劉家老太太和老頭果然如同虎子說的那般，一個滿臉刻薄相，一個滿臉散漫樣，便是那紅珠也是陰陽怪氣的，全不似普通的十歲小女娃那般活潑伶俐。還沒見到極品的伯父伯母一家人，劉娟兒已如臨大敵，兩邊太陽穴脹鼓鼓的直發燙。但為了禮數，她還是怯生生地湊到爺和女乃身前，垂著眼皮嬌聲道︰「爺，女乃，娟兒回來瞧你們來了，你們身子可還好？那啥……」
她話音未落，卻見一只枯瘦如鷹鉤的手掌猛地伸了過來，用力捏住她的下巴往上抬，只見劉老太太兩眼放著凶狠的光芒，若有所思地開口問︰「你這娃兒，不過兩年多沒見，咋就長成了這麼個狐媚子樣？別當我老眼昏花的好糊弄，強子媳婦呢？她這當年的這兩年在外可還檢點？哼，別不是……」
劉娟兒倒吸了一口涼氣，胡氏明明就站在自己身後，這老太婆咋就能絲毫不顧體面地暗示兒媳婦不檢點？！大大超乎了她的想象！看來這飯是沒法子吃了！劉娟兒听到自己身後傳來「嘶嘶」的倒氣聲，知道虎子快要爆發，正要不管不顧地摔開劉老太的手，卻見劉樹強猛地撲到二老面前，就地一跪，連磕三個響頭，垮著臉哽咽道︰「爹，娘，兒子不孝，兒子在外縣打拼兩年多，日日夜夜都不忘爹娘的養育之恩，求爹娘莫要一見面就埋汰他娘和娟兒！既然當著祖宗的面兒娘都不肯認孫女兒，這團圓飯不得團圓，還有啥意思？」
劉娟兒和二老同時嚇了一跳，胡氏摟著包袱連退三步，硬生生撞進虎子懷里！劉老太滿肚子惡毒的話愣是被劉樹強這一通哭訴給逼了回去，只得悻悻地丟開劉娟兒的下巴，沉著臉接口道︰「咋了這是？咋了這是？還讓不讓人吃飯了？莫非你媳婦兒就是個金元寶，得你時時刻刻護在懷里，我當婆母的都不能說兩句？這是哪家的規矩？當年你一語不合就離家出走，把我個半死的老婆子扔下不管。你還好意思口口聲聲說孝順？呸！莫要笑掉了人的大牙！」
就在劉老太破口大罵的時候，劉老頭卻翹著二郎腿坐在桌邊直晃悠，不時皺著眉頭嘟囔幾句「擱這兒吃給誰看啊？又是風又是灰的……連被茶也沒有……嘖嘖，還說發達了，我看是吹牛得吧……唉，老大咋還不來……」
見劉樹強長跪不起，任由那劉老太惡語相向，劉娟兒深深吸了口氣，心中急轉如電。對手太過強大，必須調整戰略！她穩了穩心神。一步上前。對著口亂噴的劉老太嬌笑道︰「女乃！你別這麼說爹了。爹給你帶了好多好多禮品呢！首飾也有，布匹也有，好吃的點心也有，好多東西在烏支縣都買不到呢！」
聞言。劉老太果然閉上了干癟的嘴，兩眼放精光地盯著劉娟兒嬌俏的小臉，伺候在她身側的紅珠原本正扭頭和蠻子說話，听到這一耳朵，忙也轉過身來一臉期待地看著劉娟兒。
哼哼，中計了吧？！面對貪婪的人，也唯有利益能讓他們閉嘴！劉娟兒笑眯眯地走到劉樹強身邊，半蹲子扶住他爹顫抖不止的胳膊，一臉無辜地眨了眨眼。低聲道︰「我……我爹不能起來嗎……看在他這麼想著您二老的份上……就讓我爹起來吧……不起來，咋幫我娘拾掇禮品？這會子也不見大伯和伯娘，還有堂哥哥堂弟弟，我娘還打算一人一份禮呢！」
「你大伯和伯娘幾日沒見你堂弟小寶兒，想得慌。這會子還在屋子里逗弄他呢！」劉老太臉上一軟，牙縫大開地對劉娟兒笑道「啥好禮？快讓你娘先拿出來給我收著，我一準妥妥地分到他們幾個人手里！」
卻見紅珠臉上一變，小嘴微張，似乎想說什麼又不敢說出聲。劉娟兒看在眼里，不動聲色地後退了幾步，順手將劉樹強給拉拔起來，俯在他耳邊低聲道︰「爹，有台階就下吧，僵著像個啥樣……附近的鄉親們都見著了，保準沒人會戳你的脊梁骨，別讓娘傷心……」
劉樹強此時對自己女兒是萬分服氣，忙順桿朝上爬，扭頭對胡氏憨憨地笑道︰「把包袱給打開吧，有啥好的先讓爹娘挑！」說著，他對面黑如墨的虎子拼命眨眼，暗示他不論咋樣也得壓下火氣！
虎子緩了好幾口氣才回過神來，他把團圓飯安排在祠堂門口，就是希望這沒口德的老太太能顧忌幾分臉面，誰知人家竟給他來了個變本加厲！他這當孫兒的，自然也沒想到那位當女乃的一張嘴就敢污蔑他娘的名聲，又見劉娟兒反應快，須臾之間就扭轉了情勢，解救了劉樹強，他氣憤之余，心中對妹妹也佩服得五體投地！
冷靜過後，虎子的心也冷透了，只當那倆沒口德的老貨不是自己親身的爺和女乃，心中反而松快了許多。他不軟不硬地笑了兩聲，摟著胡氏的胳膊朝圓桌邊走去，見他娘的嘴唇抿得緊緊的，知道她是緊張，便暗捏了把胡氏的胳膊，示意她放寬心，一切都有兒女擔著！
「爺，女乃，我娘帶著禮品來看您二老了，早間咱家乘孫叔家的驢車搬運家伙什，卻也不知是哪個砍頭短命不長眼的在路中央扔了塊大石頭，摔了我一個半死！這會子腿上還青著呢！我就不給您二老磕頭了，鄉親們！來菜吧！」
虎子嘴里如崩豆兒似地說了一大通話，不等听愣了的劉老頭反應過來，就扭頭朝附近的幾戶人家高聲嚷道︰「瞧夠熱鬧了吧？我爺和女乃都到了，你們咋還不來上菜？別餓著老人家！快快快，熱乎的先來，這也沒個遮擋，別等菜涼了！」
劉娟兒見附近的幾處院落同時發出幾聲回應，這才知道附近的鄉親們負責備菜，估模著是打算等人一到就上菜的，但又見這邊氣氛不好，便不好意思出來，都躲院子里瞧熱鬧呢！虎子這麼一嚷嚷，好幾個婆婦端著熱氣騰騰的菜肴從次四面八方涌了過來。其中一個還很有幽默感地對劉老太眨眨眼，呲牙笑道:「強子家的長工特意讓咱家備了炖牛舌頭，這還是早年間殺牛的時候剩下的精貴菜呢，統共也就這麼一盤。都讓我那當家的給拾掇出來了！劉嬸兒，您一向牙口好，這牛舌頭也補，吃了以後說話更利索呢！」
卻見劉老太一張老臉紅成了新娘子的花喜帕！原來她以為這個時候家家戶戶都在準備晚飯，定然沒多少人注意這邊的小祠堂，她才不管不顧地說了那麼多難听的話，為得就是給胡氏一個下馬威，卻沒想到讓鄉親們看了場好戲！
虎子和劉娟兒也看出端倪來，紛紛假裝沒看到，只在肚子里偷笑連連。胡氏一令垂著頭幫手端菜。等熱菜都上得差不多了。她才將鼓鼓囊囊的包袱揭開。指著其中的禮品輕聲道︰「爹，娘，有兩匹布料子在虎子背上，其余的是一副茶壺、五斤茶葉、十包點心、五包熟食特產……另外。給您添了一副金耳墜，一個金鐲子，給爹的是一只瑪瑙煙斗，筆墨紙硯是給大仁的，想來他讀書用得著。這些香料和辣椒粉、胡椒粉，還有十斤精面粉，是給大山的，做早點買賣用得著！這個小金鎖是給大寶兒的，呆會子我親手給他才成規矩。這墨玉鐲子……」
隨著她將禮品逐一排開，劉老太眼珠子都要掉下來了，忙勾著腰快手搶過兩樣金飾捏在手里，生怕被人搶了似地！她又听到胡氏又說有金鎖和墨玉鐲子，忙抖著身子跳了起來。眼見就要搶到手里！
虎子故意繞上前去，微微板著面孔，兩眼冒寒光地對劉老太沉聲道︰「女乃，甭著急，該是您的都是您的，沒人和您搶！我娘這一路辛辛苦苦地給您二老備了這麼些好玩意兒，您說，我娘是不是個好媳婦兒？是不是個一等賢惠人？」
「恩……那啥……」劉老太一時語塞，按她往常的脾性，那自然是要翻著白眼說這些都是她兒子賺來的錢買的，不管兒媳婦啥事兒！但這會子端菜過來的鄉親們還沒走遠，興許都豎著耳朵听熱鬧呢！她咋也不能再丟一次臉！
思及此，劉老太咧開缺了牙的干癟老嘴僵笑道︰「那是，那是，女乃還是頭一次戴金飾呢！嘿嘿，多虧我小兒媳婦孝順我！你娘就是個賢惠人，咱石蓮村誰不知道？乖虎子，你快起開，讓我瞧瞧那啥墨玉鐲子！」
劉娟兒手快，急忙飛撲過去將墨玉鐲子拽在手里，抬頭對一直默不吭聲的紅珠嬌笑道︰「紅珠姐姐，這麼久沒見了，你也不想我？瞧，這是我娘特意給你備下的鐲子！準備留給你以後當嫁妝呢！你瞧瞧，好看不好看？」
「那是個啥玩意兒啊……咋烏漆麻黑的……這真是玉嗎？」紅珠動也沒動一下，只伸長脖子瞟了兩眼，撇著嘴低聲道「這麼大個家伙兒，別說我戴不了，看著也不像啥好料，別不是看我年紀小，糊弄我的吧……」
不等劉娟兒接話，原本坐在紅珠身邊偷菜吃的蠻子陡然一起身，嘴里嚼著肉片子怒道︰「咋……咋能這麼欺負紅珠呢……咋……咋也不弄個金的銀的？！」
「你誰呀？有你啥事兒？你是姓劉還是咋地？長輩老人都沒動筷子，你倒好意思偷肉吃？你有娘生嗎？有娘教嗎？莫非是個石頭里蹦出來的野物兒？！你瞪個啥瞪？！還沒被我哥打夠？！」劉娟兒原本就不打算對蠻子客氣，想到虎子胳膊上受的傷很有可能就是他使得壞，越發憋著氣，此時便不管不顧地對蠻子一通怒罵，罵得他險些沒被嘴里的肉給噎死！
一直沒出聲的劉老頭這才抬起下巴，翻翻眼皮對蠻子低聲道︰「你爹娘還在家等你，這會子沒你的事兒了，快回去吧！你路過咱家門口的時候，幫著催催我家老大他們，快被呆這兒尋晦氣了，你笨嘴拙舌的，哪兒能討得了好？」
蠻子這才一臉不服氣地轉了半個身，離開的時候順腳踢倒了一個圓凳。劉娟兒冷笑一聲，又對紅珠嬌聲道︰「姐姐你當真不要這個了？這墨玉可金貴，在紫陽縣的金鋪子里得賣上二十兩銀子呢！」
「你說啥？」劉老太險些被驚得滑坐在地，卻見紅珠飛快地繞到劉娟兒身前，一邊伸手搶奪墨玉鐲子，一邊僵笑道︰「既然是給我的，那就讓我收著吧！女乃，我呆會兒就放我娘手里，讓我替我保管著，您就別操心了！」