杜冉琴見他竟連朝服都沒換，忙上前去幫他卸掉官冕，替他將斕帶解下，將外袍收好，交給了一旁的小僮，讓小僮將這外衫放回福苑去，接著便忍不住偷偷抱怨了句︰
「不是說讓你在珍瑰閣休息，怎的又回來了？」
房喬眼神四下一掃，心頭涌上了一股莫名的暖流，自從他兒時母親慘死，房家垮掉之後，一直到今日……他有多久沒像這樣感受過「家」之一字了呢？有了她，他才覺得心底那大洞漸漸補上了，除了治安天下之志，他才終于重新找回那想要守護一個人的心情，才讓他一貫的冷然，多了絲人情。若非有她，說不定先前他所創下的大唐律例根基，也不過就是完備卻缺少人性的嚴苛酷法。
為了此情此景，他多跑一個時辰又算得了什麼？
房喬倒是沒回她話，坐下之後先夾了塊色澤明亮的紅燒肉，填到了她碗里。
「……謝……謝！」
前些日子在平陽時，他極少歸家，每次匆匆而來匆匆而去，算起來這倒是第一次好好在一起吃頓飯。杜冉琴沒料到他會知道自己喜歡的口味，竟一下有些受寵若驚。她雖知道房喬待她極好，可他畢竟忙著大事，沒什麼功夫注意這些細枝末節。
「噗——！」房遺心剛喝下一口熱粥，見娘親說了句「謝謝」，將好好一口粥全噴了出來，還真巧噴到了遺則身上！明明他給娘親夾肉，娘二話不說就給他扔到了他碗里，還說是嫌自己最近身上肥肉長得多，不願意吃油膩的。
房遺則心下一簇火苗「啪」得點起來了，二話不說，擱下碗筷就要走，卻愣是被遺玉按住，給他遞了兩塊方帕，讓他先撐過這頓飯再說。
房喬見狀倒是輕聲一笑，看了遺心一眼，沒同他說話，反倒是對遺則說︰
「遺則，明日我帶太子承乾去城南苑囿獵場，你要不要一同來？」
房遺則一愣，忙點頭答應。他這幾年練箭已將功底打的十分扎實，雖說阿父回家不多，卻每次都能給他點破一層障礙，指點他武藝精進了不少。
遺愛和遺直對習武之事沒什麼興致，倒也並不羨慕，只是自顧自吃自己的飯。可遺心卻皺起了小眉頭，他的箭術是蘇慕卿叔叔教的，三兄也是蘇慕卿教的，可他卻輸給三兄一大截，這原因他清楚得很，就是阿父每次歸家都只教遺則，並不教他。
房遺心悶悶不樂吃完這頓飯，便一聲不吭往梅苑去了。送走了孩子們，安置好老人家，房喬才和杜冉琴一同回到福苑。這時，杜冉琴才終于忐忑不安地忍不住問道︰
「你可是……不喜歡遺心的脾氣？」
遺心鬼精靈的架勢和她如出一轍，她自知這孩子心眼不壞，有些擔憂房喬真錯看了這孩子。
「杜娘，我送太子和遺則一同去獵場，正巧順路，可送你和秦娘一程。至于遺心，這孩子和遺則性子不同，遺則性子隨我，穩重利落，明日畢竟是太子和七王之斗，太子和遺則同歲，遺則去不會壞事，說不定還能結交好友。可遺心這性格，還不適合過早進入朝堂。」
「那……你為何不指點遺心的武藝？」
「這孩子比遺則更會耍小聰明，只怕他自知我是他阿父，便不會對我起多少畏懼之情，不適合拜我為師。倒是有另一個人，比我更適合教他。」
「是……誰？」
「我師父……不過，我師父他性子詭譎，行蹤飄忽，等過幾日我抽了空便能騰出心神把他找出來，好讓他來教遺心。可……」房喬突然一頓，有些猶豫地看向杜冉琴，似是有難言之隱。
「怎的了？你師父來教遺心自然是好事啊！」
「我師父一教就是至少十年，規矩就是十年不許歸家，若是徒兒不成器，說不定就更久。」
杜冉琴听罷一愣，確實有些動搖。送遺心走，她自是舍不得，可若不這樣，以遺心那脾氣，能制住他的人沒幾個，請來的夫子被他氣跑了無數個，遺心的頑劣比她兒時更勝一籌。雖說十年確實久了些，可遺心畢竟是房家子嗣，來日說不定又會被卷入無止無休的朝爭，他若無力自保，才真是她這做娘的害了他。
「就依你之見，既是你師父，想必定是個大智大慧且穩重可靠的前輩。」
房喬听罷則輕咳一聲，不置可否。這倒讓他想起了曾經師父插科打諢、威逼利誘、賤招百出還威脅手無縛雞之力的他，再想想師父那張女圭女圭臉和不老容顏，心下便實在無法對這話贊同。
第二日一清早，房喬先去宮城接了李承乾，便在順道經過樊川時接上杜冉琴、秦采薇和房遺則，一同往城南郊外去了。
到了太白山腳下，房喬對秦采薇多叮囑了幾句，又從懷里掏出兩瓶傷藥和一支鳴箭塞給杜冉琴。長安城人口都集中在城北，城南本就不繁華，且這邊又是郊外，雖說秦采薇和杜冉琴兩人都算機靈，可房喬卻還是不能安心，若有萬一，這鳴箭一放他也好迅速趕來。
「杜娘，日落時分，我便到此處等你，這鳴箭你定要收好了。」
「嗯，遺則，你跟阿父去獵場，記得要膽大心細，莫要錯估自己實力，擅闖熊林！」杜冉琴對城南苑囿仍有心悸，遺則畢竟還小，雖說有房喬跟著，可剛才一路過來，她約莫能體會到李承乾性子浮躁，難免有些擔憂。
「娘，我就是去長長見識，不會貿然行事，倒是你要當心。」房遺則儼然是一副小大人的模樣，反倒過來囑咐了娘親幾句。
杜冉琴笑著點點頭，便同秦采薇一起上了山。
秋日的太白山已然涼風肅生，空曠危聳，好在今日天色還早，沒有夜間出沒的鳥獸，且時候還早，路上並無結成冰雪，不過是松針上掛了層霜霧，比她上一次去太白山時要安全的多。秋衣雖濃，山中卻並不蕭瑟，滿山的紅楓、松柏，紅綠相應成趣，倒是美不勝收。
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