林如海說︰「怎麼敢當表兄嫂‘吩咐’兩個字。♀只是受姨媽與表兄嫂照應，這十幾、近二十日這邊住著,又請醫看病又用心調養,自覺身體松快了許多,那些勞碌來的病癥也都好了。如今春假早過,職司上頭事情堆著，我到底懸心。表兄這邊督造海塘、測算田畝的公務,固然有地方官吏領差承辦，然而涉及淮揚鹽瀆區域的,也急需有人去督看照應。表弟雖不才，也不敢為了自己一個人,就耽誤了朝廷的大事。」
黃幸听了點頭道︰「我曉得了。你慮的也是。不過你身子不好，在這邊暫時休養的事情，聖上也是知道的，也允準了。那邊事情有你下官照應辦理，又兩日一封信地報備請示，其實耽誤不了什麼。」說到這里，看林如海臉色神情，見甚是堅定，于是嘆一口氣，說︰「但既然你不放心，我也不能攔著你不讓回去。只是不可匆忙啟程，且還有母親那邊，老人家都是喜聚不喜散，總要想辦法稟告一句的。」
林如海就笑了，道︰「姨母慈，這些日承受照顧尤多，哪里能不告而別。」又說︰「不提姨母，家里幾個佷兒，這陣相處下來我也不舍。特別是象兒，恨不得就帶在身邊，隨我一起回揚州去呢。」
王氏听了，眼光立刻閃了兩閃，就轉頭去看黃幸。黃幸卻只端坐，慢慢笑起來︰「他一個呆傻小子，倒入了你的眼？但你開口，我自然是舍得的。就怕跟你去，他古怪脾性發作起來，只給你添麻煩、扯倒忙。」
林如海笑道︰「我看佷兒倒好。他年輕人好奇，有什麼新鮮事情就想弄個明白透徹。難得是這一副細致務實，凡事肯實地考究鑽研的勁頭，比旁的王孫公子可超出一大截去。」
黃幸忍不住笑道︰「什麼務實、鑽研考究的，你直說他一股子呆性罷了！平時就在婬奇技巧上用心，不肯往詩上下功夫。我這邊正發愁，你還說他好，真叫你帶去了，不是縱容了他？」
林如海正色道︰「表兄這話，難道不信我看人？且我帶了去，也不會縱容自家子佷胡鬧，正經詩上工夫必定下足的。到底我也是翰林出身，這等分寸還是有的。章表弟就知道，還特意寫信問我，想把他家回小子交給我帶領幾個月。如今表兄這樣說，倒叫我有些傷心了。或者，是表兄念著表嫂慈母憐兒，舍不得佷子離家，跟我到揚州受苦？」
听到他這一番說，黃幸和王氏這才知道林如海用意。黃幸就笑道︰「哪里是不信你。你願意教他，我再歡喜不過的。只是今日左浦胤到任學政，中午與他接風，後說到國子監里各家子弟，順勢就看了幾篇功課。不想一眼看到象兒的一篇，偏說的是些天文星相之事，十分喜歡，就跟我說要討他做個弟子。你也知道這左浦胤雖在翰林，卻最精通天文歷算、律法演籌，兩京無人能及。我想著也算是對門對路，難得能夠相投，就應下了。卻沒料到表弟這邊也早看中他，竟叫個傻小子也成香餑餑了。」
林如海知道這就是婉拒了，也不在意，笑嘆道︰「佷兒出息，明眼人自然都看到。也是我猶豫，沒早一日開口。」
黃幸笑道︰「你也別忙著嘆氣。章表弟家的回小子你又不是沒見過。論出息，只比我那小子強十倍。且又已經是舉人，轉年就要下場，到時候正經一個進士出來，你這個有師傅情分的，豈不是面上更加有光？我倒想著表弟有多偏心，怎麼這樣的好事倒不來找我，反而先想到了你去？」
他這里故作惱火，話音未落，林如海就大笑起來。黃幸自己也笑。王氏一面笑，一面給他兄弟倒了茶來。林如海忙謝過，又向王氏說︰「听聞嫂子娘家佷兒定親，我也沒什麼好禮，只有一卷南洲十二港圖冊略表心意。嫂子不嫌微薄，就千萬代收下。」
王氏笑道︰「林表弟氣。你拿出來的，難道會有不好？我可是親姑媽，只管收，這東西進了嘴，就再不吐回去啦。」說得林如海、黃幸都笑了。
然後幾人又談一談王葳婚事，林如海自然贊一句好親家，又說到甄家 赫，幾十年來聖眷。黃幸不免說︰「太祖皇帝南巡，他家接駕倒有四次，也算是經歷世面的了。這些年看他家教養出來的子女也都還不差，只是才能上頭，到底沒一個比得上當年的甄鶴。」
林如海笑道︰「那也是百年才一出的人物。想當年盛家兩位尚大才，開創的局面天高海闊，百年長蕩的氣勢。朝廷上懂經濟庶務雖不在少，卻都沒有他們的眼界。虧得太祖皇帝從侍從里提拔出甄鶴這麼一位來，總算沒毀滅了兩位盛老尚的一世心血。」想一下又說，「甄鶴之外，又有一個王醴，也是才德出眾，雖是內府的出身，行事竟也體面開闊。藩夷事務原本最是繁瑣，偏他就能處置周全，還學了五六國的夷言番語。太祖皇帝用他管外國進貢朝賀，也算是知人善任。♀」
黃幸一听就笑起來︰「這說的是都太尉統制縣伯的王家了。王醴還是從他父親得的官，如今也是好一大家子，南京城里都稱作‘金陵王’的。」說到這里又轉向王氏，問︰「我听說他家跟岳丈家曾連過宗，可有此事？」
王氏道︰「我小時候倒似听過此事。只是他家問的是我王氏本家。可我那本家是怎樣的心高氣傲？連我家都是因為父親得力，特封的伯爵，家里又一直有實實在在的族譜可循，才承認了是一支的。王醴父子雖然得太祖皇帝器重，想求這個，卻也是不能。」
黃幸笑道︰「這都是他家拘泥了。子孫得力，自成一支又如何？非要聯姻、結親。單看岳丈家，三個舅兄如今都是什麼樣的品級，豈不比那什麼東晉王氏本家要出息百倍？那王醴的兒子王子騰，如今也正得用，有他父祖恩蔭，更有本身才干。錐在囊中，其末自見，誰又去問它從哪一塊鐵砧上打來，哪一處硬木上斫來？」
王氏笑笑不答。這邊林如海卻笑起來，說︰「表兄說的，實在有理。」
黃幸查看他神色，稍一琢磨，立時也想起來，道︰「怪道你笑成這樣。那王家與你可也算有親？」
林如海嘆道︰「果然表兄敏銳，再記不差的。我那先妻賈氏，榮國府賈家，與王家、甄家都是老親。我二舅兄娶的就是王醴之女，大舅兄的長子也聘的他家孫女兒。」
黃幸听了，就指著妻子王氏笑道︰「看看，原來竟都是一家子，都鬧到一處去了。」又向林如海說︰「你那岳父家，原也是金陵人士，一樣的太祖從龍之臣。先姨父為你選的他家，倒也十分相當。只可惜弟妹無福。」
說到這里，林如海不免傷心黯然。王氏忙在旁邊勸︰「雖然去得早，總算留下骨血，也是與我們的念想兒。我听說佷女兒現住在她京城外祖母家？她在家是獨生的女孩兒，在那邊有外祖母照應，又有表兄弟姊妹陪伴，想來倒比家里熱鬧些。」
林如海知她心意，也轉而笑道︰「正是為這個呢。她少小孤寂，這幾年在我岳母跟前，跟那邊表姐妹和親戚姑娘一起玩一起住，倒養成個活潑性子。每次京里信來，通篇的歡喜里頭夾幾句女孩兒撒嬌，直看得人心也化了。」
王氏笑道︰「听這一番話，我都想接過那孩子來家好好疼了。」問道︰「佷女兒今年幾歲？女孩兒轉眼就大的，林表弟可該要操心。」
林如海就點點頭，道︰「表嫂提醒的是。我正想著將她接回家。只是岳母那邊，五六年承蒙教養，片刻不離。若驟然說要接家來，怕是難舍。我雖心系女兒，卻也不能忘了孝道，正十分為難。」說著，直用眼楮去看黃幸、王氏。
黃幸這就會意，笑道︰「這事卻是為難。不過父女天倫至理，人情也是不可分的。表弟孝順長輩，這份心意已經難得，想老人家也是一樣的慈憐惜小輩。只是我們究竟還年輕，經的事情到底不如長輩人多。表弟若有為難，何不問問母親去？她是一定有主意的。」
林如海聞言大喜，忙謝過表兄。三人又喝一回茶，說幾句話，這才散了。黃幸夫妻兩個一同回屋。才進房門，王氏就笑道︰「看來林表弟已經拿定了主意。果然就如老太太說的，但凡見過回小子一面，就沒哪個做父母的能不動心。章家表弟那邊，正好也起了這個念頭，兩下里一湊，這好事怕就近了呢！」
黃幸道︰「那也未必。表弟的性子我知道，跟林姨父一樣，都是謀定而後動，凡事必定周全的。不然怎麼就要象兒也跟到揚州去？我只奇怪，他怎麼不提幾個佷子。旁人倒也罷了，二弟家的旻兒，這些日不是與他常在一處談論？二弟那邊也殷勤。」
王氏道︰「老爺別的時候明決，怎麼這時候倒糊涂了？二佷兒今年也要下場的，眼下離秋試才幾個月？若叫他跟到揚州，還怎麼備考呢？他可不比回兒已是舉人，這一場如何，再要緊不過的。」說到這里，自己也明白了，笑道︰「是了，果然是我不如老爺周全，看得明白透徹。」
黃幸搖頭，嘆道︰「其實將心比心罷了。林表弟只有這一個女兒，再仔細些也不為過。」又吩咐王氏說︰「你也不要跟常州那邊章家弟妹就漏了口風。仰之不明說，只講教導學問，就留了許多退路。弟妹是個心細的，又只有回兒一個親生，林丫頭雖好，到底上頭沒有了母親，怕她多少有些忌諱。」
王氏嗔道︰「你白囑咐。怎麼回信我能不知道？且你也是多說的。表弟妹怎樣的人，我不比你清楚？我敢拍一百個胸脯說她再沒這上頭的忌諱；只要孩子好，哪還會有別的想頭——你看她對他家由哥兒的舉動就是。」
黃幸笑道︰「罷了，算我說錯話。你只管回信去。我也要與仰之回信。」說著便急急往房里去了。王氏攔阻不及，只好笑著吩咐人把夜里的披風給送過去，自己卻是先去梳洗，等第二日才尋空與洪氏寫信不提。
卻說這廂林如海得了黃幸指點，就向章太夫人問計，得了一個「徐徐圖之」的指教。待回了揚州，與賈府慣例的信問安時，就在賈母、賈政等的信里慢慢透出些意思來，又將自己近年來勞病情形透過一點點去。與女兒林黛玉的信里，卻依舊只說些寬解之語、道些安慰之情，只中間少少地夾了些家人團圓景象的念想來。如此兩個月一過，賈母、賈政等都看出門道來，卻怕黛玉多心，不忍令知道情形。林黛玉這邊，卻為著猜到父親接自己回南心思，想著多年父女分別、重新團聚，倒比平日更歡喜開懷起來。于是一面更多做些針線，預備孝敬親長，也為這邊兄弟姊妹留念，一面也暗暗整治歸家物件，不想令臨行時刻過分匆忙。
這一日正當四月廿六，賈府里正忙著預備幾日後的端午節禮，林黛玉與迎春、探春、惜春、薛寶釵並賈寶玉幾個都聚在賈母房里，听王熙鳳講今年節下預備到哪里避暑、哪里游玩，正嘻嘻哈哈熱鬧時，外頭報說林如海家人秉著信又到了。來的卻是林家的老僕、管事的林柄，一頭就撲倒在賈母跟前，說林如海身染重疾，請接姑娘家去。賈母大驚，後面黛玉更是哇得一聲直哭出來。周圍頓時忙做一團。還是鳳姐鎮定，先叫安撫了賈母、黛玉，又讓林柄勻了氣慢慢稟告情形。
原來林如海二月中自南京回揚州，鹽政職司倒也順暢。然而四月初，揚州新任的通判因勘地之事，與鹽商起了爭執，又有一些原本不安分的在其中攪鬧，把事情弄得越發大了。林如海為平息事端日夜操勞，連熬了十來天，好容易捋順了關節，人卻沉痾發作，直一病不起。當地醫師看了都說情形不好，怕熬不過節去，這才命林柄連夜來接。
賈母听了，越發憂悶，只得忙忙打發黛玉起身。所幸先前黛玉有所準備，東西上頭倒也周全，並無耽誤。賈母又吩咐了長孫賈璉送黛玉去，只說等林如海好了，還將她再帶回京來。一應土儀盤纏，不消煩說，自然要妥帖。作速擇了日期，賈璉與林黛玉辭別賈母等，帶領僕從，跟林柄一道登舟往揚州去了。要知端的，且看下回分解。
作者有話要說︰話說這章信息量其實很大的，大家要看仔細啊！
有甄家，有王家沒錯，就是王夫人、王熙鳳、王子騰的那個王家，有賈家哎呦終于出來了不容易啊，最後當然——我們的林妹妹出場啦！！！
十五萬字女主角才正式出場，我都為自己內牛滿面了……
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