早膳間，劉家人齊聚在內院廚房外側一個單獨的小餐堂里——此處寬敞明亮，除了擺在房內正中的一個紅木圓桌，四面圍了半圈打造精致的圓墩子，另有一個漆黑油亮的大酒缸擺在角落里，酒缸旁的木架子上掛著一排排的玉米串、大蒜、臘肉咸魚，顯得整個餐堂充滿了家常煙火氣，劉樹強總說這地兒讓人胃口大開，一家人擠在一起吃飯也顯得熱鬧親香。
這地方是劉娟兒在一年前提議讓人單獨修繕起來的，只因為他們在入住新屋後，全家人忙起來都見不著面！劉娟兒倒經常去爹娘的房里陪著一起吃飯，那虎子最忙的時候早出晚歸不見人影，讓胡氏心里十分空蕩蕩的不是滋味。劉娟兒敏感地察覺到家人之間頓起的輕微隔閡，生怕這天長日久的會顯得生分，逮著機會就跟在虎子身後念叨，這才說服他在百忙之中抽出空來修了這麼個小餐堂。
平時，大家圍聚在餐堂里吃飯的時候氣氛都很不錯，劉家人不拘俗禮，總愛在吃飯的時候說說笑笑，或說田間菜地里的瑣事，或說村子里喜聞樂見的種種趣事，有時候劉樹強也會說到老屋那頭的爹娘和大房一家人，但由于他的這個話頭總是無人響應，漸漸地他也不愛說了。每到此時，胡氏都會不動聲色地給公婆那邊添些東西，連帶著增長到每月三兩的贍養費讓五子送過去，好讓劉樹強安心。
等到白奉先的身子將養得比以前好些，虎子便開始請他過來同家人一起用飯，言笑舉止都不拿他當外人。對比普通大戶人家的「先生」，多了幾分親熱。少了幾分拘禮。幾頓飯吃下來，白奉先很是恢復了一些精氣神，劉娟兒只得在內心感慨，這到底還是個缺乏家庭溫暖的孩子……
話說立春這日的早膳，劉樹強和虎子早間鬧了一場。最後把剛剛想睡個回籠覺的五子都給鬧了起來。事畢後，劉樹強便拉著口水都勸干了的五子一起倒小餐堂用早膳，虎子將油田鼠放回棚里才轉來，父子二年臉色都不怎麼好。就在等著熱點上桌的時候，白奉先穿著一身素淨的夾袍漫步走來，尚未走到桌邊就對劉娟兒淡淡一笑。胡氏頓時也顧不得理會那對鬧別扭的父子，抬頭驚聲道︰「白先生可覺得身上好了？這會子起來也不怕凍著？」
「娘子，今日立春。春意撞頭，我昨夜就感覺大好了！特來陪你們用早膳，今日是大虎兄的好日子，我如何能不來？」說著，他又對劉娟兒點點頭，動作輕緩地入座，漆黑的雙目神采奕奕，看著是比頭兩日好了不少。
白奉先一入座。劉樹強就不好意思給兒子使臉色了，忙對身後的立春招手道︰「先給白先生取熱羊女乃來，記得要熱得燙手的！這個喝了對身子可好！他娘。那些個涼菜你給挪到我面前來吧，人家可不能吃涼的！」見狀，白奉先心中一熱，忙對劉樹強拱手道︰「莫要為了我鬧些麻煩，我知道自己哪里不好，萬不會貪嘴那些不該吃的。小娟兒喜歡這涼菜，就擺著吧！」
「恩……」劉娟兒心中一熱，一句話沖口而出「先生不能吃涼的，咬春可咋辦？娘，白蘿卜煮熟了也能咬春麼？」說著，她又苦巴巴地朝自己面前那碗涼拌蘿卜絲瞟了兩眼，豆芽兒撇著嘴湊在她身邊低聲道︰「不咬就不咬唄，我瞧白先生今兒氣色不錯，可別為了咬春的禮節又弄得不好了！」
「那也不成呀！這咬春是吉利事兒，娟兒，你可不知道，往年間咱村子里窮，有些人家臉飯都吃不飽。但每到立春這日，全家勒緊褲腰帶、或者不顧臉面，或借或買，也得要一個大白蘿卜來咬春呢！」胡氏柔柔地說了一通話，又扭頭對面色陰沉的虎子輕聲道「白先生吃不得涼的，你去做些春餅來，切點白蘿卜絲包進去，這麼著，又合禮，又熱乎乎地能下肚！」
听到春餅，劉娟兒忙看著虎子樂呵呵地接口道︰「我也想吃春餅了！哥做的春餅和春卷最和我胃口了！不如你多做些，咱們早點就吃這個吧！娘，你說好不好？光白先生一個人，咱看著，那他多不好意思呀！」
聞言，白奉先忍了忍，到底沒忍住笑，噗嗤一聲接口道︰「小姐真會替我不好意思！罷了，大虎兄，勞駕你多做些，立春時節吃春餅，今年一定好光景。」說著，他又悠悠起身，輕輕拉住虎子的衣袖往外帶了帶，虎子什麼也沒說就跟著他往廚房的方向走，走到半途，白奉先才頓住腳步，扭頭對虎子低聲勸道︰「父子哪有隔夜仇？東家說到底只是想看著你成家立業，你既是當兒子的，為著孝道著想，也不該當面頂撞。」
「我可沒當面頂撞……但是爹的招數是越來越多了……」虎子嘆了口氣，皺著眉頭對白奉先回道「有些話我可真不知咋和爹開口！總不過是想不傷和氣地熬過去罷了！你瞧，五子也回來了，眼瞅著他就要娶武梅花過門了！等熬過這一段，怎麼說親不行？我是不想讓五子心里存著刺，這你也不是不知道。」
「大虎，你可曾想過，若是那位姑娘成了你家的管事娘子，你又明明知道她對你的痴心……這，以後就不怕鬧起禍事？」白奉先微抬著削尖的下顎，斟酌了半響，狠狠心開口道「你為人仁義，顧念舊情，你當我是親生兄弟，我也不怕對你說句實話，這往後的事可得考慮清楚，不知莊子那頭籌備得如何了？」
「恩……背著我爹娘和妹妹，我也只能這麼快了，總算是趕在五子回來之前弄成了七七八八，就是這事兒我還不知怎麼開口！五子只怕是還覺得我是抬舉了他！唉……奉先，咱不提這糟心事兒了！走，去看我做春餅去。我還有話想問問你……」虎子若有所思地盯了白奉先一眼，率先朝不遠處的廚房走去。
白奉先似乎明白他想問什麼。腳下頓了頓，須臾，依舊無奈地跟了過去。
餐堂里，五子正眉飛色舞地和劉樹強說笑，說的他喜笑顏開。看得胡氏和劉娟兒十分舒心。只見五子嚼著酸黃瓜對劉樹強笑道︰「我的親事，還是多虧了東家和娘子說和，梅花如今也正安安心心地呆在古家幫忙伺候藥草田，算是多了門手藝！這往後啊，咱家人有個三病兩痛的，就能直接讓我那未過門的媳婦給配藥了！這可不是方便多了麼？」
「是這個理！梅花那丫頭不錯，肯上進學本事，是個里里外外一把好手。就跟他娘一樣！你小子可有福氣了！唉，過了兩年多，總算要瞧著你成親了！往後，咱家的事兒就靠你和你媳婦來撐大業了！來，以茶代酒，咱先喝一個！」劉樹強笑得腦門上的抬頭紋都深了許多，比起嬌養了兩年的胡氏，他可謂是操勞出了不少風霜。怎麼看也不像個地主老財，坐在胡氏身邊就像個貴婦人家的長工！
劉娟兒看著有些心酸，但不論她和虎子怎麼勸。劉樹強都不肯停下操勞，反梗著脖子說︰「這人活著就得干活呀！男主外，女主內，你們女人家成日里在這內院不是也一大堆事兒要忙麼？外邊的事兒自然是得讓咱爺們兒去操勞的！我可這一日不忙渾身上下都不得勁！你們娘兒倆可別勸我了！」
好在劉樹強雖說是操勞，但精神頭特別好，身子骨也越來越硬朗。背著小磨盤都能爬半座山！劉娟兒和胡氏便也懶得再去勸他，只要不傷及身子，也就由著他去忙了！等我和哥重出江湖做買賣，就再也不讓爹插手了！劉娟兒如是想。
隨著胡氏一招手，立春打頭，幾個小丫鬟手里各自端著碗盤邁進了小餐堂，立春將一大碗雜豆疙瘩粥擺在圓桌中央，雨水和驚蟄將另外幾樣熱菜圍著粥碗擺放整齊，等虎子的春餅一上桌，劉家人便開始了立春的第一餐早膳。
劉娟兒夾了個春餅到自己碗里，沿著邊緣咬了一小口，頓時舒心地展開眉頭，心道，虎子哥的手藝是越來越好了！這春餅的外皮平薄軟糯，口感不軟不硬，里面包著新鮮的薺菜和白蘿卜絲，端得是清脆爽口。劉娟兒仔細咀嚼，發現蘿卜絲里還混了一些切得精細的雞蛋皮，怪不得平添了幾分棉柔的口感，可謂巧具匠心。
一家人和五子豆芽兒正吃得歡，只見虎子和白奉先一前一後地邁了進來，他們手中各自端著一盤炸的澄黃油亮的春卷。虎子打頭對劉娟兒笑道︰「你愛吃蝦仁餡兒的，跑蝦仁兒就廢了些時辰！來，快趁熱，這個有些油膩，就別讓白先生跟著咱們吃了，咱也饞饞他！」說著，他將一大盤春卷放在劉娟兒面前，調皮地眨眨眼，惹得白奉先輕笑連連，忙將自己手里的春卷放在劉樹強面前。
這一大早就吃炸的……劉娟兒這幾年越發愛美，很講究養生美顏，但還是忍不住夾了個春卷漫進自己的粥碗里，打算泡去些油膩再吃。胡氏順著春卷的邊咬了一口，細細品嘗後，忍不住對虎子笑道︰「我以後的兒媳婦別的都不用會，只要能把這些時令菜肴做得可口就成！你呀，以後也得多教教你媳婦，免得新婦掌家後，娘吃不慣了，那可要傷感情了。」
「娘，你愛吃，以後我就做，也不費事兒！」虎子頭也不抬地喝粥，故意假裝沒听懂胡氏的話里有話「不是我拿大，這石蓮村哪兒能找出個面點手藝比得過我和爹的女娃兒？我看也就咱家娟兒吧？！你說是不是這麼回事兒？」
胡氏一噎，頓覺胃口全無，只吃了半個春卷幾口粥就推說吃不下了。劉樹強雖然粗枝大葉，但自己媳婦的心事他還是知道些，摔了筷子都對虎子怒道︰「你別給我打馬虎眼！你娘想你成親，莫非是想害了你不成？你倒是說說看，這村子你同你差不多年歲的後生，娃兒都能滿地跑了！你是咋地？說到讓你娶媳婦，你就拿話出來堵咱們！存心讓我和你娘難過麼不是？」
這突如其來的火藥味嚇得劉娟兒半口粥堵在喉嚨里，偏偏豆芽兒只顧著大口咬美味的春餅，一時也沒發現她的窘態。劉娟兒的小臉憋得發紅，白奉先猶豫了片刻，到底忍不住伸手飛快地在她背上拍了幾把，這才讓她順過氣來。
「咳咳……多謝白先生……我好了……」劉娟兒舉著茶杯灌了一口，對白奉先擺擺手，抬著小臉急聲道「今兒晌午是我哥的大事兒，爹娘，你們要教訓他，好歹也等他扮完了芒神！這眼瞅著過兩個時辰就晌午了，祭春牛哪兒是能耽擱的？！娘，你別生氣了，再吃一點兒吧！」
聞言，胡氏只白著臉瞟了虎子一眼，也不接話，兀自扶著立春的手離了桌。這邊劉樹強在五子不停嘴地勸慰下也沒了聲，隨便扒拉了兩口就氣呼呼地轉出了門。五子對虎子丟下個安撫的眼神，急急忙忙跟了上去。一大桌人瞬間走的只剩埋頭吃飯的虎子和略顯尷尬的白奉先，連豆芽兒都急著離座朝胡氏追去。
「哥，你有啥心事，能和我說說嗎？」劉娟兒放下手里的調羹，半垂著眼皮對虎子低聲道「今兒的春餅做的好，但春卷可是炸的有些過火了……哥，你有啥事兒可別瞞我，咱們以後還要共同撐起咱家的家業呢！」
卻見白奉先對虎子點了點頭，輕聲接口道︰「你能對我吐露心聲，也不該瞞著小姐，畢竟茲事體大，你們也當先商量出一個章程來，再去同東家和娘子商議！」說著，他一只手輕輕拍在虎子肩上「家和萬事興，有話好好說。」