幾個婦人圍了上來，上下打量著葫蘆，有的說︰「孩子，你還要不要吃醬牛肉了？」
有的趕緊往院子里瞅瞅，生怕老鴇來了。請使用訪問本站。
葫蘆搖搖頭︰「我們找春娘的。」
婦人們指指外面︰「春娘在院子里劈柴呢。」
剛才從院子里走過，芙蓉並沒有看到院子里有人，這次細細找了一番，原來柴堆里果然貓著一個婦人，婦人四十來歲的年紀，土灰色的斜襟褂子，灰藍色的棉布裙子，頭發隨便挽了個髻，發間插著一支鍍銀的簪子。
後院里的干柴很多，有芙蓉胸口那麼高，春娘彎腰站著，手里拿著一把鈍斧子，拿一根干柴放到圓木墩上，然後揮起斧子砍成幾塊。
木柴四下飛濺，葫蘆趕緊跳開，春娘還沒有看到芙蓉跟葫蘆，只是專心的劈柴，而她身邊，已劈了一小堆了。
雖說她的活是做米飯，但來這里的人，喝酒吃菜的多，米飯倒也不常做，空出時間來，她也幫其它婦人擇擇菜，或是燒燒火，老鴇時不時的巡視過來，還讓春娘砍柴，掃地。順帶擦桌子，倒馬桶。
「春娘……」葫蘆叫了一聲。
春娘環顧四周，沒認出葫蘆來。
葫蘆又叫︰「春娘……」
婦人們紛紛擠在門口看熱鬧，她們都沒有什麼親人，這一次有人來看春娘，讓她們很是羨慕。
春娘終于認出葫蘆來了，把笨重的斧子放在圓木墩上，擦擦手，拉著葫蘆的手到屋里去。
灶房里也沒有可坐的地方，大鍋里炖著肉，燒火的婦人卯足了勁兒往灶膛里添柴。芙蓉將頭伸到門外透透氣，葫蘆已經打開了他的話匣子︰「春娘。我捉了好多螢火蟲，都給雞吃了。春娘，我還捉了一個花大姐呢。春娘，我還有一條小狗。」
春娘笑眯眯的听葫蘆說話，時不時的撫模著葫蘆的頭。她雖然四十多歲的年紀，頭發卻白了不少，眉眼間也暗藏了一絲絲皺紋。
芙蓉遞蘇果給春娘，春娘卻不願意接︰「給葫蘆吃就好了，你們來看我，我就很高興了。」
「葫蘆吃過了。」芙蓉扯了個謊。生怕葫蘆漏了餡，還故意看看葫蘆，葫蘆眉飛色舞。只顧跟春娘說他的見聞，一點也沒有留意蘇果的事。
再三推讓，春娘收下了蘇果。幾個婦人紛紛道︰「這兩個孩子，是懂事的孩子，受人滴水之恩。還知道回報呢。」
春娘將蘇果散給眾人吃。婦人們直夸好吃，雖不是什麼值錢的東西，但她們很看重芙蓉的這點心意。
葫蘆見眾人吃蘇果，他也想吃了，張著嘴，時不時的舌忝一舌忝。眼巴巴的。
春娘留了一封蘇果給葫蘆，葫蘆歡天喜地，還沒有暖熱。就被芙蓉拿走了︰「葫蘆已經吃過了對不對？且我們家葫蘆說了，這是買給春娘的，對不對？」
春娘笑眯眯的望著葫蘆。
葫蘆極不情願的撇嘴︰「是。」
「你們是這懷海城里的嗎？」春娘給芙蓉倒了一杯水，順便給葫蘆夾了一塊雞肉。
「我們是石米鎮的，離城里不遠。坐著驢車一會兒就到了。」
「下一回可別來了，這里。不是你們孩子應該來的地方，且你是個姑娘家，可別像上一次一樣。讓爹娘擔心。」春娘有些擔憂。
「怎麼還沒有走呢？春娘，你的活干完了嗎？鍋里要炖肉，且天漸漸的冷了，柴禾不好曬干，你得趕緊劈好了壘起來才行啊。」老鴇來催促了。
葫蘆站在門後面，嘴里的一塊雞肉還沒吃完，受了驚嚇，囫圇咽了下去，噎的直翻白眼。
芙蓉來灶房還不到半個時辰，老鴇就來監工了。
春娘無家可歸，習慣了听老鴇指揮了，趕緊道︰「這就干活了，送孩子們出去，就接著劈柴了。」
老鴇笑著對芙蓉說︰「姑娘，不是我不盡人情，春娘在我們這要吃要穿，平時做工，我都是撿極輕的活給她做，算是善待她了，你們要是沒有事了，就回去吧。我們地方小。」說著，四下找葫蘆，听到門後面有動靜，親自揪了葫蘆出來︰「這個小孩，躲在我們門後面做什麼呢？」
葫蘆害怕老鴇，嘴一禿嚕，說出一句︰「我在門後面……撓癢。」
老鴇把葫蘆往芙蓉面前一推︰「回吧，你們坐那驢車在門口扯脖子叫，如今比我們姑娘的聲音都大，人人圍著看稀罕呢。」
芙蓉只好跟春娘告別，春娘又得劈柴了，那把鈍斧子，少說也有三四斤重，春娘形單影只，人又長的單薄，舉著斧子，讓人看著心酸。
「春娘……跟我們回家吧。」葫蘆去拉春娘，春娘對他好，每次見他，都偷偷塞東西給他吃。
春娘看看老鴇的臉色，蹲子告訴葫蘆︰「傻孩子，這里就是我的家，我不能跟你走。」
葫蘆不願意了，一個勁兒的扯春娘的胳膊。
春娘扭過臉去，暗暗落淚。
她在這里呆了那麼些年，受了那麼些辱罵，從來沒有一個人跟她說，春娘，我們回家吧。如今說出這句話的，是個孩子，還不及灶房里的水缸高。
芙蓉低下頭去沖葫蘆招了招手︰「走吧，葫蘆，咱們該走了。」
「大姐……我不走，我要跟春娘一塊。」葫蘆賴上春娘了。
老鴇不願意了︰「趕緊走吧，不然你留在後院，春娘還怎麼做活呢。」
春娘垂下頭不語。
葫蘆哭起來，芙蓉夾著他出了後院。
春娘對老鴇說︰「我去送送兩個孩子吧。」
老鴇不願意︰「柴還沒劈完，送什麼？他們哪來的，還回哪去就行了。」
老鴇穿梭進灶房，見櫃上放一封蘇果，便用衣袖卷了起來︰「春娘，你吃我的，住我的，如今有人來看你，拿來的東西，我吃一點，也是應該的，噢？」
春娘不語。
在這里生活了一二十年了，春娘很少出後院，除了在灶房里做活，便是回房間休息，休息的時候，春娘還做一些刺繡，央著別人幫她賣了，每次得的銅錢，春娘都收起來，不舍得花，攢了有十來兩銀子的時候，被老鴇發現了，老鴇找了個由頭，搶了那銀子去。春娘大哭了一場，卻不敢聲張。
如果惹怒了老鴇，她會被趕出去，她孤苦伶仃，外面流浪的日子，她不敢再過了。
直到坐上驢車，葫蘆還在抽噎。
趙大問︰「葫蘆怎麼了？哭的這麼痛？」
「大姐不讓帶春娘回家。」
趙大嘆著氣，重重的甩了一鞭子︰「咱們石米鎮上，哪有幾個有錢人，如今養自己都困難了，多添一口人，怎麼養活的了呢，葫蘆，你別怪你姐姐。」
芙蓉見葫蘆哭的傷心，便安慰他︰「好了，過些天，咱們再來看春娘，反正離的不遠。」
葫蘆這才止住了淚︰「說好的，不能騙人。」
「好了，別哭了。」芙蓉給葫蘆擦了把臉︰「瞧瞧，哭的跟花貓一樣，回頭去學堂里，他們要笑你了。」
趙樂听說葫蘆要回學堂了，自然高興不已，次日一大早，換了身干淨的衣裳，來芙蓉家，等葫蘆一塊兒去上學。
臨走的時候，芙蓉千叮嚀萬囑咐，萬萬不敢惹什麼事，不然，劉氏會不高興，劉氏一不高興，全家都沒有好果子吃。
可剛走了半個時辰，葫蘆就回來了，後面還跟著趙樂，王大寶，還有一個小姑娘︰王春紅。
芙蓉隨手抄起雞毛撢子︰「又犯了什麼事？」
葫蘆嚇的滿院子直奔︰「大姐，我沒有犯事。」
王大寶已穿上了喻只初買的衣裳，歡天喜地的︰「你們家葫蘆沒有犯錯，我娘說，今兒要跟我爹下地去鋤草，玉米苗子長高了，就不好鋤了，所以這幾天我們不必去學堂了。」
原來如此，芙蓉長出一口氣︰「那你們在院子里玩吧。」
幾個孩子撒起了歡，又是逗芙蓉家的雞，又是逗芙蓉家的狗，滿院子雞飛狗跳。
王春紅卻站著不動，臉上紅紅的，芙蓉擦完了桌子，坐在門口擰毛巾，見她不跟男孩子們瘋，就招招手，讓她上前。
王春紅搓著衣角︰「我給你家干活吧。」
芙蓉趕緊道︰「不用不用，家里的活，我們能干完。」
王春紅也不管芙蓉願意不願意，奪過芙蓉手里的毛巾，先是將桌子又擦了一遍，然後把案子擦了一遍，然後還掃了掃芙蓉爹娘牌位上的灰，順便掃了院子，還掃了地，然後端起家里的髒衣裳準備去洗。
這是什麼情況？芙蓉有點犯迷糊，這個孩子，為啥要幫自己做活呢？
王大寶笑著道︰「王春紅最勤快了，她們家的活都是她做的。」
王春紅很瘦小，穿著半大的衣裳，褲子上還打著一塊補丁，一雙鞋子小了，勉強穿進去，還露著大腳趾。看著怪可憐的，芙蓉也不舍得讓她做活︰「你跟葫蘆他們玩去吧。」
王春紅站那不動︰「我不去玩。你們家還有啥活我能干的嗎？」
這種待遇，芙蓉受寵若驚，可也不舍得使喚她︰「沒活了，你歇著吧。」
「我不累。」
「你們家，听說只有你跟你女乃女乃？你們種田嗎？」芙蓉問她。
王春紅點點頭︰「種田，我女乃女乃老了，種不得田，都是我種，有時候，鄉親們也幫忙。不過，家里的活都是我干。」