西市不愧是「金市」，這里人雖然大多是素色布衣，卻熙熙攘攘，面色和善，街邊的雜貨小攤也擠得滿滿的。只是——遠處怎麼好像有些騷動？
一股莫名的不安漸漸浮上心頭，她有些焦躁，腳下步子越來越急，竟然把寶貴甩在了身後。眼看著前面的人群越來越稀少，杜冉擎心頭的不安也越來越濃烈！
空氣中漸漸傳來一股燒焦的味道，除去木炭的焦味還混雜著稻米的香氣，這……
她簡直不敢繼續深想，邁開大步瘋狂地朝米鋪跑去！沖破一層層擁擠的人群，眼前突然呈現了一片刺目的鮮亮。一大群人圍著米鋪，卷著袖子潑水救火，可火勢絲毫不見消減，卻越燒越烈！
她一下子愣在鋪子前，不知如何是好。
紅木漆金的匾額頹廢地聳拉掉落，門檻和房梁毀成一片，這鋪子看上去不像是普普通通失火而已，這地方……分明才經過一番蹂躪！是誰？誰來天子腳下動土？她心頭一陣陣發寒，今早她才決定審查鋪子，鋪子就被人燒掉，對方究竟是什麼人？是什麼人對糧草如此勢在必得？
杜冉擎！不許發慌！你現在不要當自己是女人，你是這家現在唯一的男主子，你必須冷靜下來！她狠狠掐了自己一下，逼迫自己盡快冷靜，好盡可能減少損失。
「少郎！少郎……大主子他……還在里面……剛剛不知怎的，突然——」旁邊負責調度救火的管事見到杜冉擎來了，急忙稟報。
「寶貴！打濕衣服進去救阿父！」杜冉擎大吼一聲，寶貴二話不說，舉起水缸往自己身上一倒，頭也不回，大步沖入火海。
杜冉擎見他果斷的模樣，不禁紅了眼眶。寶貴就像她的哥哥一般，從小看著她長大，這次……他可千萬不要有事！
「秦管事！快去告訴所有人，今日西市幫忙救火者，我杜冉擎保證每人發一兩銀子！」她果斷地下令，想辦法在最短時間內撲滅大火。
「另外，我現在就去東市籌錢，剩下的事，就靠給秦管事你打點了！請務必……務必保證寶貴和阿父的安全！」
阿父再好賭，卻也對她萬份疼愛，沒讓她受過半分委屈！八歲那年，她恍然無措來到這里，是阿父抱起她，像抱著最珍貴的寶貝一樣，輕拍輕哄著，守在床前唱了一夜的曲兒……
杜冉擎仰起頭，止住想往下掉的淚珠，毫不遲疑地朝東市飛奔而去。胸口的白玉和衣衫激烈摩擦，撞到了鎖骨，發出清脆的聲響，只可惜，這塊玉注定不該屬于她。
東市眾家銀號、當鋪，就屬這「長樂典當」一家獨大，雖然整個長樂坊歌舞升平、揮金如土，但誰也不敢不敬這家鋪子。長樂典當的幕後主子究竟是什麼人，沒人過問，但是只要你送上珍品，就絕對不會被虧待，無論多貴重的物件，當鋪一定能立即取出相應的籌碼。也因此，杜冉擎才發瘋一樣往這兒跑！除了這里，她實在想不出哪里能突然變出來近百萬兩黃金，替她解決目前的窘境。
朱漆金字，檀木匾額，松香理石砌成台階，這長樂典當真是傲世群商。杜冉擎今日可沒心情欣賞這兒的風景，急沖沖跑進去大叫︰
「店家！珍瑰閣杜二郎來當一塊好玉，現在就要銀票！快叫你家玉鑒師出來！」杜冉擎徑直沖到櫃前，把玉佩急忙從脖子里摘下，「啪——」扣到桌上，推到美婦人面前。
「二郎是要賣還是要當？」掌櫃的是個姿色美艷的嬌娘，吳儂軟語，香粉撲鼻，半敞香肩，右眼角下竟還有顆淚痣，足配得起「絕色」二字。
杜冉擎雖不是男人卻也叫她叫的骨頭都酥了，只可惜她沒得心情欣賞美色，用袖擋住嗆鼻的脂粉味兒，直言︰
「賣了！」
「爽快，少郎稍等……這玉……先借來奴家瞧瞧可好？」美嬌娘笑語盈盈把玉佩捧在手上，轉身掀簾進了屋子。
杜冉擎知道急不得，長樂典當一向口碑極好，斷然不會搶走不還給她，但是米鋪的火勢急著讓人救，她手里沒銀子，怎能安得了心？
這麼些銀子，她不是籌不出，也不是賺不來，只是今日阿父都賭光了家底，眼下火勢緊急，沒得功夫讓她再去籌銀子！若這玉當不好，她便又只得去找百里家相助了！這可是——她萬萬不想踫上的狀況！
「店家！我不當金子，就折成一百萬兩銀票，你快些看啊！」她狠狠咬了咬牙，決定做一次虧本生意，這次她真的顧不了那麼多了，直對著里面的美嬌娘大叫。
簾子內側，捧著白玉的美嬌娘絲毫沒有半點撿到寶貝的樂觀，漂亮的眉頭打了個大死結，皓齒咬住朱唇，有股深惡痛絕的哀愁，這一切都源于這塊玉佩上雕刻精細、氣勢恢宏的兩個大字——房、喬！
「克明，何事煩憂？」內屋傳來一陣清涼的嗓音，雖听來帶幾絲笑意，但他杜如晦可不這麼覺得，自從他十二歲，就被這人拐來扮成小娘子做掌櫃、累死累活當牛做馬還不算，他還得替他干各種見不得人的勾當。
「我說房喬，剛剛可是有個小娘子心急火燎地跑來當你的玉佩，還只賣區區一百萬兩，你說我接是不接？」杜如晦豪邁地步入內堂，半點沒有女人相，長腿一揚跨坐在桌上。
「小娘子？我以為會是個小郎君……」又是一陣輕笑，他終于擱下筆，微微仰首，見到杜如晦不成樣子的姿勢，有些不贊同地輕輕搖了搖頭，不知是嫌棄杜如晦的姿勢還是懷疑他話的真實。
「小郎君？也對，打扮成了一個小郎君模樣……不過，我好歹也是你當年從買賣孌童的老鴇手里救下來的，又被你逼著扮成小娘子這麼多年，多少對男、女不同的身形有個辨別，她若真是男兒，再陰柔我也能看出來。只可惜，那腰身那模樣，活月兌月兌是個大美人兒！」
房喬听到這話，微微眯了眯雙眸，看來有些事情比他料想的還要有趣許多。
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