「這把火，得有個交待!」見嚴承志沒理他，嚴承慶又厲聲叫了一句，嚴承志猛的轉過身，抬手點著嚴承慶怒呵道︰「前天夜里是誰偷鑽進榮萱堂的？賊喊捉賊……」
「放屁！你沒溜進來，你怎麼看到我了？你鎖的門，鑰匙在你手上!」嚴承慶面紅筋暴、氣急敗壞的跳腳大叫，嚴承志怒火上沖，正要接著怒罵，只見前院方向急奔過來一個婆子，沒等站穩就喘著粗氣稟報道︰「侯爺，府衙郭推官來了，說要問問夜里走水的事，清江侯世子夫人上門吊唁，已經進靈堂了。請使用訪問本站。」嚴承志臉色微變，陰狠的盯著嚴承慶，壓著怒氣道︰「那妮子……李家外甥女昨晚上在瑞雲閣化成了灰，這才是緊要事!清江侯府怎麼這麼早來吊唁？不是來過一趟了？別哭了!還不趕緊去靈堂!」
嚴承志最後一句話是對孫夫人吼的，孫夫人哆嗦了下，忙扶著婆子往靈堂哭過去，二太太鄭氏甩著帕子，悠悠噠噠的跟在孫夫人後面。
「你放心，這是大事。」嚴承慶清了清喉嚨，用袖子拍著衣襟，不怎麼自然的讓了讓嚴承志，嚴承志‘嗯’了一聲，背著手大步前行，嚴承慶也背著手緊跟在後面。
來報信的婆子垂手低頭，目光從眼角斜上去鄙夷的瞄了眼嚴承志兩人的背影，等兩人走遠了，輕輕‘呸’了一聲，朝著靈堂方向一路碎步小跑回去看熱鬧去了。
靈堂兩邊用簾子隔出間待客用的小廳，靠牆放著椅幾，清江侯世子夫人徐氏一身素服，坐在椅子上，正愛憐的拉著坐在旁邊的李恬溫聲細語的說著話。
徐夫人三十四五歲年紀，溫柔嫻雅，是樂寧徐家的姑娘，樂寧徐家與林老夫人娘家、南寧郡王府林家既是世交又是姻親，南寧郡王妃蔣氏雖不大看得上清江侯府，卻很喜歡徐夫人，常請她和獨生女兒俞瑤芳過府玩耍說話，李恬是南寧郡王府常客，也就認識了俞瑤芳，成了知交密友。
俞瑤芳今年十四歲，柳眉杏眼，身形修長、一身月白素綾衣裙，俏生生如一桿修竹，這會兒急的坐不住，站在偏廳中間，蹙著眉頭，急切的伸長脖子看向門口，徐夫人溫婉的轉頭叫她︰「且回來坐著，時辰還早呢。」
「阿珂這回要是敢晚了，我饒……我再不理她!」俞瑤芳沒答母親的話，急轉身兩步回來，對著李恬跺腳急道。阿珂名叫林珂，是蔣郡王妃年近四十又生的老生閨女，生的嬌俏明麗，活潑可愛，是南寧郡王府滿府的掌上明珠，自小慣的性子很是嬌縱，偏偏最服李恬，對李恬的話言听計從，三個人是自小的死黨。
「姐姐別急，」李恬站起來，伸手拉著俞瑤芳，將她送到徐夫人右邊，推著她坐下，神情恬靜的寬慰道︰「她那頭要準備準備，這會兒還早呢，姐姐且喝茶。」
徐夫人贊賞的看著形容憔悴卻恬淡從容若深谷幽蘭般的李恬夸獎道︰「恬姐兒不愧是林老夫人教導出來的，這份氣度讓人看了就愛，瑤瑤要有你一半就好……」一句話沒說完，就听到門口一陣急切雜亂的腳步聲，中間夾著陣陣抽泣。
「是舅母們來了。」李恬低低說了句，臉上露出絲懼意，下意識的徐夫人身邊靠過去，俞瑤芳一下子跳起來，拉著李恬的手護在她身前。
孫夫人未進門先放聲大哭，她是喪主，照規矩得哭的說不出話，二太太鄭氏擔著護喪的職責，一邊抽泣一邊沖徐夫人曲膝致謝道︰「嚴家遭此凶禍，蒙……」剛說了半句答辭，一抬眼正看到站在徐夫人身邊的李恬，後面的話嘎然沒了，直直瞪著李恬，仿佛被施了定身法。
孫夫人也忘了哭，圓瞪著李恬，兩只眼楮越瞪越大，突然抬手抱頭，淒厲一聲尖叫︰「鬼!有鬼!不是我!」邊叫，邊恐懼的喉嚨里‘咯咯’作響，往後連退了好幾步。
徐夫人不敢置信的看著兩人，好一會兒，才脖子僵直的轉頭看向抖著身子，緊拉著俞瑤芳的李恬，瑤瑤跟她說嚴家庶舅要害李恬謀財，她還覺得李恬想多了，這哪是人做的事？不過被瑤瑤纏的沒法，只好帶著瑤瑤一大早趕過來，原來……竟是真的!
徐夫人突然站起來，一把將李恬摟在懷里哭道︰「我的兒!我還……這是……何其狠毒!」
「夫人，」李恬伏在徐夫人懷里，想起外婆，悲上心來，失聲痛哭，鄭二太太先恍過神，身子一軟癱到地上，雙手拍地號啕大哭，孫夫人這回是真傷心了，一邊哭一邊推著身邊的婆子道︰「快去告訴老爺，李娘子沒死，她沒死，她沒死啊!」
外院待客花廳里，嚴承志兩邊眼角各擠出一滴眼淚，正跟京師府衙主管防火緝盜的郭推官痛心哀傷︰「……這讓我怎麼跟勇國公府交待？可憐我那外甥女兒……」
「老爺、老爺!」婆子撲進來叫道︰「表姑娘，李娘子，沒死!還活著，李娘子她沒死!」
「不可能!」二爺嚴承慶一下子跳起來，失聲尖叫，嚴承志臉色瞬間煞白，直瞪著郭推官，手指抖的止不住，郭推官眼眶縮了縮，他統管京師安防數年，這種魑魅魍魎的事見得太多了，心里明鏡一樣，站起來拱手道︰「這走水的事，不是在下不通融，實在是朝廷法度嚴苛，好在貴府這把火沒殃及別家，也不過一場訓誡，再罰幾年俸祿，這麼大的火……」郭推官拖長聲音，干笑幾聲，話里有話的接著道︰「瞞不住人哪!這兩天還請侯爺得空到府衙走一趟，在下就不打擾了，告辭!」
郭推官轉身就走，嚴承志臉上青紅不定，急跟上去，從懷里模出幾張銀票子，強笑著往郭推官手里硬塞，郭推官連推帶甩道︰「侯爺這是何意？萬萬不可，萬萬不可!」嚴承志哪推得過武將出身的郭推官，被郭推官推得連退了好幾步，沒等他再趕上去，郭推官早已大步出了門。
郭推官上了馬，沒走幾步，就看到南寧郡王府的車子轉進巷子，郭推官忙撥馬讓到一邊，見那車子幾乎沒停，直駛進了侯府二門，郭推官模著剃的發青下巴想了想，招手叫過一個心月復捕快低聲道︰「看到南寧郡王府車子沒有，看看熱鬧去。」捕快會意的點了點頭，郭推官勒馬轉了個圈，看著依舊巍峨的寧遠侯府，暗暗嘆了口氣，林老夫人一死，這寧遠侯府就算是敗了。
「阿珂!」俞瑤芳看到林珂進來，急忙叫著奔迎出去，林珂听到俞瑤芳的呼喚，忙甩開母親蔣郡王妃的手，提著裙子奔過去，蔣郡王妃疼愛中帶著無奈，看著女兒搖了搖頭，徑直往林老夫人靈前上了香，退後半步，跪下恭敬的磕了三個頭，林老夫人是南寧郡王嫡親的姑母，她這一走，林家老一輩就走的一個不剩了。
徐夫人看著她行好禮，這才上前見禮說話，孫夫人膽怯的縮著脖子，不往前反往後退，鄭二太太也縮在旁邊一聲不敢吭，除了林老夫人，她們最怕的就是這位高貴的郡王妃了，蔣郡王妃就從來沒拿正眼瞧過她們。
蔣郡王妃五十歲左右，身材微豐，雍容大方，受了徐夫人的禮，拉著她坐到旁邊椅子上關切道︰「不是說你這幾天身上不大好，怎麼還來得這麼早？」
「瑤瑤急的很。」徐夫人看了眼擠在一起嘀嘀咕咕說話的李恬三人，嘆了口氣，轉回頭看著蔣郡王妃低低道︰「這孩子可憐，竟不是多想，也太歹毒了，若不是我親眼看見，怎麼說我都不敢信。」蔣郡王妃面色如常，只輕輕‘嗯’了一聲。嚴家這兩個廢物想下黑手害了恬姐兒，這事也不是一天兩天的了，從林老夫人把女兒嫁妝連同外孫女一起搬回嚴府那天起，這兩個廢物就一直妄想害了恬姐兒，好得手那無數銀子，可就憑他們，也只好做做美夢。
蔣郡王妃輕蔑的瞥了眼畏畏縮縮進來的嚴承志兄弟，恬姐兒身邊跟著悅娘，誰能傷她？蔣郡王妃目光移到林老夫人棺木上，復雜非常的呆看了片刻，這位姑母，象座山一樣壓在她面前，一直到死都讓她只能仰視，她是怎麼請到悅娘這樣的世外高手的？還是給一個小妮子做近身保鏢……
「……這孩子也是哭傻了，這幾天是怎麼熬過來的？真是命大。」徐夫人繼續感慨道，蔣郡王妃嘴角忍不住透出絲似有似無的笑意，輕輕拍了拍徐夫人的手，徐氏心地純良這一條，是她最喜歡的，可也太實心了，這府里一直到四天前，都被恬姐兒和她外婆握在手心里，這幾天功夫，就憑那兩對廢物能收服幾個人？
「且寬心，這府里都是老夫人手里的老人。」蔣郡王妃還是忍不住提點了一句，不等徐夫人答話，抬手招呼李恬道︰「恬姐兒，過來讓舅母瞧瞧，昨兒這府上走水，嚇著沒有？」