第一章歡喜的一天。♀
正是陽春三月的時節，溪邊柳樹飛絮，草長鶯飛，溪水淙淙。
山腰處的李家垸炊煙裊裊，山路上不時有晨出種地歸來吃早飯的村民。
小孩子都聚在溪邊玩玩打打的。
在溪邊洗衣服的大姑娘小媳婦不時地回頭叮囑岸上的小孩子不要打過火了。
李香枝蹲在青石板上用力地搓洗著一件沾滿泥巴的大布褲子，那是她爹前些日子整田灑稻種穿過的衣服。
現在稻種下好了就等著過些時日秧苗長出來再忙活，所以她就著手把這些天的髒衣服都洗洗，趁著陽光好床單被芯也拆下來都洗了。
所以從早上天蒙蒙亮她開了雞圈後就拎了兩大桶的髒衣服床單的來到溪邊了，一直洗到現在。
溪邊十分熱鬧，女人多了話自然多了起來，再說洗衣服用的是手，嘴巴還是閑著的。
李香枝旁邊有兩個和她同齡的女孩子，其中一個問她，〞二女，你爹還沒給你定親啊？〞
香枝有四個姐妹，一個弟弟，她在家排行老二。
因為女兒生的多，名字都是帶枝的，她姐j□j枝，她叫香枝，三妹四妹叫秋枝和冬枝的。
她爹娘索性直接喊大女，二女，三女，四女的，久而久之，村里人也跟著習慣喊她二女了，仿佛大家倒是都忘了她有個最好听的大名李香枝了。
〞沒，我姐年前剛出嫁，我家哪兒有給我的嫁妝啊？〞香枝頭也不抬地說著，雖然已經是早春了，但溪水還是冰涼的，她的手都凍紅了，搓的都有些麻木了，拿起木棒槌啪啪地打起來，不過也不敢打狠了，太傷衣料了，盡管是粗麻布的衣服但她爹干活也就這麼一條褲子了
〞說的也是，你姐嫁過去過得怎麼樣？〞旁邊瓜子臉的女孩子問到，她比香枝大幾個月，去年年底已經滿十四了，所以說起話來有點大姐姐的感覺。♀
〞還行吧，她婆家有三四畝的水田，吃飯肯定是能吃飽的，辛苦也是免不了的，一大家子人的。〞香枝說到。
〞那倒也是，我娘說人多田多的人家雖說不愁吃喝但卻是挺累的。〞
她邊說著便擰干手上最後一件衣服，直起身來，歇歇腰。
又看看香枝似乎還有好幾件衣服沒洗玩又說到，〞你還有幾件啊，我幫你洗兩件，咱們一起回村吧。〞
說著就作勢要下了石板到旁邊的香枝那里去拿她身後的衣服。
這樣的情況在李家垸的溪水邊經常發生，大姑娘小媳婦間你幫我洗兩件，我幫你洗兩件的很正常，這樣一起洗完了正好一起回村。
所以李香枝也沒多想，任她過來拿衣服幫忙洗。
瓜子臉的女孩走到香枝身後，彎腰伸伸胳膊，這就準備彎腰拿衣服，就瞧著山腳下的小路上來了一群人，似乎還有一頂小轎子的。
盡管小轎子簡陋，實際就是兩根竹篙扛著個竹椅子，但那竹椅子頂上搭著一塊紅艷艷的紅布，鮮紅的布很大，從椅子兩邊垂下來。
隨著抬轎子人一前一後的走動，晃悠悠的，在春風里飄動，格外鮮艷。
〞咦，這難道是誰家迎親？〞她小聲地嘀咕了一句，伸長了脖子往下看。
李香枝還埋頭蹲在石板上洗衣服，從她那個角度是看不到溪對岸下面山路上景況的。
但山下這條山路只通往李家垸的，這座馬鞍山上除了李家垸就只有另一邊的趙垸了，相比較李家垸，趙垸是個大村落，但它靠近馬頭鎮，一般就是迎親為了熱鬧就是繞路也繞不到這邊來，頂多就在山中央，似馬鞍的地方那條道上吹吹打打意思意思的。♀
這會兒，這些抬轎子的人已經越來越近了，慢慢走到坡上了，再走一會兒就能到溪對岸了。
那走在最前面兩三個人紛紛拿起手里的鑼鼓敲打起來，正是讓人十分熟悉的鄉里迎親樂曲。
這樂聲一響，更加確定了這行人是來李家垸迎親的隊伍，也驚動了溪邊還剩下的一些洗衣服的人，大家紛紛站起身觀望，好奇著村里這是誰家嫁姑娘的，怎麼先前都沒听到風聲呢。
〞沒听說咱村里今天誰出嫁的那？〞瓜子臉的女孩子心下奇怪得很，看香枝也站起來，像是問她來確定似的。
〞是啊，我也沒听說咱們村這時候誰出嫁啊？〞李香枝也站起身來，岸邊的小孩子本來已經跟著洗完衣服的姐姐或是娘的回家了，這會兒听到村口的溪邊傳來鑼鼓聲全都一窩蜂地又跑了出來。
這也不怪他們好熱鬧，李家垸在這山腰處，算是獨村落，人口也不是很多，平時出了紅白喜字哪兒有什麼熱鬧事兒的，再說了，只要有迎親的隊伍來村里，發喜糖那是必然的，有熱鬧看，還有零嘴，別說是小孩子，就是大人也個個喜氣洋洋地爭先恐後地往前面湊。
不一會兒迎親的隊伍就到了溪這邊了，再往前走就是李家垸的入口了，隊伍前面敲鑼打鼓的人更起勁兒了，聲響鬧騰得更歡了。
今天對于趙金來說確實是個好日子，一個人孤身這些年，今天他終于就要成家了，從此有個人和他相依為命，相親相守一輩子了。
想到早年父母雙亡，自己孤苦伶仃，後來又受災逃荒的日子他眼淚都快要下來了。
所以今天他怎麼能不高興。
說起來這門親事來得還真是突然，不過是在外面遇到一個老漢說起自己的身世，一個上午下來兩人有點忘年交的，沒想到對方一口定下將自己的二女兒嫁給自己，還讓自己過兩天就來李家垸迎親。
趙金走在轎子前面，樂呵呵地看著李家垸村口涌出的這些人。
盡管他家就在對面山上的趙垸，但他還真是第一次來李家垸。
以前只听說往山里走還有一個垸，但一直沒來過，今天來了這里才發現李家垸是個山清水秀的地方，遠遠看著村里的房戶好像不到趙垸的一半，但看得出來這些村民十分和善，個個面上都帶著喜意，看向他這個陌生人的眼神也是善意和好奇的。
趙金心中充滿了對未來新生活的喜悅，面上不由得更加喜意了。
他本就長得白白淨淨，眉清目秀的，個子又高，這樣帶笑著跟眾人示意，在一群五大三粗的小伙子中就顯得鶴立雞群，倒不象是個莊稼漢，象是個文質彬彬的書生了。
他身上背了個鼓囊囊的灰布包，胸前像是帶了朵紅花似的，但仔細一看才知道這紅花是紅紙折成的。
人越來越多都堵在村口看熱鬧，把隊伍的去路都擋住了。
這是鄉里迎親的習俗，男方家去女方家那邊迎親遇到人堵路，那意思就是要男方發喜糖開路的。
所以隊伍停下來了但鑼鼓聲依舊，趙金樂呵呵地笑著，不慌不忙地從身上的布袋里抓出一大把糖果來，在隊伍左右兩邊揚手一撒。
頓時人群都歡呼著奔向兩邊蹲在地上搶糖果。
李香枝和旁邊的女孩子都站起身來帶笑看著這一幕。
她們都有心想去搶喜糖，可如今她們已經是十四的年歲了，都到了出嫁的年齡，都有些不好意思象別人那樣跟著去起哄的，更何況迎親的隊伍除了敲鑼打鼓的人年齡大一點外，一般的都是剛成年的小伙子，十五六的樣子。
大姑娘還真不好往前湊。
李香枝就這麼站在溪邊看著岸上的這行人經過，眼尖地發現自己的弟弟小寶兒來了，指著地上喊，〞寶兒，快揀喜糖！〞
她的弟弟李寶兒今年還只有四歲，她爹娘生了四個女兒才好不容易盼來的這麼個兒子，所以算是金貴的落腳兒子，怕夭折了，一直給他穿的是女孩子的花布衣服，說是這樣好養活。
所以這會兒李寶兒身上穿的是他四姐穿過的一件綠色碎花小襖子，盡管很舊了，但顏色還是鮮艷的。
所以李香枝在溪邊沖著岸上一喊，趙金一眼就看到了花襖子的李寶兒。
關鍵是李香枝著急著急弟弟搶不到糖果是沒用的，李寶兒人太小了，又瘦弱，被周圍的大人和孩子一擠一搶，啥也沒搶到不說還摔倒了扒在地上。
望著溪邊的二姐張著嘴一副就要哭的樣子。
這下李香枝可站不住了，放下手里的衣服，這就要下洗衣服的石板上岸的意思。
她一抬頭，卻看著那個戴紅花背糖果布袋的新郎走過去扶起了李寶兒，還專門抓了一把糖果塞到他小襖子的布兜里。
所以李香枝還沒來得及上岸，就看到弟弟小寶兒捂著口袋兒咧著嘴傻笑。
香枝不由得多看了一眼這個新郎，哪知道，正好趙金也回頭來看她，像是安撫她不要擔心她弟弟似的。
香枝這才覺得這個新郎長的十分斯文，和村里的那些剛長成的小伙子有些不同，心里想著，也不知道他是村里誰的夫婿。
晨光明媚地從溪邊站立的少女背後照射過來，映襯得李香枝圓圓的臉蛋紅撲撲的，象是在她身體的輪廓邊鍍上了一層金光，看得人暖洋洋的。
趙金遠遠望著她微微一笑，這才快行趕上幾步去追迎親的隊伍。
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