「哼！你這個小人！」大慶似乎受不了五子對劉家人顯忠心，也不顧虎子和胡氏臉上好看不好看，甩著胳膊怒道「得了，我算是看明白了！你就打算拿東家當個硬飯碗，你打量人家都是傻子呢？！哦，你硬要跟著人家，人家還得去找向家人要你的身契，你又要學人家的手藝，那哪兒知道你學會了以後是不是就跑路了？！沒準直接就跑回向家做燒烤呢！你這是玩得是扮豬吃老虎的把戲呀？」
「你！你胡說！我才沒你這麼齷蹉的心思！」五子被大慶侮辱得眼眶都紅了，卻偏偏嘴皮子又不夠大慶利索，說來說去也就是幾句「胡說！」「冤枉人！」「你個牆頭草，兩邊倒！」「我是真心想學一門手藝！」
胡氏見五子眼看就要哭出來，忙對虎子使了個眼色，虎子會意，一步邁到大慶面前，舉著拳頭怒道︰「堂堂男子漢，跑到我家撒潑算啥本事？你也不用等著見我爹了，我也當得主！就問你一句明白話，你是走還是留？」
「我、我……」大慶是等著劉家和向家蚌鶴相爭，自己便是不能漁翁得利，也好看清形勢，跟著更有利的一邊走。卻見虎子逼著他要承諾，只得含糊不清地接口道︰「少東家，你這是干啥？難道你還不知道我？我做事兒咋樣？管人咋樣？哪樣不比這五子強？你咋能听他胡亂攀扯我呢？」
「你可別顧左右而言他了，痛痛快快給句明白話吧！」虎子不耐煩地擺了擺手，又捏起拳頭對著大慶揚了揚「你越是想混過去，便越是心虛，我不用听五子的話也知道你是啥心思！紅頭那麼一說，你雖然沒跟著他就走，但也沒說就想留在咱們家，這我可都和向家的少爺打听清楚了！」
「這……這……」大慶的腦袋越垂越低，想來今日自己怕是混不過去，便咬咬牙。沉著臉抬頭道「成！那我就給句痛快話吧！我想請東家替我找向府把我的身契給要回來！讓我自己個拿著，以後不論是跟著東家，還是去別家上工，也就不用綁手綁腳的了！」
「你說啥？」劉娟兒掏掏耳朵，以為自己听錯了「你是咱家的人嗎？這會子鋪子都讓人給封了，你又是和向家簽的契，你自己不去找向家的主子鬧，反而想讓我爹給你出頭？！你莫不是瘋了吧？！」
聞言，大慶又將臉轉向一直沒怎麼吭聲的胡氏，扮著可憐接口道︰「東家娘子。您說說看。那會子咱燒烤鋪剛剛開張。伙計們是不是鬧不和？是不是給您家很大的沒臉？那還不是我給擺平的麼？我如今就求您這麼點子事兒，您就看在我可憐的份上幫幫我吧！」
說著，大慶跟個耍猴人帶著的猴子似的又是彎腰又是拱手，只氣得虎子恨不得一拳砸在他臉上。胡氏也覺得喘不上氣來。只得撫著自己的心口冷聲道︰「你莫要以為我啥都不知道，我給你賞錢，讓你帶著三個弟兄們吃喝，你卻說那些賞錢是你自己攢下的體己？是不是？」
「嗐！就為這事兒，您也不能埋怨我呀！我這不是想著在伙計里樹立點威信麼？」大慶死不要臉地朝胡氏湊近幾步，拱著手訕笑道「您可不知道呀，那幾個小子有多難纏，尤其是那個紅頭！那可是個一等的刺耳頭呀，我若不讓他佩服我幾分。又咋能讓他听話呢？！你說是不是？」
「哦！感情好處都是你的，責任就要讓我爹娘擔著呀？！」劉娟兒忍不住了，橫眉豎目地開口道「大慶哥，我還叫你一聲哥，但我心里真瞧不起你！真的！你咋能盡想著好事兒落到自己身上呢？我倒是問問你。就算我爹肯幫你去找向家要身契，這花費的銀子從哪兒來，你是不是得自己備著呀？這就跟買個人似地，哪兒能不花銀子呢？雖說當外聘下人吧，不比那大戶里的家生子，但若是要贖身可也得花不少銀子呢！」
聞言，虎子悄悄對劉娟兒豎了豎大拇指，心道，這話說到點上了！
提到贖身銀子，大慶又換上一副扭捏的神情，只對著一向心軟的胡氏低聲乞求道︰「東家娘子幫我一趟，我大慶永遠銘記在心，永遠欠著您家的情分！這在世為人吧，總得要行善積德才好呀，東家娘子，您說是不是？您就算給自家積點陰德吧！瞧瞧，連向家都和您家翻臉了，您這運道可真是……唉……」
大慶話音未落，卻見虎子一臉怒容地照著他的肚子賞了一拳，這一拳可不輕，大慶歪歪倒到地退了十幾步，捂著肚子一**坐在地上，呲牙咧嘴地嚷道︰「不得了了！打人了！打人了！打死人了！」
說著，他竟如同一個婆婦一般在地面上翻滾起來，劉娟兒無奈地嘆了口氣，抬著下巴高聲道︰「這會子又想騙誰？你若是真的誠心讓我爹娘幫你去要身契，那總得答應給咱家打欠條吧？！哦，你又不想花銀子，又想讓咱家幫你出頭，莫非你是咱家的親戚不成？哪兒有那麼好的事兒呀！真是的！」
虎子打了一拳還不解恨，又疾步朝前方沖去，一邊甩著胳膊一邊高聲怒道︰「我今兒就打你個不要臉的東西！你那身契不是在向家嗎？有本事你去向家搬救兵去呀！我看誰能為你做主！」
大慶恰恰一翻身，剛好面對虎子踢過來的布鞋，這一踢，正中紅心，大慶捂著鼻子一聲慘叫，忙在地面上打了幾個滾，跌跌撞撞地跑出了劉家的院門。一邊跑一邊尖叫道︰「當我不敢嗎？！哼！這小門小戶的也敢仗勢欺人！我這就去投靠向家，我讓向老爺給我評評理！呸！一家窮酸貨，哪里比得了向府？！」
「這個兩面三刀的畜生！」五子氣得身子直發抖，遠遠瞪著大慶逃跑的方向，只見他兔子似地竄出院門，一腳踹在堆成一座小山的桌椅上，偏偏自己的腳又不夠硬，疼得他滿地跳。
「嘻嘻……啊哈哈哈哈！」劉娟兒沒忍住，指著大慶滑稽的動作大笑出聲，又扭頭對胡氏笑道「瞧瞧！娘，這就是小人的下場！咱家可不欠著他的！他倒想來拿捏咱們！還是五子好，是吧，五子哥，你是下定決心想來咱家做工吧？！」
聞言，五子一臉認真地點了點頭，又模著後腦勺低聲道︰「劉小姐，我跟著你做了幾日燒烤，真是學做越有勁兒！我當真想跟著你們學手藝，但你別擔心我會同那個牆頭草說的那樣……我……我身上也沒多少錢，但我可以給東家寫個欠條，就在您家做工，您讓我去哪兒我就去哪兒，讓我干啥我就干啥！我該得的工錢就從欠條里扣，一直扣到還完為止，東家娘子，您看這樣成不成……」
胡氏本來冷冷地看著五子，見他如此一通說法，頓時也有點感動，臉上也繃不住了，擺著手輕笑道︰「我和他爹就是這麼打算呢！我看那幾個里面也就你是個實誠人！你甭擔心，等咱們和向家談好了，我和他爹一定把你的身契要過來！」
听胡氏這麼一說，五子大大松了口氣，一臉憨笑地抬起頭對虎子說︰「少東家，咱們去把家伙什給搬進來吧！就是……就是本來放在咱房里的那幾樣重東西我搬不動，大慶那廝又不肯幫忙，所以我就搶回來了一些桌椅條凳和後廚里的東西……對不住了……」
聞言，虎子對他咧嘴一笑，擺著手說︰「算你有這份心！走，先跟我去喝口水，然後咱們再慢慢地搬……要說這鋪子里的家伙什大部分也是向家置辦好的，但其中也有些咱們家的，呆會子咱們分揀分揀。」
劉娟兒想到了什麼，突然皺起眉頭，疾步走到虎子背後嬌聲道︰「虎子哥，你先去搬家伙什吧，要不讓五子哥先幫咱們去看看賬本？你說咋樣？」
「看……看啥賬本……我記得五子沒有記過流水……」虎子被她說得一愣，扭頭對著五子低聲問「五子，你動手記過咱鋪子里的流水賬麼？咱們正在做清算，但其中有些流水賬的字跡不清，我看得頭都要炸了也看不懂！」
「啊？我是沒記過，但我認得阿狗的字跡！」五子一臉茫然地接口道「我喜歡呆廚房，紅頭喜歡傳菜，大慶喜歡迎送客人，就阿狗喜歡落單記賬，我記得呢！再說我也不認識多少字，所以我纏著阿狗教我認過字，嗐！他那個字寫得……」
聞言，劉娟兒拍拍小手，一臉得意的對虎子說︰「我就知道找五子哥有用，哥，你還不快放開他！」
虎子恍然大悟，忙松開五子的衣袖，引著他走到胡氏身邊，又耐心地對胡氏解釋了一通，胡氏听說五子能認清阿狗的字跡，頓時又高興了幾分，只擺著手讓虎子去院門外收拾家伙什。
眼見胡氏引著五子去了主屋，而五子卻很懂規矩地靜立在屋門外，只等胡氏將流水賬本拿出來讓他辨認。劉娟兒瞧五子如此守規矩，也覺得十分舒心，便甩手甩腳地也跑去了院門的方向，幫著虎子一起分揀家伙什。
「咦！虎子哥，你瞧！五子連這個都搶回來了！」
隨著劉娟兒清脆的聲音響起，虎子抬頭一看，只見她雙手捧著個水晶琉璃壇子笑得合不攏嘴，那壇子里泡著艷紅的辣椒，水女敕的表皮在陽光的照射下熠熠閃光，看起十分清脆可口！