乾順留下太子，屏退侍從，細細囑咐，仁孝含著淚應了，泣道︰「阿父要保重御體
乾順看著太子稚女敕的面龐，心中憂慮，太子才十三歲……，暗嘆一聲，目光慈和地看著他，「阿父還能撐著，至少得到甘州，一切安定了……，總得給你留個穩定的局面。危局之時，最見人心，這一路上你要好好看著，哪些人得用，哪些不得用，心中要如明鏡。……軍中諸將中，唯四將最堪用，李良輔、悟兒思齊、罔存禮、移訛。良輔乃宗族子弟，最可信任；駙馬悟兒思齊有將才，但任用時也當防悟兒家坐大，可以罔存禮制之……」
罔存禮丟了西平府，乾順大怒要治罪，暗里卻讓仁孝上奏，保下罔存禮，就是為了讓罔氏一族對太子感恩戴德，為其所用。
仁孝一邊為父親撫背，面上感動道︰「阿父教誨，孩兒謹記
「還有移訛，」乾順喘平氣道，「勇猛有余，謀略不足，但為人粗蠻，用著卻是最放心——他日你繼位後，御圍六班直可令其掌之
仁孝半是惶恐，半是不安道︰「阿父會壽祚百年的
乾順低咳了聲，「朕的身子朕知道，左不過兩三年……，如今，卻是至多半載一年他重重握了下兒子的手，「此行西去，朕將你安置在李良輔身邊，既為熟悉兵事，亦為建立威望。變亂之際，不威不立，仁德之君為太平之時，——你尊尚漢人儒家學問，這很好，卻要記著活用活用，用威用仁，都是帝王權術。忠信者當用仁籠絡，半忠半信者威仁並用，不忠不信者以威懾之
仁孝應下。
乾順又道︰「你外家曹氏多為庸碌之輩，無為倚靠。至甘州駐蹕後，朕將為你定下移訛之女為後，罔氏、嵬名氏、慕氏、悟兒四氏之女為你側妃……，這西行路上，你可與四家多示親近。至于誰是真親近，誰是假親近，你心里要有度
仁教將這話咀嚼了幾遍，點頭應道︰「是，阿父
又囑咐了一陣，乾順乏了，讓太子退下後，他閉上眼楮，心思起伏︰察哥是死是生？北定府、豐州軍司和黑山威福軍司的兵馬是否遵令西進大漠？
此時，被乾順惦念的晉王察哥正策馬進入汪古大王府的王庭。
他在北定府接到興慶府回師勤王的詔令後，並沒有奉詔回兵。這位西夏最有謀略的將帥雖然性情暴虐，在軍事上卻極有眼光，仔細分析夏、宋、遼三國形勢與國力、兵力對比後，認為大夏已危，興慶府不可守，唯有西去，才有望保全黨項，養兵以待後時……
便有幕僚大膽建議，索性佔據北地，自立為王。察哥一時心動，但軍事眼光卻告訴他︰夏主若棄都西去，宋人佔據河套（注︰黃河「幾」字形以內之地），北定府這片東西狹長的地域便如一條帶子般，被勒在宋金之間——沒有了大夏的後援，北定府又如何守得下去？
然而奉詔撤軍南下也是不妥當的。♀以如今形勢，即使他勤王也挽救不了大夏的危局，到了興慶府，也得西進。倒不如打下陰山的遼國汪古部，東據陰山以阻遼國，背靠黑山威福軍司為援，西去則為大漠，即使兵敗也有退路——可以往西南而下，穿越河西大漠入甘州；也可以西去黑水鎮燕軍司，再沿弱水河南下，至肅州或甘州。
總之，若拿下陰山，就相當于在大夏的東北面有了一道可拒金國的門戶，而黑山軍司也可得守，踞黃河之北，與河套宋人相抗。
察哥拿定了戰略，便遣信使回稟朝廷，表明沒有回師勤王的原因。
但他遣使的行動被北廷職方館潛伏在中軍的間作探知，送出消息後，便另有間作在路上設伏，殺死信使。而興慶府懵然不知，以致察哥歸甘州時，仁孝對他生了嫌隙，君臣猜忌的隱患自此埋下。
察哥遣出信使後，一面派兵阻擊金軍，且戰且退，一面搜掠轄地內的糧草軍資，將人馬分批往西撤。當汪古大王府終于按捺不住出兵陰山之南，攻打北定府的豐州（內蒙古呼和浩特）時，察哥卻率一萬人馬往北，奇襲汪古大王府的老窩——駐帳黑水河（內蒙古艾爾蓋河）西岸的汪古王庭。
同時，豐州軍司在陰山之北抵抗汪古軍入侵，而西面的黑山威福軍司則分兵兩路︰一路配合豐州軍司夾擊入侵軍，一路配合察哥攻打汪古王庭。
七月十二，當夏國棄都、舉族西遷時，察哥已經佔據汪古王庭，汪古大王率殘兵逃向北面的達里底部；入侵豐州的兩萬汪古軍也被夏軍大敗，渾然不知王庭已失的敗軍回逃時被察哥兵馬伏襲，又死傷大半，僅有不到四千人往北逃去。察哥並未追擊，雖然北面的達里底部只是一個不大不小的部落，但察哥佔據汪古部的目的已經達到，不欲再結仇敵。
察哥佔據汪古部後，最後據守豐州的兵馬也西撤雲內州，以陰山為邊界據守。
雲內州東南和豐州西南之間有一個小州，即東勝州，東勝州以南是寧邊州——東面與北廷武州相鄰，東面與北廷朔州相鄰。豐州東南則與北廷雲中府（山西大同）接壤。這兩州一府皆屬北廷雲中府路，駐有三萬兵馬，統由雲中府路兵馬都總管宗澤節制。
當察哥命令豐州軍司的兵馬撤出豐州時，早已蓄勢以待的雲中府路宋軍兵出長城，以迅雷不及掩耳之勢，不費吹灰之力就佔據了長城以北的豐州振武鎮、豐州治城（呼和浩特）和豐州宣寧城、白水泊（察哈爾右翼前旗）一帶，相當于將豐州南北橫切一半——南面這半歸宋，而辛苦攻打的遼軍只來得及得了北面那半，氣得遼帥耶律夷浩大罵宋人「趁虛而入，奸猾如賊！」
而屯駐在雲中府路朔、武二州的宋軍也已整軍相待，只等令下，便分別出兵夏國的寧邊州和東勝州。
寧邊州西面又與北廷府州（陝西府谷）相鄰，府州以南是麟州（陝西榆林市），麟州以南是晉寧軍州（陝西佳縣與山西臨縣地域），再往南就是永興軍路。
西夏趁金軍第一次侵宋時，出兵佔了宋朝府州所轄長城以北的豐縣百里之地，又佔了麟州西北部的連谷縣和麟州治城（榆林市神木縣），麟州軍退守銀城與夏軍對峙，夏人又掠南面的晉寧軍州，被知軍徐徽寧打退。北廷立朝後，暫時沒有理會被西夏佔去的府、麟二州失去之地，直至十年後對西夏宣戰，才來算這筆老帳。
府州駐軍世以折氏為統軍。折氏源起北魏鮮卑族，起于雲中，五代時折家先祖折嗣祚——北魏孝文帝拓跋宏二十七代孫——舉族遷居府州，後歸宋朝，世鎮府州，其統領的府州軍也被俗稱為「折家軍」，曾與大宋前期的「楊家軍」齊名。楊家軍隨著楊延昭的逝去而凋落，而折家軍的聲名卻一直保持到靖康年間，但驍勇善戰的折家軍從哲宗之後便一代不如一代，後來完全被西軍二雄的「種家軍」和「姚家軍」蓋了過去。不過，瘦死的駱駝比馬大，折家軍有折可求、折彥質兩父子統兵，又有一干知兵的兄弟和姊妹，折家軍仍然撐得起來。攻入西夏境內的宋軍三路兵合西平府時，折家軍便接到雷動的命令，收復府、麟二州失地，並攻入西夏境內，扎入地斤澤。
西夏地斤澤就是後世的毛烏素沙漠，這個時候的沙漠化還沒那麼嚴重，主要是黃土高原的凹積平原，雨水多，有黃河的三條支流流經地斤澤東部，水草豐美，適合放牧——大宋初期，李繼遷、李元昊父子率領黨項人叛亂，數次被宋軍擊潰，就是躲入地斤澤的部族中恢復元氣，最終才反敗為勝，得以建國。西夏在地斤澤東部的水草豐美地——南北狹長的一條地帶，約二百里，築有兩城一寨，屯田屯兵。其中與麟州相鄰的一城為大橫城，建在大橫水的東岸，與駐防銀州彌陀洞的左廂神勇軍司相距不到五十里。
宋軍攻佔銀、石、夏三州後，便將整個銀夏視為囊中之物——地斤澤就屬于銀夏之地。雷動以蕭合達的歸遼義軍為左軍，徐徽寧的晉寧軍為中軍，往北攻打地斤澤，又以府麟二州的折可求部為右軍，從東路攻打，三軍會合拿下整個地斤澤。
其中以地斤澤西面最不好攻打，因為全部是荒漠，沒有熟悉路途的向導和足夠的馬匹駱駝，進入荒漠就是死——這一路的進攻任務分給了蕭合達的左路軍。
蕭合達當然不樂意，但他要率軍歸遼，北廷若不借邊道給他，他就只能穿過地斤澤，經東勝或寧邊州入豐州，才能回歸遼國。
按遼國內定的戰略，當然是一路揮師南下，佔據豐州、寧邊、東勝後，繼續南下，會合蕭合達的隊伍，與北廷搶佔肥美的河套地區，則可從西面形成與北面相連的對宋地理優勢；又有利于增強國力——一個河套地區，抵得上塞外千里苦寒之地。
而地斤澤就屬于河套，位于河套內的北部。
蕭合達被分了個最難攻的方向，這一路上，要經過泥濘的半沼澤地帶、草原區和沙漠，還要與地斤澤的部落打征服戰，真是一路艱辛，一路憋屈。
晉寧軍的副將李永奇率領三千宋軍就跟在蕭合達後頭，歸遼軍攻下哪個部族，李永奇就趕上去接收，宣告為宋地。蕭合達氣得要吐血，但宋軍言明他是「借道歸遼」，既然是借路，借過之後當然不能霸著——他不服也不行，因為他已探知到武、朔二州的宋軍已經攻佔了東勝州和寧邊州，堵住了他北進的道路，如果他動了佔據地斤澤的心思，他這支孤軍就會被宋軍絞殺在河套內。
蕭合達只能率軍北進，替宋人攻伐地斤澤。而遼國進軍河套的戰略也成為水中泡影，上京朝廷甚至得憂慮宋人會不會遵守盟約，讓蕭合達的人馬順利歸遼。
遼國知河套不可為，已經放棄了進軍河套的打算，耶律夷浩奉命攻打陰山和黑水一帶，想將察哥的夏軍趕到兀剌海城——黑山威福軍司駐地——以西的大漠，實現收復陰山和黑山地域，並西進兀剌海的目的。這一片東西四百里的地域是河套之北的適耕適牧之地，佔據後有利于遼國恢復國力。
但察哥是一塊硬骨頭，並不是下嘴就能啃掉。
即使遼軍有兵力優勢，但耶律夷浩想啃下這塊硬骨頭，如果不想付出大的代價，短期內恐怕很難如願。
就在耶律夷浩率軍進駐豐州北面，還沒有進軍陰山時，宋軍攻打地斤澤的三路人馬經過一個多月的往北推進，已經完全佔領地斤澤——徐徽寧的中路軍和折可行的右路軍進軍更快，已打到了河套的北部邊緣。七月十三，兩軍渡過黃河，攻佔雲內州南面的牟那城堡（包頭市西面），與雲內州夏軍相隔牟那山對峙。
七月十四，西夏都城興慶府插上了大宋旗幟。
此時，距北廷向西夏宣戰正好三個月。
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