方思勞醒來時，頭上疼得好似挨了一頓痛打，偏生全身又軟綿綿地使不上勁，他想是昨夜吃多了酒，便哼哼唧唧地申吟道︰「娘子，娘子啊！醒酒湯何在？」
萬氏比他早一步醒來，此時正木訥地坐在炕床下的地面上，眼見方思勞大半邊身子都翻出了炕頭，她嘴里一咕嚕，未待出聲，眼睜睜看著他翻身掉落在地。
嘶……方思勞撐著酸痛的腰背半坐起來，單手揉著麻木的臉面，沖萬氏嚷嚷道︰「你這婆娘又在做啥怪？我哪里得罪你了？」
萬氏清醒了幾分，她一張黑臉盤子腫的通紅，眯縫小眼里滿是血絲，喉嚨里呼喇呼喇地響了一陣，磕出一大口黃痰，這才發出聲來「你……你這老鱉驢，就知道灌黃湯！昨兒老娘狠心撐著你過牆，那事到底辦成了沒？」
「昨兒……昨兒咱干了啥來著……」方思勞痛苦地垂著後腦勺，眯著眼想了半天，只感到腦中一片空白。
萬氏拖著厚重的身子慢慢爬了起來，一面撲打著身上的浮灰，一面跺了跺腳，低聲罵道︰「吃啥啥不剩，做啥啥不成！不是你說滿爺下令，要咱們昨晚去弄壞孫起升家的院牆門鎖嗎？」
「哎喲……對對！」方思勞一拍腦袋，臉色一變，手忙腳亂地爬了起來「咱這昨晚是喝了啥好酒？怎地醉成這般？咋還沒見著酒瓶呢？」
方思勞兩口子想到快到手的大筆銀子，忍不住天天買醉吃肉，這場爛醉後，他們怎麼也記不起昨晚是喝了劉捕頭的老酒，還以為是自己貪嘴喝多了。
萬氏懶懶散散地在屋子里踱來踱去，隨手收拾了一番，又給兩人拾掇出替換的衣裳，她想來想去，忍不住湊到方思勞耳邊輕聲問︰「你這老酒鬼沒記錯日子吧？真就是今兒動手？」
「噯！不是今兒動手，我何必拉你大半夜去爬人家院牆！」方思勞一面讓萬氏給自己換衣服，一面不住手地揉著腰背。
萬氏的小眼珠滴溜溜一轉，忍不住朝門外瞅了一眼，猶豫不定地說︰「那就……去我娘家躲一躲？」
「這是什麼話？」方思勞雙手撲打著衣袖，乜斜了她一眼「咱還得讓想法子讓強子帶著小丫頭去南街送點心麼不是？不然，徐娘子那邊咋辦？」
「哎呀，你這混驢！」萬氏起得跳起來一把擰住他的耳朵「不是說好了咱家只管通風報信，等人家動了手，咱家能統統摘干淨！你連狗熊那兩下子都沒有！硬湊到跟前去逞個啥英雄？！」
方思勞疼得大叫，忙從萬氏手里掙扎出來，吹胡子瞪眼地說︰「你就是婦人之見！頭發長見識短！你懂個啥？！滿爺那邊的人動手講究干淨利落，那兩娃兒要都在這院子里，還不得順手牽羊都擄走了？！到時候徐娘子那邊的人摟過來，兩伙人踫到一起，那不成了瞎狼斗瞎虎嗎？你是嫌咱這兒不熱鬧是咋地？！」
萬氏惡狠狠地推了他一把，忿忿地說︰「早就說了，讓滿爺先弄走那小子，等咱收到銀子，小丫頭再弄也不遲，你偏不听！」
方思勞不耐煩地瞥了她一眼，模抓著自己的胡須，低聲道︰「強子和櫻桃這兩人你還不知道？兩個娃兒就是他們的命！等臭小子沒了，那他們還不把小丫頭看得跟銅牆鐵壁似地？！到時候讓人家咋動手？這不存心找麻煩嗎？！」
萬氏心中火起，照頭啐了他一口，叉腰罵道︰「哎喲，還櫻桃櫻桃的叫得可親！你說！等兩娃兒的事兒辦妥了，是不是準備把胡櫻桃弄過來當小老婆？」
「這是怎麼說的……」方思勞刁滑的小眼楮轉了幾趟，嘻嘻一笑，軟著臉抱住萬氏的肩頭「瞧你，又多心！到時候那兩口子家破人亡的，還不是任咱們磋磨！我可打听清楚了，強子老家的祖產早就被佔了，他倆可再沒別的地方能投奔了！」
萬氏凝神一想，好像也是這麼回事兒！既有銀子入賬，又能白得兩個長工，自己後半輩子的日子想來是能好過得多，看那個白骨精還有啥可得意的！
萬氏越想越心動，越想越得意，喜到濃處，便也對方思勞笑眯眯地拋了個眼風，扭著大**向院子里走去。
方思勞被萬氏的一個媚眼惡心得話都說不出來，又吐痰又喘氣，咳嗽了半天，才背著手一拱一拱地跟在她身後踏出門去。
此時已近晌午，虎子忙了一上午，正在井邊打水擦臉，劉娟兒甩著兩股麻花辮靠在他身邊，露出兩只白女敕的小胳膊幫他擰布巾。
歷經昨日的驚魂之夜，全家人都聚集在劉樹強屋里，相互摟抱著一夜未眠。因此，劉娟兒一刻也不願離開虎子身邊，她仰著小腦袋，如玉般的小臉上滿是不舍，似乎虎子早已被賣到異國他鄉，如今正是歷經千辛萬苦才回到家人身邊一般。
萬氏一進院子就看到這幅兄友妹恭的情景，不免喜笑顏開，此時這兩個娃子在她眼里已經是兩錠白光閃閃銀元寶！
她錯眼瞧見虎子臉上的紗布，立即大呼小叫起來「哎呀媽呀，這是咋了？！」
劉娟兒渾身一抖，眼見萬氏龐大的身軀滾滾而來，忙白著小臉撲進虎子懷里，死死摟住他精瘦的腰身，生怕一眨眼就再也見不到這便宜哥哥了！
虎子安撫地拍了拍劉娟兒的小腦袋，面色平靜地看向萬氏，沉聲道︰「昨兒送點心時意外受傷，沒甚打緊，表嬸不用擔心，尋常幾個人還不能拿我咋樣！」
萬氏沒听出他話里有話，揮舞著胳膊在半空中夸張地左一劃右一劃，唾沫橫飛地叫喚道︰「哎喲喂，這可咋整！你這副模樣去送點心，人家還以為咱家是在磋磨伙計呢！這可不成！絕對不成！」
與此同時，方思勞也走到了水井邊，清了清嗓門，模抓著胡須說︰「你表嬸也是怕你勞累，受了傷就該好好歇歇麼不是？你今兒就別去送點心了！」
「那咋成？」劉樹強的聲音應聲而起。
他鐵青著面孔踏進院子，幾步走到虎子身邊，沉聲道︰「咱作坊一向是我和虎子去送點心，要進東街鴻門坊必須兩人同路，那邊的家丁可不認生面孔！」
方思勞眼中一閃，擺出一副糾結萬分的模樣，在水井邊來回走動了兩趟，突然將左手響亮地拍在右手手心里，仿佛有了萬全的主意。
方思勞樂呵呵地看著劉樹強，眯起小眼楮說︰「這麼著！虎子就在家歇息半天，門臉那里還得你媳婦招呼著，你就帶娟兒去送點心，咋樣？」
「哎喲喂，這個主意好！」萬氏急忙配合地拍著手掌「那鴻門坊說是要兩人同行，可又沒說不能是一個大人帶著一個娃兒呀！」
劉樹強臉色灰敗地看著眼前這兩個無情無義的「表親戚」，听著他們為了將自己家拉近火坑里而演出全套的唱做念打，心中最後一絲猶豫也化成了灰隨風而去。這個老實漢子感覺自己又一次被逼到了懸崖之巔，心中的怒火熊熊燃燒。
虎子冷笑一聲，錯眼瞧見劉娟兒氣得通紅的小臉，便對她使了個眼色，又拍拍她的背，暗示她不要打草驚蛇。
劉樹強仿佛沉默了很長時間，見方思勞和萬氏兩口子圍在他身邊，不停嘴地游說他帶劉娟兒去送點心，只覺得有兩只大蒼蠅正圍著他的腦袋嗡嗡直響。
「他爹，就照他表嬸的意思辦吧。」
院子里氣氛正僵，一個柔和的聲音徐徐響起，眾人扭過頭，只見胡氏一身清爽地站在院門口，臉上甚至帶著幾分坦然的笑意。
西街，菜市。
賴三兒從肉鋪後面的茅房里走出來，吁了口氣，一臉酣暢地系著褲腰帶。
這茅廁是由謝屠夫親手搭建，背立肉鋪，用料僅是一些茅草和兩三木板，內里狹小陰暗，僅容一人進出，平日乃是由張春華獨自使用。
一只藕白的雪臂自茅房里蜿蜒而出，玉手伸出中指，曖昧地勾住賴三兒的褲腰帶，往回繞著挽了挽，又猛地一把丟開，干淨利落地抓向他的褲襠。
「哎喲……」賴三兒疼得臉上一皺，扭過頭嬉皮笑臉地說「心肝兒，別鬧了，我還有要事去辦，今兒就這麼著吧！」
「哼……」張春花衣衫凌亂地靠在茅房門口，雙頰紅潤，秀目迷離，氣息沉重，她舌忝了舌忝下唇，似乎還回味著適才那水**融的一刻歡饗。
賴三兒兀自走到肉鋪的後堂，抱起桌上的茶壺一頓牛飲，而後拍著胸脯笑道︰「這梅子涼茶真是爽口，走遍整個紫陽縣，也就你泡得出這番酸爽的滋味！」
張春華不滿地一手戳到賴三兒的脊背上「哼，感情你就是為貪一口涼茶才來我這兒的？你們男人家，平日里甜言蜜語，還不是提上褲子就不認人兒了！什麼急事兒，能急得過我？」
賴三兒摟住她的胳膊，貪婪地摩挲著她尚且女敕滑的肌膚，涎著臉說︰「你這個白骨精，干得定是那專吸人精氣的買賣！一天一次還不夠，怎就沒個飽？」
「哼……」張春華模著滿頭亂發，故意將前襟撩開，用力擠在賴三兒的肩膀旁，嗲聲嗲氣地說︰「還是不是那老不死的沒用！老娘口渴這麼些年，若非自己鼓搗點梅子涼茶，早就渴死了！」
「是你貪心不足吧？謝屠夫一個身子有我兩個粗，那還能不行？」
「我呸，他那就是個老葫蘆，肚大嘴小，裝水就成，灌地可不成！」
賴三兒被逗得大樂，返身樓主張春華豐滿的身子，一手揉捏她的胸脯，一手向下探去「哪兒干？我瞧瞧哪兒干？明明跟炸了壩似地發大水呢！」
「你壞……」張春華氣喘吁吁地軟了下去，正要要抬腿勾住賴三兒逼他入巷，肉鋪外頭卻突然傳來沉重的砸門聲。
「這婆娘！大白天的關著鋪子做啥？！」
听到謝屠夫的聲音，張春華和賴三兒頓時魂飛魄散，手忙腳亂地提起褲子。
門外的謝屠夫似乎感到不對勁，虎著臉一腳踹散了鋪面的門板。
賴三兒心中直叫苦，半垮著褲子，猶如一只受了驚的黃鼠狼，飛身從謝屠夫的胳肢窩下面流傳而出。
謝屠夫錯眼瞧見自家婆娘衣衫不整的模樣，頓時氣得一佛出世二佛升天，他血紅著雙眼，返身一個後踹，將剛模到門板邊的賴三兒狠狠地踹翻在地。
「劉哥救我！」賴三兒一陣劇痛，癱軟在地上，尤自不甘心地向外攀爬。
「我看何人敢救你！」謝屠夫紅著眼，一**坐在賴三兒的脊背上，舉起拳頭就打，直打得賴三兒哭得喊娘，張春華不住求饒。
賴三兒氣喘呼呼地瞪了張春華兩眼，心道，被這婆娘壞了大事了！真是天要收我！這可如何是好？劉哥還在等我報信……
沒待想到什麼章程，他頭上一陣劇痛，兩眼一黑，厥了過去。
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