「瞧瞧，這地兒，不錯吧？坐北朝南，依山傍水兒，風水寶地呀！」孫厚仁指著村中頭臨山的一片空地對劉樹強媚笑道「這地兒夠大的，你愛起多大屋子就起多大屋子！還能直接從山上抬石頭和木材！多便利！嘿嘿，強子啊，咱明兒就要動工修橋了，這請工飯的事兒……」
劉樹強愣愣地看著那片宅基地，一時沒回過神來，虎子見狀，幾步湊到孫厚仁身側接口笑道︰「叔，請工飯的事兒就甭擔心了！咱家要的二十畝良田您給踅模著了麼？給個痛快話吧！請田宴的事兒也好說，咱就要最肥的良田，不讓您為難，這其中有啥要打點的，您只管和我爹說就是了！」
「好！你這話霸道，我愛听！」孫厚仁的兩眼笑成了月牙兒，拍著虎子的肩膀贊嘆道「哎呀，大虎啊，都說士別三日當刮目相待，兩年多沒見，你真是長出息了！嘖嘖，別說我不敢認，就是你嬸兒差點兒就沒認出來！瞧瞧這氣度，這模樣，真不比那烏支縣里的公子哥兒們差！嘿嘿，今年也該滿十六了吧……」
「九月下旬才滿，我還女敕著呢！說起這為人為事，哪兒比得上孫叔您！」虎子听出孫厚仁話中的意思，急忙擺擺手，滿臉謙虛地胡扯淡「咱們村兒每三年換一任村長的習俗還在吧？瞧瞧，您眼瞅著就要連任這村官，修橋為民這麼大的好事兒您都給鄉親們辦了，更別提還幫著咱家尋田尋地兒的，等啥事兒都置辦下了……」虎子意有所指地挑挑眉「我還得好好歇歇您吶！」
孫厚仁听出好處來，越發是喜上眉俏，卻見劉樹強突然全身一抖，兩眼發直地瞅向某一處，原本站在他身後的五子順著他的眼光朝某處張望過去。發現離地十來丈距離的方向有一個戴著斗笠的老農，正順著田埂一路疾走。
那老農的身影有些佝僂，但身子瞧著挺硬朗。腳下生風似地一陣走，肩上的竹簍在腦袋下晃晃悠悠。他穿著村里漢子常見的湛藍色粗布衣褲，系著洗的發白的腰帶，褲腿子高高挽起，腳下蹬著一對最普通不過的黑布鞋。這人啥來路，為啥東家瞅著不放呢？五子皺著眉頭拉拉虎子的衣袖，又朝那個老農的方向指了指，虎子定楮一看。淡淡地接口道︰「那是我爺。」
就這麼平平淡淡的一句話，倒好像有個悶雷打到劉樹強的腦門上一般，他開始渾身顫抖，不由自主地朝那個老農的背影邁開了步子。沒等他下定決心追過去，卻見虎子狠狠地假咳了一聲。
劉樹強的腳步頓時猶如被蛇咬了似地縮了回來，他的臉色很不好看，背著頭硬聲硬氣地開口道︰「不管咋樣，我也不能讓鄉親們戳我的脊梁骨。說我不孝！那可是我爹呀！虎子，你是個啥意思？莫非你一輩子也不想再見你爺一面？」
「爹，黑米糕好吃不？」虎子冷哼一聲，雙手環胸，一臉僵硬地瞪著劉樹強的背影。見他不動了，又輕悠悠地扔下一句「想來是比香玉豆好吃，當年那顆霉豆子闖下那麼大的貨，也不知能怪誰！呵呵，爹，興許娘一開始就把傳家寶交出來，咱也就不必離村去紫陽縣了？」
劉樹強陷入了沉默，但僵直的背影依舊微微顫抖，孫厚仁一臉尷尬地瞅著這兩父子，有心勸幾句，卻又覺得不知如何開口。當年劉家鬧的事兒他最清楚不過，完全是那個老婆子作死，想貪下兒媳婦的傳家寶，接過弄巧成拙，害得自己險些拉肚子拉死過去！這事兒按理說不能怪強子一家，但也不能逼著他不孝啊……思及此，孫厚仁在肚子里思量了一陣，仍然開口對虎子低聲道︰「你小子，這 脾氣還是沒變！唉，一筆寫不出兩個劉字，那也是你長輩麼不是……」
「叔，我就知道我娘當年差點兒就被逼死，誰來說也沒理兒！爹，我問你，咱家回村也有兩日了，那邊除了送來一籃子發霉的黑米糕，可有人想著來看咱們一眼？」虎子冷笑連連，一句接一句地丟出口，句句都戳著劉樹強的心窩子「爺和女乃年紀大了，也沒有讓他們上趕著來看咱們的理兒，但大伯呢？若是大伯他們真的想見你，想跟咱家和好，為啥只讓伯娘送霉米糕過來？」
劉樹強無言以對，依舊不甘心地嘟囔道︰「興許是他伯娘不懂事兒，他伯娘記恨著你娘……興許不是他大伯的意思……虎子，你莫非要等著他們全家尋到村長家來給咱們伏低做小，才肯松口？那怎麼說也是我大哥呀！」
「這可稀奇，爹，打咱們回村頭一日晚上，娘原本就想帶著我和娟兒去給大伯家見禮，呵呵，那也是被那霉米糕給嚇著了麼不是？爹，你若是想自個兒去送上門給人打臉，我不敢攔著你，但你明明知道大伯家是咋樣的態度，還想逼著我娘和妹妹去受辱……那也行，踏著我的尸首過去吧！」
虎子一聲比一聲硬，說到最後，干脆橫躺在地面上對劉樹強沉聲道︰「看著被人羞辱我娘和妹妹，那就是要了我的命！我身為一個漢子，活著還有啥意義？爹，你咋不想想，大伯和伯娘不來也罷，他們總能使喚小輩的來見見咱們吧？！大山哥和嫂子，大仁，紅珠，他們個個都沒影兒，你可是他們的長輩，說起來倒是我沒理了？！」說著，虎子聲音沙啞地扭過頭，眼圈也有些發紅。
見這父子二人擰上了，五子急得上串下跳，又是勸，又是拉，奈何虎子就是不起來，孫厚仁眼瞅著也沒了法子，心中深恨自己多嘴，只得對圍觀的村名一陣呵斥，想著不管咋樣也得給強子留幾分臉面。
劉樹強沉默了很久很久，久到虎子的一顆心都冷透了，他才深深地嘆了口氣，轉身對虎子輕聲道︰「起來吧，爹沒理，也不想讓你娘和妹妹受委屈，先這麼著吧……總之……總之咱們如今也是一腦門子管事，有那麼些事兒要忙……」
聞言，虎子這才抹開了笑臉，一個鯉魚打挺跳了起來，一邊拍打衣袖上的浮灰一邊對五子囑咐道︰「呆會兒讓村長領你去咱家的祠堂，那里外邊有片空地，就近也有幾戶人家。我給你二兩銀子，你就近在人家家里踅模幾樣好菜，雞鴨魚肉都要有……恩……最好能要到高粱酒！」
卻見孫厚仁和劉樹強的雙眼越瞪越大，劉樹強以為自己听岔了，一臉疑惑地盯著虎子神采飛揚的英俊臉龐。卻見虎子突然對他扭過頭，呲著白牙笑道︰「不管我咋想，也不管爹咋想，咱都不能讓鄉親們說閑話麼不是？爹，我讓五子跟村長去咱家祠堂門口擺一桌團圓飯，你覺著咋樣？」
聞言，劉樹強兩眼一亮，激動萬分地問︰「當真？虎子，你說團圓飯，是不是就得請你爺和女乃，還有你大伯一家人都過來？這、這……你咋又要這麼著呢？為啥要擺在咱家的祠堂門口？那豈不是還得把族叔和族嬸兒請來？！」
「自然要請，爹，咱們娟兒還沒拜過咱們劉家的先人，這回兒說啥也得讓她拜拜！另外嘛……咱的行事兒得合規矩，有族叔在，人家也不能不給臉麼不是？爹，我丑話可說在前頭，既然是讓祖宗們當面瞧著，若還有人不給我娘好臉子，呵呵……你可別怪我發火！」虎子板著臉說了一大通，只說得劉樹強一愣一愣的，孫厚仁卻听出端倪來，不由得對這個虛歲十八的後生佩服不已，忍不住開始在心里拼命思量，自家的近親里有沒有適婚的女兒家？！
听了虎子的一番話，劉樹強愣了半響才清醒過來，他領會到兒子的良苦用心，心里卻沉甸甸地不是滋味。如若親戚們一團和氣，那該有多好？劉樹強嘆了口氣，擺著手對虎子低聲道︰「都依你的，你也知道爹的脾氣，在外面摔摔打打兩年多，爹啥時候能眼睜睜看著你娘和妹妹受人欺負了？」
「好，爹，你可得記著你說話！」虎子恢復了一臉淡然的模樣，對一邊听呆了的五子抬抬下巴，取了二兩銀子塞過去，同時又對孫厚仁笑道︰「這事兒還得麻煩您，五子一個外來漢，誰誰都不認識，我怕他一個人辦不好！」
「跟叔你還客氣啥呀？」孫厚仁貪婪的小眼楮一瞬不瞬地盯著五子手里的銀子，半響才對虎子提議道「今兒我也就不要我這老臉了，我親自去你們家把你爺和女乃給請來！嘿嘿，敬祖宗的事兒，他們二老也不能不來！放心吧，都交給叔！」
隨後，一行人又圍著宅基地走了兩圈，等四處都看踏實了，劉樹強和虎子才與孫厚仁和五子分道揚鑣。
虎子走在鄉間的小路上，總覺得背後有人跟著似地，但每次一回頭，又沒發現有人影兒。他偷偷存了個心，取出隨身攜帶的香囊，將其中的粉料偷偷地沿路拋撒，一直撒到村長家門口。