虎子彎腰拾起掉落在地上的書冊，湊在劉樹強手中的火折子旁仔細翻看了兩頁，隨著紙張嘩嘩作響，虎子臉上逐漸浮起一種難以置信的震驚神情，劉娟兒看著著急，將雙手扶在他胳膊上朝下壓了壓，湊著頭去看那書冊里的內容，只看了一眼，她也驚得目瞪口呆，這分明就是一部賬本啊！
虎子猛地將賬本猛地一合攏，眼中淚光閃閃，他對劉樹強低聲道︰「文軒太過仗義了，竟置自家的利益于不顧，爹，這本才是他們向家野鮮鋪的真正的黑賬本！剛剛咱們在向家看到的只是一本挑不出錯的浮賬！」
「你說啥？！」劉樹強以為自己听錯了，掏掏耳朵接過賬本仔細看就，他識字不多，但也大概能看出這才是燒烤鋪從野鮮鋪進貨的真實交易數額，便是連哪年哪月哪兒都記得清清楚楚，他胡亂翻了幾頁，越到後面越看不明白。虎子指著後面的幾頁紙低聲道︰「爹，這是他們拉關系送出去的禮錢記錄……」
「啊？！」劉樹強頓時覺得手中發燙，險些將那賬本給燒著了，劉娟兒忙伸手接了過來，死死摟在懷里對虎子低聲問︰「哥，你這下相信向哥哥有多仗義了吧？！他為了維護咱家，連自家的底子都掀出來了，給了咱們好大的把柄！這下你們不用怕了，盡管去和他父母談判吧！咱們也不用威脅人家，只要把咱們該得的利潤都要回來就成了！」
「咱娟兒說的有理……」胡氏不知什麼時候來到劉樹強身後，將他們的一番對話都听在耳里，她見一向厚道的劉樹強不知如何是好，便湊在他耳邊低聲勸道「我知道你做不出威脅人的事兒，但你想想，咱們如果要回老家，也不能傾家蕩產地回去！若是身無分文，咱們在你家又能過上啥好日子……」
劉樹強渾身一抖，頓時想通了很多事，他忙扭頭對低聲道︰「對！是這個理！他娘。你甭急，我明兒帶虎子去找向家人談判！咱也不干那下作的事兒，鋪子咱也不要了，他們向家想收回鋪子也行！但這其中的損失咱還得要回來！」
虎子和劉娟兒同時點了點頭，一家四口將那黑賬本和失而復得的契紙視如珍寶地捧在手心里，火光抖動不停，院中一片寂靜，唯有兩聲微弱的貓叫遠遠傳來。
說起契紙……劉娟兒突然想到什麼，一拍額頭，從劉樹強和胡氏只見擠了出去。甩著辮子跑回了自己屋。不多久。她又雙手捏著幾張紙頁跑了回來。湊到劉樹強身前眉飛色舞地笑道︰「爹！還有呢！這是燒烤鋪四個大伙計的身契！向哥哥直接偷出來給我的，我想他是來不及夾到夾餅里去了！」
「這……」劉樹強將賬本塞進虎子手中，顫悠悠地接過劉娟兒手里的身契，感動得險些落下淚來！胡氏卻是真的落淚了。只抹著眼角輕聲道︰「文軒這孩子，也不枉費我疼他一場……唉，若是真有緣認和咱們娟兒一門子干親倒是極好的，我也會盡力給這干兒子做些他愛吃的東西伺候著，可惜……唉……咱們終究是攀不上呀……」
虎子將賬本和契紙收入懷中，一臉愧色地看著胡氏低聲道︰「到底我還是誤會了他，以為他不顧情誼，任他父母為難咱們……唉，可惜我這輩子也沒福氣同他交好下去。看他爹娘那樣子……怕是以後見一面也難了！這次算我欠他的，以後如若有機會便加倍償還！」
他的聲音含含糊糊有些發悶，估計下一刻就要哭出來，劉娟兒看得又是心酸又是難過，一時痴了過去。眼前又浮起向文軒臉上輕淺的淚痕。這個花狐狸，也不知是否後悔告訴我他妹妹遭的難，也好，有這些把柄在手，想來向家再也無法將他們踩進塵土里任意拿捏了！
正當一家人沉浸在悲傷和感動中難以自拔時，劉家的院門突然吱呀一聲響，一個人影輕手輕腳地潛進院子里，見劉家一家四口都在，忙幾步跑到虎子身後，一掌拍在他肩上。
所有人都嚇了一大跳，引起了連鎖反應，虎子急忙將劉樹強手中的身契奪下來捏在手里，劉樹強後退一步，堪堪將劉娟兒撞得摔了個屁墩兒，胡氏忙著去扶劉娟兒，卻被她猛地一抓扯，連帶也摔得半跪在地。
「是誰？！！！」虎子猛地一轉身，卻見付清兩眼通紅地靜立在他身後，聲如蚊吶地開口道︰「大虎，娟兒，劉叔，嬸子，我師傅快不行了……我來接你們去見、見他最後一眼……」說著，他忍不住淚如泉涌，全身顫抖，似乎隨時都會撲到地上大放悲聲！
劉娟兒頓時傻了，歪著腦袋半癱在胡氏懷中，只覺得四肢無力，腦子轟響，怎麼也不敢相信付清說的話！劉樹強和虎子的反應也沒好多少，父子二人尚未從喜悅和感動中抽離出來，陡然听到這消息，恨不得立即讓付清收回他的話！
胡氏身子一軟，摟著劉娟兒癱坐在地，幸而她還有幾分理智，忙帶著哭音對劉樹強嚷道︰「他爹！你可得撐住呀！娃兒們還得靠你呢！這會子也不知人還在不在，你快醒醒神，帶著娃兒們去看他一眼吧！」
「就是……虎子，你快趕著驢車帶著你爹娘和妹妹跟我走，好歹能快些……」付清用衣袖抹著臉上的眼淚鼻涕，聲音越來越小，他一路哭著趕來，本就悲傷難耐，通知劉家人這個噩耗似乎費盡了他最後的幾分力氣。
是以，劉娟兒如同一個炸起的炮仗般跳起來撲到付清懷中時，付清險些被她單弱的身子給撞得摔倒在地！只見劉娟兒連哭都來不及哭，瘋狂地扯著付清的衣襟急聲道︰「來不及了！！來不及了！！付大哥，你輕功好，快背著我過去！！」
說著，她猶如一只輕巧的猿猴一般順著付清的胳膊腿攀爬到他背上，眼淚就如決堤的洪水般崩裂開來，泣不成聲地高聲嚷道︰「快走啊！付大哥，我求求你了！我一定要見劉叔最後一面！」
付清想到自己師傅交代的話，也只好暫且壓住心中的悲痛，沉身提起。猛地在地上踢踏了兩腳，接著一股沖勁背著劉娟兒躍到牆頭上，扭頭對險些哭暈了過去的劉樹強丟下一句「我師傅最想見的就是你們家娟兒，我先帶她過去！你們也快些跟來銅馬胡同吧！」
說著，他急忙施展輕功，沒一會兒就背著劉娟兒消失在夜色中。
劉娟兒俯在付清背上一路狂哭，一邊「嗚啊嗚啊」地哭叫一邊抽抽噎噎地想，多少年前，我也是這樣俯在鐵叔背上，一路歡笑。覺得自己能肆意翱翔！卻不知劉叔若就這麼走了。與鐵叔來說又是如何地悲傷？
思及此。她努力咽下口中的咸痰，俯在付清耳邊低聲問︰「我、我鐵叔知道麼？付、付大哥……我劉叔既然是藏在咱家菜窖里，咋會突然不見了呢……是、是不是你給接走的？」
付清的聲音迎著風朝後倒，又被夜風刮入劉娟兒耳中。顯得破碎又零亂「你爹娘瞞著你，也是怕你傷心……今兒我知道你們全家都要去向府赴宴……我不放心……等你們走了大概半個時辰……我就跳進你們家中……本來想去照顧師傅……卻發現你們家遭了賊……我師傅听到動靜……撐著一口氣與那賊人纏斗……這才……如此卻是無力回天了……」
語畢，付清又忍不住開始抽泣，劉娟兒惡狠狠地在他肩上掐了一把，怒聲問︰「那賊人是啥子來路？付大哥，你抓到賊人沒有？是不是向家派來的？！」
不等劉娟兒听到答案，卻見銅馬胡同近在眼前，付清雙腳下地，順著胡同一路狂奔。邊跑邊怒道︰「抓到了！不是向府的人！是李府二房花錢雇來的閑漢！師叔已經派衙役綁到衙門去了！這下我看他們李家如何能摘得干淨！」
仿佛只有一瞬間的功夫，劉娟兒已經雙腳離地地被付清拖到錢寡婦破落的小院門前，她來不及站穩，踉踉蹌蹌地撞開門，瘋狂地沖進光線昏暗的屋內。
錢寡婦不知在何處。想來是帶著毛頭避開了。劉娟兒沖進主屋，抬頭卻見鐵捕頭垂著頭俯在床邊，那個躺在床上面如死灰的……不是劉高翔又是誰？！
「劉叔——」劉娟兒只覺得肝腸寸斷，幾步撲到床邊雙手去抓劉高翔灰白色的手掌，鐵捕頭微微轉身，無力地摟住劉娟兒的肩膀悶聲道︰「乖娟兒，你別扳動他……師兄他……已經經不得你這麼動了……」
劉娟兒嚇得說縮回手，呆呆地看向仰躺在床上的劉高翔，只見他從頭到腳瘦得皮包骨，雙目微磕，眼皮上撲著灰白的色澤，唯有一點閃閃的目光在眼皮下微動，隱約可見的最後的生命特征。
「鐵叔！我劉叔咋會這樣呢？他不是在你老家呆得好好的麼？嗚嗚嗚……鐵叔，難道真的就不回來了？！我不信！我不信！」劉娟兒哇哇大哭，將頭靠在鐵捕頭懷中一疊聲問「為啥……怎會……不是有虎骨和牛血……為啥會……」
鐵捕頭並沒戴著面具，只將冰涼的側臉貼在劉娟兒的額頭上，雙眉緊蹙，嘴角發抖「就是為了引出那個疤頭……當年……也就是你被擄走的那一年，師兄順藤模瓜找到疤頭藏匿你們的位置，同那疤頭正面交鋒，這才救下所有小童……那疤頭天性狠毒又記仇，深恨師兄搗毀了自己的老巢！為了順利將疤頭誘捕，師兄他才不顧自己身子，在酒袋里裝了摻著虎骨粉的牛血，藏到富味樓的貨車中潛伏入縣，我也是當天才接到消息……」
劉娟兒心肺俱裂地瞪著雙眼，含含糊糊地抽泣道︰「他身子這麼弱，怎麼親自出來誘捕那個疤頭呢？！鐵叔，你咋也不攔著他？！他肯定是被疤頭打傷了，嗚嗚嗚……咋辦呀……都是為了我……」
「不是……娟兒……不止是為了你……」劉高翔突然睜開雙眼，扯著嘴角笑了笑，氣如游絲地低聲道「我這不是……還想看著鐵頭成親麼……這便是替你鐵叔接新婦來了……娟兒……別哭……答應我好好的……」
見狀，劉娟兒越發哭得厲害，抖開鐵捕頭的雙手撲到床邊悲聲道︰「劉叔你可不能丟下我呀！咱們一起給鐵叔接新婦！咱一定把鐵叔的喜宴給辦得熱熱鬧鬧的！我會做很多很多好吃的菜！劉叔，你別走！好不好嘛？求求你了！」
說著，她將糊滿眼淚的小臉貼在劉捕頭的手背上，只覺得他的身子冰冷又僵硬，似乎連那最後的一口氣也快撐不住了！