卻說章回與石榴出了澄暉堂,才入到前院，行至穿堂，迎面便望見對過里一隊人來︰當先一名老者頭頂雲巾，身上深藍綢緞繡團壽字的氅衣，行步矯健,頜下一把長須自在拂動，面上如帶著春風——正是章回祖父、一家之主的章霈章伯源；後面兩個中年文士作一樣打扮,萬字巾*潢色小說
見幾人迎面過來，章回忙立住了，垂手躬身。石榴卻搖搖上前一步，待章霈一行走到面前，才向著章霈福了一福。
這邊章霈也早看見他兩個人來，停住腳步，先听石榴道了來處，問了吳太君安，又問老太君吩咐。石榴一句一句說明了，末了道︰「老太太叫爺們兒不必拘束，讓英哥兒跟長輩們行過禮便回。」章伯源垂手道「知道了」，然後才叫石榴先行轉回澄暉堂伺候。
待章霈與石榴對答完畢，章回方上前一步，就在穿堂青磚地上向著章霈跪下，口中稱︰「不肖孫拜見祖父大人，祖父大人萬安。」
章霈自外頭回來，原本面上帶了喜色，至穿堂看見他隨石榴往前頭來，眉目間喜色只變得更深，然而此刻卻繃住了臉，一字一板道︰「你家來了。」問︰「是今日幾時到的？既回了家，孝敬老太太是一宗，但也不萬可拋開書本，荒廢了功課。」
章回忙道「是」。章霈這才叫他起來，見過兩位叔父並堂兄弟。章回起身，給三叔父章曜、六叔父章畢行了禮，再與章伋、章師相見過。章霈道︰「既是老太太吩咐了不要攪擾，那便罷了。你們且與我到房中說話。」說著，便領幾人到自己所住上房正廳中來。
六人到中間廳上按次序坐定，便有內院里伺候的赭衣小廝送上茶與果碟來。章回見了，忙站起身，從小廝手里接過茶盤，先一盞奉與章霈，然後兩盞奉與章曜、章畢。章伋、章師另有小廝端了茶。
章回侍立在祖父身近，見章霈接過茶盞，慢慢喝過一口，又遞過來，便雙手接過，仍安在手邊幾上，然後再退一步垂手立住。章霈見他奉茶時動作如流雲順暢，侍立時目觀鼻、鼻觀心，鎮靜恭肅，一絲不亂，這才微微頷首，臉上也慢慢地露出笑容來，說道︰「坐吧。」又叫旁邊小廝與他奉茶。
章回謝了座，接過遞來的茶盞，先嗅了一遍茶香，然而還不及飲，外頭就有小廝報︰「望大爺來了。」章回忙擱了茶盞，轉頭看門外。這邊章霈則向兩子笑道︰「他來得倒快。」章曜、章畢笑應兩句，一齊站起身。章伋章師也忙離座相候。
一時章望進得屋來，先與章霈父子見了禮，又兄弟叔佷廝見過，然後重新序座，章回再與他奉上茶來。章望接了茶，向章回略一頷首，便轉向父親章霈笑道︰「今日兒子因覺得身上懶，不曾陪父親、叔父出去。卻不知學里怎樣？府台大人安？諸位先生、世叔伯們也都好吧？」
章霈笑道︰「學里自是一切安好。倒是見你未去，府台大人與眾人都紛紛問起，我已經代你道了無礙。」
章望謝了父親，又問︰「听說今日學里論文的題目，就是那椿庭橋的題記。父親前日的詩作可拿出與眾人看了？尤其是五言的那一篇，兒子以為典雅工致，最見父親學力，若拿出來，必然是壓住全場的。」
章霈呵呵而笑︰「什麼典雅工致？不過是尋句摘章罷了。自家寫了頑的東西，哪里有臉皮給出去招人笑話。何況月初的雅集，原該是年輕人天下。所以今日我們都靠後，倒是你旁邊這兩個替章家掙了臉。」指了章伋、章師，說︰「雖說賦體上略不足些，伋小子一篇序已有模有樣，很是可觀。再有師兒的兩首七律，做得就是一群老先生都連嘆不如，實在漂亮得緊。」
听祖父說到自己，章伋、章師兩個早已從座上站起身，低了頭，兩張臉卻禁不住笑盈盈露出得色來，又不時瞟一瞟坐在對過章畢下手的章回。不想章回幾處一連番的見禮伺候忙亂，早是渴了，此刻正忙著偷空兒吃茶，卻將他兩個神色全都錯了過去。
這廂章霈也沒留意孫子間這些個小動作神色，只繼續向章望道︰「才剛回來路上問他們進益，都說全虧了你平日教導，時常指點他們詩文。我知道他們幾個除了家塾族學里也不到什麼地方去，一向就只在書房里讀書。而你幾個兄弟常在外，平時書房里待的最多的也只有你，可見他兩個說的是不差的。便之前回兒，學問上也是一直跟的你，可見工夫原本出自一家。你既能教導出回兒，現又點撥著伋兒、師兒。還有堂房的偃小子，我也常見到就跟在你身側。如此看，往後族學之外，自家家塾里的功課也須得你多分心看顧︰到底闔家一門，同族一脈，榮澤理當共被。」
章望忙起身應一聲是，然後才重新坐下，笑著道︰「既是父親發話，兒子原沒有推辭的道理，家塾、族學兩處，以後也自當更多用心。不過說到的這幾個孩子，回兒原是先老太爺啟蒙，這個且不說他。只偃兒、伋兒、師兒三個，都是天生的聰明靈慧，兒子不過稍一點撥，便能聞一知十、立即一通百通的。因此這里頭絕大半都是他們自家的天分和用功，實在不敢貪作兒子的功勞，卻要請老爺明察。」
章霈笑道︰「這幾個孩子確實都聰明伶俐。不過你也不要一推三二五，想著就此滑月兌。我還不知道你能點撥？只是一味懶散，就怕多勞多動，連自家孩子都能一轉手丟給別人去教。若我這里再松了口，只怕你又要想法兒敷衍，再不肯花多心思，下大功夫。」于是叫孫子名字道︰「伋兒、師兒，你兩個來！給你們大伯磕頭，說勞煩伯伯費心，以後多多指教孩兒功課。」
章望尚未及推辭，章畢早是拍手笑著幫道︰「父親說的正在理。大哥若能用心教導孩子們，也不指望那幾個都像英哥兒一般一早地便取回功名，不過學著他們兄弟上進，舉業上頭能順利。」
一旁章曜更說道︰「我家何小子今年也十一了，正要開始真正念書的時候。我那冉小子詩文上頭愚鈍，全沒天賦，我也不敢多求。但何小子總算比他哥哥底子強些。大哥帶了四弟、五弟、六弟家佷兒，可千萬受累再捎帶上他。若有一點出息，做弟弟的再感謝也沒有。」說著又催章伋、章師，叫他們速速給章望磕頭，一面又一迭聲叫小廝去叫兒子章何過來一起行禮。
一時三個少年聚集，都過來章望面前，口中學著他們父祖的話，一句句向章望說了。章望不得已，只能安坐受了他們行禮，一面自己不住地搖頭，口中笑道︰「我自家也不曾進過一次京，若耽誤了孩子們，可不許追我的罪過。」
這一廂行禮熱鬧完畢，章伋、章師、章何幾個終于在各自父親身後站定。章霈這才重新轉向章回，說︰「前日你從南京來的家書，我仔細看了，寫的果然都還算清楚，條理順序也對。你這幾年在南京，大姑太太、幸大爺那邊時常書信來，都說你是個好的，知道言語舉動，場面應對都來得，在書院里功課也一向用心。再有，你拜的黃雁西，還有書院里常跟的幾位先生，都是好學問、真名家，這上頭自然也不需我多問。只是，我還要再多說一句——同門親睦、同學往來雖都要緊，但立身最根本的，還在個人的道德文章。你少年入泮，早早的中了舉人，既是我章家門上榮耀，你卻也不可就此生出驕妄之心，作出輕狂之態，毀敗墮落，辜負了師長期望，更對不起自己的姓氏家門。」說到最後，聲色已厲，全不是初時的和善帶笑模樣。
這邊章回早站起來，垂手躬身，屏息靜默，听章霈一番話說完，方恭恭敬敬再三答謝過尊長教訓。章霈這才滿意，繼而仔細詢問他金陵城中種種，親眷近況、學問功課。章回一一作答，且不贅述。
一時又說到科場舉業，章霈道︰「程葉知和黃雁西都與我寄了書信來，里面對你明年入不入春闈，這兩個的想頭直是南轅北轍。他們是怎麼對你說的？你自家心里又怎麼想？」
章回答道︰「關于明年入闈，黃先生那邊，是覺得孫兒年紀還輕，基礎尚未堅固，生平的閱歷見聞又不足，寫文用字美則美矣，見解用心善則未善。故而力主孫兒下科再試。程先生那邊，原話說是雖這一二年磨練、不過如此。周先生則說，上科入場確屬太急，當時因病誤期，于孫兒原是好事；今次則不同，縱不能列身金榜，然而京師繁華處游覽觀察，于一生皆有裨益︰故此與程先生一樣，都極力主張今科必試。至于孫兒自己，雖也深知不才，但于上國風物實在心向往之，所以甘願顏上京，以開眼界。然而究竟如何，到底還請祖父大人裁決。」
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