()芙蓉心里突突直跳，這麼晚了，窩在牆根下的黑影，難道是鬼，是賊人？或者采花大盜？
如今自己一個弱女子，不管是鬼，是賊人還是采花大盜，自己怕都無法防御，這樣一想，頭上直冒冷汗。
「芙蓉，是我。」黑暗中傳來楊波的聲音。
原來是楊波。
「你，不是回去了嗎？怎麼在這里？」芙蓉四下望望，除了蘇府門口的燈籠，隱隱約約的發著亮光，整個槐花巷子，都是黑漆漆的。
「我，我看這天一直下雨，又怕你回去晚了，沒有馬車，所以，就想著，在蘇府門口等等你，若等不著，也就罷了。」楊波訕訕一笑。
他渾身上下都在滴水。
從白家村到蘇府里來，暴雨一直沒有停歇，想來他縮在槐花巷子里，也沒有個可以躲雨的地方，所以，一直在淋雨。直到芙蓉的出現。
芙蓉心里有些內疚︰「你怎麼這麼傻，快，躲到傘下面來。也不怕著涼。」
芙蓉說著，將手里的油紙傘往楊波身邊移了移，楊波接過傘來，替芙蓉撐著︰「反正我身上也濕了，不如給你打著傘。」
芙蓉心里突然升起一種暖暖的惆悵︰「以後，你千萬不敢做這樣的傻事了，萬一你淋出個好歹，你娘會難過的，再說，你爹肯定會殺了我的。」
想起楊老爺子跳腳的模樣，芙蓉都暗暗想笑。
楊波卻是答非所問︰「蘇公子…….好些了嗎？還要不要緊？」
「在床上躺著，挨了板子，怕是要休息一陣子了。」芙蓉嘆氣。
「咱們一品樓，也好些天沒有開張了，如今咱們都能平安無事，不如休息幾天，讓一品樓重新開張，到時候。蘇公子想吃什麼，我做給他吃。」楊波暢想著將來。
「我已經夠麻煩你的了，且如今阿英死了，你爹娘心里正不痛快，你還是多陪陪他們，蘇公子那邊，我得空會去看的。」芙蓉默默的道。
兩個人並肩前行。很快便出了槐花巷子。
楊波抹了把臉上的雨水，若有所思的道︰「芙蓉。你能，答應我一件事嗎？」
芙蓉停下腳步，楊波很少這樣對自己說話︰「你有什麼話，就說吧。」
「你先答應。」
「我——好吧，我答應。」
「阿英逼我成親的事，你既然知道了，那就算了，但是，我還是那句話，你千萬不敢在我爹面前提及。」楊波又把他的擔憂說了一遍。
「可是。若我不說，你爹總會罵你中了邪，為什麼要娶阿英，你總要挨你爹的罵，你做這一切。都是為了我，我不忍心看著你…….」
懷海城已是深夜了。
幾只烏雅從頭頂上飛過，與暗夜融入一體，很快消失在房頂上。
寬敞的大道上除了雨水，罕有人影。
街道兩旁的首飾鋪子，當鋪，或是飯莊酒館，均已下了板子關了大門，唯有店鋪門口搖曳的紅燈籠，投射出又長又紅的影子，照的整條街道都是暗紅色的。
芙蓉與楊波就站在這暗紅的燈影里。
楊波本來很嚴肅，見芙蓉一動不動的盯著他，他又很快垂下頭去，油紙傘撐在芙蓉頭頂，他靜靜的站著，任由雨水從他發間流落下來，繼而，他抬起頭，眼楮迷離，強擠出一抹笑來︰「芙蓉，過去的事，永遠都過去了，阿英，我已是娶過了，雖說她死了，可她也算是我楊家的媳婦，這一切，都無法重來了。」
「所以，我才覺得，對不住你。」芙蓉有些哽咽。
冷風吹過油紙傘，油紙傘輕輕的晃動了一下，濕著身子，秋味又重了，芙蓉不禁打了個哆嗦。
楊波伸出手來，想扶一下芙蓉，可手伸著，他又覺得唐突，這樣愣了一下，又縮回了手，他迎風站立，小心的為芙蓉擋了風，裝出一副無所謂的模樣來︰「阿英與我，或許這都是命。」
「你以前說過，你是不信命的。」芙蓉反駁他。
「如今，阿英是我三媒六聘娶進門的，我爹雖不喜，可也只能認了，若你說出真相來，依我爹的脾氣，不過是給你們白家添麻煩。」楊波道︰「你答應了我，不把這事的真相告訴我爹，是嗎？」
楊波為自己做了這一切，竟然還不準自己告訴他爹，只願自己承受著他爹的抱怨，如此一來，芙蓉更覺心里難受︰「楊波，我…….」
「你答應我了，是嗎？」楊波靜靜的盯著芙蓉。
四周只有雨水聲。
暗紅的燈影將街道鋪滿，兩個人的影子也被拉的很長很長。
「我……我…….」
「答應我，芙蓉。」楊波一臉的期待。
「我…….答應你，不告訴你爹。」芙蓉低下頭去，流下了眼淚。
「別跑，站住，站住——」突然，長長的街道那頭，閃出一行人來。
暗紅的燈影里，倒看不清來人是誰。
只知一行人跑的極快，為首的幾個人瞧著面熟，可又看不大真切，幾個人身後跟著的人，倒能認的出來，是懷海城的衙役，清一色穿著差服，手里握著亮閃閃的刀。
深夜，官差在懷海城里逛奔。
眼看那行人要撞到芙蓉，楊波趕緊伸手護住，沒想到，跑在前面的幾個人，手里均握著匕首，匕首扎在楊波手上，他的手頓時鮮血直流，芙蓉想去護著，可被幾個人推的直打轉兒，不知誰腳下一滑，手里的匕首直直的插入芙蓉的身體。
那行人也嚇住了，丟了匕首沒命的就跑。
匕首寒涼，上面還沾著雨水，就這樣插入毫無防備的芙蓉的身體里，只听「噗」的一聲，鮮血順著芙蓉的衣裳，汩汩直流。
芙蓉伸出手來，甚至能模到自己暖熱的血。
一行衙役從芙蓉身邊沖過，嘴里喊著︰「別跑，樸天賜——站住。」
一行人像風一樣，來了又走。
芙蓉只覺得，沿街的燈籠越來越暗了，街上的燈影也越來越暗，隱隱約約的，他看到楊波扔掉了手里的油紙傘，一雙手緊緊的抱著她。
恍若天旋地轉，芙蓉漸漸的眯上了眼楮。
只記得，楊波一身的血，一直附耳喊著︰「芙蓉，芙蓉……你不要死，我不準你死，不準…….」
就連楊波的聲音，也越來越弱了，漸漸的，芙蓉睡著了。
再醒來的時候，已是在家里了。
春娘眼圈通紅，坐在床邊拿著蒲扇搖著，罐子里是大夫開的藥，她邊熬藥邊哭，一面哭一面又叮囑茶茶︰「去，端一個碗來，給你姐姐倒藥。」
葫蘆也被嚇住了，昨夜的事，實在突然。
那時，雨停了，風也止了，卻听到有人敲門。
敲門聲很急促。
春娘端著蠟燭開了門，驚的一支蠟燭都掉到了地上。
芙蓉半邊身子都是血。
濕衣裳混著血，一股腥味彌散開來。
葫蘆極少看到芙蓉受這樣的傷，哪怕是被關進了天牢里，他也沒有這麼害怕過。
一整夜，春娘都在哭︰「芙蓉，你不要死，你死了，娘怎麼活的下去，哭命的孩子——」
哪怕趙老四來瞧過好幾次，哪怕芙蓉的血止住了，安安靜靜的睡在床上，她還在哭。
一整夜，春娘的嗓子都哭啞了。
「懷海城以前不是很安全的嗎？現如今是怎麼了，真是禍不單行。」楊老爺子坐在春娘旁邊的椅子上直嘆氣︰「這是劫財呢，還是劫色呢，也都不對啊。劫財，倆孩子出去，沒帶銀子，劫色，芙蓉這長相，夠他們喝一壺的，估計也下不去手，可怎麼就把孩子給捅了……難道是咱們開酒樓，得罪了人？」
「哪里是得罪了人呢，上午時，衙門里的陳九年不是帶著京城里的程大夫來看了診，開了藥，只說是什麼，樸家人，掌櫃的叫什麼樸天賜的……犯下的這些事。」王嬸子直搖頭。
「昨夜里多虧了楊波，听陳九年說，芙蓉當時就暈了過去，血流滿地，若不是楊波扛著她去看了大夫，怕是…….凶多吉少，且，拔去了刀子，敷了傷口以後，怕坐馬車顛簸，楊波又一路抱著她回來。」春娘端下藥罐子，輕輕倒了一碗黑 的藥出來，遞給茶茶，讓端到一旁晾著，嘴上又說道︰「楊波是個好孩子，自己也受了傷，只想著芙蓉呢，他也沒包扎，這不，昨夜里敲開我家的門，他就站不住了…….」
「我就說，我家楊波就是芙蓉的福星吧。」楊老爺子有些得意︰「楊波哪怕不要自己的命，都想著把芙蓉送回來。回到家以後，借著燈火我一看，孩子手上的血都流到腳上了，虧了大夫後來給他包扎了，如今還在床上睡著呢，昨夜淋了雨，中了濕氣，這會兒還發燒呢。」
芙蓉隱隱的听到幾個人在說話，就像是在耳邊，又像是格外遠，聲音斷斷續續的听不真切。
「大姐是不是要死了啊，怎麼還不起來吃飯——」葫蘆站在床前，見芙蓉臉色蠟黃，躺著一動不動的，心生害怕，不禁搖了搖她的胳膊，嘴里帶著哭腔喊道︰「大姐又要死了嗎？起來吃飯吧。」
「你大姐死不了，壞人還要活千年呢，她哪能就死。」楊老老爺子訓斥他︰「上一邊玩去，別站那干嚎了。整天就惦記吃。」