陳九年每次去衙門里當職,總是大搖大擺,昂首挺胸,連他腰里的配刀都器宇軒昂,這回進蘇府,卻像是做賊,一面貓著腰,一面沖後面的芙蓉,喻只初招手︰「你倆快點的。請使用訪問本站。」
芙蓉也學陳九年,貓腰進去,沒曾想被院子里的一個陶瓷花盆給拌了一下,「噗通」趴在地上,半天起不來,陳九年樂的哈哈笑,又趕緊捂住自己的嘴,指指喻只初,意思是快把芙蓉給拎起來。
蘇小姐剛睡醒,還在梳洗,她身邊的老媽子今兒穿著一件淡黃色的褂子,看著倒很利索,老媽子手里端著一盅湯,估計是給蘇小姐準備的,從芙蓉幾個人面前路過的時候,老媽子故意抖抖胸脯,她的胸極大,至少比木瓜大,經這麼一抖,全身晃悠,就好像胸口裝著兩個大西瓜。還是兩個會動的大西瓜。
老媽子一臉得意,手里的湯也捧的高高的。她這是**果的嘲諷,陳九年在胸口塞魚的事,全府上下,沒有不知道的,老媽子這明明是晃給陳九年看的。
芙蓉低頭看看自己,好吧,只能自覺的挺胸了,可挺不挺胸,好像也沒有什麼差別。
陳九年望著老媽子遠去的背影,撇了撇嘴︰「不知里面塞的是什麼,你瞧她,顯擺的,晃悠的,走路不累嗎?」
「舅舅,那也總比你塞魚……好吧,哈哈哈。」喻只初想想他舅舅的狼狽樣,便忍不住。
這個老媽子,後來芙蓉才知道,她姓朱,大家都叫她朱媽媽,朱媽媽從小家里窮,孩子多。所以沒有人管束她,別的孩子在裹腳的時候,朱媽媽還在提著籃子撿牛糞蛋,所以她有一雙大腳,同時,她也有高高的胸脯。蘇小姐小的時候,因為親娘的女乃水不夠,府上曾請過女乃媽,朱媽媽雖說是府里的老丫鬟了,但偶爾。她見蘇小姐可愛,也會喂她兩口,客串一下女乃媽的角色。
听說有一回。朱媽媽的女乃水多,喂了蘇小姐,還是有剩余,她便擠在一個茶碗里,想著別浪費了。哪知道蘇老爺辦差回來,口渴的很,以為是家里磨的大豆茶,端起來就喝了個底朝天,結果是,朱媽媽驚的上竄下跳。而蘇老爺,也吐了兩三天,直吐的臉都青了。
後來。蘇小姐漸漸的大了,以往請的女乃媽也都打發了,府里用不了這麼些人,本想把朱媽媽也辭了,沒想到她當即不願意了︰「我掃過院子。做過針線,喂過豬。殺過羊,給小姐喂過女乃,連老爺也喝過我的女乃。」
最後一句「連老爺也喝過我的女乃」,果然是畫龍點楮,里面的含義太深了,隨便哪個管家,也不敢動朱媽媽一根毫毛了。
蘇老爺見她伺候蘇小姐還算盡心,又不想她到處宣揚自己喝過她女乃的事,便偃旗息鼓了,從此以後,朱媽媽順利的留在了蘇府。
這一留,十幾年又過去了。
蘇小姐也長大成人了,她日夜守在蘇小姐身邊,照顧的更加體貼。
當然,她也看不上陳九年,在她眼中,陳九年不但會練武,而且還很猥瑣,就那豬毛臉,像大荒山跑出來的馬賊一樣。
朱媽媽將那盅湯放在桌子上,掀開蓋子,里面是烏雞山藥湯,烏雞炖的很爛,一絲絲的肉蕩漾在湯里,山藥切成一片片的,又白又女敕,香氣撲鼻,朱媽媽早上不過才吃了三個花卷,聞著這香氣,就吞口水。
「媽媽,不如你把山藥湯喝了吧,我還不餓。」蘇小姐往頭發上插著簪子,默默的,有點失落,插了幾下,覺得不好,又將簪子放下,坐那對著鏡子發呆。
鏡子里的蘇小姐都瘦了,臉上干巴巴的,眼神里也空洞洞的,整個人都沒有精神。像秋後失了水的花。
朱媽媽俯身想嘗一口炖的酥爛的烏雞,可又覺得這樣不好,便鼓起勇氣,做出了一個十分艱難的決定︰「這湯,還是小姐喝,我皮糙肉厚的,喝了白瞎了東西。」
蘇小姐也沒說話,這些天,她一直蔫蔫的,有時候睡到半夜,從床上坐起來,只抱著胳膊靠在那,一動也不動,朱媽媽端蠟燭過來,都會嚇一跳。
她也曾問過蘇小姐,是不是掉了魂,偶爾,也想請個人進府來跳跳大神,幫蘇小姐喊喊魂,蘇小姐卻搖頭,有一回,蘇小姐做夢的時候,叫了陳九年的名字,朱媽媽才明白了,原來一切都是那豬毛臉惹出來的禍。
「小姐,別發呆了,先把早上的湯喝了吧,一會兒老爺買菜就回來了。」朱媽媽勸解,拿起桌子上的簪子,不管三七二十一的,給蘇小姐插在頭上。
「媽媽,這發簪,我插了老半天,卻總也插不對,媽媽這樣一擺弄,好看多了。」蘇小姐贊賞。
「那是,雖說我是個粗人,但年輕的時候,也伺候過你娘親,她的頭發都是我打理的,我怎麼說,也算半個巧手。」朱媽媽一臉得意。皺紋里有壓不住的喜氣。
「朱媽媽,我听人家說過一句話。」蘇小姐低著頭,嘆著氣。
「什麼話?」
「人家說,你想一個人的時候,他就會出現在你面前,以前戲詞上也是這麼說的。」蘇小姐紅著臉。她並沒有把朱媽媽當外人,有什麼話也願意告訴她。
朱媽媽當即撇嘴︰「你說的這話倒是對。」
「可我想念的那個人,也不一定在想我呀,況且我爹又不同意,怕是……也不知道,他如今在哪里。」蘇小姐望著鏡子里的自己。
「他還能在哪里,他這會兒怕是在門外呢。」朱媽媽往門口瞧了瞧,那里果然人影闌珊,門口本來種著花跟樹,想來這三個人,是藏在樹蔭里了。
蘇小姐卻不信︰「朱媽媽又哄我開心。」
朱媽媽走到門口把陳九年捉了進來,陳九年本來還在探頭觀望,可隔著一扇紗布屏風,他看不真切。這會兒被朱媽媽捉進來,倒遂了他的心願。
蘇小姐雖梳好了頭發,可身上的薄紗小褂還沒系好扣子,听到陳九年的聲音,趕緊系了扣子,扭過臉去︰「媽媽,帶……客人們到花廳里坐著。」
朱媽媽會意,將芙蓉三人領到屏風外的一間花廳,花廳雖不大,但鋪著上好的地毯。左右兩排四張椅子,都是黃油木的,連椅子上的墊子。都繡著山川河流。大案子上,放著一盤子佛手瓜,佛手瓜的下面,散落著幾個黃橙橙的供桔。
花廳連著蘇小姐的臥室,因常年點著香。屋子里彌漫的香氣讓人心曠神怡,隔著門口的紗簾子往外看,太陽初升,金光里還有紅色,淺淺照在石頭小道上,猶如給小道蓋了一層金色的紗。樹木影影綽綽,樹底下雖不是繁花似錦,但也有幾叢月季。開著粉紅的花,招來不少蜜蜂。
此時坐在花廳里,倒也舒服。
蘇小姐見陳九年來了,又是歡喜,又是緊張。穿好了衣裳,又給臉上涂了些脂粉。換了雙新的繡鞋穿上,才繞過屏風出來了。
朱媽媽剛給陳九年他們端了茶。是上好的龍井。
陳九年一看到蘇小姐的模樣,嘴里含的茶順著嘴角流了一地。如此天姿國色,他魂牽夢繞很多天了。
喻只初趕緊︰「咳咳……舅舅……」
陳九年呆坐著流口水,或許,他在流茶水。
芙蓉也趕緊提醒他︰「舅舅……蘇小姐來了……」
陳九年呵呵一笑,目光盯著蘇小姐,始終不願挪開,而胸前,已是濕了一片︰「我知道蘇小姐來了……」
朱媽媽實在看不下去,從腰里掏出手帕子,一手扳著陳九年的臉,一面用手帕子給他拭拭嘴角的水。
朱媽媽不是憐香惜玉的人,擦拭了這幾下,陳九年的胡子都快被擦掉了,下巴處紅了一片。
芙蓉暗暗覺得肉疼。
「我的胡茬都快被你擦掉了。」陳九年嘟囔。
「你的胡茬,你以為我想擦,瞧瞧,把我的手帕子都扎出一堆窟窿。」朱媽媽夸張的將手帕子迎風展開,太陽光順著手帕子照過來,手帕子果然是濕了一片的。
陳九年知道自己失態,傻笑。抬頭見蘇小姐門口懸著他送的配刀,又覺心酸︰「听說……你們要回京城了?」
「恩。」蘇小姐坐在案子前面的一張椅上,看了陳九年一眼,又低下頭。只有發間的簪子在輕微的抖動,像是她不安的心。
朱媽媽見陳九年一直盯著蘇小姐看,便將手帕子在他臉前晃了晃︰「我們老爺可說了,不準你們來府上,看大門的家丁一定是睡著了。又放你們進來。不過你們坐坐快走吧,別遇上老爺,那小姐就遭殃了。」
陳九年當然不舍得走,眼巴巴的看著蘇小姐。
「小姐,快把早上的湯喝了吧,一會兒又要吃晌午飯了。」朱媽媽上前伺候著,一面又催陳九年︰「有什麼想說的,趕緊的說了,若讓老爺瞧見你在這里,怕是氣的頭發都翹起來啦。」
蘇小姐听朱媽媽說這些話,心里更是酸楚,她當然知道,自己的爹死活看不上陳九年,甚至,連朱媽媽都瞧出來了。前路艱辛,就像那配刀,孤零零的懸著,連個伴兒也沒有。
「我喝不下。」蘇小姐默默的,繼而看著陳九年︰「不如你喝吧,大早上的就跑來了,怕也沒吃什麼飽飯。」
這話說的陳九年無限感慨,很早以前,他就跟著自己的姐姐住在喻府,自己的姐姐為人心狠手辣,哪怕自己是她親弟弟,她也從不放過,每次用飯,自己稍吃多一點,喻夫人便會說,吃那麼些,晚上不準備吃了?偶爾吃的慢點,喻夫人又會說,牙掉了嗎?還是嚼不動。
在飯桌上受氣,就影響胃口,陳九年每次被吵,結果就是吃的更多,後來習慣了,他便不理喻夫人在飯桌上嘮叨些什麼,只管吃自己的,吃完就閃人。
而蘇小姐說的話,如春風拂面,陳九年心中暖洋洋的,像被太陽照了一遍似的。
朱媽媽听小姐這樣說。只得端著一盅湯,挪到了陳九年的面前。
裝湯的盅,像個圓南瓜,中間掏了個窟窿,上面蓋著一個圓圓的蓋子。打開來,里面的烏雞湯還冒著熱氣。
朱媽媽一手端著湯,一手拿著白瓷勺子,準備喂給陳九年︰「張嘴。」
朱媽媽臉色極冷,好像很不待見陳九年,反正陳九年也不介意。只是朱媽媽要喂他,讓他覺得太受不了了。他一個大男人,又不是半身不遂。
「張嘴。」朱媽媽重復。
「我自己會喝。」陳九年反抗。
「我知道你會喝。萬一你喝的慢怎麼辦?這一盅湯,你喝到中午去,我們還有事呢,趕緊把這湯給你灌下去得了。這不,一會兒老爺就該回來了。萬一遇上你。你說,是你死,還是我們老爺死。」朱媽媽三句話不離老爺。
陳九年無言了,這朱媽媽簡直跟自己的姐姐喻夫人一樣,非在人吃東西的時候說一些危言聳听的話。
陳九年也無心喝烏雞湯了,蘇小姐就是他的天鵝。這會兒天鵝都要飛走了,怎麼不讓他憂心忡忡呢。
「蘇小姐,你們走了以後。還會回來嗎?」芙蓉問。這個問題,真是問到陳九年的心里去了。
蘇小姐一臉茫然,繼而,低下頭去,攥著手里的帕子︰「我也不知道。以前有時候,隔三兩年回來一趟。也可能,隔五六年回來一趟。說不準。」
朱媽媽插嘴︰「這回來石米鎮,老爺還讓繡坊給小姐做了好幾身新衣裳呢,就在箱子里。」
陳九年只覺得頭頂炸了個雷。雖說沒有下雨,可他的心卻濕透了,蘇小姐人長的好看,家世又清白,如今十幾歲的年紀,正是別人巴巴的上趕子追的時候,一不留神,就可能被別人搶了先,何況是隔三兩年,五六年回來一趟呢。那真是要了他的老命了。
或許下回回來的時候,蘇小姐的孩子都一堆了,那真是欲哭無淚。
「你喝不喝,這都涼了。」朱媽媽催促陳九年。
陳九年滿心苦澀,哪里還喝的下去,當即搖頭。朱媽媽跟家長逼孩子吃飯似的,硬是灌了陳九年一口。
朱媽媽如一只驕傲的孔雀,抖抖自己的胸,端著湯走了,臨走還瞪了陳九年一眼。
朱媽媽終于出花廳了,沒有她插科打諢,至少陳九年還能跟蘇小姐安安靜靜的說幾句話。
「你倆也出去吧,坐累了,出去歇一會兒。」陳九年暗示芙蓉,喻只初。
芙蓉當然明白他的心思,站起身出門。
喻只初看看外面,太陽大了些,便懶懶的道︰「舅舅,我還沒坐累哎,外面這麼熱。」
陳九年不由分說,推著喻只初到芙蓉身邊︰「芙蓉坐了半天,也該上茅廁了,你快領她去。」
芙蓉一臉尷尬。
喻只初這回當然願意出門了。
陳九年跟蘇小姐還沒說兩句話,便听到朱媽媽像踩著蛇尾巴了一樣,抱著那盅湯往回跑,邊跑邊喊︰「不得了了……快,快藏起來。」
芙蓉本來也不想去茅廁,見朱媽媽喊的跟著了火一樣,當即往蘇小姐花廳里跑。
「老爺回來了。」朱媽媽呆立在門口︰「老爺可說了不準你們來府上……老爺都快到花廳了。」
這些話,蘇小姐是知道的。自己的爹也交待過了。
可陳九年這麼個大活人,如今在花廳里,難道還能把他變走了不成?
朱媽媽靈機一動,拉著陳九年還有喻只初往蘇小姐的臥室里去了。
那盅湯被芙蓉捧在手里。
蘇小姐焦急的揉著手里的帕子,想坐著,但隔著屏風,看著影影綽綽的朱媽媽,還有陳九年,卻一直放心不下,不知朱媽媽這回要做什麼,若是把陳九年藏在臥室里,那也藏不住的,臥室除了穿衣鏡,一張床,也沒放什麼東西。
再說,吃完了飯,自己的爹會一直在院子里溜達,一條魚都可能被他發現,又何況是幾個人呢。
芙蓉心中暗想的是,藏怕是藏不住了,喻府的馬車還在大門口呢,蘇懷山一眼便能認出來。
且來的時候,門口的家丁看到三人了。
果然。蘇懷山提著菜籃子來了,籃子里放著萵筍,豬肉,雞,西紅柿,還有一把香菜。
「爹,買菜回來了?」蘇小姐有些慌張,迎到門口,給蘇懷山打著招呼,她想把她爹擋在紗簾子外面。
蘇懷山卻道︰「我听家丁說。有三個人進來了,還是那天捉咱們魚的人,是陳九年又來了嗎?」蘇懷山隔著簾子往屋里瞅。
蘇小姐語塞。一時腦袋混亂。不知應該怎麼說。
蘇懷山果然先看到了芙蓉,芙蓉只好端著那盅湯出來了,靠在門口尷尬的笑︰「蘇老爺……您回來了。」
蘇懷山打量著芙蓉,又看看那盅湯︰「你是叫芙蓉吧,來做什麼呢。」
「我……我……我想蘇小姐了。所以特意來看看她,跟她說說話。這不,蘇小姐還讓我喝湯呢。」芙蓉一面解釋,一面伸出腿來,擋在門檻上,裝作曬太陽的樣子。
「來跟小女說話呀。那好著呢,小女話不多,且悶在府里。她覺得沒意思。」蘇懷山倒是不排斥芙蓉,將手里的菜籃子交給下人提走了,拍拍手,抬頭看看太陽道︰「咱們去花廳里說話吧,站門口多熱。你瞧瞧,太陽跟著了火似的。大暑就要來了。」
蘇小姐一臉的緊張。
花廳那邊傳來「啪」的一聲響,接著是幾個人小聲說話的聲音。
蘇懷山明顯發現了狀況︰「我听家丁說,進來了三個人呢,怎麼就芙蓉自己?」
蘇小姐語塞。
芙蓉也不知說什麼好了。
屋子里竊竊私語,蘇懷山欲往屋里進,芙蓉想攔著,手里捧著東西,不好下手,蘇懷山直接進到了花廳。
蘇小姐的臉都白了,也不知朱媽媽跟喻只初,陳九年三個人在倒騰什麼,若是藏身,也要偷偷藏好才是,怎麼這麼大的動靜。
蘇懷山隔著屏風,已看到了朱媽媽三人。卻看的不大真切。便含笑讓芙蓉坐下。
不見陳九年的時候,蘇懷山還是滿臉帶笑,很是客氣的︰「你怎麼不喝湯呀,芙蓉。」
芙蓉看著手里的湯,倒是溫熱,可剛才陳九年都喝過一口了,自己再喝,不好吧,當即搖頭︰「我……我不是很餓。」
蘇懷山便道︰「這湯是花了一個多時辰炖的,還是我炖的呢,不如你嘗嘗,喝多少算多少,一會兒涼了,味道就不鮮了。」
蘇懷山一臉的真誠,芙蓉只好遵命,拿起湯里的勺子,手都在打哆嗦,蘇懷山卻是一臉的期待。芙蓉閉眼喝了一口,什麼味道也沒嘗出來。
「屏風後面那三個人是誰?怎麼進你臥室去了?」蘇懷山問道。
蘇小姐不知如何回話。
朱媽媽適時領著陳九年跟喻只初出來了。
朱媽媽還是朱媽媽,但陳九年跟喻只初卻大變樣了。
陳九年穿著一件細紗褂子,里面襯著一件粉紅的肚兜,下穿著一條繡牡丹花的長裙子,腰里還系著一條綠絛帶。
喻只初穿著一件暗青色的褂子,外罩一件細紗坎肩,下穿一條淡藍色的裙子,腰里系著一條深藍色絛帶。
這些衣裳,都是蘇小姐新制的,只是還沒有機會穿。
兩個人的頭上,梳著丫鬟發髻,發髻上還插著珠花。而兩個人的臉上,涂滿了白色的脂粉,面頰上涂著胭脂,胭脂太紅,顯的很是突兀,就像做喪事的時候,紙扎的小人,雪白的臉,大紅的臉頰。
陳九年腰有點粗,穿著裙子,也跟懷孕了似的。
而喻只初,長的陰柔,倒像個女孩。
本來兩個大男人進去,被朱媽媽一整,變成了兩個丫鬟。
芙蓉目瞪口呆。
蘇小姐想笑,卻忍住了,又怕她爹發現,有意擋在陳九年跟喻只初面前。
總听朱媽媽說,她的手藝是一流的,以前總給自己的娘親描眉畫眼,如今一看,果然鬼斧神工。能在瞬間將男人變成女人,不對,是女鬼。
喻只初一不小心,踩著了陳九年的裙角,陳九年推推他,喻只初動了動身子,臉上的脂粉亂掉。
「你倆又是誰呀?」蘇懷山問。
陳九年翹著蘭花指,福了一福道︰「蘇……老爺……我們是芙蓉姑娘的丫鬟。」
「你們倆怎麼知道我姓蘇?」蘇懷山問。
「我們猜的。」
芙蓉「噗……」