蕭婉雲打從杜冉琴進門那一天起，就擺出了一副被欺凌的棄婦模樣，宛若她是個受苦受累的當家主母，而杜冉琴卻是個靠美色上位的狐狸精。百里家上上下下，從女僮到小僕，除了百里漠，沒一個人給過杜冉琴半絲好臉色！
初進百里府，杜冉琴確實怨不得別人說她無用。
府上的管家問她會做什麼，她猶豫半天，啥也說不出。人家問，會做飯麼？她不會。會生火麼？她不會。會洗衣麼？她反問用什麼洗？管家說皂莢。她又問，到哪里摘？管家無言了，問她你到底會干什麼。她想了想，回了倆字「算賬」。管家「噗哧」一聲笑了，說她，那算賬是當家主母干的，豈輪得到你一個粗使女僮！
雖說受排擠這事在她意料之中，可若一直這麼忍下去，卻絕不是她的風格！
轉眼，杜冉琴在百里家便已過了個把月，她沒一刻閑著，暗地里把這該學的、該會的，一項不差，全學了明白！她暗暗憋了口氣，發誓要做個出類拔萃的女僮，堵住那幫女人的碎嘴！想她連「第一公子」的比試都能拿下第三，倒不信她做不了這女僮！
又一個月過去了，杜冉琴今日特意起了大早，寅時不到就全收拾好了，走出房門，看見公雞都還打瞌睡呢！她二話不說，把女僮們堆在門口的髒衣物全收斂了，裝進桶里，拎到河邊，卷起袖子開干！
等百里府上的粗使女僮都醒了，卻見今兒一天的活兒大部分都被干了，互相嘀嘀咕咕猜到底是怎麼回事。
杜冉琴並沒吭聲，只是日復一日這麼干著，每日提早一個時辰，替其他僮僕做些活。到了白天，百里漠在府上的時候，她就又裝作無所事事的模樣，省的他一臉愁容，硬要娶她，口口聲聲說要補償。
現在想想，當年百里漠退了婚也不見得是壞事，若這男人對不起一個女人就要以娶她作為補償，那日後，得莫名其妙地竄出多少人跟她分享一個夫君？
若說府里哪兒不順，就是得應付蕭婉雲這頗有心計的女人。蕭婉?日日裝出一副可憐相，從來不對杜冉琴大小聲，弄得女僮小僕、三姑六婆全對她投以憤恨的目光，活月兌月兌就像是唾棄一個用美色勾引尚書令的下三濫的女僮。
她不屑去跟蕭婉雲爭這些空名頭，更懶得去下功夫討百里漠歡心。她還有個要等的人，怎會和蕭婉雲去搶她的百里漠？！
每三個月，她就能收到房喬一封書信，信上往往是用勁草寫的一句「安好勿念。」有這一句話，她便足夠撐下去。
又三個月過去了，百里府上的女僮嘴里多了個神奇的幽靈，說有幽靈清早幫她們干活。後來小女僮們覺得這事兒確實神奇，便決心徹夜不睡，等著看看這幽靈到底是誰。
「憐秋，你看，幽靈出現了！」
「噓……你別嚇跑她呀！」
「憐秋，這幽靈……怎麼越看越像杜冉琴？」
「不會吧……她不是……不是主子的小妾麼？」
「可是，小妾怎麼會做這粗活？」
「蓉夏，你可見到主子和她同房了？」
「這……到真沒有，她一直住在這南廂，沒見她哪日不在……」
「說不定，她只不過是主子的熟人罷了，其實她應該不是夫人說的那種女人，對吧？」
「嗯，是呢，她肯定不是……」憐秋看著杜冉琴一人抱起那麼大的木桶，忍不住想要上前幫忙。
「走，不能每日都讓她做這最苦的活兒！一起幫她去！」蓉夏一向是急脾氣，二話不說，上前攔住了杜冉琴，愣是幫她托著一半。
杜冉琴嚇了一跳，她倒沒料到今日竟被蓉夏踫上。
「杜娘，這芙蓉玉凝膏是夫人前幾日賞我的，給你快用用吧，這冬天要到了，你總這麼干，手會凍裂的！」憐秋急忙從懷里掏出藏了幾日的藥瓶，愣是塞給了杜冉琴。
看來，她的付出開始有回報了。
杜冉琴忍不住揚起一抹燦然的笑容，這手白女敕女敕也好，是磨粗了也好，都無所謂的，白女敕女敕一雙手卻不能自理，倒不如磨粗些，心里反倒舒坦。
原來杜冉琴就是那個「幽靈」！百里家傳開了。不出三日，杜冉琴身邊就圍滿了各色的人兒，幾個管家見了她都忍不住贊嘆，府上的伙計見了她就臉紅，悄悄在她房門口塞了一疊一疊的情詩。小女僮們沒事兒糾纏著她熱鬧，到讓她覺得，這等待的日子，也不那麼難熬。
隋朝大業十一年，煬帝南巡回城，又巡北塞，被圍雁門，李淵派兵相助，九月解圍反都。十二月，煬帝派兵部尚書樊子蓋發關中兵擊山西起義軍，樊子蓋燒軍駐地，招降起義者，坑殺之，百姓怨，起義更盛。
煬帝命李淵代樊子蓋。李淵派李世民、房喬前往處置。房喬收攬敵軍，收編己用，善攬人才，前後收納數萬起義軍，余黨散入他郡，李淵羽翼大豐。
大業十二年，煬帝游幸江都。起義軍四起。李密加入瓦崗軍，林士弘建立楚國，自稱楚王。十二月，煬帝命李淵為太原留守。高士達授兵于竇建德，大敗隨軍。
隋大亂。房喬屢從李世民出征，善謀劃策，典管書記，每平一地，便先收編人才，招賢納士，視金銀財寶如無物，大壯起義軍。
杜冉琴每听到一個消息，就心情明朗幾分，暗念這天下大定之日，不遠了。而他，跟在李世民身邊，日後定不會錯送前程。
不過，這隋朝若亡，百里家恐怕要受牽連。雖說，百里漠退過她的婚，蕭婉雲又跟她命中犯沖，可看在百里家收留她這麼些時日的情分上，她不能坐看百里家真就這麼垮了。
傍晚時分，百里漠正在書房為李淵起兵之事煩擾，就被一陣敲門聲打斷了思路。
「誰？」
「我，杜冉琴。」是她？百里漠擱下筆，起身開門。
「今日怎的想起看我了？可是又有誰欺負了你？」
「不，仁兄，今日我有要事相商。」杜冉琴正色。
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