房喬見她已然胸有成竹，微微一頓，盡管仍有遲疑卻還是點了頭。若非萬不得已，他著實不願她牽扯進這一潭渾水，可事已至此，與其他拼命阻止，倒不如讓她自己漸漸了解清楚。
杜冉琴見他不再阻攔，便一提裙襟，賣過門檻進了古剎。繞過前三座大殿，便是一片青蔥竹林，與時令不符，略顯詭譎，然而這竹林的布局卻與鬼谷竹簡小築有著幾分相似，杜冉琴見狀便心下更加確定自己沒找錯地方，提步按照乾坤八卦的卦象踩過石頭陣，便見眼前一片竹林從中央分開了一條幽徑。
「何人來此？」
空遠的回想倒是有幾許禪意，只是這聲音之蒼老到讓她心下有了幾分遲疑。獨孤虹是獨孤家嫡長女，獨孤三郎既是她三弟，照理說應當不及而立之年，為何這聲音听來這般蒼老？
「遠來是客，我湊巧在別處見過這竹陣，誤打誤撞闖了進來，還望郎君見諒
「罷，既是有緣，就不怪罪你唐突無禮了
人聲由遠及近，不消一刻，一個一襲袈裟，剃了頭的出家人便出現在杜冉琴和房喬視野之中。這人身高八尺有余，頭小身長，五官小巧，與獨孤虹有七成相似，卻比姐姐更俊俏些。若她所料不錯，此人定是獨孤家三郎無疑。
「怎麼又是你？！」這獨孤三郎好端端一身佛家仙氣，在見著杜冉琴身後之人時立刻散去了，轉而擺出了一臉嫌棄。
「我只是陪人來，也沒闖你這竹陣，你有何不滿？」
這下獨孤三郎又重新打量起了杜冉琴。態度驟變，冷颼颼道︰
「光天化日，來這佛家重地，你卻蒙著面紗，一看就是帶有欺瞞之心。你與那公狐狸熟識，想來也差不離是一路貨色，我這兒不歡迎，若家里沒人快死，不急著求醫。你就快快下山，我還能饒你擾我清靜
呵，看來她嫁的這夫君真是八面玲瓏，什麼人都結實。看樣子獨孤家三郎與房喬應是頗為熟稔，看來既不像是深仇大恨，可卻也絕不是什麼至交好友。
「呦，我只當只有我心下覺著他是公狐狸。不料今日我倒與獨孤三郎意氣相投了！難得遇著知己，我這面紗不圍也罷……」杜冉琴說罷便摘下面紗，接著道︰
「如此一來，我既誠懇見人，獨孤三郎可能允我進去喝杯茶？」
獨孤三郎見到杜冉琴面紗之下的容顏，猛地一驚，轉瞬又恢復了平靜，驟然冷了臉，轉身漠然回道︰
「今日與你無緣。你還是下山去吧
原本杜冉琴只是想來問問那能讓死者指甲根部發桃紅斑的毒物是什麼，再問問那毒物是什麼人可用，並沒指望這獨孤三郎能知無不言，只想從他這兒看看他神色，以確定那秘藥是不是獨孤家的，可眼下看來，這獨孤三郎一見到她就大吃一驚。反倒像是還有其他事情藏著掖著。這下，她更打定了主意，要探探他口風。
「那件事，玄齡告訴我了，怎的，還不請我進去坐坐？」
杜冉琴這話一處，房喬先是一愣，緊接著獨孤三郎也跟著一愣。剛剛這麼幾句話，她便猜這兩人之間定然有些什麼過節，她這麼說總過多些可能從這獨孤三郎嘴里套些話出來。至于房喬嘛。他總歸不會當面拆台的。
「她就在里頭，你真要見她？」獨孤三郎猶猶豫豫，態度一變，反倒是有些忐忑，遲疑地看著她。
她？還是他？和她杜冉琴有啥關系？老天，還真讓她瞎貓踫上死耗子。給撞出事兒來了？
杜冉琴果斷點了頭，跟在獨孤三郎後頭進了竹屋。
屋中有個一襲素衣，披銀色披帛錦緞的貴夫人，背影看不出年歲，正跪坐著敲木魚。獨孤三郎一進屋，便柔聲喊了句︰
「姑姑，有人來看你了
姑姑？獨孤家長輩的女子，會是誰？李世民的娘親已經去世了，還在人世又在長安的，只怕就只有當今皇後長孫玲瑢、和國舅長孫無忌這兩人的生母，獨孤環了吧？獨孤家一向女人當家，這獨孤環是當下獨孤家的族長，可是這人……和她有什麼關系？
「誰來了？」獨孤環仍在勻勻敲著木魚，聲音冷冷清清，卻讓杜冉琴有種耳熟的感覺。
「姑姑，你看看就知道了
盤坐著的貴夫人又敲了兩下木魚，緩緩將杵放下，兩臂向外一打開，穩穩站起了身，約莫一尺高的發髻，插著十幾根發簪，卻絲毫沒有擺動，她腳跟輕旋，轉過了半邊身子，鬢角微白的發點綴了烏黑，並不算蒼老，反倒多了幾許韻味。
杜冉琴見到了獨孤環半張臉，胸口便敲響了一陣擂鼓，那半張臉讓她太過熟悉。獨孤環全身轉過了，緩緩睜開了眸子。
一瞬，兩雙如出一轍的圓目，對在了一起。
杜冉琴猜到了謎題，卻沒猜到謎底。
這張臉，除了多些歲月痕跡，其他看來，根本與她毫無差別！
若說她和這美婦人沒關系，打死她都不信！
這到底怎麼一回事？
「你還是來了？」美婦人輕輕一笑，雖眼神飄過一許錯愕，卻一瞬恢復了平靜，重新跪坐好，端起一盞才沏好的普洱，于鼻間一嗅，並沒小啜，又將茶盞擱下。
「來？不，我本來不是找你的，也沒想到能找到你啊！不，我是說……我娘……應該是已經仙逝了？我阿父說……她是難產死的……」
「我不是你娘
「不是？！老天，你長成這樣，我長成這樣，我比你女兒長孫皇後長得都像你！」
「喂，你不是說房喬都告訴你了？！你怎的什麼都不知道？」獨孤三郎見杜冉琴這樣，反倒慌了手腳，沖上去一通質問。
「我是你姨母，你娘是我雙生姐姐，也是本來獨孤家的族長，照理說你成年之後應當回獨孤家認祖歸宗，本來這獨孤家下一屆族長也該是你，可是你阿父不許獨孤家帶你走，這事就擱置了
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